第166章 京华暗涌（1/2）
腊月初三，京城飘起今冬第一场雪。
皇城慈宁宫的暖阁里，炭火烧得正旺。太后半倚在软榻上，手中捏着那份八百里加急送来的奏折，已经看了三遍。她年过五旬，鬓角已生华发，但眉宇间那股久居上位的威仪，丝毫不减。
“母后。”赵琰坐在下首，面色凝重，“北境这份奏折，儿臣已让影卫核实过，句句属实。刘德海那奴才，确实勾结北狄残部，意图破坏互市，嫁祸萧青瓷。”
太后放下奏折，沉默良久。
窗外雪落无声。
“刘德海是哀家宫里出去的老人。”太后终于开口，声音平淡，“二十年前，他还只是个扫地小太监。后来先帝看他机灵，调到御前伺候。三年前，皇帝你登基时，他才升任内侍监少监。”
赵琰眉头紧锁：“母后的意思是……”
“一个太监，哪来那么大胆子，敢动镇北王的女儿？”太后抬眼，眸中寒光一闪，“他背后，定有人指使。”
“儿臣也如此想。”赵琰起身，在暖阁中踱步，“刘德海押解途中，儿臣已命人严加审讯。可他嘴硬得很，只说自己贪财，想从互市捞油水，拒不供出主谋。”
太后冷笑：“那就让他‘病逝’在狱中。死人虽不会说话，但谁急着让他死，谁就是主谋。”
赵琰一怔：“母后是要……”
“放饵钓鱼。”太后端起茶盏，轻抿一口，“皇帝，你明日早朝，便将此事公开。就说刘德海勾结外敌，罪大恶极，三日后午门外凌迟处死。看看朝堂上，谁坐不住。”
“儿臣明白了。”赵琰点头，又迟疑道，“只是……此事若公开，恐有损皇家颜面。”
“颜面？”太后放下茶盏，语气转厉，“颜面比江山社稷重要？比边关稳定重要？琰儿，你记住，有些脓疮，非得挑破了，挤干净了，才能愈合。北境是国之北门，萧家父子镇守二十年，功勋卓着。如今萧青瓷一个十岁女娃都能将北境治理得井井有条，这是大幸！若让朝中那些蠹虫毁了这根基，哀家第一个不答应！”
赵琰肃然：“母后教训的是。”
太后神色稍缓，从袖中取出一枚玉佩，递给赵琰：“这是当年清漪那孩子进宫时，哀家给她的信物。她走后，哀家一直收着。如今你派人送去北境，交给青瓷。告诉她，哀家在宫里，就是她的倚仗。”
玉佩温润如脂，雕着凤凰衔珠的图案。
赵琰双手接过：“儿臣代青瓷妹妹谢过母后。”
同一场雪，也落在北境。
镇北王府的书房里，萧青瓷正在批阅文书。自互市风波后，北境七郡政务越发顺畅，各关守将也渐渐习惯了这位小公主的决断风格——雷厉风行，却又思虑周全。
虎妞蜷在书桌一角，面前摊开一本《北境地理志》，琥珀眼瞳盯着书页，竟似在认真阅读。这是钱莺发现的怪事——自昆仑归来后，虎妞不仅灵智大增，还对书籍产生了兴趣。萧青瓷便让人寻了些带图画的典籍给它“看”，权当解闷。
“小姐，钱姑娘的信到了。”顾清源的声音在门外响起。
“进。”
顾清源推门而入，手中除了信，还有一个小木盒：“信鹰刚送到。另外，海长老让属下将这个转交小姐。”
萧青瓷先接过木盒，打开一看，里面是三枚赤红丹药，散发着浓郁药香——正是白云子道长闭关多日炼成的“十全大补丹”。
“道长终于成功了？”她笑道。
顾清源表情古怪：“成功是成功了，但……出了点小意外。”
原来，白云子道长昨日丹成开炉时，满心欢喜地唤来全府上下，要当众展示这炉“旷世奇丹”。结果炉盖一开，三枚丹药冲天而起，竟似有灵性般在丹房里乱飞。道长急忙去抓，摔了个嘴啃泥；赵虎李豹帮忙围堵，撞翻了药架；最后是虎妞纵身一跃，一口叼住一枚，剩下两枚才乖乖落回炉中。
“现在道长正生闷气呢，说丹药被‘猫口玷污’，药效打了折扣。”顾清源忍笑道，“海长老验过，药效无损，反而因沾染了虎妞的瑞兽气息，多了几分温养神魂的妙用。”
萧青瓷莞尔，取出一枚丹药服下。丹药入口即化，化作暖流散入四肢百骸，连识海中的七灯真灵都明亮了几分。
“是好药。”她赞叹，这才拆开钱莺的第十六封信。
“青瓷、王爷敬启：
见字如面。北境一切安好——除了白云子道长还在为丹药的事耿耿于怀。
昨日丹成后，道长痛定思痛，决定改进丹方。他说要让丹药‘服服帖帖’，不能再乱飞。于是昨夜他又闭关了，这次说要炼一炉‘定神丹’，专治各种‘不听话’。
赵虎李豹那两个憨货，自互市立功后，尾巴翘到天上去了。他俩现在逢人便吹‘喵喵营’的威名，说灰狼族见了他们的旗号就腿软。结果昨日操练时，其他营的弟兄不服气，约他们比试箭术。
赵虎拍胸脯应战，说输了就改名‘汪汪营’。比试结果嘛……赵虎十箭脱靶六箭，李豹好点，脱靶五箭。‘喵喵营’现在真改名叫‘汪汪营’了，全营将士怨声载道，说这名字比‘喵喵’还丢人。赵虎李豹正发愁怎么把名字改回来，听说打算去找虎妞帮忙——让虎妞在旗子上按个爪印，就说这是‘神兽赐名’，不能改。”
萧青瓷笑得前仰后合，虎妞抬起头，一脸“关我什么事”的无辜表情。
信继续：
“说正事。韩靖太守上任十日，黑水郡气象一新。他重建的互市规模比之前扩大三倍，不仅北狄各部，连西域商队都闻讯而来。昨日第一批税收入库，计白银八千两，已按小姐吩咐，三成用于边军抚恤，三成修缮关隘，四成储备为来年春耕粮种。
另，朝廷那边有消息了。刘公公之事已上达天听，陛下震怒，下旨三日后将其凌迟。但妾身收到京城密报，昨夜有神秘人潜入天牢，试图灭口刘公公，被影卫击退。看来，幕后之人坐不住了。
小姐万事小心。
钱莺敬上
又及：赵虎让妾身务必附上‘汪汪营’新军旗的画像——旗面上画了只垂头丧气的狗头，旁边‘汪汪’二字写得歪歪扭扭，据说是李豹亲笔。”
信末粘着张小像，画功依旧拙劣，但那狗头的丧气神情却惟妙惟肖。
萧青瓷笑着收好信，对顾清源道：“顾先生，京城那边，咱们的人有什么新消息？”
顾清源如今负责北境的情报网络，闻言正色道：“有三条线索。第一，试图灭口刘公公的神秘人，轻功极高，用的是江湖罕见的‘鬼影步’，疑似与‘幽冥教’余孽有关；第二，户部侍郎陈永年近日频繁出入二皇子府邸；第三，宫里有位姓徐的嫔妃，是陈永年的表妹。”
萧青瓷指尖轻叩桌面。
幽冥教、户部侍郎、二皇子、宫中嫔妃……这些线索看似杂乱，却隐隐指向同一个方向。
“二皇子赵珏……”她轻声念着这个名字。
先帝育有三子：长子赵琰，次子赵珏，三子赵珏早夭。赵琰登基后，封赵珏为“宁王”，赐府邸于京城东郊，看似荣宠，实则是圈禁。这位宁王殿下，当年可是夺嫡的热门人选。
“小姐怀疑宁王？”顾清源问。
“不确定。”萧青瓷摇头，“但刘公公一个太监，若无人指使，怎敢动北境？指使他的人，必是能给他更大富贵，或者……能威胁他性命的人。”
她起身走到窗前，望着漫天飞雪。
“顾先生，传令下去，北境进入二级戒备。各关隘增派双岗，粮仓、武库严加看守。另外，让罗叔暗中训练一支‘应急队’，专司城内突发状况。”
“是。”顾清源领命，迟疑道，“小姐，是否要通知王爷？”
“不必。”萧青瓷微笑，“爹最近迷上了做菜，天天研究新菜式，就别让他烦心了。这些事，我能处理。”
顾清源退下后，萧青瓷回到书桌前，提笔写了两封信。
一封给赵琰，详细汇报北境防务，并附上对宁王的怀疑——措辞委婉，但线索清晰。
另一封给云崖子，请教“鬼影步”的来历与破解之法。
信刚写完，门外传来萧破军的声音：“瓷儿，爹新炖了锅羊肉，快来尝尝！”
萧青瓷收起信，展颜一笑：“来了！”
三日后的午时，京城午门外。
雪停了，但寒风刺骨。刑场周围挤满了百姓，个个伸长脖子，看着台上那个被捆成粽子的老太监。
刘德海面如死灰，嘴里塞着麻核，只能发出“呜呜”声响。他眼睛瞪得极大，拼命望向围观人群，似在寻找什么。
监刑官是高坐台上的刑部尚书。他抬头看了看日头，取出令牌，正要掷下——
异变突生！
三道黑影如鬼魅般从人群中窜出，直扑刑台！他们身法奇快，所过之处百姓纷纷倒地——被点了穴道。
“劫法场！”护卫刑场的禁军统领厉喝，“放箭！”
箭如飞蝗。
但那三道黑影不闪不避，其中一人袖袍一卷，竟将箭矢尽数扫落！另两人已至刑台，刀光一闪，刘德海身上的绳索应声而断。
“走！”一人低喝。
就在他们即将带人遁走的瞬间，刑场四周屋顶上，忽然立起数十名黑衣箭手——正是赵琰布下的影卫！
“等你们多时了。”影卫首领冷笑，挥手，“拿下！”
箭雨再至，这次箭簇泛着幽蓝光泽，淬了剧毒。
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