第416章 荒原跋涉，星尘之子（2/2）
这一次，效果与在“裂隙回响”中截然不同！
暗红色的铁锈沙虫群，在被这股性质诡异的“混合能量脉冲”扫过的瞬间，出现了极其混乱的反应！一部分沙虫如同被无形的巨锤击中，甲壳破裂，汁液飞溅，直接毙命。另一部分则仿佛失去了控制，在原地疯狂打转、互相撕咬。还有一部分，体表的暗红色竟然开始迅速褪去，甲壳变得灰白、脆化，然后如同风化的石头般片片剥落、碎成粉末！
这似乎不仅仅是物理或能量攻击，更像是一种针对它们“存在本质”或“能量结构”的……“概念性扰乱”或“信息层面污染”？！
但发动这一击的代价同样巨大！陆炎感觉左臂传来一阵仿佛骨骼寸断般的剧痛，眼前一黑，差点跪倒在地。左臂皮肤下的暗金色纹路疯狂闪烁、蔓延，几乎要冲破肩膀的束缚！【混沌之印】传来一阵强烈的“饥渴”与“疲惫”感，仿佛刚才那一下，消耗了它好不容易积累的某种“底蕴”。
虫群的攻势被这诡异而有效的一击彻底打乱，陷入了巨大的混乱和自相残杀中。
“趁现在！冲出去！”阿虏抓住机会，一手扶住摇摇欲坠的陆炎，一手拉着冯宝宝，从虫群混乱的缺口处，拼命冲了出去，直到将那片沸腾的沙地和令人牙酸的“咔嚓”声远远甩在身后。
再次停下来时，三人都已气喘吁吁，惊魂未定。
“刚才……那是什么？”阿虏看着陆炎那条依然在微微颤抖、纹路光芒缓缓平复的左臂，眼中充满了震惊和后怕，“那些虫子……好像被‘抹掉’了一部分存在？”
陆炎剧烈喘息着，摇了摇头，他自己也不完全明白。左臂内的力量，似乎随着环境和他自身状态的变化，会表现出截然不同的性质。在“裂隙回响”中，它引发环境能量异变；在这里，却似乎能直接干扰甚至“瓦解”这些低级污染造物的“存在基础”。这力量强大而诡异，但每一次使用，都伴随着巨大的痛苦和未知的反噬，并且与【混沌之印】以及他自身的绑定越来越深。
“不能……轻易再用。”陆炎嘶哑地说，“消耗太大，而且……我感觉它在‘吃’我的什么东西。”
简单的休整后，他们继续前进，更加小心地避开那些可能潜伏着沙虫或其他危险生物的沙地区域。
荒原的广袤和单调开始消磨意志。时间感在这里变得模糊，只有不断迈动的双腿和逐渐沉重的呼吸，标记着他们的进程。天空的铅云没有丝毫变化，昏黄的光线永恒地笼罩着大地。
大约又前行了三四个小时（或许更久），就在他们感到精疲力竭、几乎要被这无边的死寂和绝望吞没时，冯宝宝突然指着右前方，声音带着一丝难以置信的颤抖：“那边……有‘味道’！不是荒原的‘味道’！是……‘干净的水’？还有……‘活着的金属’？和‘人的味道’？很淡，但……在动！”
陆炎和阿虏精神一振，立刻朝着冯宝宝指的方向望去。
在远处尘霾与昏黄天光的交界处，一片相对低洼的、布满了巨大环形撞击坑的区域边缘，隐约能看到几点极其微弱的、不同于环境光色的、稳定的蓝色光芒在闪烁！光芒的源头，似乎是一些低矮的、由相对完好的金属板拼接而成的简易建筑轮廓，旁边还能看到一些规则的几何阴影，像是车辆或小型飞行器的轮廓！
更重要的是，在那片建筑附近，似乎有几个模糊的、正在移动的人形影子！
有人！活人！而且似乎建立了一个小型的、有光源和庇护的据点！
希望，如同穿透铅云的唯一一缕阳光，瞬间照亮了三人几乎麻木的心灵！
“是那些神秘人？还是其他幸存者？”阿虏又惊又喜，但随即警惕起来，“小心靠近，先观察。”
他们压低身体，借助荒原上起伏的地形和散落的残骸作为掩护，小心翼翼地朝着那片闪烁着蓝光的据点靠近。
距离逐渐拉近，据点的情况更加清晰。那确实是几个由回收的金属板和部分预制构件搭建的简易棚屋和掩体，围成一个小的防御圈。中央空地上，停着两辆外形粗犷、覆盖着厚重装甲、但显然经过大量改装和修补的小型全地形车，车顶上架着类似雷达或信号接收器的装置。棚屋之间，竖立着几根发出稳定蓝色光芒的能量灯柱，驱散着周围的昏暗。空气中，隐约能听到发电机低沉的嗡鸣，以及……模糊的、压低嗓音的对话声！
使用的语言，并非“齿轮星球”的粗犷，也不是后来者的尖锐，更不是那两名神秘人的弹舌音，而是一种更加流畅、带着某种独特韵律感的陌生语言。但奇妙的是，这种语言的某些音节和韵律，竟然与“希望公式”信息库中记录的、某种极其古老的“星海通用语”基础变体有几分相似！
据点中活动的，大约有五六个人。他们都穿着统一的、灰蓝色调、带有明显磨损和修补痕迹的连体防护服，样式简洁实用，带着一种长期在恶劣环境下活动的风尘仆仆感。大部分人都在忙碌——有人检修车辆，有人调试设备，还有两个端着造型奇特的、枪管粗大、闪烁着微弱能量光泽的长管武器，在据点外围巡逻警戒。
他们的防护服上没有“三螺旋环绕眼睛”的徽记，而是左臂位置有一个简单的、由三颗银星和一个向下箭矢构成的标志。
这是另一股势力！既不是“齿轮星球”遗民，也不是那两名神秘人所属的“观测者”文明！是“遗光密匣”提到的“第三方势力”？还是……这片废墟中其他的、未知的幸存者团体？
从他们的装备、据点的搭建和人员的行动来看，这是一个有组织、有纪律、且显然已经在这片“锈蚀荒原”活动了一段时间的小队。他们在这里建立临时据点，目的何在？是探索？是搜集资源？还是……也在寻找通往“眺望角”或离开废墟的路？
陆炎三人伏在一处锈蚀的金属残骸后，紧张地观察着。是上前接触，寻求帮助和情报？还是悄悄绕过，避免节外生枝？
接触，风险未知。这些人的态度、目的都是谜。但绕过，他们可能会错过宝贵的补给、情报，甚至是指引。
就在他们犹豫之际，据点中，一个似乎是领头者的人，突然抬起头，目光如电，精准地扫向了他们藏身的这片残骸区域！那是一个身材高大、面容棱角分明、留着短须的中年男性，他的眼神锐利而沉稳，仿佛能穿透尘霾和金属的遮挡。
他抬手，对旁边一个操作着某种便携式扫描仪的人说了句什么。操作仪器的人立刻低头查看屏幕，然后指了指陆炎他们藏身的方向！
被发现了！
是去是留，已由不得他们选择！
陆炎深吸一口气，缓缓从残骸后站了起来，举起双手（尽管只有一只），示意没有敌意。阿虏和冯宝宝也跟着站起，紧张地看着据点方向。
据点中的几个人立刻举起了武器，瞄准了他们。但那个领头的短须男人却摆了摆手，示意手下稍安勿躁。他独自一人，步伐沉稳地朝着陆炎他们走了过来，在距离大约二十米处停下。
他的目光扫过三人狼狈不堪、伤痕累累的样子，尤其是在陆炎那条纹路隐现的左臂和阿虏那明显异于常人的秩序手臂上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的惊讶和……思索。
然后，他用那种带着独特韵律的、古老的“星海通用语”变体，清晰地开口了，声音低沉而有力：
“闯入者，报上你们的身份和来意。这片‘凋零废土’，不欢迎没有价值的流浪者和……潜在的污染源。”
他特意在“污染源”三个字上加重了语气，目光再次扫过陆炎的左臂。
新的遭遇，新的变数。在这片绝望的荒原上，他们终于遇到了其他活着的“人”。但这次相遇，是通往生路的转折，还是另一场危机的开端？这个自称“星尘之子”（根据其臂章标志推测）的势力，究竟是何方神圣？