第4章 药香识奸（2/2）

清辞手一颤。

原来在青鸾眼中，朱常裕从来都只是棋子。用完了，就可以丢弃，甚至……灭口。

她继续往后翻。第三页、第四页是药材配方、香料配比，其中就有青鸾引的完整版，以及……千机引的改良配方。

第五页，是一封信的草稿。字迹凌乱，仿佛写时心绪激荡：

“……吾一生罪孽，始于贪念，终于恐惧。当年一念之差，为保家族荣华，听信谗言，铸成大错。今老病缠身，日夜难安，唯恐真相大白，累及儿孙。然青鸟已振翅，非吾所能控。唯愿我死之后，此孽随吾同葬，莫再贻害后人……”

落款处没有名字，只画了一个扭曲的符号，像一只被锁链缠绕的鸟。

清辞盯着那符号，忽然明白了——这不是刘太妃的忏悔录，是她的绝笔。她在死前，试图留下线索，却又不敢明言，只能将真相藏在这暗格里，等待有一天被人发现。

可为什么是观音像后？为什么是这种隐秘的方式？

除非……她身边有青鸾的眼线，她不敢将东西交给任何人，只能藏在自己最信任的“佛”身后。

“王妃，”春茗忽然低呼，“您看最后一页！”

清辞翻到最后，瞳孔骤缩。

那是一幅画像。画中是个年轻女子，身着宫装，眉眼温婉，怀中抱着一个襁褓婴儿。女子面容与刘太妃有五六分相似，但更年轻，更鲜活。画像角落题着一行小字：

“妹婉娘，成化十九年入宫，二十一年暴毙。遗子不知所踪。”

婉娘。

刘太妃的妹妹。

那个嫁给金陵望族、随夫南迁，却在成化二十一年“暴毙”的妹妹。

清辞脑中轰鸣。她想起陆明轩查到的线索：徐嬷嬷五年前被“神秘贵人”接走，而接走她的人，很可能就是刘太妃的妹妹——如果她根本没死的话。

成化二十一年暴毙，只是假死脱身。

她带着刘太妃的秘密、带着青鸾的传承，隐姓埋名二十余年，在暗处织网布局。直到五年前，时机成熟，她接走徐嬷嬷，重启青鸾计划。

而她的目的……

清辞的目光落在那行“遗子不知所踪”上，浑身冰凉。

如果婉娘当年真的生下一个孩子，如果那孩子还活着，如今该是二十五六岁的年纪。

如果那孩子知道自己的身世，知道母亲“暴毙”的真相，知道这一切背后是皇权倾轧、骨肉相残……

他会做什么？

复仇。

不惜一切代价的复仇。

而皇位，就是最好的复仇工具。

五、风雪归途

清辞将册子仔细收好，放回暗格，又将观音像移回原处。

走出永寿宫时，已是午时。雪又下了起来，细密如盐，落在她肩头发梢，很快融成冰冷的水珠。

“王妃，我们现在……”春茗为她撑起伞。

“去司礼监。”清辞声音有些哑，“我要见冯公公。”

马车在积雪的宫道上缓缓行驶。清辞靠在车壁上，闭着眼，脑中却飞速转动。

刘太妃的妹妹婉娘假死脱身，暗中掌控青鸾。

婉娘有一个儿子，年约二十五六，身份不明，但很可能已潜入朝堂或宗室。

这个儿子，才是青鸾如今真正的首领，才是所有阴谋的源头。

而他复仇的对象，是整个朱明皇室——包括皇帝，包括齐王，包括三皇子，甚至包括……廷琰。

因为廷琰是徐夫人的儿子，而徐夫人的死，很可能与婉娘有关。

车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。清辞忽然想起廷琰离京前夜，两人在灯下的对话。

他说：“清辞，我有时会做一个噩梦。梦见我站在悬崖边，身后是万丈深渊，身前是迷雾重重。我想回头，却无路可退。只能往前走，哪怕每一步都可能踏空。”

她当时握住他的手：“那我陪你走。若是悬崖，我陪你跳。若是迷雾，我为你提灯。”

现在，迷雾正在散去。

可露出的真相，却比迷雾更可怕。

“王妃，到了。”

清辞睁开眼，深吸一口气，掀帘下车。

司礼监衙门外，冯保已亲自迎出。老太监面色疲惫，眼中布满血丝，显然这几日也没睡好。

“王妃突然驾临，可是有要事？”他将清辞引入内堂，屏退左右。

清辞没有绕弯子，直接问：“冯公公，成化二十一年，宫中一位姓柳的婉娘‘暴毙’，您可还记得？”

冯保脸色骤变：“王妃怎的问起这个？”

“此事关系重大，请公公如实相告。”

冯保沉默良久，长叹一声：“记得，怎会不记得……那年老奴刚进司礼监不久，那桩案子，是前任掌印亲自处理的。对外说是突发心疾，实则是……”他压低声音，“是服毒自尽。但毒从何来，为何自尽，无人敢深究。先帝下旨，所有卷宗封存，知情者皆被调离或……灭口。”

“婉娘当时可有子嗣？”

冯保犹豫片刻，点头：“有一个儿子，刚满周岁。婉娘‘暴毙’后，那孩子被送出宫，说是交给娘家抚养。但老奴后来打听过，婉娘娘家根本没有接到孩子。那孩子……下落不明。”

清辞心头发紧：“婉娘自尽前，可留下什么话？”

冯保摇头：“没有。但她死前三天，曾去永寿宫见过刘太妃。姐妹二人闭门密谈了两个时辰，出来时，婉娘眼睛红肿，刘太妃面色灰败。三天后，婉娘就‘暴毙’了。”

所以，是刘太妃逼死了自己的亲妹妹。

为了守住青鸾的秘密？还是为了保全家族？

“冯公公，”清辞直视他，“司礼监中，可有一位姓孙的掌司？”

冯保一怔：“有，孙德海，掌管内务府采买。王妃怎的问他？”

“此人可靠吗？”

“这……”冯保面露难色，“孙德海是刘太妃当年提拔上来的，做事勤勉，但性子孤僻，与同僚往来不多。王妃可是怀疑他……”

“澄心园冬衣会，炭盆中的手脚，是他指使人做的。”清辞将金簪放在桌上，“这簪子，是他通过柳宫女，交给凝香斋老师傅的定金。”

冯保盯着金簪，手开始发抖：“编号七……这是刘太妃的遗物，收在内库，有专人看守。孙德海他……他怎么拿到的？”

“因为内库的看守，也是他的人。”清辞站起身，“冯公公，我要你办一件事——今日之内，将孙德海控制起来，但不要声张。我要亲自审他。”

“王妃，这……孙德海是五品掌司，无凭无据……”

“我有凭据。”清辞打断他，“但时间紧迫，来不及走流程。冯公公，此事关系到前线战事，关系到王爷安危。您若信我，便助我这一回。”

冯保看着眼前这个年轻的王妃。她眼中没有哀求，只有一种不容置疑的决绝。这眼神，让他想起当年的徐夫人——那个同样温婉，却在关键时刻比谁都坚毅的女子。

他缓缓点头：“老奴……遵命。”

六、暗夜审讯

酉时初，天已黑透。

孙德海被“请”到司礼监一间偏僻的厢房时，还不明所以。他是个四十出头的中年太监，面白无须，眼神精明，见到清辞时虽行礼，眉宇间却无半分敬畏。

“王妃深夜召见，不知有何吩咐？”他声音尖细，带着惯常的谄媚。

清辞坐在主位，没有让他起身，只淡淡道：“孙掌司可认得此物？”

她将编号七的金簪放在桌上。

孙德海脸色微变，但很快恢复如常：“这是内库之物，卑职自然认得。王妃是从何处得来？”

“从凝香斋老师傅手中。”清辞盯着他，“他说，是一个手背有胎记的宫女，用此物做定金，请他配制青鸾引香囊，要求在冬衣会前送到魏亲王府。”

孙德海额角渗出冷汗，却强笑道：“王妃说笑了，什么青鸾引，什么胎记宫女，卑职一概不知。定是有人栽赃陷害……”

“那柳宫女每隔十日去城西宅院取香料，也是栽赃？”清辞声音转冷，“那宅院隔壁就是凝香斋，宅院主人三年前就死了，却一直有人打理——孙掌司，需要本宫派人去查查，这些年是谁在给那宅院送银钱吗？”

孙德海脸色煞白，扑通跪地：“王妃明鉴！卑职……卑职也是奉命行事啊！”

“奉谁的命？”

“这……”孙德海浑身颤抖，“卑职不能说……说了，全家性命不保……”

清辞起身，走到他面前，弯下腰，声音压得极低：“你不说，现在就会没命。说了，本宫或许还能保你家人平安。孙掌司，你可知道青鸾引是什么？那是诱发千机引毒性的香药！陛下就是因此毒驾崩，三皇子因此被圈禁！你参与其中，已是诛九族的大罪！”

孙德海瘫软在地，涕泪横流：“卑职……卑职真的不知道那香是毒药啊！那人只说……说让卑职帮忙传递些香料，每次给一百两银子……卑职贪财，就……就答应了……”

“那人是谁？”

“是个蒙面人，声音嘶哑，听不出年纪。”孙德海急声道，“每次见面都在不同的地方，且都是夜里。他交给卑职金簪和指令，卑职再传给柳宫女。其他的，卑职真的什么都不知道！”

清辞直起身，眼中闪过失望。孙德海只是个传话的棋子，接触不到核心。

“最后一次见那蒙面人，是什么时候？”

“三日前，在……在城隍庙后巷。”孙德海回忆道，“他给了卑职一支新金簪，让卑职转告柳宫女：‘香已成，可配最后一炉。’”

最后一炉。

清辞心口一紧：“金簪呢？”

“在……在卑职住处暗格。”孙德海慌忙道，“卑职还没交给柳宫女，想着等风头过了……”

“冯公公，”清辞转身，“劳烦您派人去取。”

冯保领命而去。厢房里只剩清辞、春茗，以及瘫在地上的孙德海。

烛火噼啪，映着孙德海惨白的脸。他忽然喃喃道：“王妃……卑职有句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“那蒙面人……虽声音嘶哑，但卑职有一次见他转身时，瞥见他后颈处……有一块胎记，铜钱大小，朱红色，形似梅花。”

手背有胎记的宫女。

后颈有胎记的蒙面人。

清辞脑中电光石火般闪过一个念头——母子？

柳宫女是婉娘的旧仆，蒙面人是婉娘的儿子。两人都有梅花状胎记，一在明处，一在暗处，共同为青鸾效力。

而那块胎记，或许就是他们相认的凭证。

“孙德海，”清辞缓缓道，“本宫可以保你不死，但你要替本宫做一件事。”

“王妃请吩咐！卑职万死不辞！”

“继续与那蒙面人联系。”清辞声音冰冷，“下次他找你时，设法探出他的身份、落脚处。若能办成，本宫许你戴罪立功，免你家人牵连。”

孙德海连连磕头：“卑职遵命！卑职一定办到！”

便在这时，冯保匆匆回来，手中捧着一个锦盒。打开，里面是一支崭新的金簪，簪头是累丝芙蓉，编号……“三”。

编号三的金簪，按内务府记录，赏给了德妃。

德妃，二皇子的生母。

清辞盯着那支金簪，指尖冰凉。

所以，青鸾的下一个目标，是二皇子？

还是说……二皇子本人，就是青鸾？

窗外风雪呼啸，夜色如墨。

而一支更急的羽箭，正撕裂风雪，从大同方向飞驰而来。