第42章 胡杨林火烧游骑，听雨楼计破盐案（1/2）
灰驼坡南侧矮丘。
萧义一刀劈翻一个北狄骑兵，回头吼道：“往南撤！车不要了！保人！”
“二爷！萝卜怎么办？”一个年轻新兵抱着根大白菜，眼睛都红了——那是他们暖房里第一批收成的菜，郡主亲自挖的第一颗就在车上！
“命重要还是菜重要！”萧义一脚踹开另一个扑上来的北狄兵，“走！”
车队已经乱成一团。三十辆马车横七竖八堵在狭窄的土路上，马匹受惊嘶鸣。北狄游骑分成三股，一股绕后包抄，两股从左右夹击，箭矢“嗖嗖”从头顶掠过。
这些北狄兵显然不是普通牧民——人人披皮甲，使弯刀，骑术精湛。领头的是个独眼汉子，此刻正勒马立在高处，冷眼俯瞰战场。
“头儿，南人车上的货……”旁边一个北狄兵舔舔嘴唇，“好像是粮食？”
独眼汉子眯起仅剩的那只眼。他看见了——有辆车的草席被箭射穿，露出里面白花花的东西，看着像……萝卜？但哪有这么大的萝卜？
“不管是什么，抢！”独眼汉子挥刀，“杀了男人，货物和女人带走！”
“头儿，好像没女人……”
“那就抓男人回去修城墙！”
北狄兵哄笑起来，攻势更猛。
萧义且战且退，心中焦急。他已看见远处腾起的浓烟——那是乱石滩方向的信号，说明援军已在制造声势。但北狄人显然不傻，只分出一小队人去查探，主力依然死死咬住贩菜队。
“二爷！东面又来一队！”了望的老兵嘶声喊道。
萧义心头一沉。
东面是回黑石集的路，如果被堵死，他们就真成瓮中之鳖了。
就在此时，西面胡杨林方向，忽然响起一声尖锐的哨响！
那是北境军特有的铜哨声，三短一长，代表“伏击就位”！
萧义精神大振，挥刀高呼：“往西撤！进林子！”
“进林子？那不是找死吗？”一个新兵慌道。
“听令！”萧义瞪眼，“郡主有安排！”
贩菜队残存的六七十人拼命朝胡杨林冲去。北狄骑兵紧追不舍，马蹄踏起漫天尘土。
胡杨林外，独眼汉子勒住马，狐疑地望向那片幽深的林子。
秋季的胡杨林，满树金黄，地上积了厚厚一层落叶。林子里静得诡异，连鸟叫声都没有。
“头儿，追不追？”副手问道。
独眼汉子犹豫片刻，咬牙：“追！南人步兵进林子是自寻死路！派五十人从两侧包抄，其余人跟我冲进去！”
一百多北狄骑兵呼啸而入。
马蹄踏在落叶上，发出“沙沙”声响。林子越走越深，光线昏暗下来。
忽然，冲在最前的几匹马同时惨嘶，前蹄陷进坑里，把背上的骑兵甩飞出去！
“绊马索！”独眼汉子惊呼。
话音未落，两侧树后弓弦震响！
“咻咻咻——”
箭矢如雨点般落下。不是从前方，而是从两侧、甚至后方射来！北狄兵猝不及防，瞬间倒下十几人。
“中埋伏了！撤！”独眼汉子拨马要退。
但晚了。
林外响起震天喊杀声，两百北境轻骑从三个方向冲入林中，呈合围之势。更可怕的是，林子里不知何时被撒了满地的铁蒺藜、三角钉，战马寸步难行。
“下马步战！”独眼汉子红着眼跳下马背。
然而北狄人擅长骑射，下了马，战力折损三成。而北境军这二百轻骑，本就是精锐步兵临时配马，下马后结阵推进，长矛如林，盾牌如山。
“降者不杀！”带队校尉高喝。
独眼汉子啐了一口血沫，挥刀冲上：“北狄勇士，宁死不降！”
半柱香后，战斗结束。
北狄游骑除三十余人投降外，其余全灭。独眼汉子身中七箭，倒在落叶堆里，独眼圆睁望着天空，至死不明白——为何一支贩菜队，能引来如此精锐的伏击？
萧义从林子深处走出来，身上挂了彩，但精神头十足。他踢了踢独眼汉子的尸体，咧嘴笑道：“谢了，要不是你们贪那几车萝卜，这仗还没这么顺。”
校尉走过来，抱拳道：“萧二爷，郡主有令，俘虏押回黑石集审讯，战场清理干净，不要留痕迹。”
“明白。”萧义点头，又想起什么，“对了，咱们的菜……”
“大部分完好，已派人运回。”校尉表情古怪，“就是有辆车的南瓜被箭射穿十几个洞，怕是存不住了。”
“那就今晚加餐！”萧义大手一挥，“让弟兄们都尝尝，咱们北境自己种的‘镇北青瓷菜’！”
众人哄笑。
笑声中，萧义望向北境王府方向，心中感慨。
八岁的郡主，坐在书房里，仅凭地图和情报，就布下这样一个精密的杀局。这份谋略，这份决断……
“王爷，您这女儿，”萧义低声自语，“将来怕是比您还可怕。”
金陵，听雨楼密室。
烛火摇曳，映着赵琰凝重的脸。
他对面坐着三人：苏半城，林守拙，还有一个穿着绸衫、面容精瘦的中年人——此人姓钱，是金陵城最大的私盐贩子，黑白两道通吃。
“周知府明日要提审沈万三。”钱老板敲着桌面，“按惯例，这种‘通匪’大案，提审只是走个过场，之后就会押送京城，交刑部复核。一旦进了刑部大牢……王太师有一万种方法让沈万三‘病逝’。”
苏半城皱眉：“不能劫狱？”
“金陵府衙大牢有三百衙役轮守，周边还有驻军。”林守拙摇头，“硬闯是下策。”
赵琰沉默片刻，忽然道：“如果……让这案子审不下去呢？”
三人齐齐看向他。
“周文远定沈万三的罪，证据是什么？”赵琰问。
“三条。”钱老板如数家珍，“第一，沈家仓库查出五百斤私盐——但那盐根本不是沈家的，是周文远派人放进去的。第二，有‘证人’指认沈万三与太湖匪首‘翻江龙’有书信往来。第三，沈家账本上有三笔巨款去向不明，周文远咬定是给了匪帮。”
“证据都是伪造的？”赵琰追问。
“私盐是栽赃，书信是模仿笔迹，账本那三笔款……”苏半城苦笑，“其实是沈万三暗中资助北境军饷的银子，这事他连我都没说，只告诉过已故的晋王。”
赵琰眼中精光一闪：“也就是说，周文远并不知道那三笔款真正去向？”
“应该不知道。”
“好。”赵琰起身，在密室中踱步，“那我们就从这三条证据入手，一条一条破掉。”
“如何破？”
“私盐那条最简单。”赵琰看向钱老板，“钱老板，你在金陵经营私盐二十年，周文远仓库里那五百斤盐，你能换成官盐吗？”
钱老板愣了下，随即拍腿大笑：“妙啊！明日开堂，当众验货，若从沈家仓库查出的不是私盐而是官盐……周文远这‘栽赃’的罪名可就坐实了！”
“书信那条，需要笔迹鉴定大家。”赵琰看向林守拙，“林老，晋王旧部中，可有这样的人才？”
林守拙捻须：“有。苏州有位‘墨痕先生’，早年专为刑部鉴定笔迹，退休后隐居太湖。老朽可修书一封，请他出山。”
“至于账本那三笔款……”赵琰顿了顿，“我们不仅要说出去向，还要说得惊天动地。”
苏半城疑惑：“如何惊天动地？”
赵琰从怀中取出一枚令牌，放在桌上。
那是一枚玄铁令牌，正面刻“镇北”，背面刻“萧”。
“镇北王府的令牌！”苏半城倒吸凉气。
“沈万三那三笔款，是经晋王牵线，秘密捐赠给镇北军购置冬衣、药材的。”赵琰一字一句，“此事太后知晓，皇帝……也默许。周文远诬陷忠良，破坏北境军需，这个罪名，他担得起吗？”
密室中一片死寂。
许久，钱老板颤声道：“九殿下，您这是……要把天捅破啊。”
“天早就破了。”赵琰冷笑，“王太师在朝中一手遮天，北方战事吃紧，他却在江南排除异己、搜刮民脂。这等奸佞，不捅破这天，难道眼睁睁看他把大雍蛀空？”
苏半城起身，深深一揖：“殿下有此魄力，苏某愿效犬马之劳！”
“钱某也是！”
“老朽这条命，本就是晋王给的，如今交给殿下又何妨？”
四人击掌为盟，密议至天明。
北境王府，深夜。
萧青瓷批完最后一份文书，揉了揉发酸的手腕。徐晃站在一旁，汇报灰驼坡之战的详细战报。
“……此战歼敌八十七，俘三十九，我方阵亡十一人，伤二十三人。缴获战马六十四匹，兵器弓弩若干。”徐晃语气带着压抑的激动，“郡主，这是北境近三年来，对北狄游骑最大的一场胜仗！而且是以少胜多！”
萧青瓷却无喜色：“阵亡的十一人，名字记下了吗？”
“记下了。”
“按最高规格抚恤，家眷接入王府工坊安置，子女可入王府私塾读书。”萧青瓷顿了顿，“受伤的，用最好的药材，务必治好。”
“是。”徐晃迟疑了下，“郡主，有件事……俘虏中有人交代，这次袭击不是偶然。北狄那边得了消息，知道咱们有支‘运粮队’要经过灰驼坡，才特意埋伏的。”
萧青瓷眼神骤冷：“消息从哪泄露的？”
“还在审，但俘虏地位低，问不出太多。”徐晃压低声音，“不过末将怀疑……咱们北境内部，还有王太师的钉子没清干净。”
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