第14章 青鸾现形（1/2）

一、风雪北上

腊月二十二，宜出行，忌丧葬。

天色未明，魏亲王府中门大开。八匹纯黑骏马拉着的灵车缓缓驶出，车上没有棺椁，只置一尊沉香木牌位，上书“魏亲王朱廷琰之灵”。这是沈清辞的主意——生要见人，死要见尸，在未亲眼见到夫君遗体前，她不设虚棺。

她一身素白孝服，外罩玄色貂裘，未施粉黛，发间只簪一朵白绒花。虽容颜憔悴，但脊背挺直如青竹，在晨雾中登上第二辆马车。锦衣卫指挥使亲自带领一百精锐骑兵护送，马蹄包着棉布，踏在青石板上只发出沉闷的声响，整支队伍肃穆如送葬的行列。

京城街道两旁，早早挤满了百姓。有人低声啜泣，有人默默垂泪，更多人则是茫然地望着那辆空灵车。那个曾经在瓦剌铁蹄下守住国门的年轻人，那个被寄予厚望的摄政王，就这样没了？

“王妃节哀啊……”一位老妇跪在路边，颤巍巍地磕头。

沈清辞掀开车帘一角，对百姓微微颔首。她的目光扫过人群，在几个看似寻常的商贩、书生脸上稍作停留——那些人眼神锐利，姿态戒备，与周遭悲戚的氛围格格不入。

果然来了。

她放下帘子，对车内扮作丫鬟的墨痕低声道：“东街茶摊穿灰袄的，西侧书局门口捧书的，还有对面酒楼二层靠窗的——记下他们的位置和特征。”

墨痕默默点头，手指在膝上轻轻敲击，那是暗卫特有的记录暗号。

车队驶出德胜门，官道两旁冬树凋零，积雪未化。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下大雪。

“王妃，”周嬷嬷递过热汤婆子，眼圈红肿，“您真要亲自去？这一路山高水险，万一……”

“没有万一。”沈清辞接过汤婆子暖手，目光沉静，“廷琰用性命做局，我岂能龟缩在京城？何况——”她看向车窗外飞掠而过的枯枝，“那些藏在暗处的人，已经等不及了。”

昨夜陆明轩秘密来府，带来两条关键消息：

其一，太医院院使私下透露，皇帝咳疾所用的一味“川贝枇杷膏”，近三个月来都是由一名姓李的太监单独呈送，未经御药房常规查验。陆明轩设法取到少许残余，验出其中掺有微量“慢肺散”——长期服用会导致肺腑衰竭，症状与风寒咳疾极其相似。

其二，冯保暗中调阅了刘太妃薨逝前后宫中人员变动记录。太妃病重期间，其宫中一名叫“翠容”的掌事宫女突然暴毙，死因记为“失足落井”。但奇怪的是，翠容的尸身并未送还本家，而是由内官监直接火化，骨灰寄存在城外一家偏僻庵堂。那庵堂的名字，正是“慈云庵”——与徐嬷嬷藏身的庵堂同名。

两条线索，都指向宫中。

而昨夜那碗毒药，更是印证了敌人已渗透进王府内部。下毒之人是厨房负责煎药的张嬷嬷，经墨痕连夜审讯，她招供是受一个蒙面人指使，对方给了她一百两黄金，承诺事成之后送她全家出京。至于蒙面人的身份，她一概不知，只记得那人右手虎口处有一道旧疤，说话带着些许江淮口音。

江淮口音，虎口疤痕。

沈清辞闭目沉思。廷琰曾说过，当年贤妃身边有个心腹太监，因替贤妃试菜中毒，右手落下病根，虎口常年痉挛。那人姓什么来着？好像是……姓郑？

车队行至居庸关时，已是午后。关隘守将早得朝廷文书，亲自出迎。沈清辞并未下车，只让锦衣卫指挥使前去接洽。她掀开车帘一角，看向这座雄关——两侧山崖如刀削斧劈，长城蜿蜒如龙，关门上“居庸关”三个大字在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。

就是在这里，那个送“死讯”的驿卒声称遇到了山匪。

“墨痕，”她轻声问，“若你要在居庸关劫杀一名驿卒，又不惊动守军，会选何处？”

墨痕略一思索：“关内五里处有个‘鹰嘴涧’，路窄林密，一侧是悬崖。若先用绊马索放倒驿马，再抛尸山涧，神不知鬼不觉。守军只查进出关隘的行人，不会深入山涧搜查。”

沈清辞点头：“今夜在关内驿站歇息。你带两个好手，趁夜去鹰嘴涧看看。”

“是。”

二、鹰嘴涧疑踪

居庸关驿站条件简陋，但已是这条官道上最好的宿处。沈清辞被安置在唯一的上房，房间虽陈旧，却打扫得干净，炭盆烧得正旺。

她屏退左右，只留周嬷嬷伺候。晚饭是简单的粳米粥和两样小菜，她每样都用银针试过，确认无毒后才用了小半碗。

“王妃，您吃得太少了。”周嬷嬷忧心忡忡。

“够了。”沈清辞放下筷子，“嬷嬷，你去打听一下，这驿站里可有常年往来的商队？尤其是跑大同线的。”

周嬷嬷应声退下。约莫一炷香后回来，低声道：“问过了。驿丞说，往年这时候往大同的商队不少，多是运皮毛、药材的。但今年因战事，十月中之后就很少有商队北上了。倒是有一支……说是宣府军的补给队，十天前经过，在此歇了一夜。”

“宣府军的补给队？”沈清辞皱眉，“宣府在大同东侧，补给为何要走居庸关这条远路？”

“驿丞也奇怪呢。那支队伍约莫二十来人，押着十几辆大车，说是粮草，但车辙印子很浅，不像满载的样子。带队的是个三十多岁的军官，姓吴，说话带点京片子，但手下的兵……驿丞说，有几个走路姿势不太像行伍出身，倒像是练家子。”

沈清辞的心沉了沉。

冒充军队，在驿卒失踪的时间点出现在驿卒失踪的地点——这太巧合了。

窗外传来三声猫头鹰叫，两短一长。那是墨痕回来的信号。沈清辞示意周嬷嬷去开门，墨痕闪身而入，身上带着寒气，肩头落着细雪。

“如何？”

墨痕从怀中取出一块用油纸包着的物件，打开，是一枚沾满泥污的铜制腰牌，上面刻着“急递铺兵丁三十二号”。

“在鹰嘴涧崖下一丛枯草中找到的，旁边还有打斗痕迹和血迹。”墨痕声音低沉，“属下顺着血迹往深处查，在一条山溪边发现了一具被野兽啃噬过的尸体，看衣着就是驿卒。致命伤在背后——匕首从后心刺入，一刀毙命，是专业杀手的手法。”

沈清辞接过腰牌，指尖摩挲着冰冷的铜面：“尸体身上可还有其他物件？”

“有一封家书，藏在鞋垫夹层里。”墨痕又取出一个浸透血污的信封，小心展开，“是写给他妻子的，说这趟差事办完就能领赏银，给儿子娶媳妇。落款日期是腊月初九。”

腊月初九，正是驿卒从大同出发的第二天。

“也就是说，他腊月初九还在写信，腊月初十‘战死’的军报就已经从大同发出了？”沈清辞冷笑，“军报是飞过去的么？”

她将腰牌和信收好：“尸体处理了吗？”

“按王妃吩咐，未动尸身，只取走腰牌和信。现场伪装成野兽拖拽过的样子。”

“很好。”沈清辞走到窗边，看着窗外漆黑的夜色，“明日一早出发。告诉锦衣卫指挥使，出了居庸关后加快速度，不必等灵车，轻装简行。”

“王妃，这太冒险了！”周嬷嬷急道。

“就是要冒险。”沈清辞转身，眼中寒光闪烁，“敌人知道我要北上，定会在沿途设伏。但我们突然加速，甩开笨重的灵车和部分护卫，打乱他们的部署。同时——”她看向墨痕，“你派两个人，扮作我的模样留在灵车队伍中，继续按原速前进。我要金蝉脱壳。”

墨痕眼中闪过钦佩：“属下明白。”

当夜三更，驿站后门悄然打开。三辆不起眼的青篷马车驶出，每辆车上都坐着一名披着白貂裘、身形与沈清辞相仿的女子。车队分三个方向散去，融入茫茫夜色。

真正的沈清辞，此刻已换上一身青色男装，头发束成男子发髻，脸上稍作修饰，肤色涂暗，眉形加粗，俨然一个清秀书生。她与墨痕及四名精锐暗卫共乘一辆运药材的货车，混在一支前往宣府的商队中，从驿站侧门离开。

商队是锦绣堂早就安排好的，带队的是大同分号掌柜的侄子，可靠之人。

货车内，沈清辞靠坐在药材包上，身下垫着厚厚的毛毯。墨痕坐在车辕处警戒，四名暗卫两人在前开道，两人在后方断后。

“王妃，此去宣府还有四日路程。”墨痕低声道，“过了宣府，离大同就不远了。但宣府总兵杨洪是齐王旧部，未必可靠。”

“我知道。”沈清辞从怀中取出一枚小巧的玉牌，那是顾青黛去年送她的信物，凭此可调动顾家在宣府的部分旧部，“所以我们不去宣府城，绕道怀安，那里有顾家的一处田庄。”

她掀开车帘一角，看向北方漆黑的夜空。寒风如刀，刮在脸上生疼。

廷琰，你一定要等我。

三、怀安夜袭

腊月二十五，夜，怀安县顾家庄子。

这座庄子坐落在山坳里，背靠峭壁，只有一条小路进出，易守难攻。庄主是顾家老仆，见玉牌后二话不说，将沈清辞一行安置在最内侧的院落。

连赶三天路，人困马乏。沈清辞简单用过晚饭，泡了个热水澡，正要歇下，突然听到院外传来一声短促的鸟鸣——暗卫的警示信号。

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