第19章 功成身退留后手（1/2）

一、绝地智取

晨光刺破林间薄雾，山洞外搜山的脚步声已清晰可闻。

墨痕伏在洞口岩缝后，屏息凝神。透过藤蔓间隙，能看见至少二十名黑衣人在崖底平台散开，呈扇形向山洞方向推进。为首的是个独眼汉子，手中鬼头刀映着晨光，刀刃上血槽暗红——显然是老手。

“头儿，这儿有个洞！”一名黑衣人发现了被拨开的藤蔓。

独眼汉子狞笑：“搜！活要见人，死要见尸！”

脚步声逼近。

山洞内，清辞握着朱廷琰滚烫的手，心沉到谷底。她看了眼昏迷的廷琰，又看向洞外——七名残存护卫已握紧刀剑，准备做最后的死战。

不行。

这样硬拼，所有人都得死在这里。

“墨痕。”清辞压低声音，“洞口左侧三步，岩壁有处渗水，地面是不是特别湿滑？”

墨痕一愣，侧头看去：“是。”

“岩顶那块悬石，看着松动吗？”

墨痕抬头，眯眼观察：“有两道裂缝。”

清辞脑中飞速运转。前世她随导师进山采药时，曾遇山体滑坡，导师教过她如何判断岩层稳定。那处渗水说明岩层内部有裂隙，悬石松动意味着……

“我有办法。”清辞快速道，“但需要时间。你能拖住他们半刻钟吗？”

墨痕毫不犹豫：“能。”

“好。”清辞将朱廷琰轻轻放平，起身走到山洞深处。她捡起几块尖锐的碎石，又解下腰间荷包——里面是她随身携带的几种药粉，本是防身所用。

她将碎石在岩壁特定位置摆出几个支点，又混合药粉，加水调成糊状，涂在几处关键裂隙上。这是一种简易的定向爆破原理，利用岩石自身的应力，配合药剂产生的微弱膨胀和腐蚀，可以在特定点引发塌方。

但这需要精确计算角度和力度。清辞额角渗出冷汗，左臂伤口因用力而再次渗血，但她手上动作不停。

洞外，独眼汉子已带人走到洞口三丈处。

“里面的人听着！”独眼汉子喊道，“乖乖出来，爷爷给你们个痛快！不然等老子进去，可就没这么好说话了！”

墨痕给护卫们使了个眼色。其中一人故意将刀尖在地上划出刺耳声响，另一人闷哼一声，假装受伤呻吟。

独眼汉子果然中计：“受伤了？兄弟们，上！抓活的赏银加倍！”

黑衣人一拥而上。

就是现在！

墨痕暴喝一声，七人同时冲出洞口，却不是迎战，而是分散向两侧岩壁攀爬！这出其不意的举动让黑衣人愣了一瞬。

就在这一瞬，清辞完成了最后一步。

她将一根浸透药水的藤蔓缠在早已选定的支点石上，用力一拉——

“咔……咔咔……”

岩层内部传来沉闷的断裂声。

“什么声音？”独眼汉子警觉抬头。

来不及了。

洞口上方那块悬石剧烈晃动，连带周围岩壁都开始龟裂。清辞计算的精确在此刻显现——塌方不是整体性的，而是定向的，岩石和泥土如瀑布般倾泻而下，恰好封堵了洞口前五尺的通道，却又没完全堵死山洞入口。

“轰隆——！”

烟尘弥漫，碎石飞溅。五名冲在最前的黑衣人被埋了个正着，惨叫声戛然而止。独眼汉子反应极快，向后暴退，仍被一块飞石砸中肩膀，闷哼一声。

塌方持续了约十息。待尘埃落定，洞口已被落石堵住大半，只剩一个狭窄缝隙，仅容一人侧身通过。而塌方形成的碎石堆，则成了天然屏障，将黑衣人与洞口隔开。

“他娘的！”独眼汉子捂着肩膀，又惊又怒，“里面有人在捣鬼！给我挖开！”

但碎石堆松动不稳，一挖就可能引发二次塌方。黑衣人面面相觑，不敢上前。

山洞内，清辞瘫坐在地，脸色苍白如纸。刚才那一下用尽了她最后的力气，左臂纱布已全被鲜血浸透。

“夫人！”墨痕从岩壁跃下，冲回洞内，“您没事吧？”

“还撑得住。”清辞喘息着，“他们暂时进不来，但很快就会找到其他方法。我们……需要援军。”

可援军在哪儿？郑怀仁的漕兵被截在黑风岭外，扬州卫的人马更远。这荒山野岭，求救无门。

就在这时，一直昏迷的朱廷琰忽然咳嗽起来。

“廷琰！”清辞扑到他身边。

朱廷琰缓缓睁眼，眼神起初涣散，但很快聚焦。他看见清辞惨白的脸、染血的衣袖，又环视山洞，瞬间明白了处境。

“追兵……多少人？”他声音嘶哑。

“外面约十五人，但可能还有更多在附近搜索。”墨痕单膝跪地，“世子，是属下护卫不力……”

“废话少说。”朱廷琰挣扎着想坐起，牵动伤口，闷哼一声。清辞扶住他，让他靠在自己肩上。

“听我说。”朱廷琰缓了口气，思路清晰得不像重伤之人，“黑风岭遇伏，说明齐王在山东也有布置。但他调动这么多人手，不可能毫无痕迹……墨痕，我们遇伏前，斥候说看到对方阵型严整，像军伍中人？”

“是。”

“那就对了。”朱廷琰眼中闪过寒光，“山东都指挥使司，副指挥使刘振，是齐王妃的表兄。能调动的驻军有限，且必须速战速决，否则朝廷追查，他吃罪不起。”

清辞立刻明白：“所以搜山的人不会太多，时间也不会太久？”

“最多再搜半日，入夜前必撤。”朱廷琰点头，“因为他们要伪造我们‘被山匪所害’的现场，需要时间布置。而真正的官兵，必须在日落前回营，否则就会暴露。”

“那我们只需撑到日落？”墨痕精神一振。

“不止。”朱廷琰看向清辞，“你的锦绣堂在山东有分号吗？”

清辞一愣：“有。济南、兖州各有一家，但规模不大……”

“够了。”朱廷琰从怀中摸出一枚小小的玉章——这是魏国公府的私印，“墨痕，你带两人，趁现在乱局，从山洞后侧那个裂缝钻出去。去最近的县城，找到锦绣堂分号，出示此印，让他们用最快的信鸽往三个地方传信。”

他每说一句都喘息一下，但条理分明：“第一，给扬州郑怀仁，让他速派轻骑来接应；第二，给金陵顾青黛，让她动用顾家在军中的关系，弹劾刘振擅自调兵；第三……给京城。”

朱廷琰停顿，看向清辞：“给京城你那个女子商会的人，让她们把‘山东驻军异动，疑似截杀钦差’的消息散出去，越快越好，越多人知道越好。”

清辞瞬间领会。这是阳谋——一旦消息传开，齐王就必须收手，否则就是公然谋逆。

“我这就去！”墨痕接过玉章。

“小心。”清辞嘱咐，“若分号不可靠，就去县衙击鼓鸣冤，直接亮明世子护卫身份。记住，动静闹得越大越好。”

墨痕重重点头，选了两名轻功最好的护卫，从山洞后方一处隐秘裂缝钻出。那裂缝狭窄，仅容瘦小之人通过，但三人皆是精悍之辈，竟真的挤了出去。

洞内只剩下清辞、朱廷琰和五名护卫。

“现在我们能做的，就是等。”朱廷琰靠在清辞肩上，声音渐弱，“清辞……我可能又要昏过去了。若……若日落前援军未至，你就让护卫护着你从后缝走，别管我……”

“闭嘴。”清辞红了眼眶，“要么一起走，要么一起死在这儿。”

朱廷琰想笑，却咳出一口血沫。清辞慌忙替他擦拭，手指颤抖。

“好……”他握住她的手，“那就一起。”

二、柳暗花明

等待的时间格外漫长。

洞外不时传来挖掘声和咒骂声，但塌方形成的碎石堆极不稳定，黑衣人尝试几次后便放弃了，改为围困。独眼汉子显然不傻，派人守住所有可能的出口，打算将他们困死在里面。

午时，山洞内闷热难当。朱廷琰的高烧反复，时而清醒时而昏迷。清辞用最后一点清水为他擦拭降温，自己的伤口却因缺乏处理而开始红肿化脓。

“夫人，您的手……”一名护卫低声道。

清辞低头，看见左臂纱布已被脓血浸透。她知道情况不妙，但此刻无药无医，只能强撑。

“没事。”她撕下干净衣襟重新包扎，动作熟练得像不是自己的伤。

未时三刻，洞外突然传来喧哗声。

“头儿！山下来了一队人马，打着官旗！”

独眼汉子惊怒：“多少人？哪部分的？”

“看不清，至少百人，速度极快！”

山洞内众人精神一振。清辞贴近岩缝，隐约听见马蹄声如雷，由远及近。

是援军吗？这么快？

然而接下来听到的对话，让她的心又沉了下去。

“原来是刘指挥使的人！”独眼汉子显然认识来者，“弟兄们是自己人！”

一个陌生的粗豪声音响起：“奉刘大人令，前来协助搜捕。逃犯可找到了？”

“困在山洞里了，但洞口塌了，进不去。”

“废物！”那声音骂了一句，“大人有令，生要见人死要见尸。挖不开就放火熏！把他们逼出来！”

放火！

清辞脸色煞白。山洞只有一个出口，若被烟熏，所有人都会窒息而死。

朱廷琰在昏迷中似乎也感知到危机，眉头紧皱。

怎么办？

清辞看向洞内——空间狭小，无处可躲。若真放火……

就在此时，远处突然传来第二阵马蹄声，比之前更急更响！

“又有人来！”洞外黑衣人惊呼。

这一次来的，是真正的援军。

“锦衣卫办案！闲杂人等退开！”一声厉喝划破山林。

锦衣卫？

清辞愣住。朱廷琰明明说锦衣卫指挥使是齐王的人，怎么会……

洞外已乱成一团。

“锦衣卫怎么会来这儿？！”

“不对，领队的是……是陆炳陆大人亲自！”

陆炳？嘉靖帝最信任的锦衣卫指挥使，他不是一直在京城吗？

刀剑碰撞声、惨叫声、马蹄践踏声混杂在一起。战斗结束得极快——锦衣卫显然是精锐中的精锐，黑衣人和所谓“刘指挥使的人”根本不是对手。

约一刻钟后，洞外安静下来。

一个沉稳的男声在洞口响起：“世子殿下，臣锦衣卫指挥使陆炳，奉皇命前来护驾。贼人已肃清，请殿下移驾。”

朱廷琰此时恰好清醒，闻言与清辞对视一眼，眼中俱是惊疑。

陆炳亲自来救？皇帝不是病重昏迷吗？难道……

“殿下？”陆炳又唤了一声。

朱廷琰示意护卫搬开洞口的碎石。缝隙扩大，阳光涌入，刺得人睁不开眼。

洞口外，三十余名身着飞鱼服的锦衣卫肃立，为首一人约四十许，面容刚毅，目光如电，正是陆炳。他脚下，独眼汉子和那个“刘指挥使的人”皆被缚跪地，面如死灰。

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