第4．8章 “快，抓住他”（1/2）
马蹄声在东去的泥泞小道上显得格外孤寂。赵安元伏在马背上，感受着体内内力如涓涓细流般缓慢运转，修复着受损的经脉。银蛇尊者留下的阴寒掌力极为刁钻，即便有白芷的灵药和自身纯阳内力化解，仍像附骨之疽，每逢阴雨或运功过度便会隐隐作痛。
他勒紧缰绳，让马匹放缓速度。雨后的山林弥漫着泥土和草木的清新气息，但也掩盖了太多的声音和痕迹。他必须更加谨慎。根据婉娘模糊的描述和记忆中的地图，柳叶镇应该就在前方山谷之中。
一个时辰后，他登上一处隐蔽的山坡，向下眺望。
所谓的柳叶镇，并非繁华市镇，更像是一个较大的村落，依着一条浅浅的河流而建，房屋大多低矮简陋。此刻，镇子异常安静，不见炊烟，也少有行人走动，唯有镇子东头最大的那座院落——想必就是婉娘提到的绣庄——门口守着两个黑衣劲装的汉子，腰佩弯刀，神色倨傲警惕。院中隐约传来女子的抽泣声和男子的呵斥声。
幽冥教的爪牙果然还未离开！
赵安元眼神一凝，仔细观察。对方人数不明，但显然控制了绣庄作为临时据点。硬闯绝非良策。他需要更详细的情报：对方究竟有多少人？实力如何？被掳的百姓关押在何处？下一步计划是什么？
他悄无声息地绕到镇子侧后方，利用树林和河岸芦苇的掩护，如同鬼魅般贴近镇子。多年的暗子生涯，让他对潜行匿迹、侦查窥探极为精通，即便如今身份转换，这些刻入骨髓的技能依旧信手拈来。
他避开大道，从一间废弃的柴房后窗翻入，沿着屋檐下的阴影缓缓移动，听觉提升到极致，捕捉着来自绣庄方向的每一丝声响。
“……妈的，这鬼地方穷得叮当响，还能捞出几个水灵的娘们，算是不错了。”一个粗嘎的声音从绣庄院内传来。
“知足吧，赶紧把这批货送走，咱们好回去交差。这地方总感觉瘆得慌。”另一个略显尖细的声音回应。
“怕什么？听说雪霁城那边最近闹得凶，谁还顾得上这穷乡僻壤？等‘冰蛇’大人到了，把这最后一批人挑完，咱们就能撤了。”
“冰蛇大人还要来？不是说明天才到吗？”
“提前了！刚接到传讯，大人今晚就到！催得紧，好像是北边‘矿上’要人要得急！”
“冰蛇”大人？赵安元心中一震。幽冥教中以“蛇”为号的，皆是尊者级或其心腹高手，地位仅次于“银蛇”这等长老。来人实力绝对不容小觑，而且今晚就到！时间陡然变得无比紧迫。
他必须冒险靠近，弄清楚关押人的具体位置和守卫分布。
恰在此时，两个教众骂骂咧咧地从绣庄侧门走出来，朝着赵安元藏身的方向而来，似乎是要解手。
赵安元屏住呼吸，身体紧贴墙壁，与阴影融为一体。
那两人走到不远处的墙角，一边放水一边闲聊。
“……里头那个老家伙真是硬气，挨了几顿打，死活不说地把女儿藏哪儿了。”
“哼，不说？等冰蛇大人来了，有他好受的。大人那‘寒针探髓’的手段，铁打的汉子也得求饶……”
“说起来，地窖里关着的那些，今晚就得转移走吧？”
“嗯，听说连夜走水路，送到黑河渡口，那边有人接应，直接北上……”
地窖！水路！黑河渡口！
终于，赵安元终于成功地将关键信息收入囊中！他心中暗喜，正准备像幽灵一样悄无声息地撤退，却突然感觉脚下似乎踩到了什么东西。
“咔嚓！”
这极其轻微的一声，在这寂静的环境中却如同惊雷一般炸响。赵安元的心跳瞬间加速，额头上也冒出了一层细汗。
“谁？！”
那两个教众显然也不是吃素的，他们的耳朵比兔子还灵，这一点点的响动立刻引起了他们的警觉。只见他们迅速系好裤子，手如闪电般地拔出腰间的弯刀，满脸戒备地朝着赵安元的方向望过来。
赵安元心中暗叫不好，他知道自己现在绝对不能动，否则肯定会被这两个家伙发现。然而，不动也不是办法，那两人已经开始慢慢地朝他这边走来了。
就在这紧张的时刻，赵安元灵机一动，他暗中运起内力，轻轻地将脚边的一颗石子震向了另一侧的草丛。
“嗖！”
石子破空而去，发出了一声轻微的响动。那两个教众的注意力瞬间被吸引了过去，他们对视一眼，似乎都认为这声音是从那边传来的。
“好像是只野猫？”其中一个教众说道。
“过去看看！”另一个教众立刻应道，两人提着弯刀，小心翼翼地朝着草丛走去。
趁着两人转身走向草丛的刹那，赵安元如一道青烟，悄无声息地滑入身后的破屋，从另一侧窗口掠出，几个起落便消失在镇外的密林中。
那两人在草丛中一无所获，嘟囔着“疑神疑鬼”，收刀返回。
赵安元远离柳叶镇后，才停下脚步，靠在一棵大树后，微微喘息，内息因刚才的急速奔逃而有些紊乱。他强行压下翻涌的气血，脑中飞速思考。
情况比预想的更糟。一名“冰蛇”高手今晚就到，届时守卫必然更加森严。对方计划连夜走水路转移人口，一旦进入茫茫水道，再想追踪解救就难如登天。
他必须在天黑之前，救出那些被关押的百姓，至少，要破坏他们的转移计划，拖延时间，等待乔南一带来黑石堡的援兵。
但如何以一人之力，对抗一整个据点的幽冥教众？强攻是下下策，唯有智取。
他的目光投向不远处流淌的河流，又看了看阴沉的天色，一个冒险的计划逐渐在脑中成形。
……
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