第122章 权倾天下（中）（1/2）
七月廿八，北境长城“镇北关”。
关楼了望台上，萧青瓷披着厚裘，远眺关外茫茫草原。晨风猎猎，吹起她鬓边碎发，露出尚显稚嫩的侧脸。她身后，钱莺捧着暖炉，孙鹰按刀侍立，再往后是周胜、查干等将领。
“监军使的队伍到哪了？”萧青瓷问，声音在风中有些飘忽。
孙鹰回道：“昨夜探马来报，张谦一行三百人，已至百里外的‘饮马驿’。按脚程，今日午时便可抵达关下。”
“三百人？”查干皱眉，“一个监军使，带这么多兵作甚？”
“名为护卫，实为威慑。”周胜冷笑，“朝廷这是铁了心要夺权了。”
萧青瓷默然不语，手指无意识地摩挲着腰间佩刀——那是父亲留下的“破军刀”，刀柄上缠的皮革已磨得发亮，残留着父亲掌心的温度。
“公主，”钱莺轻声道，“真要拦吗？那可是太后懿旨……”
“拦。”萧青瓷转身，眼中已无犹豫，“但不是硬拦。钱莺姐，你亲自去一趟饮马驿，见张谦。就说关外有北狄游骑活动，为保监军使安全，请他暂留驿馆。本帅已派兵清剿，三日后可保通路安全。”
“若他不听呢？”
“那就让他听听。”萧青瓷看向关外，“孙鹰哥，你带一千轻骑，现在出关。不必真打，只需在驿馆附近制造些‘北狄游骑’的动静。记住，穿北狄服饰，用北狄兵器，但……要败。”
孙鹰一愣：“败？”
“对，败给张谦的护卫。”萧青瓷眼中闪过狡黠，“让朝廷的人以为，北狄确实在关外活动，而且战力不强，正好让他们‘立功’。等他们得意忘形时，再放他们入关。”
周胜恍然大悟：“公主这是欲擒故纵？先让他们轻敌，再……”
“再让他们知道，北境不是京城，这里的规矩，得按我们的来。”萧青瓷走下了望台，“回营。本帅要好好‘准备准备’，迎接这位监军使大人。”
众将相视一笑，皆从这位小公主眼中看到了与年龄不符的老辣。
午时，饮马驿。
监军使张谦正在驿馆正厅用膳。他是个五十来岁的文官，面白无须，一身绯色官袍纤尘不染，连用膳的姿态都带着京城特有的优雅——与驿馆粗陋的环境格格不入。
“大人，”副使低声道，“镇北关那边派人来传话，说关外有北狄游骑，请我们暂留三日。”
张谦慢条斯理地放下筷子，用丝帕拭了拭嘴角：“北狄游骑？这么巧？本官一到，就有游骑？”
“下官也觉得蹊跷。但来人确是镇国公主身边的侍女，态度恭敬，不似作伪。”
“恭敬？”张谦嗤笑，“若真恭敬，就该亲自来迎。派个侍女，分明是怠慢。看来这位小公主，是真把自己当北境之主了。”
他起身，走到窗边，看着驿馆外三百名精锐护卫——这些都是他从禁军中挑选的好手，个个能以一当十。
“传令下去，一个时辰后启程。本官倒要看看，什么北狄游骑，敢拦朝廷钦差。”
话音刚落，驿馆外忽然传来急促的马蹄声和喊杀声！
“敌袭——！北狄人来了！”
张谦脸色一变，快步走出驿馆。只见驿馆东侧烟尘滚滚，约百余骑“北狄兵”正呼啸而来，弯刀在阳光下闪着寒光。
护卫队长急道：“大人快进驿馆！属下带人迎敌！”
“等等。”张谦眯起眼，“对方只有百余人，我们三百精锐，怕什么？传令，列阵迎敌！正好让北境的人看看，朝廷禁军的威风！”
“是！”
三百护卫迅速列阵。他们都是禁军中的佼佼者，训练有素，很快与“北狄游骑”战在一处。
战斗看似激烈，实则诡异。“北狄兵”看似凶悍，却总在关键时刻露出破绽；禁军护卫奋勇杀敌，却总差一点才能致命。双方你来我往，打了约一刻钟，“北狄兵”丢下十几具“尸体”，狼狈逃窜。
护卫队长提着一颗“北狄将领”的首级来报：“大人！毙敌三十七，俘获战马十二匹！我军轻伤八人，无人阵亡！”
张谦看着那颗血淋淋的首级——那是个典型北狄人的面孔，他满意地捋须：“好！初战告捷！看来北狄人也不过如此。”
副使却皱眉：“大人，这些北狄兵来得蹊跷，去得也蹊跷。而且……他们的战法，似乎……”
“似乎什么？”张谦不悦，“难道我禁军将士的胜利，还有假不成？”
“下官不敢。”
“哼，量你也不敢。”张谦意气风发，“传令，收拾行装，即刻出发！本官要带着这颗首级入关，让北境将士看看，朝廷不是派文官来走过场的！”
队伍再次启程。这一次，护卫们士气高昂，张谦更是志得意满。
两个时辰后，镇北关已在眼前。
关门紧闭，城楼上旌旗招展。张谦命人上前喊话：“监军使张谦大人奉旨北上！速开城门！”
城楼上探出一个脑袋，是赵虎。他瓮声瓮气道：“公主有令，关外有北狄游骑，为保大人安全，请暂缓入关！”
张谦冷笑，命人将那颗“北狄将领”首级挑在长矛上：“北狄游骑？已被本官击溃！速开城门，延误钦差，你们担待得起吗？”
赵虎装模作样地查看一番，这才道：“原来如此！大人稍候，末将这就开门！”
沉重的关门缓缓打开。
张谦率队入关，心中冷笑：小丫头片子，还想给本官下马威？太嫩了。
然而一入关，他就察觉到不对劲。
关内街道空无一人，两侧店铺门窗紧闭，只有寒风卷着落叶扫过青石板路。三百人的队伍走在空旷的街道上，脚步声回荡，显得格外诡异。
“大人……”副使有些不安。
“怕什么？”张谦强作镇定，“这是北境人的下马威，想吓唬本官。继续走，去帅府！”
队伍行至帅府前，终于看到人影——但不是什么欢迎队伍，而是两排持戟甲士，个个面无表情，眼神冷得像冰。
帅府大门敞开，里面传来一个清亮的声音：
“监军使大人远来辛苦，本帅有失远迎，还请恕罪。”
萧青瓷从府内走出。她没穿铠甲，只一身素白襦裙，外罩狐裘，头发简单挽起，插一支白玉簪。看起来完全是个不谙世事的小姑娘。
张谦下马，拱手道：“公主客气。本官奉太后懿旨，督理北境军政，还请公主配合。”
“自然要配合。”萧青瓷微笑，“大人请进。本帅已备下薄酒，为大人接风洗尘。”
张谦见她态度恭顺，心中得意，迈步进府。他身后的护卫也想跟进，却被甲士拦住。
“抱歉，”萧青瓷回头，“帅府重地，闲杂人等不得入内。大人的护卫，请在偏院休息，本帅已备好酒菜。”
张谦皱眉：“这些都是本官的亲卫……”
“亲卫也是兵。”萧青瓷笑容不变，“按北境军规，非持令者不得入帅府。莫非大人觉得，太后懿旨比镇北军的军规还大？”
这话绵里藏针，张谦一时语塞。他看看周围虎视眈眈的甲士，再看看笑得人畜无害的小公主，最终妥协：“也罢，你们去偏院。”
护卫们不甘地退下。
帅府正厅果然摆了一桌酒席。菜肴丰盛，酒香扑鼻。萧青瓷请张谦上座，自己陪坐下首。
“大人请。”她亲自斟酒。
张谦端起酒杯，却不喝：“公主，酒先不急。本官既为监军使，当先了解军务。还请公主将兵册、粮册、军械册，以及近期战报，一并呈上。”
“这是自然。”萧青瓷点头，“钱莺姐。”
钱莺捧着一摞册子进来，放在张谦面前。
张谦翻开兵册，看了几页，眉头越皱越紧：“公主，这兵册上的数目，似乎与朝廷掌握的有出入。按册记载，北境应有兵员八万，为何实际只有五万？”
“大人有所不知。”萧青瓷慢条斯理道，“虎头关一战，折损两万；军中瘟疫，病倒三万。如今能战者，确实只有五万。”
“那这空缺的三万兵饷……”
“兵饷自然照发。”萧青瓷道，“阵亡将士的抚恤，伤病将士的汤药，都要钱。北境将士为国捐躯，朝廷总不能让他们家人饿死吧？”
张谦被噎了一下，又问：“那粮册呢？按朝廷拨付，北境应有存粮百万石，为何实际只有六十万？”
“左贤王破关时，烧毁粮仓三座；王振叛变时，带走粮草十万石；救济难民，又支出五万石。”萧青瓷一一列举，“大人若不信，可亲自去各城查验。”
张谦脸色难看。他算是看出来了，这小公主看着年幼，实则精明得很，每一笔账都算得清清楚楚，让他挑不出毛病。
他放下册子，沉声道：“公主，本官奉旨监军，有权节制北境一切军政。从今日起，所有军令、政令，需经本官用印，方可施行。”
“这怕是不妥。”萧青瓷放下酒杯，“北境战事瞬息万变，若事事请示，恐贻误战机。父王离营前有令：北境军政，由本帅全权负责。”
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