第41章 边市萝卜砸敌骑，金陵夜雨会盐商（2/2）
赵琰抬眼，一座临河而建的三层木楼映入眼帘。楼内灯火通明，丝竹声隐隐传来——那是金陵盐商聚会常去的地方。
今日，他约了人在此见面。
二楼雅间，推门而入时，一个富态的中年男子起身相迎。此人姓苏名半城，金陵第二大盐商，与沈万三明争暗斗十几年，但私交……据赵琰查到的隐秘，两人年轻时曾同窗三年，还一起逛过青楼。
“赵公子请坐。”苏半城拱手，笑容温和，眼中却带着审视。
两人落座，屏退左右。
“苏老板想必知道我的来意。”赵琰开门见山。
苏半城端起茶杯，吹了吹浮沫：“知道。但赵公子也该知道，如今沈家这案子，是王太师亲自盯着。周知府每日都要往京城递折子，金陵城里，多少双眼睛看着。”
“所以苏老板不敢援手？”
“不是不敢，是不能。”苏半城放下茶杯，叹口气，“赵公子，你从北境来，可知江南如今的局势？去年漕运改道，今年盐引重新分配，王太师的门生故旧把持了七成。我们这些商人，说得好听是‘江南巨贾’，说得难听……不过是砧板上的鱼肉。”
赵琰沉默片刻，忽然道：“若我说，北境愿意用盐换铁呢？”
苏半城手一抖，茶水溅出几滴：“北境的盐？”
“新开的盐矿，粗盐，但量够大。”赵琰压低声音，“一个月五千石，持续半年。不要银钱，只要上等铁料、药材、粮种。”
苏半城呼吸急促起来。
盐铁自古官营，但江南私盐贩运从未断绝。北境产盐，这意味着一条全新的、不受王太师控制的商路！而且粗盐运到江南，稍加提炼就是上等精盐，利润何止数倍！
“赵公子能做主？”苏半城盯着他。
“北境现在谁做主，苏老板应该清楚。”赵琰微笑，“八岁封郡主，代父执掌军政的那位。”
苏半城深吸口气，在房中踱了几步，忽然转身：“好！但我有两个条件。第一，此事绝密，盐不能从明面上走。第二……沈万三我可以救，但救出来后，沈家必须分我三成海路生意。”
“成交。”
两人击掌为盟。
窗外雨声渐急，秦淮河上灯火迷离。赵琰站在窗边，望着河对岸那片漆黑的府邸——那是沈家老宅。他摸了摸怀中那枚太后所赐的玉佩，眼神渐冷。
王太师，江南……这盘棋，才刚刚开始。
北境王府后院。
萧青瓷站在木桩上，单足独立，双手合十。秋风吹动她额前碎发，身上单薄的练功服已被汗水浸透。
她已经站了两个时辰。
慧净坐在廊下，闭目捻珠，偶尔睁眼看看。徐晃来过三次，见这架势，摇摇头又走了——郡主倔起来，比王爷还难劝。
天色渐暗，院中点起灯笼。
萧青瓷忽然身体一晃！
不是力竭的摇晃，而是某种韵律般的轻颤。她合十的双手缓缓分开，左掌前推，右拳收于腰间——正是《金刚伏魔拳》第三式“罗汉降魔”的起手式。
但这一次，动作慢得诡异。
掌风过处，灯笼火光摇曳。拳意凝聚，竟隐隐在身前形成一道无形气墙！
慧净猛然睁眼。
只见萧青瓷周身气息翻涌，那停滞在檀中穴的内力如江河决堤，轰然冲开经脉，顺着右臂奔涌而出！
“哈！”
一声清叱，右拳击出！
没有砸向任何实物，但三丈外那棵老槐树的枝叶无风自动，“哗啦啦”落下一地枯叶。
萧青瓷收势，缓缓吐出一口浊气。那气在空中凝成白练，久久不散。
“凡武五品……”她低头看着自己的手掌，眼中光芒闪烁，“成了。”
慧净起身，双手合十：“恭喜郡主。这一拳已得‘罗汉定心’之意，日后对敌，心魔不侵，外邪难近。”
萧青瓷跳下木桩——这次稳稳落地，腿不抖气不喘。她转身朝慧净郑重一礼：“谢大师指点。”
“是你自己悟的。”慧净摇头，“老衲只是告诉你，武道如禅，强求不得。你放下执念的那一刻，关隘自破。”
正说着，院外传来急促脚步声。
徐晃匆匆进来，脸色凝重：“郡主，边境急报！萧义的贩菜队在灰驼坡遭遇北狄游骑袭击，对方有近百人，已交上手了！”
萧青瓷眼神一凛：“战况如何？”
“萧义用萝卜……砸翻了对方头领。”徐晃嘴角抽了抽，“但北狄骑兵正在集结，灰驼坡距边军驻地有二十里，援军赶到至少要一个时辰。”
萧青瓷快步朝书房走去：“贩菜队有多少护卫？”
“一百人，五十老兵，五十新兵。”
“武器配备？”
“老兵带刀，新兵……除了腰刀，车上还有三十把备用的弓，但箭矢只有两百支。”
说话间已到书房。萧青瓷爬上高椅，摊开边境地图，手指点在灰驼坡位置，又移向周围地形。
“灰驼坡北侧是乱石滩，南侧是矮丘，东面通往黑石集，西面……”她手指停住，“西面五里，有一片胡杨林。这个季节，林中应有积叶。”
徐晃眼睛一亮：“郡主的意思是……”
“传令！”萧青瓷抬头，八岁的小脸上是斩钉截铁的决断，“让黑石集守军出动两百轻骑，不要直接去灰驼坡，绕到胡杨林北侧埋伏。再派一队人，在乱石滩点燃湿柴，制造浓烟，佯装援军已至。”
“那贩菜队……”
“让萧义带队往南侧矮丘撤，但别撤太快，做出且战且退的架势。”萧青瓷眼中闪过锐光，“北狄游骑贪功，必会追击。等他们追到胡杨林——关门打狗。”
徐晃深吸口气，抱拳：“末将领命！”
他转身要走，萧青瓷又叫住他：“徐叔。”
“郡主还有何吩咐？”
“告诉将士们。”萧青瓷一字一句，“这一战，不是为了保护几车萝卜白菜。是要让北狄人知道，就算王爷闭关，北境的孩子……也能拿起刀枪。”
徐晃虎目微红，重重点头，大步离去。
院中秋风更急，吹得灯笼摇晃不定。
慧净站在廊下，望着书房窗纸上那道小小的剪影，低声诵了句佛号。
雏凤清鸣，已震北疆。
而千里之外的金陵，夜雨正浓。
赵琰回到客栈，推门而入的瞬间，浑身汗毛倒竖——屋里有人。
烛火“啪”地燃起。
桌边坐着个黑衣老者，须发皆白，面容枯瘦，手中端着的正是赵琰泡好还没喝的茶。
“九殿下，老朽等候多时了。”老者抬眼，眼中精光一闪而逝。
赵琰手按剑柄，暗卫已悄然堵住门口。
“阁下是？”
老者从怀中取出一物，放在桌上。
那是一枚青铜令牌，上刻古朴云纹，正中一个“晋”字。
赵琰瞳孔骤缩。
“晋王旧部，林守拙。”老者起身，躬身长揖，“奉先主遗命，特来相助殿下……营救沈家。”
窗外惊雷炸响，雨倾盆而下。