第18章 千里定风波（2/2）

第三日傍晚，车队在淮安驿站休整时，陆明轩终于忍不住找到朱廷琰。

“世子，夫人的伤情有变。”

朱廷琰心下一沉：“说。”

“伤口本已开始愈合，但连日颠簸，昨日又有些红肿。更麻烦的是——”陆明轩压低声音，“夫人似乎在强撑精神，每次醒来都询问行程、京城消息，心思太重，不利于养伤。再这样下去，恐落下病根。”

朱廷琰沉默。他何尝不知清辞的性子，让她全然不顾外界纷扰安心养伤，几乎不可能。

“我去看她。”

厢房里，清辞刚醒，正靠着软枕看春茗煎药。见朱廷琰进来，她下意识想坐直些，却被他轻轻按住。

“别动。”朱廷琰在床边坐下，接过春茗手中的药碗，“今日感觉如何？”

“好些了。”清辞笑笑，但那笑容有些勉强，“我们到哪儿了？”

“淮安，明日可抵徐州。”朱廷琰舀起一勺药，吹凉了递到她唇边，“清辞，我们慢些走可好？”

清辞一怔，就着他的手喝了药，才道：“京城形势危急，慢不得。”

“我知道。”朱廷琰继续喂药，动作耐心，“但陆明轩说，你再这样劳心劳力，左臂可能真会留下残疾。我不能……不能让你为我付出这样的代价。”

他的声音很低，带着压抑的情绪。

清辞看着他。几日奔波，他清瘦了不少，下颌线条越发分明，但那双眼睛里的坚定和关切，比任何时候都清晰。

“廷琰。”她第一次唤他的字，“你记得在扬州火海里，我说过什么吗？”

朱廷琰手一顿。

“我说‘信我’。”清辞缓缓道，“那你现在也要信我。我的身体我知道，撑得住。而京城这一局，我们必须赢。不为权势，不为富贵，只为我们能真正安宁地活着，开锦绣堂，办书院，在桂花树下办婚礼。”

她伸出手，覆在他握着药碗的手上：“所以不要劝我慢下来。我们一起快些走，快些解决这一切，然后才能真正慢下来，过我们想过的日子。”

朱廷琰反手握住她的手，握得很紧。

良久，他点头：“好。但你要答应我，每日至少睡足四个时辰，服药不许嫌苦，路上若有不舒服立刻说。”

“我答应。”清辞微笑，“你也答应我一件事。”

“你说。”

“后背的伤，让陆明轩每日检查换药，不许敷衍。”

两人对视，都从对方眼中看到了不容置疑的关心。最终，朱廷琰妥协地叹了口气：“成交。”

四、途中截杀

第七日，车队进入山东地界。

这一带多山，官道蜿蜒于丘陵之间，两侧林木茂密。时近黄昏，天色阴沉，远处传来闷雷声，似乎又有大雨。

墨痕策马靠近马车，低声道：“世子，前方十里是黑风岭，地势险要，已派斥候探查，但尚未回报。”

朱廷琰掀开车帘看了看天色：“加快速度，赶在雨前过岭。”

命令传下，车队提速。然而刚行出三里，前方突然传来急促的马蹄声——是派出的斥候之一，肩头中箭，鲜血染红了半边身子。

“世子……有伏兵……”斥候跌下马，被护卫接住，“黑风岭……两侧山林……至少三百人……”

话音未落，两侧密林中箭如飞蝗！

“护驾！”墨痕怒吼，拔刀格开射向马车的箭矢。

训练有素的护卫迅速收缩，盾牌竖起，将马车护在中央。扬州卫的精兵则分作两队，向两侧山林反压过去。

然而敌人显然有备而来。箭雨之后，林中冲出大量黑衣人，手持弩箭、长刀，人数果然不下三百。更可怕的是，他们阵型严整，进退有据，绝非普通山匪。

“是军伍中人。”朱廷琰在车中冷声道，“齐王连京营的人都调出来了。”

清辞透过车窗缝隙看去，心往下沉。敌方人数占优，且占据地利，己方经过七日疾行已是人困马乏，这一战凶多吉少。

“墨痕，不要恋战。”朱廷琰下令，“突围为主，向东南方向撤，那里有一条小路可绕开黑风岭。”

“得令！”

厮杀声震天。马车在护卫的簇拥下调转方向，但刚行出百余丈，前方路面突然塌陷——竟是提前挖好的陷坑！

拉车的两匹马惨嘶着跌入坑中，马车剧烈倾斜。朱廷琰护住清辞，在车厢翻倒前撞开车门滚出。落地瞬间，他翻身将清辞护在身下，后背重重撞在一块山石上。

“咳……”朱廷琰闷哼一声，旧伤崩裂，鲜血瞬间染红衣袍。

“廷琰！”清辞大惊。

“没事。”朱廷琰咬牙起身，长剑出鞘，将两支射来的箭矢劈落。他环视四周：马车已毁，护卫正与围攻上来的黑衣人死战，但敌众我寡，防线在迅速收缩。

更糟的是，东南方向的小路上，也出现了敌人的身影——他们被完全包围了。

“世子，往西！”墨痕浑身浴血杀过来，“西面是断崖，但崖下有缓坡，或许可下！”

绝境之中，唯有一搏。

朱廷琰一把抱起清辞：“跟紧我！”

残存的三十余名护卫组成锥形阵，以朱廷琰和墨痕为箭头，向西面断崖方向拼死冲杀。刀光剑影，血肉横飞，每前进一步都有人倒下。

清辞被朱廷琰护在怀中，能清晰听见他粗重的喘息，能感觉他后背的鲜血浸湿了她的衣襟。她想说放下我自己走，但知道这话毫无意义——他绝不会放手。

终于冲到断崖边。崖下云雾缭绕，深不见底，但正如墨痕所说，近崖处有一片陡峭的缓坡，长满灌木藤蔓。

“下！”朱廷琰毫不迟疑，用剑削断一截粗藤缠在清辞腰间，“抓紧我。”

清辞抱紧他的脖颈。朱廷琰一手持剑，一手揽着她，纵身跃下悬崖！

风声呼啸，身体急速下坠。朱廷琰长剑在崖壁上划过，火星四溅，减缓下落之势。藤蔓、灌木、突出的岩石，都成了借力点。他像一只矫健的鹰，在绝壁上腾挪转折，每一次落脚都精准而稳当。

清辞闭着眼，将脸埋在他肩头。她能感觉他的肌肉紧绷如铁，能听见他心脏剧烈跳动，但抱着她的手臂没有丝毫颤抖。

不知过了多久——也许只有几十息，却漫长得像一生——脚下终于触到实地。

是一片狭窄的崖底平台，再往下又是深渊。朱廷琰踉跄一步，单膝跪地，却仍小心护着清辞不让她摔着。

“廷琰！”清辞慌忙扶住他。

朱廷琰脸色惨白如纸，后背的伤口彻底崩开，鲜血汩汩涌出。但他却笑了，看着清辞：“我们……下来了。”

话音未落，上方崖顶传来喊杀声——是墨痕等人也下来了，但追兵竟也跟着攀下！

“走……”朱廷琰撑剑欲起，却晃了晃。

清辞咬牙，用未受伤的右手扶住他，看向四周。崖底平台一侧，竟有一个狭窄的山洞入口，被藤蔓遮掩大半。

“那里！”她扶着朱廷琰蹒跚走向山洞。

洞口仅容一人通过，内里漆黑。清辞捡起一根枯枝，用火折子点燃，发现山洞不深，约三丈见方，底部堆着些枯草，似乎是猎户暂歇之处。

她将朱廷琰扶到枯草上躺下，撕开他后背衣衫。伤口果然全裂开了，皮肉外翻，深可见骨，更糟的是有些许碎石泥沙嵌在其中。

必须立刻清理缝合，否则感染必死无疑。

清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。她解下随身小包——这是她让春茗准备的急救包，里面针线、金创药、纱布一应俱全。

“廷琰，忍着点。”她低声道，用火烤过小刀。

朱廷琰已意识模糊，只含糊应了一声。

清辞开始清创。没有麻药，每一刀都痛入骨髓，朱廷琰身体痉挛，牙关咬得咯咯作响，却始终没发出惨叫。清辞手上动作又快又稳，额角冷汗涔涔——她的手伤未愈，此刻每动一下都钻心地疼，但她不能停。

剔出碎石，清洗伤口，穿针引线……一针针，一线线，在昏暗的火光下，她完成了这个时代几乎不可能完成的外科清创缝合。

最后敷上金创药，包扎妥当，朱廷琰已昏死过去。

清辞瘫坐在地，左臂的伤口也崩开了，鲜血顺着手腕滴落。她胡乱包扎了一下，侧耳倾听洞外动静。

喊杀声渐歇。不知过了多久，洞口藤蔓被拨开，墨痕浑身是血地钻进来，看到两人还活着，这个铁汉竟红了眼眶。

“夫人……追兵已退，但我们的人……只剩七个了。”墨痕声音沙哑，“郑将军的漕兵和扬州卫的人被截在岭外，一时过不来。此地不宜久留，追兵可能还会搜山。”

清辞看着昏迷的朱廷琰，又看看洞外渐暗的天色。

“等天亮。”她做出决定，“世子经不起颠簸了。你带人守住洞口，若被发现……就血战到底。”

墨痕重重点头：“属下誓死守护！”

夜幕降临，山洞里火光微弱。清辞守着朱廷琰，每隔一刻钟探他脉搏体温。他发起了高烧，这是伤口感染的征兆。她将最后一点退热药喂他服下，用湿布不断擦拭他额颈。

子夜时分，朱廷琰在昏迷中忽然抓住她的手，喃喃道：“清辞……别走……”

“我在。”清辞反握住他的手，“我在这儿，哪儿也不去。”

“桂花树……婚礼……”他含糊地说着胡话，“对不起……让你受伤……”

清辞眼眶一热，俯身在他耳边轻声道：“我等你好了，娶我。”

这句话仿佛有魔力，朱廷琰紧皱的眉头竟缓缓舒展开来，呼吸也平稳了些。

洞外，墨痕等人严阵以待。远处山林中，隐约有火把的光在移动——追兵果然在搜山。

时间一分一秒流逝，每一刻都像在刀尖上行走。清辞握着朱廷琰的手，望着洞口那点微光，心中一片平静。

若今夜便是终结，至少他们在一起。

若还能有明天……

她看向怀中贴身藏好的证据拓本——那是用命换来的真相，必须送到京城。

山洞外，第一缕晨光刺破黑暗。而搜山的火把，已到了百丈之内。