第14章 宫闱探病险象生（2/2）
黄锦点头：“老奴记下了。”
清辞福身告退。走出乾清宫时，晨光已洒满宫墙。她深吸一口气，却觉胸口堵得慌。
这宫闱之中，毒蛇环伺。皇帝明知中毒，却不得不隐忍；她明知凶手是谁，却不能说破。
身后，乾清宫的朱门缓缓关闭，像合上了一座坟墓。
三、皇后刁难
从乾清宫到宫门，需经过御花园。清辞在太监引导下缓步而行，心中却思绪万千。皇帝中毒之事，牵连太广，她该不该告诉朱廷琰？若告诉，他必会追查，打草惊蛇；若不告诉……
“世子妃留步。”
一个清冷的女声打断她的思绪。清辞抬头，见前方亭中端坐着一位宫装贵妇，正是皇后。她今日身着明黄凤袍，头戴九龙四凤冠，妆容精致，却掩不住眼角的细纹和眼中的阴鸷。身侧侍立着陈太医，还有几位宫女太监。
清辞心中一凛，上前行礼：“臣妇参见皇后娘娘。”
“平身。”皇后打量着她，“听说陛下召你诊脉，如何？”
“回娘娘，陛下劳累过度，旧疾复发。臣妇已为陛下施针调理，开了方子。”清辞垂眸，“需静养数日。”
皇后轻笑：“世子妃倒是尽心。只是……”她话锋一转，“你一个外命妇，无诏擅入内宫，为陛下诊脉，这不合规矩吧？”
来了。清辞心中冷笑，面上却恭敬：“臣妇奉旨入宫，不敢擅专。”
“奉旨？”皇后挑眉，“旨意何在？本宫执掌后宫，为何不知？”
这是要刁难了。清辞不卑不亢：“陛下口谕，黄锦公公传旨。娘娘若不信，可问黄公公。”
搬出黄锦，皇后脸色微沉。黄锦是皇帝心腹，连她也要忌惮三分。
“罢了。”皇后摆手，“既是为陛下诊病，本宫也不多问。只是……”她看向陈太医，“陈太医，你是太医院院判，陛下龙体一直由你负责。如今世子妃诊出‘旧疾复发’，你怎么看？”
陈太医忙躬身：“回娘娘，陛下确有旧疾，臣每日请脉，皆如实记录。世子妃医术高明，能诊出细节，也是好事。”
这话听着是捧，实则是撇清责任——若皇帝真有事，与他无关。
皇后点头，又看向清辞：“世子妃，本宫近日也觉身子不适，你可愿为本宫诊诊脉？”
这是试探，也是陷阱。若诊出什么，皇后可说她造谣；若诊不出，可说她不学无术。
清辞福身：“臣妇医术粗浅，不敢为娘娘诊脉。太医院诸位太医医术精湛，娘娘当请他们诊治。”
“你是不愿，还是不敢？”皇后声音转冷。
“臣妇不敢。”清辞垂首，“只是规矩如此。外命妇无诏不得为后宫诊脉，臣妇不敢僭越。”
搬出宫规，皇后无话可说。她盯着清辞看了片刻，忽然笑了：“好个懂规矩的。既如此，本宫也不为难你。”她起身，“只是你今日入宫，惊扰圣驾，总该有个说法。”
清辞心中警铃大作。
皇后缓步走到她面前：“本宫执掌宫规，赏罚需分明。你虽奉旨入宫，但惊扰圣驾是实。就罚你……在宫门前跪两个时辰，静静心吧。”
宫门前跪两个时辰！那是百官上朝必经之路，众目睽睽之下，这是要当众羞辱她！
“娘娘，”清辞抬头，“臣妇奉旨……”
“奉旨诊脉，不是奉旨惊驾。”皇后冷冷道，“怎么，本宫罚不得你？”
清辞咬牙。皇后执掌后宫，确有处罚命妇之权。若她反抗，便是违逆，罪加一等。
“臣妇……领罚。”
四、雪夜罚跪
辰时三刻，宫门前。
秋雨不知何时已变成细雪，纷纷扬扬洒下。青石板地面冰冷刺骨，寒气从膝盖钻入，瞬间传遍全身。清辞跪在宫门左侧，腰背挺直，面色平静，仿佛跪的不是冰天雪地，而是自家暖阁。
上朝的官员陆续经过，见到这一幕，皆面露讶异。有知情的低声议论：“是魏国公世子妃……听说得罪了皇后……”
“啧啧，这大雪天，跪两个时辰，怕是要落下病根。”
“谁让她多事？一个外命妇，掺和什么诊脉……”
议论声传入耳中，清辞只当未闻。她目光平视前方，落在宫门那对铜钉上，数着钉数分散注意。一、二、三……左膝已麻木，右膝开始刺痛。雪花落在发上、肩上，渐渐堆积。
春茗在远处看着，急得眼泪直流，却不敢上前。宫规森严，若她贸然行动，只会让清辞罚得更重。
时间一点点流逝。清辞脸色越来越白，嘴唇冻得发紫，身体开始微微颤抖。但她依然跪得笔直，像雪中一株青竹。
约莫过了一个时辰，远处传来急促的脚步声。朱廷琰大步走来，脸色铁青。他显然是下朝后得知消息，连朝服都未换就赶来了。
“清辞！”他冲到近前，就要扶她起来。
“世子不可！”清辞急道，“这是皇后懿旨，你若违抗，罪责更重。”
朱廷琰拳头紧握，骨节发白。他看着清辞苍白的脸，忽然脱下身上朝服外袍，披在她身上。然后，他竟撩袍跪下，跪在了她身侧！
“廷琰！”清辞惊呼。
“夫妻一体。”朱廷琰握住她冰凉的手，“你跪，我陪你跪。”
这一幕震撼了所有围观者。魏国公世子，皇帝亲封的亲王，竟在宫门前陪妻罚跪！消息如野火燎原，迅速传遍皇城。
雪越下越大。两人并肩跪在雪中，朱廷琰的外袍大半披在清辞身上，自己只着单薄中衣。雪花落在他发间、肩头，很快积了薄薄一层。
“冷吗？”他轻声问。
清辞摇头，眼泪却掉下来：“你的伤……”
“无妨。”朱廷琰将她的手拢在掌心呵气，“比起你受的苦，这点伤算什么。”
两人不再说话，只静静跪着。时间变得漫长，每一刻都像一年。清辞的膝盖已失去知觉，全靠朱廷琰扶着才未倒下。
远处，乾清宫的高楼上，皇帝由黄锦搀扶着，正凭窗远望。他看着宫门前那对跪在雪中的身影，久久不语。
“陛下，”黄锦低声道，“要不要老奴去……”
皇帝摆手：“不必。”他眼中闪过复杂情绪，“让他跪。跪给天下人看，跪给那些狼子野心的人看。”
雪落无声，宫阙寂寂。
又过了半个时辰，皇后派人传来口谕：“时辰已到，起吧。”
朱廷琰扶起清辞。她的腿已僵直，根本无法站立。朱廷琰一把将她横抱起来，在众目睽睽下走向马车。
“廷琰，”清辞靠在他胸口，声音虚弱，“今日之事，必会传遍京城。皇后这是要彻底撕破脸了。”
“撕破就撕破。”朱廷琰声音冰冷，“她敢动你，我便敢与她为敌。”
马车驶离皇城。车厢内，春茗忙为清辞揉搓冻僵的腿脚，又灌下热姜汤。清辞缓过气来，第一句话却是：“陛下中毒了。”
朱廷琰瞳孔骤缩：“什么？”
“牵机引，慢性毒，至少下了三个月。”清辞快速道，“我给了陛下解药，但解毒期间他会异常虚弱。皇后和陈太医……脱不了干系。”
朱廷琰脸色铁青：“他们这是要弑君！”
“所以万寿节那日，必有大变。”清辞握住他的手，“廷琰，我们时间不多了。”
正说着，马车忽然一顿。墨痕的声音从外传来：“世子，前方有辆马车拦路。”
朱廷琰掀帘看去，只见一辆普通的青帷马车横在路中。车帘掀开，露出素云的脸。
“世子，世子妃，”素云急声道，“刚得到消息，齐王府今夜有异动。齐王侧妃以‘赏雪’为名，邀了林月如等十余位贵女过府。但我们在侧妃院里的眼线说，她准备了‘特殊’的茶点。”
朱廷琰与清辞对视一眼。
“还有，”素云压低声音，“兴隆镖局那批‘货’，今夜子时出城。我们的人跟踪发现，那不是军械，是……是火器！”
火器！大明律法，私藏火器等同谋反！
清辞心头一凛：“他们要动手了？”
“十月初十，万寿节。”朱廷琰眼中寒光闪烁，“清辞，我们得提前行动。”
雪夜漫漫，危机四伏。
而此刻，齐王府的书房里，齐王正对着一幅京城布防图，嘴角勾起冷笑。
“朱廷琰，你以为陪跪一场就能赢？天真。”
窗外，雪落无声。