第459章 猎杀开始（2/2）
“他们为什么不直接炮击我们到死？”参谋长问，“为什么还派步兵进攻？”
鲍尔温苦笑：“因为威廉二世要战俘。他要活着的英国精锐，在柏林游街示众。”
参谋长一时说不出话。
鲍尔温走到墙角的保险柜前，打开，取出一面团旗——第29师的荣誉旗，参加过克里米亚战争、布尔战争，现在绣着加里波利的战功绶带。
“如果突围失败，”他把旗递给参谋长，“烧掉它。不能让它落在德国人手里。”
参谋长接过旗，手在颤抖。
鲍尔温回到地图前，开始草拟最后一道命令：
“致各营：以现有兵力就地组织防御。弹药按人分配，不得集中。无撤退命令，不得撤退。上帝保佑国王。—鲍尔温”
他写完最后一行字，外面传来新的枪声——很近，不超过两百米。
上午9时，德军第4普鲁士师突击队阵地
中尉埃里希·冯·曼施坦因用望远镜观察英军防线残部。
第30师的最后阵地是一个小高地，大约两个营的残兵收缩在这里，依托几处残破工事抵抗。他们的弹药显然快用完了——射击频率从每分钟二十发降到每分钟五发。
“准备最后一击。”曼施坦因下令，“火焰喷射器开路，冲锋枪跟进。不接受投降——我们没时间处理俘虏。”
副官犹豫：“中尉，陛下要求尽可能多的战俘……”
“陛下在柏林，不在索姆河。”曼施坦因冷冷打断，“在这里，我有权根据战场情况做出决定。执行命令。”
火焰喷射器小组开始匍匐前进。这是德军的终极恐怖武器——在索姆河的泥泞中，火焰的杀伤效果被放大数倍，因为士兵无法快速移动躲避。
十米，二十米，三十米——
英军发现了他们。零星射击，但无法阻止。
喷射！
橙红色的火龙扑向英军阵地。惨叫声，燃烧的人影从战壕中跃出，在地上打滚，但火焰无法熄灭。更多的人试图逃跑，被守候的MP18扫倒。
战斗在八分钟内结束。曼施坦因站在曾经是英军阵地的地方，脚下是焦黑的尸体和半融化的武器。
“清理战场，统计战果。”他下令，然后点燃一支烟。
副官跑过来报告：“中尉，发现一名英军少校。重伤，但还活着。”
曼施坦因走过去。那是个三十出头的年轻人，腹部被弹片撕开，肠子露在外面，但意识清醒。
“名字？”他用英语问。
“詹姆斯·汉密尔顿，第30师，第88旅。”英军少校的声音出奇平静，“给我一枪。”
曼施坦因看着这个即将死去的人。他应该下令补枪，节省医疗资源。但他没动。
“你多大了？”
“三十一。你呢？”
“二十九。”
汉密尔顿笑了，血从嘴角流出：“如果我们生在另一个时代，也许会在大学里成为朋友。”
“也许。”曼施坦因蹲下，“有什么话要带给家人？”
“告诉他们我爱他们。告诉他们……”汉密尔顿的眼睛开始失焦，“告诉他们，这不值得。”
他死了。
曼施坦因站起身，从尸体上取下身份牌，塞进口袋。战后他会寄到英国，如果他还活着的话。
“中尉？”副官小心翼翼。
“继续前进。”曼施坦因转身，不再看那具尸体，“合围圈还没完全闭合。”
中午12时，德军第6和第4师会合点
克莱斯特上尉和曼施坦因中尉在两军会合点相遇。
他们身后，各自的部队正在挖临时战壕、清点战利品、收治伤员。这是包围圈闭合后的“打扫阶段”。
“战果如何？”克莱斯特问。
曼施坦因掏出笔记本：“初步统计，第30师基本歼灭。击毙约六千人，俘虏约四千人，其余失散或逃亡。”
“第29师差不多。击毙五千五，俘虏三千五。”
克莱斯特计算：“总计两万三千人。我们损失呢？”
“我的部队阵亡一百二十，伤三百七十。”
“我这边阵亡九十，伤两百五十。”
两人对视。交换比大约1:70——现代战争史上罕见的悬殊战果。
“皇帝会满意的。”曼施坦因说，语气里没有得意。
克莱斯特看着周围满目疮痍的战场，成堆的尸体，被俘的英军士兵茫然的眼神。他想起了战前在慕尼黑大学读过的《伊利亚特》，特洛伊战争打了十年，双方英雄在城下互致敬意。
这不是英雄史诗。这是工业屠杀。
“是啊，皇帝会满意的。”他重复曼施坦因的话，然后走向下一个需要指挥的位置。
下午4时，柏林，波茨坦新宫
威廉二世收到“镰刀收割”行动的初步战报时，正在用午餐——一块黑面包配人造黄油，一片薄得透明的咸肉。
他放下刀叉，阅读电文，然后递给侍从官。
“念出来。”
侍从官清了清嗓子：
“陛下，奉天承运，‘镰刀收割’行动已圆满完成。第6巴伐利亚师与第4普鲁士师于今日12时会合，彻底围歼英军第29师和第30师。初步统计：击毙敌军约一万一千五百人，俘虏约七千五百人，缴获武器物资无数。我军阵亡二百一十人，伤六百二十人。交换比约1:68。愿上帝保佑德意志。——冯·贝洛”
房间里的军官们发出压抑的欢呼。
威廉二世面无表情。他重新拿起面包，咬了一口，咀嚼。
“告诉贝洛，”他咽看看‘英国精锐’长什么样。”
“是，陛下。”
“还有，”皇帝补充，“给阵亡士兵家属发特等抚恤金。让他们知道，他们的儿子是为帝国赢得了胜利。”
侍从官离开后，威廉二世走到窗前。
窗外，夏日的柏林阳光明媚，栗树开花，电车叮当作响。市民们正忙着日常生计，对前线发生的一切一无所知。
他们不知道索姆河的泥浆有多深，不知道MP18在一分钟内能杀死多少人，不知道第29和第30师如何从英军序列中消失。
他们只知道皇帝在保护他们，德军在胜利，战争很快就会结束。
威廉二世转身，看着墙上悬挂的巨大军事地图。索姆河区域的红色箭头已经深深插入英军防线。
但他没有笑容。
因为只有他知道，这场胜利的代价是什么——不是二百一十名德国士兵的生命，不是七千五百名俘虏的尊严，而是另一种东西：
人性。
每杀死一个敌人，人性就死一点。每发明一种新武器，人性就退一步。每赢得一场胜利，人性就远一分。
最终，战争结束时，如果还有胜利者的话，那胜利者将不再是人，而是另一种生物——以钢铁为血肉，以数字为灵魂，以杀戮为本能的战争生物。
他，威廉二世，正在亲手制造这种生物。
用德意志的钢铁，用英国的鲜血，用所有人的灵魂。
窗外的阳光依然明媚。但皇帝感到前所未有的寒冷。
夜间20时，索姆河战场，英军俘虏临时收容点
七千五百名英军俘虏挤在三个用铁丝网围成的区域里，没有帐篷，没有毯子，没有医疗。雨还在下，泥浆淹没了小腿。
阿尔菲·莫里森蜷缩在人群中，试图用体温保持一丝温暖。他的左边是一个腹部中弹的伤兵，呻吟了一下午，终于在傍晚时安静了——死了还是昏迷了，莫里森不知道。
“水。”旁边有人用干裂的嘴唇说。
没有水。德国人只给了两次水，每次每人半杯。七千五百人，半杯水，根本不够。
莫里森闭上眼睛，脑海中浮现出利物浦的码头，艾米丽的笑，还有那封没寄出的信。
信还在他胸口口袋里，墨水已经完全模糊，成了无意义的黑色污迹。
“我们会怎么样？”有人问。
没人回答。
远处传来德国哨兵的说话声，在黑暗中听不真切，但能感受到那种胜利后的轻松。
莫里森突然想起特纳下士的话：“战争没有赢家。只有活着的和死了的。”
他活着。但这是赢吗？
他看向周围：七千五百个同样活着的人，七千五百个同样失去一切的人，七千五百个同样不知道未来的人。
这就是“活着”的定义吗？
没有答案。只有雨继续下，只有泥继续深，只有夜晚继续长。
在五百公里外的柏林，威廉二世正在起草新的作战命令。索姆河战役还远未结束，还有更多的第29师和第30师等待被围歼，还有更多的七千五百名俘虏等待被游行。
而在索姆河的雨夜中，阿尔菲·莫里森终于睡着了。
他梦见艾米丽在厨房里烤派，香味弥漫整个房间。他伸手想拿一块，但手刚碰到，派就变成了黑色的泥浆。
他惊醒。
雨还在下。
（索姆河战役·中卷·完）
1916年7月7日，“镰刀收割”行动
德军参战兵力：第6巴伐利亚师、第4普鲁士师、第26预备役师（约4.5万人）
英军被围歼兵力：第29师、第30师（约3.5万人）
英军伤亡：
阵亡：约11,500人
被俘：约7,500人
失踪/逃亡：约5,000人（战后统计约2,000人归队）
幸存率：约34%
德军伤亡：
阵亡：210人
伤：620人
失踪：17人
幸存率：98.2%
武器效能对比（本次行动）：
德军MP18冲锋枪：每杀死一名英军平均消耗6.4发子弹
英军李-恩菲尔德步枪：每杀死一名德军平均消耗37发子弹
俘虏中军官比例：约8%（600人）
俘虏中最年轻士兵：16岁
俘虏中最年长士兵：54岁
柏林胜利游行计划：1916年8月15日
预计参与市民：50万人
预计展示俘虏：3,000人（筛选后）
威廉二世在收到战报后的日记：
“1916年7月7日。我们围歼了英国两个精锐师。交换比1:68。克虏伯的武器，西门子的通讯，贝格的冲锋枪，还有德意志士兵的勇气——这一切证明了工业战争的力量。但为何我感到空虚？为何胜利的滋味如此苦涩？也许，战争本身就是苦的。无论输赢。”
索姆河战役仍在继续。