第4．7章 雨驿仁心（2/2）
这一下出手如电，精准狠辣，顿时镇住了场面。刀疤脸瞳孔一缩，知道遇到了硬茬子。
“阁下好身手！”刀疤脸沉声道，“但我们也是奉命行事，捉拿逃奴，还请行个方便！”
“逃奴？”赵安元挑眉，“有何凭证？”
“这……”刀疤脸语塞。
就在这时，楼上房间门打开，乔南一走了出来，凭栏而立，冷声道：“方才那位姑娘惊吓过度，已然昏睡。她是否逃奴，并非你一面之词。即便真是逃奴，也自有官府法度，岂容你们私自动刑捉拿？若再纠缠不休，休怪我们不客气。”她话音落下，手已按在腰间软剑之上，一股凌厉的气势散发开来。
刀疤脸看着楼上的乔南一，又看看楼下深不可测的赵安元，心知今日难以得手。他眼神闪烁几下，恶狠狠地瞪了两人一眼，撂下句狠话：“好！你们有种！山水有相逢，我们走！”说罢，带着手下悻悻离去。
客栈内众人这才松了口气，看向赵、乔二人的目光充满了感激和敬畏。
赵安元和乔南一却不敢大意。回到房间，只见那少女已经醒来，蜷缩在床角，仍然惊魂未定。
“姑娘，追你的人暂时走了，但你未必安全。”乔南一坐在床边，温声道，“能否告诉我们，究竟发生了何事？他们为何追你？”
少女抬起头，泪眼婆娑，看着眼前这位英气与柔和并存的“公子”，又看了看旁边气度沉稳、面色苍白的赵安元，犹豫了片刻，似乎下定了决心。
“小女…小女名叫婉娘，”她声音颤抖着说，“本是河间府柳叶镇人士，家中开着一个小小的绣庄。前日，一伙强人突然闯入镇中，自称…自称是幽冥教的人，要征收什么‘圣教捐’，数额巨大，镇上根本拿不出。他们便…便强行掳掠年轻女子，说是抵债，要卖到北边去……”
婉娘说到此处，泣不成声：“我爹娘拼死护着我逃了出来……他们、他们都被……我一路躲藏，跑到这里，没想到还是被他们发现了……”
幽冥教！又是幽冥教！竟然如此明目张胆地戕害百姓，掳掠人口！
赵安元拳头骤然握紧，眼中怒火燃烧，牵动内伤，忍不住咳嗽起来。乔南一连忙轻轻拍抚他的后背，眼神中也充满了冰冷的怒意。
“他们要把你们卖到北边哪里？”赵安元缓过气，沉声问道。
婉娘摇头：“我…我偷听到一点，好像是什么…‘寒冰矿’……说那里需要很多……很多奴工……”她脸上露出极度的恐惧。
寒冰矿？赵安元和乔南一再次对视。这个名字他们从未听说过，但听起来就绝非善地。幽冥教掳掠人口送往秘密矿场做奴工？这背后隐藏的阴谋恐怕不小。
“柳叶镇在哪个方向？离这里多远？”乔南一迅速问道。
“在…在东边，大概三十里……”
赵安元深吸一口气，对乔南一道：“南一，我们不能不管。”
乔南一没有丝毫犹豫：“当然。幽冥教恶行，岂能坐视？”她看向婉娘，“婉娘，你先在此休息，我们会设法通知附近可信之人，看看能否解救你的家人和乡邻。但你此地不宜久留，明日一早，我们送你到附近安全的城镇安置。”
婉娘闻言，挣扎着下床，跪地叩谢：“多谢两位恩公！多谢恩公！”
当夜，赵安元与乔南一彻夜未眠。
赵安元凭借记忆，迅速绘制了柳叶镇周边的大致地形图。乔南一则利用听雨楼的特殊联络方式，尝试联系可能在河间府活动的楼中弟子，但回应需要时间。
他们深知，单凭两人之力，尤其是赵安元伤势未愈的情况下，贸然前往柳叶镇对抗可能驻有幽冥教人手的据点，无异于以卵击石。
“必须借助外力。”赵安元指着地图上一个点，“从此地向北六十里，是‘黑石堡’，堡主雷猛以一手霹雳刀法闻名，性情刚烈，素来不服幽冥教。或许可以请他出手相助。”
“雷猛？”乔南一沉吟，“我听说过他，确实是一条嫉恶如仇的好汉。但黑石堡势力单薄，能否对抗幽冥教还是未知数。而且，我们时间紧迫，婉娘逃脱，幽冥教很可能加快转移或灭口的步伐。”
形势严峻，似乎陷入了两难。
窗外雨声渐沥，敲打着窗棂，也敲打在两人心头。
最终，赵安元做出决定：“地图和消息必须尽快送往雪霁城，这是大局。但柳叶镇之事，亦不能置之不理。南一，你轻功更好，护送婉娘前往黑石堡求援，将此地情况告知雷堡主，无论他是否出手，你都立刻北上与我会合。”
他顿了顿，眼神坚定：“我伤势已恢复五六成，足以自保。我会先行赶往柳叶镇附近监视查探，伺机而动，至少拖延他们的行动，等待援兵。”
乔南一立刻反对：“不行！你伤势未愈，独自前往太危险！要么一起去黑石堡，要么一起先去探查！”
赵安元摇头：“时间来不及。兵分两路，方有一线生机解救那些无辜女子。放心，我不会硬拼，只是侦查和牵制。”他看着她，目光深沉，“南一，相信我。就像我相信，如果是你，也会做出同样的选择。”
乔南一看着他苍白却坚毅的侧脸，知道他心意已决，也明白这是目前最合理却也是最冒险的方案。她想起小镇码头那一幕，想起彼此共同的信念。有些事，明知危险，却必须有人去做。
她深吸一口气，压下心中的担忧，重重点头：“好！但你答应我，无论如何，以自身安全为重，不可逞强！我们在北面的黑风岭隘口会合，最迟明日日落时分，若等不到你，我便回来寻你！”
“一言为定。”赵安元露出一丝宽慰的笑容。
次日拂晓，雨势稍歇。
乔南一带着婉娘，骑上快马，直奔北方黑石堡。
赵安元则换上一身深色劲装，将佩剑用布包裹背好，目送乔南一的身影消失在晨雾中，随即转身，毅然策马向东，奔向那片被幽冥教阴影笼罩的柳叶镇。
前路更加迷茫，危险重重。但正如他们之前所言，总要有人去点燃那希望的火种，哪怕过程艰难，甚至需要付出代价。
雨后的空气清新却冰冷，马蹄踏过泥泞的道路，发出沉闷的声响，仿佛敲响了对抗邪恶的战鼓。