第15章 绝地药方（1/2）
一、井毒与生机
腊月二十六，寅时三刻，怀安顾家庄子。
地窖里弥漫着草药苦涩的气味，混合着血腥和汗味。二十余人或坐或躺，人人脸色青白，嘴唇发紫——那是血蝮蛇毒初发的症状。中毒最深的几个庄户已开始呕出黑血，气息微弱。
沈清辞蹲在一名老妇身前，三指搭在她腕间。脉象浮滑而散，如沸水翻腾，正是毒入心脉之兆。她收回手，对身旁的墨痕低声道：“毒已入血，但还不深。取我药箱最下层那个紫檀木盒来。”
墨痕应声而去。沈清辞起身，环视地窖中惶恐的众人，提高声音：“诸位放心，此毒虽烈，但中毒不过两个时辰，我有法可解。只是解毒过程痛苦，需诸位忍耐。”
她声音平静而坚定，在这昏暗的地窖中如一道光。庄主顾忠挣扎着站起，这位六十多岁的老仆虽也中毒，仍强撑着行礼：“王妃大恩……老奴们贱命一条，怎敢劳烦……”
“顾伯此言差矣。”沈清辞扶住他，“性命无分贵贱。何况你们是因我受累，我岂能坐视？”
墨痕取来紫檀木盒。沈清辞打开，里面整齐排列着数十个玉瓶、瓷罐、油纸包。这是她离京前让陆明轩准备的“百毒解”，集天下解毒奇药材，本是为防身之用，不想今日派上大用场。
“血蝮蛇毒，性极阴寒，毒发时如冰针刺脉，最终血液凝固而亡。”她一边快速调配药材，一边解释，“解此毒需用至阳至烈之药对冲。但常人受不住这等猛药，所以要先护住心脉和脏腑。”
她从盒中取出三样主药：赤阳参、烈火草、金蟾衣。又配以辅药：甘草调和，茯苓护心，陈皮理气。最后加入一味特殊的药引——她自己的三滴血。
“王妃不可！”周嬷嬷急道，“您方才也饮了井水……”
“我早有防备。”沈清辞将指尖血滴入药罐，“离京前我服用了‘百解丹’，可暂缓百毒发作十二个时辰。况且我体质特殊，当年为陛下引毒后，血液中自带抗性，正好做药引。”
药罐架在炭火上，不一会儿，刺鼻的气味弥漫开来。那味道辛辣灼热，闻之令人气血翻涌。沈清辞用银勺搅动药汤，待汤色转为暗金，立即熄火。
“每人一碗，趁热服下。”她吩咐墨痕和还能行动的暗卫，“服药后会浑身发热，如坠火炉，甚至口鼻出血，这是药力逼毒的正常反应，不必惊慌。两个时辰后，毒血会从毛孔排出，届时需用温水擦身，不可受寒。”
地窖里忙碌起来。中毒者依次服药，果然如沈清辞所说，片刻后便有人浑身通红，汗出如浆，有人口鼻渗出黑血，痛苦呻吟。但她始终守在旁边，施针缓解痛苦，擦拭污血，不曾稍离。
庄主顾忠服药后反应最烈，几乎昏厥。沈清辞连续在他背上施了十三针，封住要穴护住心脉，又以特殊手法推拿后背，助药力运行。一个时辰后，顾忠“哇”地吐出一大口黑血，腥臭扑鼻，但脸色却渐渐恢复了血色。
“毒……毒排出来了！”一个庄户惊喜地叫道。
地窖中陆续有人开始排毒，黑血从毛孔渗出，在皮肤上凝成细密的血珠。沈清辞命人烧热水，备毛巾，亲自指导如何擦洗。周嬷嬷红着眼眶，想替她分担，却被拒绝：“嬷嬷，你去准备干粮和车马。我们巳时必须出发。”
“王妃，您已经一天一夜没合眼了……”
“廷琰等不起。”沈清辞的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
辰时末，地窖中所有人都已脱离危险。虽仍虚弱，但性命无虞。庄主顾忠老泪纵横，跪地磕头：“王妃救命之恩，顾家庄上下永世不忘！”
沈清辞扶起他：“顾伯言重了。我有一事相托——今日之事，绝不可外传。对外只说庄子遭了山匪，已被击退。若有人问起我们行踪，就说我们已往宣府去了。”
“老奴明白。”顾忠重重点头，“庄子后山有条小路，直通三十里外的白马驿，虽难走些，但避人耳目。老奴让犬子为王妃带路。”
“有劳。”
二、白马驿密信
山路崎岖，积雪未化。马车无法通行，沈清辞一行只能骑马。她换上顾家庄准备的男式骑装，狐裘裹身，脸上蒙着挡风的面巾，只露出一双清亮的眼睛。
带路的是顾忠的次子顾勇，二十出头，身材精壮，对山路了如指掌。他骑着一匹青骢马在前开道，墨痕和四名暗卫护在沈清辞周围，周嬷嬷勉强会骑马，跟在最后。
“王妃，”顾勇指着前方一处山坳，“穿过那片松林，再翻过一道山梁，就能看到白马驿了。那是个小驿站，只供官差歇脚，平日没什么人。”
沈清辞顺着他指的方向看去。松林苍黑，积雪压弯枝头，山梁陡峭如刀背。她问：“这条路上，可有什么适合设伏的地方？”
顾勇想了想：“过了松林有段‘一线天’，两侧崖壁高耸，中间只容一马通过。若是那里有人埋伏……”
话音未落，墨痕突然勒马抬手：“停！”
所有人都停下。墨痕翻身下马，蹲在地上仔细查看。雪地上有几行浅浅的脚印，已被新雪覆盖大半，但仍能看出是男子的靴印，方向正是通往一线天。
“至少十人，过去不到一个时辰。”墨痕沉声道，“脚印间距均匀，步伐沉稳，是练家子。”
沈清辞的心沉了沉。敌人动作太快了，简直像能预知他们的每一步。是郑公公死前还留了后手？还是那个藏在暗处的皇子，早已布下天罗地网？
“绕路。”她当机立断。
“王妃，绕路要多走一天……”顾勇迟疑道。
“那就多走一天。”沈清辞调转马头，“命比时间重要。”
一行人折返，另寻小路。这一绕就是大半日，等看到白马驿的炊烟时，已是申时末，天色将晚。
白马驿果然很小，只有三间房舍，一个马厩。驿丞是个五十多岁的老兵，瘸了一条腿，见有官差打扮的人来，连忙迎出。墨痕亮出锦衣卫腰牌，驿丞不敢怠慢，将最好的房间让出。
房间简陋，但还算干净。沈清辞刚坐下，驿丞就送来热茶和干粮。她端起茶碗，习惯性地用银簪试毒——银簪未变黑，但她还是嗅到了一丝极淡的异味。
不是毒，是蒙汗药。
她不动声色，对墨痕使了个眼色。墨痕会意，假装喝水，实则含在口中未咽。片刻后，驿丞进来添炭，墨痕突然暴起，将其制住。
“好汉饶命！好汉饶命！”驿丞吓得面无人色。
沈清辞放下茶碗：“谁让你下的药？”
“是……是昨天来的几位军爷，他们给了小的一锭银子，说今天会有官差路过，让小的在茶水里放点‘安神散’，事成后再给一锭……”
“军爷？哪里的军爷？”
“说是宣府军的，有腰牌为证。”驿丞哆哆嗦嗦道，“为首的三十多岁，面白无须，说话带点京腔，右手虎口缠着布条……”
又是虎口缠布！郑公公有同伙？
沈清辞追问：“他们现在在哪？”
“今早往大同方向去了，说是去接应什么人。”驿丞忽然想起什么，“对了，他们留了一封信，说如果来的是位年轻夫人，就把信交给她。”
信？沈清辞示意墨痕搜身。果然从驿丞怀里摸出一个蜡封的信封，封面上空无一字。
墨痕拆开信，先自己扫了一眼，确认无毒，才递给沈清辞。信纸上只有一行字：
“欲救朱廷琰，独自至大同城西三十里狼头峪。腊月二十七子时，过时不候。”
落款处，画着一只简笔的青鸾鸟。
沈清辞盯着那行字，指尖发凉。腊月二十七子时——就是明晚。从白马驿到大同，快马加鞭也要一日夜。对方算准了她的时间，甚至算准了她会绕路耽误行程。
“王妃，这是陷阱。”墨痕急道，“不能去！”
“我知道是陷阱。”沈清辞将信纸折好，收入怀中，“但廷琰在他们手里，我必须去。”
她看向窗外渐暗的天色：“不过，谁说我要‘独自’去？”
三、将计就计
戌时，白马驿陷入沉睡。
沈清辞房中灯火通明，她正伏案疾书。桌上摊着七八张信纸，有的写满药方，有的画着地图，有的则是只有她自己能看懂的符号。
周嬷嬷在一旁研磨，忍不住问：“王妃，您这是在……”
“留后路。”沈清辞头也不抬，“若我此行有去无回，这些信要送到该送的人手里。”
她写完最后一封信，用火漆封好，递给周嬷嬷：“这一封，送到京城陆明轩手中。这一封，给顾青黛。这一封……”她顿了顿，“若我与廷琰都回不来，就打开这一封，按信中说的做。”
周嬷嬷接过信，手在发抖：“王妃，您别说这样的话……”
“世事难料，早做打算总是好的。”沈清辞站起身，活动了下僵硬的脖颈，“嬷嬷，你去歇息吧。明日一早，你与顾勇回顾家庄，在那里等我消息。”
“奴婢要跟您一起去大同！”
“不行。”沈清辞摇头，“你跟着我，反而会成为拖累。放心，我有墨痕和暗卫，还有……”她从怀中取出一枚小小的竹哨，“顾青黛说过，吹响此哨，三十里内若有顾家旧部，必来相救。我已让墨痕派人去联络了。”
周嬷嬷还想说什么，沈清辞已推她出门：“去吧，好好休息。明天还有硬仗要打。”
房门关上。沈清辞吹灭灯，却没有睡，而是和衣躺在榻上，睁着眼睛看着黑暗中的房梁。
廷琰，你再撑一撑。
我会救你出来。
腊月二十七，寅时，天还未亮。
沈清辞已整装完毕。她换上一身便于行动的黑色劲装，外罩深灰斗篷，头发束成高马尾，脸上蒙着黑巾。腰间佩剑是墨痕给的短剑，靴筒里藏着匕首和银针袋，怀中还有各种药瓶。
墨痕和四名暗卫也换上夜行衣，六匹骏马已备好，马蹄包了棉布，马嘴套了嚼子。
“按计划行事。”沈清辞翻身上马，“墨痕随我去狼头峪。你们四人，两人在前探路，两人在后掩护，保持半里距离。若见信号烟花，立即增援；若见绿色烟花……立即撤退，不得犹豫。”
“王妃！”暗卫首领急道，“属下等誓死护卫……”
“我要你们活着。”沈清辞打断他，“死了就什么都没了。记住，这是命令。”
她勒转马头，率先冲入黎明前的黑暗。墨痕紧随其后，四名暗卫互看一眼，咬牙跟上。
寒风如刀，刮在脸上生疼。官道上的积雪被前几日的车马压实，结了薄冰，马蹄踏上去发出脆响。沈清辞伏低身子，尽量减少风阻，心中默默计算着时间和路程。
从白马驿到大同，快马需六个时辰。子时之约，时间紧迫。
辰时，路过一处荒村。村中无人，房屋破败，只有几只乌鸦在枯树上聒噪。墨痕突然勒马：“王妃，有血腥味。”
沈清辞也闻到了。淡淡的，随风飘来的铁锈味。她下马，顺着气味寻去，在一口枯井旁发现了痕迹——井边积雪有拖拽的印子，几滴已冻结的黑血嵌在冰里。
墨痕探身往井中看去，脸色一变：“井里有尸体。”
他用绳索吊着油灯下去查看，片刻后上来，沉声道：“三具，都是男子，衣着普通，但鞋底有军靴特有的铁钉。死亡时间不超过十二个时辰，致命伤都在颈部，一刀毙命。”
“是我们的人，还是敌人的人？”沈清辞问。
墨痕摇头：“无法确定。但看伤口，杀人者用的是窄刃短刀，手法干净利落，像是……军中的斥候。”
军中斥候？沈清辞心中一动。难道除了“青鸾”的人，还有另一股势力也在暗中活动？
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