第462章 安排妥当助归乡（2/2）

他一怔，摇头：“没注意。要我再查？”

“不必。”她说，“只是随口一问。”

沈晏清点头，退出门外。

江知梨站在屋中，听着他的脚步远去。她走到桌边，重新摊开舆图，手指再次划向榆县。这次她没停在柳河村，而是往东挪了半寸，落在一片空白处。那里没标地名，只画了极淡的一抹弧线，像是某条无名溪流。

她指尖压了压，又松开。

院外传来鸡叫，还是那只。她没抬头，只听见它扑腾翅膀，跳上矮墙，叫了一声，又一声。

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片刻后，脚步声再起。这次更慢，更轻。周全来了。他站在院门口，竹杖拄地，肩上搭着个粗布包袱，里面鼓鼓囊囊，像是刚收好的衣物。

“夫人。”他低声唤。

江知梨转过身，看见他站在光里。晨阳斜照，照见他鬓角花白，脸上皱纹深如刀刻。他双手交叠在杖头，指节粗大，指甲缝里还嵌着马厩里的灰土。

“进来。”她说。

他迟疑一下，迈步进院，不敢踩正中的青石，贴着边沿走。

“沈三爷已替你备好一切。”江知梨说，“车、物、盘缠、路线，都妥了。后日晌午，东西送到你住处。车夫姓赵，五十岁，寡言，但守规矩。路上若遇事，报沈家名号，不必怕。”

周全低头听着，喉头动了动。

“我……我没想过还能这么走。”他声音哑，“原以为……能搭个货队，啃着干饼走完就不错了。”

江知梨没接这话。她从桌上拿起一个小布包，递过去。

“这是你的返乡文书，盖了沈家印。”她说，“到了榆县，可去县衙备案，说是侯府旧仆归籍，他们不敢怠慢。若有人问起你在哪家当过差，你就说‘沈家’。这两个字，还能顶一阵。”

周全接过，手抖得厉害。他想跪，被她一眼止住。

“别谢。”她说，“你是老人，走得体面，是沈家的脸面。不是我施恩。”

他站着，头却低下去，肩膀微微颤。

江知梨看着他。忽然想起三十年前，春祭那天，她在马厩外看见他抱着一匹刚产下死驹的母马，坐在稻草堆上哭。那时他才三十出头，背还没驼，眼睛也没浑。管事骂他失态，他只说一句：“它疼啊，跟人一样疼。”

她那时没说话，转身让人送去一碗姜汤。

现在这人要走了。走得比谁都干净，连一句多余的话都没有。

“路上记住。”她开口，“天黑前落脚，别贪赶路。吃食自己带，别信路边摊。若遇同行人，先看眼神，再听言语。笑得太热乎的，多半图你钱。”

周全点头，一条条记下。

“到了，活着就好。”她说，“别的，都不必报。”

他哽了一下，终是挤出一句：“我……我会在爹娘坟前，烧一张您给的文书。”

江知梨没应。她转身进屋，片刻后出来，手里多了根新竹杖。

“这个给你。”她说，“比你那根结实。”

周全接过，摸了摸杖身，光滑坚硬，顶端还包了铜皮。

“我让匠人连夜做的。”她说，“走山路，撑得住。”

他抱着杖，像抱着什么重物，久久不动。

江知梨不再多言。她退回门槛内，看着他一步步走出院子，背影佝偻，脚步却稳。竹杖点地，笃、笃、笃，一声一声，敲在青砖上。

风从院门吹进来，卷起地上那片枯叶，打着旋儿贴到她的裙摆上。她没动，只低头看着叶子，边缘焦黄，脉络清晰。

一只麻雀落在晾衣绳上，蹦了两下，啄了口饼屑，飞走了。

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