第178章 烟雨江南（2/2）

周知府皱眉：“公主，这是宁王私印，非官府印信，按律无效。”

“我知道。”萧青瓷点头，却道，“但法理之外，尚有人情。这些人都是为国流过血的老兵，如今年老体衰，无家可归。若强行驱赶，于情于理都说不过去。”

她转向李老丈：“老丈，我有个提议。庄子可保留，但需做两件事：第一，撤去‘宁’字灯笼，改挂‘忠义庄’牌匾；第二，庄子从此归苏州府管辖，你们依旧是庄户，但需按律纳税。官府会为你们修葺屋舍，提供耕牛种子。如何？”

李老丈愣了愣：“公主的意思是……这庄子还给我们？”

“是‘交给你们管理’。”萧青瓷纠正，“你们可在此终老，子孙亦可继承。但有一点——”她神色转肃，“不得再提宁王，不得私下集会，不得与宁王余党往来。若违此约，庄子立刻收回。”

李老丈与几个老者对视，低声商议片刻，最终齐齐跪地：“多谢公主恩典！我等必守约定，安分守己！”

萧青瓷扶起他们：“都起来吧。北境有句话：将士的血不该白流，将士的晚年不该凄凉。你们虽曾是宁王部下，但也是大夏的兵。这是你们应得的。”

离开锦绣庄时，雨已停了。夕阳穿透云层，洒在湿润的田野上。

马车上，周知府感慨：“公主仁德，臣佩服。只是……朝中若有人以此非议……”

“让他们非议去。”萧青瓷淡淡道，“为君者，当知何处需严，何处需宽。这些老兵若被逼急了，才是祸患。如今给他们活路，他们自会珍惜。”

周知府肃然：“臣受教了。”

回到行宫，太后听她说了处理经过，赞许点头：“青瓷做得对。治国如治水，堵不如疏。这些老兵安置好了，江南的宁王余党也就断了根基。”

晚膳时，赵琰也听说了此事，笑道：“青瓷妹妹这一手，比朕那些阁老们高明。明日朕便下旨，江南所有宁王旧部，凡无恶行者，皆可照此例安置。”

萧青瓷谢恩，心中却想：这或许就是母亲常说的“仁政”——不是一味宽容，而是在法理与人情间寻得平衡。

夜里，她在灯下给父亲写信，说了白日的事。信末写道：“爹，女儿越来越明白，治国安邦，不在杀伐，而在人心。您守北境二十年，守的不仅是关隘，更是将士们的心。女儿会记住。”

写完信，推开窗。雨后夜空澄澈，星河璀璨。

白妞跳上窗台，已变回猫形，舒服地蜷在她膝上。

“白妞，你喜欢江南吗？”萧青瓷轻抚猫背。

“喜欢。”白妞喵呜道，“这里的水甜，鱼也肥。就是……有点想北境的烤羊腿了。”

萧青瓷失笑：“贪吃猫。”

正说着，外头传来敲门声。

宫女禀报：“公主，周知府派人送来一个锦盒，说是谢礼。”

萧青瓷打开锦盒，里面是一套文房四宝：湖笔、徽墨、宣纸、端砚，皆是上品。另有一封信，是周知府亲笔，言明这些是苏州百姓感念公主仁德，凑钱购置，聊表心意。

萧青瓷抚过温润的砚台，心中温暖。

这或许就是为政者的回报——不是金银爵禄，而是百姓真心的感激。

她将文房四宝仔细收好，对白妞道：“明天我们去虎丘看看，听说那里有吴王阖闾的剑池。”

“剑池？”白妞竖起耳朵，“有好吃的吗？”

“你就知道吃。”萧青瓷点点她鼻尖，“不过……虎丘的桂花糕很有名。”

白妞眼睛亮了。

窗外，更鼓声起，三更天了。

江南的夜，宁静而悠长。

萧青瓷吹熄灯烛，抱着白妞躺下。小猫咪在她怀里找了舒服的位置，很快发出呼噜声。

她却有些睡不着。

离开北境已半年，她习惯了京城的繁华，也爱上了江南的秀美。但心底某个角落，总还牵挂着那片风雪弥漫的土地。

那里有她长大的地方，有她守护过的人。

不过，她现在明白了：守护的方式不止一种。在北境，她持枪守关；在朝堂，她建言献策；在江南，她安抚民心。

都是守护。

想着想着，渐渐睡去。

梦中，她看见母亲站在梅树下，朝她微笑，然后化作无数光点，散入万家灯火。

醒来时，天已微亮。

白妞还在熟睡，窗棂上挂着晶莹的露珠。

新的一天，又开始了。

萧青瓷起身，推开房门。

晨雾缭绕，远处的虎丘塔若隐若现。

她深吸一口湿润的空气，嘴角扬起。

今天，也要好好看看这世界。