第6章 周家之谜（2/2）

沈清辞沉吟片刻，对陆明轩道：“师兄，你随我去一趟。”

“不可！”朱廷琰反对，“太危险了，万一是陷阱……”

“周柏年若真中毒，就是个机会。”沈清辞低声道，“我们可以借诊病之名，探查周家的底细。而且……”她看向那本培育日志，“他中的毒，很可能与血茯苓有关。”

她让周福稍候，和陆明轩迅速准备药箱。陆明轩备齐了解毒、催吐、护心的药物，又带了一套金针。沈清辞则在袖中藏了防身的药粉和银针。

临走前，朱廷琰拉住她的手，低声道：“小心。墨痕会带人在周府外接应，若有不对，立刻发信号。”

“放心。”沈清辞握了握他的手，“我会平安回来。”

三、病榻之前

周府灯火通明，下人穿梭往来，个个神色慌张。沈清辞和陆明轩被引到周柏年的卧房，一进门就闻到浓重的血腥味和药味。

周柏年躺在床上，面色青黑，嘴唇发紫，果然在呕血。床边铜盆里已有半盆黑血，触目惊心。周文礼、周文义守在床边，见到沈清辞，急忙行礼：“王妃救命！”

沈清辞走到床边，先观面色、舌苔，再诊脉。脉象紊乱，时快时慢，确实中毒之象。但她诊出，这毒并非外物所致，而是从体内爆发的——像是长期服用某种药物，突然反噬。

“外祖父近日吃了什么特别的东西？”她问。

周文礼忙道：“父亲饮食如常，就是……就是每日会服一丸‘养身丹’，是永春堂钱老板推荐的，说是延年益寿。”

养身丹？沈清辞心中一动：“可有剩余？拿来我看。”

周文义取来一个瓷瓶，倒出一丸丹药。沈清辞接过，捏碎细看，又闻了闻气味，递给陆明轩。陆明轩检验后，脸色微变，低声道：“里面有血茯苓的成分，但配伍不当，毒性未除尽。长期服用，毒素积存体内，一旦爆发，就是现在这样。”

沈清辞明白了。周柏年用童男童女血、孕妇血培育血茯苓，自己服用血茯苓炼制的丹药，如今遭了反噬，真是报应。

但她不能明说，只道：“这是丹药中毒，毒素已侵入五脏。我先用金针逼毒，再服解毒汤，或有一线生机。”

她让陆明轩开方煎药，自己取出金针，刺入周柏年周身大穴。针入三分，周柏年浑身剧颤，又呕出一口黑血，但血色已转红些。

施针半个时辰，周柏年悠悠转醒。见到沈清辞，他眼中闪过复杂神色，嘶声道：“王妃……救命之恩……”

“外祖父不必多言，静养便是。”沈清辞收针，状似无意地问，“这养身丹，外祖父服了多久？”

“三年……”周柏年虚弱道，“自三年前大病后，就一直服用。钱广进说，此丹能强身健体，延年益寿……”

“钱老板可说过丹药的配方？”

“没说，只说……是祖传秘方。”周柏年忽然抓住沈清辞的手，眼中闪过恐惧，“王妃，老朽……老朽近日总是做噩梦，梦见……梦见那些血……那些孩子……”

沈清辞心中冷笑，面上却温言安抚：“外祖父病中多思，休息就好。等解了毒，那些梦自然就散了。”

周文礼、周文义在一旁听着，神色各异。周文礼是担忧，周文义却眼神闪烁，似在盘算什么。

汤药煎好，沈清辞亲自喂周柏年服下。又过了半个时辰，周柏年气息平稳，沉沉睡去。

“毒素已控制，但需连服七日汤药，方能清除。”沈清辞对周文礼道，“方子我留下了，按方抓药即可。记住，那养身丹万万不能再服。”

周文礼千恩万谢，亲自送沈清辞出府。到了门口，他忽然压低声音：“王妃，父亲中毒之事，恐怕……不是意外。”

沈清辞挑眉：“何出此言？”

“养身丹是钱广进所赠，父亲一直服用，从未有事。但三日前，钱广进又送来一批新丹，说是改良了配方，药效更强。父亲服用新丹后，就……”周文礼眼中闪过恨意，“钱广进恐怕是故意的！”

“钱老板为何要害外祖父？”

“这……”周文礼犹豫了一下，“周家与钱家有些生意上的龃龉，但也不至于下此毒手。除非……”他欲言又止。

“除非什么？”

周文礼看了看四周，声音压得更低：“除非是为了‘那把钥匙’。”

沈清辞心头一跳，面上不动声色：“什么钥匙？”

周文礼似乎意识到失言，忙道：“没什么，没什么。王妃慢走，今日之恩，周家必报。”

他匆匆回府，关上了大门。

马车驶离周府，沈清辞靠在车壁上，脑中飞速运转。

钱广进下毒害周柏年，是为了钥匙？难道钱家手里有“阳匙”，想集齐两把钥匙独吞宝库？还是……“渔樵”的命令？

回到王府，已是寅时末。天边泛起鱼肚白。

沈清辞将周府所见告知朱廷琰等人。顾青黛怒道：“周柏年用那么邪门的方法培育血茯苓，自己中毒，活该！你还救他做什么？”

“救他，是为了线索。”沈清辞道，“周文礼透露了钥匙的事，说明周家内部已有裂痕。我们可以利用这一点。”

她看向墨痕：“周文信的下落，有消息吗？”

墨痕摇头：“还在查。但有个线索——二十年前周文信离家时，带走了一个丫鬟，那丫鬟后来嫁给了金陵守备府的一个文书。文书三年前病死了，但丫鬟还在，住在城南。”

“去找她。”沈清辞道，“她可能知道周文信的下落，甚至……知道钥匙在哪里。”

陆明轩却忧心忡忡：“王妃，你的身子……今夜劳累，余毒恐会加剧。必须休息了。”

沈清辞确实感到疲惫，眼前阵阵发黑。但她强撑着：“还有一事。周柏年说总是梦见血和孩子……我怀疑，培育血茯苓用的‘孕妇血’，可能来自……”

她没说完，但众人都明白了。金陵城中，可有孕妇失踪？

朱廷琰脸色铁青：“我让陈平去查！”

“暗中查，不要打草惊蛇。”沈清辞揉着太阳穴，“如果真有孕妇遇害，尸体一定在钟山某处。找到尸体，就能找到周家的罪证。”

她顿了顿，又道：“还有，钱广进这个时候对周柏年下毒，太巧了。恐怕……月圆之夜的行动，会有变故。”

窗外，天光大亮。新的一天开始了，但危机却越来越近。

沈清辞靠在朱廷琰怀中，轻声道：“廷琰，我有些怕。”

“怕什么？”

“怕血茯苓真的能解毒，但我却不能用。怕那些无辜的人，已经成了血池的养分。怕我们做得不够快，救不了该救的人……”

朱廷琰紧紧抱住她：“别怕，有我在。我们一步一步来，总能解决的。”

话虽如此，但两人心中都清楚，时间不多了。

月圆之夜，就在九天后。

而此刻，城南某处民宅里，一个老妇人从梦中惊醒，喃喃自语：“三爷……三爷要回来了？”

她颤巍巍下床，从床底拖出一个积满灰尘的木箱。打开箱子，里面是一件男子的旧衣，衣襟内衬里，缝着一把青铜钥匙。

钥匙柄上，刻着的不是青鸾。

而是一条鱼，和一把樵斧。

渔樵。