第439章 旧管迷途，往昔之影（1/2）

“旧管道？”

陆炎靠在冰冷的碎屑堆上，喘息着重复这个词，每一次呼吸都牵动着全身的伤痛。左臂的剧痛已近乎麻木，只剩下一种深入骨髓的、仿佛被无数冰针封冻的寒冷与沉重。封印的银色裂纹和皮肤下黯淡的暗金色纹路，此刻更像是一种宣告他异质存在的、丑陋的烙印。他看着眼前这个自称“探针”、半人半机械的诡异存在，心中充满了警惕与一丝绝望中抓住稻草的期盼。

“对，旧管道。”探针用那只正常的右手，动作有些神经质地比划着，“观测站建造初期就存在的维护和物料运输网络的一部分。后来主体结构升级换代，大部分被废弃、封堵，或者成了新的能量管线通道。系统数据库里可能早没了记录。我……在这里面躲了很久，摸索出来的。”

他顿了顿，那只闪烁着不稳定火花的机械爪指了指上方坍塌结构的缝隙：“从这儿出去，绕过那段被能量烧穿的区域，往下层走大概五十米，有个被废墟半掩的竖井检修口，下去就是旧管道的入口之一。那条路……理论上能绕开主能量循环区和大部分自动化防御节点，一直往上，通往上层结构外围的某个废弃物料出口。运气好的话，可能靠近外部峡谷的岩壁。”

“理论上？运气好？”医师靠在另一边，苦笑着咳了两声，“听起来就像在赌命。”

“留在这里，命是铁定要没的。”探针的声音陡然尖锐起来，带着一种长期处于高压下的偏执，“核心的能量读数你们感觉不到吗？它就像个被捅了无数刀还在拼命流血的巨人，随时可能彻底倒下！到时候，整个核心区都会被失控的能量潮汐和结构坍塌彻底埋葬！还有那些‘收割傀儡’，它们对能量信号和生命体征敏感得可怕，刚才你那一下爆发，绝对是个大号信标！它们正在调整搜索模式，用不了多久就会找到这个坑！”

仿佛为了印证他的话，头顶上方传来一阵更加沉闷的、仿佛巨型机械移动的隆隆声，以及隐约的、更加密集的能量武器射击声和爆炸声。显然，外部的战斗和内部的混乱都在升级。

陆炎艰难地动了动右手，尝试支撑身体。剧痛让他眼前发黑，但他知道，必须做出决定。他看向医师，医师虽然重伤，但眼神依旧保持着冷静和专业的评估。

“我的腿暂时动不了，但手臂还行，可以爬。”医师沉声道，“关键是陆炎，你的状态……”

“我能爬。”陆炎从牙缝里挤出几个字，语气是不容置疑的决绝。他知道自己现在是个巨大的负担，左臂的异常更是危险的源头，但他绝不能在这里倒下。他必须活着出去，把这里的情报、把“秩序庇护所”的模糊线索、把关于“收割者”和观测站真相的碎片，带出去，带给阿虏、礁石他们，带给还在外面奋战的“星尘之子”。

探针看了陆炎一眼，目光在他那条诡异的左臂上停留了片刻，眼神中闪过一丝难以解读的复杂情绪——混杂着恐惧、好奇，甚至是一丝……病态的兴奋？但他很快移开目光。

“那就别浪费时间了。我开路，你们跟上。记住，旧管道里情况复杂，可能有残留的能量泄漏、结构松动，甚至……一些因为长期废弃而‘住’进去的东西。保持安静，跟紧我。”

他不再多言，那只机械爪猛地探出，锋利的爪尖如同热刀切黄油般，轻易地插进上方一块看似坚固、实则因高温而变得脆弱的金属隔板边缘，用力一扳！隔板发出刺耳的金属撕裂声，被强行撕开一个更大的豁口。

一股更加灼热、混杂着浓重焦糊和金属熔炼气味的空气涌了进来，但同时也露出了后面一条更加狭窄、向下倾斜的、布满厚厚灰尘和油污的金属通道轮廓。

“走！”探针率先钻了进去，动作虽然带着机械改造的僵硬，但在这种环境下却显得异常敏捷。

医师深吸一口气，忍着腿部的剧痛，用手臂和完好的那条腿配合，跟着爬了进去。陆炎最后看了一眼这个暂时的避难“陷坑”，以及外面那持续不断的、象征着毁灭的轰鸣与闪光，用右手和膝盖撑起身体，拖着完全失去知觉、沉重如铅的左臂，咬紧牙关，也钻入了那条黑暗、肮脏、前途未卜的通道。

通道内部比预想的更加难行。空间极其狭窄，大部分区域需要匍匐前进，甚至在某些地方需要侧身挤过。地面和墙壁上覆盖着厚厚的、混合了油污、灰尘、锈蚀物和某种不明粘液的沉积层，触感滑腻恶心。空气污浊不堪，弥漫着陈腐的金属味、淡淡的臭氧味，以及一种难以言喻的、类似生物巢穴排泄物的隐约腥臭。

唯一的光源，是探针那只机械爪前端偶尔闪烁的能量微光，以及从破损管壁缝隙偶尔透入的、来自远处能源核心暴动的惨淡余光。这光线不仅微弱，而且闪烁不定，将管道内嶙峋的凸起、垂落的线缆和深不见底的黑暗勾勒得如同怪物的肠胃内壁。

行进速度极其缓慢。探针在最前面，时不时停下来，用机械爪上集成的某种简陋探测装置（看起来像是用废墟零件拼凑的）扫描前方，或者侧耳倾听。他的动作谨慎得近乎神经质，显然对这条他自己摸索出的“生路”也并非完全信任。

“左边有轻微的持续性能量泄漏，辐射指数偏高，绕开。”他嘶哑地低语，引导着队伍转向一条更加狭窄的岔路。

“前面这段支撑结构声音不对，可能有塌陷风险，贴着右边墙壁快速通过，别碰中间。”

“注意头顶，那些垂下来的线缆有些可能还带电……”

他的警告简短而精准，显然是用无数次的危险和教训换来的经验。陆炎和医师沉默地跟着，竭尽全力跟上他的节奏。每一次移动，对陆炎而言都是煎熬。左臂的沉重不仅拖累速度，那持续的冰冷麻木感和封印处传来的、如同裂纹在蔓延的隐痛，更在不断消耗着他的意志。他感觉自己的体温在流失，意识开始出现细微的恍惚，只能依靠右手传来的、粗糙管壁的摩擦痛感和前方探针那点微弱的光亮，来锚定现实，强迫自己前进。

在爬过一段尤其低矮、需要完全贴地蠕行的管道后，前方空间稍微开阔了一些，形成了一个类似小型中转节点的方形区域。这里堆积着更多废弃物——生锈的管道零件、破损的仪器外壳、甚至还有几具早已化为白骨、覆盖着厚厚尘埃的……小型工程机械残骸？它们形态怪异，像是某种用于狭窄管道维护的自动化单位。

探针在这里停了下来，示意休息片刻。他靠在墙壁上，那只正常的右手从腰间一个破旧的挎包里摸索出两块看起来坚硬如石头的黑色压缩口粮，扔给陆炎和医师。

“吃。补充能量。别嫌弃，这玩意儿能保命。”

陆炎接过口粮，入手冰凉坚硬。他用力咬下一小块，在嘴里含化，那味道如同咀嚼混合了金属粉末和苦碱的蜡块，但他还是强迫自己吞咽下去。一股微弱的热流顺着食道扩散，稍稍驱散了一丝寒意和虚弱。

趁着这短暂的喘息，陆炎看向探针。在稍微稳定一点的光线下，他能更清楚地看到对方的面容。那张脸年轻过，或许曾经充满朝气和探索的渴望，但如今只剩下被油污、伤疤和长期不见天日的苍白所覆盖的沧桑与……一种近乎偏执的锐利。那双眼睛深处，除了痛苦和警惕，确实燃烧着某种他难以完全理解的、对“真相”或“知识”的病态渴求。

“你到底……在这里躲了多久？第三探索队……是什么时候失踪的？”陆炎嘶哑地问。

探针咀嚼口粮的动作停顿了一下，目光投向黑暗中某个虚无的点，仿佛在回忆极其遥远而痛苦的往事。

“多久？时间……在这据能量核心的周期性波动和外面偶尔传来的、来自‘星尘之子’其他队伍的微弱信号脉冲来估算……大概，有二十几个标准月轮了吧？或许更久。”

“第三探索队……我们接到的是一个常规的‘中风险遗迹勘探’任务，目标是这片‘凋零废土’边缘一个疑似‘螺旋之眼’次级前哨站的位置。”他的语气渐渐低沉下来，带着刻骨的自嘲，“我们找到了前哨站，也发现了一些有趣的能量读数异常，指向更深的地下。队长决定深入……然后，我们就踩进了一个巨大的‘琥珀’污染淤积区，一种从未记录过的、具有极强主动攻击性和信息污染能力的变种……”

他的身体微微颤抖起来，机械爪不自觉地收紧，发出细微的摩擦声。

“队伍被打散了。通讯全毁。我掉进了一条地下裂隙，摔断了左臂和几根肋骨，被队友们以为已经死了。”他抬起那只粗陋的机械爪，“后来，我醒了，靠着一管捡来的过期医疗凝胶和顽强的求生本能，拖着残躯在地下乱撞。无意中，我发现了连接这片‘凋零废土’下层与这座观测站外围维护结构的古老裂缝和废弃管道……我爬了进来，像个真正的老鼠。”

“观测站里有什么？”医师问。

“一开始，我以为找到了救星。一个完整的、拥有高级能量和维生系统的前文明设施！”探针的声音骤然拔高，带着一丝压抑的疯狂，“但我很快发现，这里比外面更可怕！那些自动化系统大部分处于‘静默’或‘协议优先’状态，对我的求救信号置之不理。而那些被封存的‘样本’区域，哪怕隔着厚厚的隔离层，散发出的精神污染和能量辐射也足以让靠近的人发疯！更别提那些偶尔被激活、执行着不明协议的巡逻机械和能量场陷阱！”

“我像幽灵一样在这座巨大的坟墓里游荡，躲避危险，搜集一切能找到的残存补给和信息碎片。我学会了利用废墟零件改造自己，用这条烂爪子挖开被封堵的通道，接入还能用的能量节点给维生设备充电……我靠吃那些被封存的、处于静滞状态的实验用营养基和偶尔捕捉到的管道里滋生的低等变异菌类活下来。”

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