＜＜第248章＞＞（1/2）
第二百四十八章后窗血，暗巷杀
绳索在掌心摩擦出火辣辣的痛感。
胤禛双脚刚沾到茶楼后院潮湿的青石板，一股混合着烂菜叶和阴沟水的腥气就扑面而来。乙七紧随其后落地，手中绳索一抖一收，那特制的牛筋索如活蛇般蜷回腰间。两人对视一眼，无需言语，同时矮身贴住院墙阴影。
后院堆着七八个破了边的腌菜缸，两只瘦骨嶙峋的野猫正在缸沿争夺半条鱼骨，见人来也不逃，只是抬起绿莹莹的眼睛冷冷瞥了一眼。侧门虚掩着，门轴处有新鲜磨损的痕迹——不久前刚有人进出过。
乙七抽出短刃，用刀尖缓缓推开门缝。
巷子窄得仅容两人并肩，两侧墙高三丈有余，头顶一线灰蒙蒙的天光。地面石板缝隙里长着墨绿的苔藓，墙角堆着不知谁家扔出来的破藤椅、半扇烂门板。巷子静得诡异，连野猫的叫声都消失了。
“走哪边？”乙七压低声音。
胤禛快速扫视。左边巷子通向稍宽些的街道，隐约能听见车马声；右边巷道更深，七拐八绕不知通向何处。按常理该选左边——人多处易隐蔽。但方才鼠须商人能在闹市布下眼线，焉知那边没有第二重埋伏？
“右边。”胤禛果断道，“陈五说的备用联络点在城隍庙后街，从这边穿过去虽绕，但巷道复杂，可反制追踪。”
乙七点头，侧身护在胤禛前方三步处，握刀的手腕微转，刃口朝外——这是粘杆处巷战的标准警戒姿态。两人一前一后，脚步放得极轻，靴底踩在苔藓上几乎没有声音。
巷子越走越深。
转过第三个弯时，胤禛忽然伸手按住了乙七的肩膀。
前方十步外的墙角，躺着一只绣花鞋。
粉缎面，绣着并蒂莲，鞋尖缀的珍珠掉了一颗，孤零零滚在两步外的水洼里。鞋很新，鞋底几乎没有磨损，不像是被丢弃的旧物。更诡异的是，鞋口边缘沾着暗红色的污渍，已经半干了，在昏暗光线下像凝固的血。
乙七眼神一凛，打了个“止步警戒”的手势。
胤禛却盯着那只鞋，眉头渐渐皱紧。绣工很精细，并蒂莲的针法是苏绣里顶级的“双面异色绣”，一面红一面粉，这种手艺整个苏州城不超过五个绣娘会。鞋的主人非富即贵，至少也是个大户人家的宠妾或小姐。
这样的女子，怎会独自出现在这腌臜深巷？鞋又为何脱在这里？
“四爷，有血腥味。”乙七鼻翼微动。
不是新鲜的血，是那种闷在封闭处两三天后散出的、带着腐败甜腻气的味道。气味源头似乎在右边那扇褪了色的黑漆小门后——那是某户人家的后门，门环上挂着一把生锈的铜锁，但门缝底下隐约透出些暗色痕迹。
胤禛做了个“绕开”的手势。不管这里发生过什么，与他们无关。现在最重要的是脱身、汇合、获取太湖情报。
两人贴着左侧墙壁，准备快速通过那段巷道。
就在胤禛的靴尖即将跨过那只绣花鞋的瞬间——
“吱呀。”
黑漆小门忽然开了一条缝。
不是被人推开的，是门轴自己转动的、缓慢而滞涩的声响。门缝里漆黑一片，什么也看不见，但那腐败的血腥味骤然浓烈起来，混着一股说不清的、像是很多种草药腐烂后又晒干了的古怪气息。
乙七刀已横在胸前。
胤禛的手按在了袖中短匕的柄上，另一只手悄悄摸向腰间——那里藏着三枚淬过麻药的透骨针，是出京前粘杆处大匠特制的保命物件。
门缝又开大了一寸。
一只苍白的手从黑暗里伸了出来。
手指细长，指甲修剪得很整齐，但指甲缝里塞满了黑红色的污垢。那只手在空中茫然地抓了抓，然后垂落下来，五指张开按在了门槛外的石板上。紧接着，第二只手也伸了出来，两只手一起用力，拖着门后的身体向外爬。
先露出来的是头发——很长的黑发，用一根断裂的玉簪草草绾着，发丝间粘着暗红色的结块。然后是一张女人的脸。
惨白，浮肿，眼眶深陷，嘴角咧开一个不自然的弧度。她穿着藕荷色缎子裙袄，胸前大片深色污渍，左袖撕裂，露出半截青紫的手臂。最骇人的是她的眼睛——瞳孔完全散开了，蒙着一层灰白的膜，可眼珠子却在转动，缓慢地、一格一格地转向胤禛和乙七所在的方向。
“救……命……”女人喉咙里挤出破碎的气音，每说一个字嘴角就涌出些黑红色的沫子。
乙七握刀的手青筋暴起，但脚下未动。他受过严格训练，知道有些“陷阱”会用看似无害的弱者做饵。
胤禛却盯着女人的裙角——那里绣着小小的“周”字纹。苏州织造局去年进贡的云纹缎，曾赏赐给几位江南有功的官员，其中就包括……苏州知府周廷鋐。曹寅的密报里提过一句，周廷鋐的第三房小妾上月突发癔症，被送到城外庵堂静养。
如果这女人真是周府的人，怎会出现在此地？又怎会这般模样？
“你姓周？”胤禛沉声问，脚步却悄然向后挪了半尺。
女人的眼珠子定住了，直勾勾“看”着胤禛，咧开的嘴角抽了抽，像是在笑：“周……周家……药……药……”
她忽然剧烈咳嗽起来，整个身体弓成虾米状，从嘴里呕出一大滩黑红交杂的秽物。秽物里有未消化的米粒，有碎肉，还有——
乙七倒吸一口凉气。
那摊秽物中间，混着三四只还在微微抽搐的蜈蚣，通体暗红，每只都有小指长。
“往生教的蛊！”乙七低吼出声。
几乎在他话音落下的同一瞬，那女人猛地抬起头，散瞳里爆发出骇人的凶光。她四肢着地，像野兽般向前一扑，速度快得完全不像个濒死之人！双手指甲暴长三寸，漆黑尖锐，直掏胤禛心口！
“铛！”
乙七的刀及时架住。指甲与精钢刀身摩擦，竟迸出一串火星！
巨大的力量从刀身上传来，乙七被震得连退两步，虎口发麻。这女人——或者说这具被什么东西操控的躯壳——力气大得惊人！
胤禛已闪到侧方，袖中短匕滑入掌心。但他没有立刻攻击，而是死死盯着女人的动作。她的扑击毫无章法，全凭蛮力，脖颈、关节等要害完全暴露。这不是活人该有的战斗方式，倒像是……提线木偶。
“攻她后颈第三节脊椎！”胤禛喝道。
乙七会意，虚晃一刀诱使女人前冲，身形骤然矮身翻滚，刀锋自下而上反撩，精准刺向女人后颈！
就在刀尖即将命中的刹那——
“嘶啦！”
女人背部的衣衫突然撕裂！不是被刀划破，是从内部被什么东西撑爆的！
三条暗红色的、拇指粗细的触须状物从她脊椎位置破体而出，每一条顶端都长着吸盘状的口器，口中布满细密的尖牙。触须如毒蛇般昂起，一条缠向乙七的刀，一条卷向乙七脖颈，第三条则凌空转向，直射胤禛面门！
腥风扑面！
胤禛疾退，同时袖中三枚透骨针激射而出！针尖淬的麻药对活人见效极快，但对这种怪物……
“噗噗噗！”
三针全中触须。触须只是顿了顿，动作稍缓，却未停止！针孔处渗出粘稠的黑色液体，滴在石板上竟“滋滋”冒起白烟——有剧毒！
乙七那边险象环生。他砍断了一条触须，断口喷出的黑液溅到手臂上，衣料瞬间腐蚀出几个洞。另一条触须已缠上他左臂，吸盘死死咬住皮肉，开始往肉里钻！
“断它根！”胤禛厉声道，短匕脱手飞出，直取女人后心——那里是三条触须共同的出处。
女人——或者说那具躯壳——似乎感到了威胁，猛地转身，用胸膛迎向飞匕！
“嗤！”
匕首齐柄没入心口。
女人身体僵住了。触须停止蠕动，眼中的凶光迅速黯淡。她张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出大股黑血。然后，整个人像被抽掉骨头般软倒下去，触须也无力地垂落，渐渐萎缩成三条干瘪的皮膜。
乙七喘息着扯掉还咬在臂上的触须残骸，伤口处已经发黑，四周皮肤迅速肿胀。他咬牙从怀里摸出个小瓷瓶，倒出些白色药粉按在伤处，药粉与毒血相遇“滋滋”作响，疼得他额头冷汗直冒。
“是‘血蜈蛊’的变种。”胤禛走过来，脸色铁青，“曹寅密报里提到的‘血藤汁’恐怕就是培育这东西的原料之一。触须形态……已经接近成熟体了。”
他蹲下身，用匕首挑开女人肩部衣物。锁骨下方，一个拇指大小的暗红色符文烙在皮肤上，图案扭曲如盘绕的毒虫。
“往生教的印记。”胤禛站起身，环顾四周深巷，“他们把蛊人放在这里，不是巧合。”
乙七包扎好伤口，声音发紧：“四爷的意思是……这是专门等着我们的？”
“或许不是专门等我们，但一定是守着这条通往城隍庙后街的近道。”胤禛盯着那扇黑洞洞的小门，“门后恐怕不止这一具。陈五选的备用联络点，对方可能已经摸到了大概方位。”
话音未落，巷子前后同时传来脚步声！
不是一两个人的轻步，而是七八人、从两个方向包抄过来的杂乱步伐，其中夹杂着金属轻碰的脆响——是兵器！
“上墙！”胤禛低喝。
乙七忍痛蹿起，脚尖在墙砖缝隙连点三下，已攀上两丈高处。他反手甩下绳索，胤禛抓住绳尾，被乙七发力一提，也翻上墙头。两人伏在瓦垄后，屏息看向下方。
巷子两头果然各出现四名黑衣人。
这些人装束统一：黑布包头蒙面，紧身黑衣，腰佩短刀，背挂弩弓。动作干净利落，行进间彼此掩护，显然是训练有素的职业杀手。他们看见巷中女尸，领头者打了个手势，八人立刻散开，两人检查尸体，其余六人举弩对准前后巷道以及两侧墙头。
“不是官府的人。”乙七用唇语说。
胤禛点头。官府衙役不会用军用弩，也不会是这种完全匿形的打扮。是往生教圈养的死士？还是鼠须商人背后的势力？
检查尸体的黑衣人翻看了女尸背后的触须残根和烙印，低声向领头者汇报。领头者蒙面下的眼睛眯了眯，忽然抬头——
目光正对胤禛藏身的墙头！
“放！”
六张弩同时抬起，弩箭破空声尖啸！
胤禛和乙七在对方抬手的瞬间已向侧方翻滚。箭矢“夺夺夺”钉入瓦片，最近的一支擦着胤禛耳畔飞过，带起的劲风刮得脸颊生疼。两人顺着屋顶斜面滑到另一侧檐口，下方是条稍宽的背街。
“追！”巷中传来低喝。
瓦片碎裂声从身后传来，黑衣人上房了！
胤禛和乙七在屋顶上纵跃。苏州民居屋顶多是人字形，瓦片湿滑，青苔遍布，寻常人站都站不稳。但粘杆处精锐早受过飞檐走壁的训练，两人如履平地，专挑屋脊交错、烟囱林立的复杂路径穿插。
身后追兵紧咬不舍。弩箭不时从刁钻角度射来，逼得两人不得不频繁变向。乙七臂伤影响发力，一次跃过两屋间隙时脚下打滑，险些摔下去，胤禛眼疾手快扯住他腰带，两人滚作一团跌进某户人家的后院。
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