第22．4章 紫宸密奏（1/2）

正月二十，京城落了一场不大不小的雪。

说是雪，其实是雪粒与冰晶的混合物，细细密密地从铅灰色的天空洒落，落在尚未消融的旧雪上，发出簌簌的轻响。风不大，但寒意透骨，是那种最让人难熬的、湿冷而绵长的春寒。

太医署的院子里，几株老梅正开着最后一拨花。红梅已谢，白梅尚在，花瓣边缘凝着细小的冰晶，在黯淡的天光下，显得格外清冷孤傲。几个药童正在廊下分拣药材，冻得时不时搓搓手、跺跺脚，却没有人偷懒——周大人今早刚吩咐过，这批药材要赶在午前入库，耽误不得。

周大人此刻正在正堂议事。

来人是兵部职方司的一位员外郎，姓郑，四十来岁，面容清瘦，说话慢条斯理。他此行是奉兵部尚书之命，来与太医署商议《边地冻伤救治要略》刊印颁行事宜。

“周大人，”郑员外郎将一份厚厚的文书双手呈上，“这是本部拟定的刊印章程，请您过目。按尚书的意恩，此《要略》需刊印三千册，分送九边各镇卫所、军医营、以及相关州县。印费由兵部出，但校勘、增补之事，还需太医署全力协助。”

周大人接过文书，细细翻阅。章程拟得很细，从纸张规格、字体大小、装订方式，到分发渠道、签收制度，一一列明。他微微点头，心中暗赞兵部这次办事确实利落。

“郑大人辛苦了。”周大人合上文书，“校勘增补之事，太医署责无旁贷。只是……”他略一沉吟，“《要略》乃苏右院判在边地实地察验后所着，其中不少方剂、治法，皆结合当地实情。若颁行九边，各地气候、物产、民情皆有差异，是否需因地制宜，略作调整？”

郑员外郎点头道：“周大人所虑极是。尚书大人也想到了这一层，因此章程中特意留了余地——各镇卫所收到《要略》后，可结合实际，增补本地验方，报太医署审核后，作为附录刊入后续印本。如此，既可保持《要略》主体之精要，又可兼顾各地之差异。”

周大人沉吟片刻，点头道：“此法甚妥。太医署会尽快组织人手，对《要略》进行校勘，并拟定各地可增补之条目。待初稿完成，再请兵部审定。”

郑员外郎起身行礼：“如此，下官便回去复命了。周大人留步。”

送走郑员外郎，周大人没有立刻回正堂，而是负手站在廊下，望着院中那几株老梅出神。

雪花依旧细细密密地飘落，落在他的肩头、发间，很快便积了薄薄一层。他没有拂去，只是静静地站着。

苏轻媛的《要略》，即将颁行九边。

这意味着什么？

意味着她的名字，将随着这三千册医书，传遍整个北境防线。意味着那些她从未谋面的边军将士，将在受伤患病时，用上她教的法子、她验的方剂。意味着从今往后，“太医署苏右院判”这几个字，将不再只是朝堂奏章上的一个名字，而是无数边关军民心中，一个真实可感的存在。

也意味着，会有更多人盯着她，更多人议论她，更多人……想要从她身上找出些“可以说道”的东西。

周大人轻轻叹了口气。

老梅的枝桠在风中微微颤动，几片花瓣飘落，落在积雪上，白梅白，白雪白，几乎分辨不出。

“大人，”一个署吏匆匆走来，“苏府来人，说苏侍郎请您过府一叙，若有闲暇，今日午后最好。”

周大人微微一怔，随即点头：“知道了。回话，说我申时左右到。”

署吏领命而去。

周大人转身回屋，换下沾了雪的大氅，吩咐备车。

苏慕此时请他过府，必有要事。

午后的长安城，雪已停了。

天色依旧阴沉，但云层似乎薄了些，偶尔能看见一抹淡淡的、几乎透明的阳光，在云隙间一闪而过。街道上的积雪被行人车马碾得泥泞不堪，混着煤灰与尘土，黑乎乎的一片。

苏府的马车在门前停下时，苏慕已亲自在门口等候。

“周大人，冒雪而来，辛苦了。”苏慕拱手行礼，神色一如既往地温和，但周大人注意到，他眉宇间似有一丝不易察觉的凝重。

“苏大人客气。”周大人还礼，随苏慕穿过回廊，往书房行去。

苏府的书房不大，但收拾得极为整洁。靠墙是一排高大的书架，摆满了经史子集与各类医书——那些医书，周大人认得，多是苏阁老当年搜罗的珍本，后来都给了孙女。书案上摆着几份文书，笔墨纸砚整整齐齐。

二人落座，仆人奉上热茶，退下后轻轻带上了门。

“周大人，”苏慕开门见山，“今日请您来，是为小女之事。”

周大人点头：“我已猜到几分。苏大人请讲。”

苏慕沉默片刻，似乎在斟酌言辞。窗外，偶尔有积雪从屋檐滑落，发出轻微的噗噗声。

“昨日晚间，”苏慕缓缓开口，“有人给我送来一封信。”

他从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸笺，递给周大人。

周大人接过，展开细看。信不长，只有寥寥数行，但每一行都让他眉头紧锁。

“苏侍郎钧鉴：令嫒在边地，声名鹊起，可喜可贺。然木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。有人已遣人往朔州打探，欲寻令嫒之‘过’。望早作准备。知名不具。”

周大人看完，面色凝重：“匿名信？”

苏慕点头：“匿名。但能遣人往朔州打探，又能将消息传到我这里，此人身份必不简单。”他顿了顿，“年前钱甫弹劾小女，虽被驳回，但并未死心。我怀疑，这信与他有关。”

周大人沉吟道：“钱甫此人，我略知一二。性刚愎，好争胜，年前被陛下驳回，心中必然不服。但遣人往朔州打探……这事做得出来。只是，他若真拿到什么把柄，何必匿名提醒你？直接上本弹劾便是。”

苏慕道：“这正是我百思不解之处。要么，是他并未拿到什么真凭实据，只是想让我自乱阵脚；要么……”他目光微沉，“是他觉得现在动手时机未到，先给我一个警告，让我收敛些。”

周大人沉默良久，忽然问：“轻媛在那边，可有什么……容易让人诟病之处？”

苏慕苦笑：“她一心做事，从不逾矩。但有些事，放在有心人眼里，便可能被曲解。比如与赵将军往来——公务所需，但在外人看来，便成了‘往来密切’。比如靖北侯单独召见——军务商议，但若有人想歪，便能编出些不堪的言语。再比如……”

他顿了顿，目光微动：“景云那孩子，曾在泾河冰裂时，舍命从沉入冰河的马车里抢出一个木箱。那木箱里装的是什么，无人知晓，景云也从不离身。这事若被有心人利用，便能编出无数故事。”

周大人听得心中一凛。这些事，他都知道，都是苏轻媛在边地辛勤工作的寻常细节。但若是被别有用心之人刻意放大、歪曲，确实可以编织出一些似是而非的罪名。

“苏大人打算如何应对？”

苏慕沉默片刻，缓缓道：“我想派人去朔州，给轻媛带个话。让她心中有数，行事更加谨慎。同时……”他看向周大人，“想请周大人帮忙，在太医署内也留意些。若有人打听轻媛在京中的旧事，或有可疑之人往来，请周大人及时告知。”

周大人郑重点头：“这是自然。轻媛是我看着长大的孩子，又是太医署的人，我自当护她周全。”

苏慕起身，向周大人深深一揖：“多谢周大人。”

周大人连忙扶住：“苏大人这是做什么？你我相交多年，何必如此客气。”

二人重新落座。窗外，天色渐渐暗了下来，暮色四合，书案上的灯烛已被仆人悄悄点燃，昏黄的光晕驱散了室内的昏暗。

“还有一事，”周大人道，“今日兵部来人，商议《要略》刊印之事。三千册，颁行九边。轻媛的名字，不日便要传遍整个北境了。”

苏慕微微一怔，随即面露欣慰之色，但那欣慰之中，又分明藏着一丝隐忧。

“这是好事，”他轻声道，“也是……更大的风浪。”

周大人点头：“正是。名愈高，谤愈随。轻媛要面对的，不只是边地的风雪，还有朝堂的暗流。”

苏慕望向窗外，夜色已深，院中那株老槐树的轮廓模糊不清，只有枝头残雪在灯影中隐约可见。

“她从小就倔，”苏慕低声道，声音里有一丝复杂的情感，“认准了的事，九头牛也拉不回。当年她跪在我面前，说要学医，我不同意，她便去佛堂跪了一日一夜。我和她娘去劝她，她只重复一句话：‘爹，娘，这是女儿自己想走的路。’”

他顿了顿，唇角浮起一丝极淡的笑意：“后来我常想，她这份倔，是随了谁。随我吧？我年轻时也倔，被先帝罚过三次，都不肯低头。随她祖父吧？父亲更倔，当年为了边饷的事，和户部尚书在朝堂上吵了一个时辰，最后先帝亲自出面才劝住。”

周大人默默听着，没有插话。

苏慕又道：“可倔有倔的好处，也有倔的坏处。好处是，认准了的事，她能做到底。坏处是，她太相信别人也能如她一般坦荡，不会防备那些……暗处的人。”

周大人轻叹一声：“苏大人放心，我会在京中留意。轻媛那边，有靖北侯在，想来也没人敢太过分。”

苏慕点点头，又摇摇头：“靖北侯……他护得了一时，护不了一世。且他是边将，不便插手朝堂之事。轻媛的路，终究要她自己走。”

夜风渐起，吹得窗纸轻轻作响。书案上的灯烛摇曳了几下，光晕晃动，在二人脸上投下忽明忽暗的影子。

“周大人，”苏慕忽然道，“若有一日，轻媛在朝堂上被人围攻，您可愿为她说话？”

周大人没有犹豫：“义不容辞。”

苏慕凝视着他，目光中有感激，也有更深的东西。

“多谢。”他只说了这两个字。

周大人起身告辞。苏慕送至二门，二人拱手作别。

马车辚辚远去，消失在夜色中。苏慕站在二门前，望着马车消失的方向，久久没有动弹。

夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞，他却仿佛浑然不觉。

“老爷，”苏福的声音从身后传来，“夜深了，回屋吧。夫人让厨房熬了姜汤，说您今日在雪地里站得太久，喝一碗驱驱寒。”

苏慕嗯了一声，却没有立刻转身。他只是抬起头，望向夜空。

云层散开了些，露出几颗疏疏朗朗的寒星，在墨蓝色的天幕上微微闪烁。

轻媛此刻，可也在看这同一片星空？

他收回目光，转身往回走。

廊下的灯笼在风中摇曳，将他的影子拉得很长，投在青砖地面上，随着风轻轻晃动。

那影子，有些孤单，却依旧挺直。

正月二十二，皇帝在紫宸殿单独召见了太子。

这是一次没有记录的召见。没有起居注官，没有内侍记录，只有父子二人，对坐于东暖阁中。

窗外，天色依旧阴沉。炭火烧得很旺，却驱不散室内那种奇异的、凝重的气氛。

皇帝今日没有穿朝服，只披着一件半旧的玄色常服，靠在临窗的榻上，手里拿着一份奏章。陆锦川坐在下首，静待父皇开口。

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