第15章 边关烽烟起（2/2）
朱廷琰也不急，只道：“你不说，我也猜得到。你在等鞑靼的援军，对不对？你与鞑靼小王子结盟，约定若事成，割让河套；若事败，便引他入关，助你夺位。”
齐王猛地睁眼：“你……你怎么知道？”
“锦衣卫抄了你的王府，找到你与鞑靼往来的密信。”朱廷琰起身，“可惜，你的信使在居庸关被截住了。鞑靼小王子现在应该以为你已事成，正带着三万铁骑，往宣府来‘接收’河套呢。”
齐王面如死灰。
“不过你放心。”朱廷琰看向关外，“我不会让他白跑一趟——我会用这三万鞑靼骑兵的人头，祭奠我大明将士的英魂。”
他转身下楼，对墨痕道：“看好他。等鞑靼人来了，我要他亲眼看着，他的美梦是如何破灭的。”
四、京城定策安天下
同一日，京城，乾清宫。
清辞将煎好的药端到榻前，小心扶起皇帝。经过几日调理，皇帝已能坐起，脸色虽仍苍白，但眼神恢复了清明。
“父皇，该喝药了。”清辞温声道。
皇帝接过药碗，却不急着喝，只看着她：“清辞，这几日辛苦你了。既要照料朕和太子，又要稳住朝局。”
“这是儿媳该做的。”清辞微笑，“太子殿下聪慧，已能处理简单奏折。杨阁老、李阁老尽心辅佐，朝中局势已稳。”
皇帝点头，喝了药，忽然问：“廷琰那边……有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书，世子已到宣府，擒获了齐王。”清辞从袖中取出信笺，“但信中说，鞑靼小王子率三万铁骑南下，不日将至宣府。世子准备……迎战。”
皇帝手一颤，药碗险些打翻。清辞连忙接过。
“三万铁骑……”皇帝喃喃，“宣府守军不过五万，能战者不足两万。廷琰只带了三千人……”
“父皇放心。”清辞握住他的手，“世子信中说了，他有把握。他已联络大同、蓟州两镇总兵，合兵一处，可集八万兵马。且鞑靼劳师远征，我军以逸待劳，胜算不小。”
皇帝看着她，眼中闪过复杂情绪：“清辞，你可知……朕为何一直冷落廷琰？”
清辞垂目：“儿媳不敢妄测。”
“因为朕看见他，就想起淑妃。”皇帝声音低哑，“淑妃走时，他才七岁，抱着朕的腿问：‘父皇，母妃什么时候回来？’朕答不上来。后来……朕就不敢见他了，一见就想起那段日子。”
他叹了口气：“这些年，朕知道他受苦了。齐王处处打压，朝中无人帮扶，他都挺过来了。如今……还要他为朕平定叛乱，抵御外敌。朕这个父亲，做得失败啊。”
清辞眼眶微热：“父皇，廷琰从未怨过您。他常说，您是一国之君，要以江山社稷为重。他能为您分忧，是他的荣幸。”
皇帝摇头，从枕下取出一卷明黄绢帛：“这是朕昨夜写的。若廷琰此战得胜，你……便替朕颁旨。”
清辞接过，展开一看，竟是册封朱廷琰为太子的诏书！
“父皇，这……”
“朕的身体，朕自己清楚。”皇帝苦笑，“能熬过这次已是侥幸，日后恐难理政。太子监国是权宜之计，但珏儿性子柔，压不住朝堂。唯有廷琰……有魄力，有担当，能担此大任。”
他握住清辞的手：“清辞，你要帮朕劝他。这江山……朕只能托付给他了。”
清辞郑重叩首：“儿媳遵旨。”
从乾清宫出来，清辞没有回自己住处，而是去了毓庆宫。太子朱廷珏正在批阅奏折，见她来了，起身相迎：“嫂嫂。”
“殿下不必多礼。”清辞福身，“父皇让妾身来看看，殿下可有什么难处。”
朱廷珏苦笑：“奏折倒还看得懂，只是……有些朝臣的奏本，话里话外都在试探。有的问齐王如何处置，有的问边关战事，还有的……暗指兄长拥兵自重。”
清辞眼神一冷：“是谁？”
“几个御史，还有兵部、户部的几位侍郎。”朱廷珏递过几份奏折，“他们表面忧国忧民，实则处处设障。尤其是兵部左侍郎林如海，他女儿林月如前些日子在锦绣堂闹事，被嫂嫂当众揭穿，怕是怀恨在心。”
清辞快速浏览奏折。林如海的奏本写得冠冕堂皇，说“讨逆大将军久驻边关，恐生变故”，建议“另遣重臣监军，以防不测”。
“这是想分世子的兵权。”清辞冷笑，“殿下如何回复？”
“我驳回了。”朱廷珏正色道，“兄长在前线浴血奋战，他们在后方捅刀子，我岂能让他们得逞？只是……这些人背后似有势力支持，今日驳回，明日又上，没完没了。”
清辞沉吟片刻：“殿下可知，林如海与已故的周王有旧？”
朱廷珏一怔：“周王？那是三十年前的旧事了……”
“旧事也能翻出来。”清辞眼中闪过睿智的光，“周王谋逆被诛，其党羽或死或贬。林如海当年只是个小官，侥幸逃脱。若此事被翻出来，他自身难保，哪还有心思争权？”
朱廷珏恍然：“嫂嫂的意思是……”
“妾身什么也没说。”清辞微笑，“只是提醒殿下，查查旧档，或许会有收获。至于其他几位……”她顿了顿，“顾青黛的父亲是京营都督，可请他‘敲打’一二。杨阁老门生故旧遍布朝堂，也可请他出面。”
朱廷珏眼中闪过钦佩：“嫂嫂思虑周全。”
“殿下过奖。”清辞福身，“若无他事，妾身先告退了。”
走出毓庆宫，天色已近黄昏。清辞没有乘轿，而是步行回自己住处。春日傍晚，宫墙下的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，落在她的肩头。
她伸手拂去花瓣，忽然想起朱廷琰离京那日，也是这样的黄昏。他说：“等我回来，我们好好过日子。”
如今他在边关浴血，她在宫中周旋。这日子，何时才能安稳？
正想着，前方忽然传来急促的脚步声。顾青黛匆匆而来，脸色发白：“清辞！不好了！边关……边关急报！”
清辞心头一紧：“怎么了？”
“鞑靼大军已至宣府城外五十里，明日便会攻城！”顾青黛喘着气，“但更糟的是……朝中有人泄露了军情，鞑靼知道宣府兵力不足，还知道……还知道火药埋藏的位置！”
清辞眼前一黑，扶住宫墙才站稳。
“是谁泄露的？”
“还在查，但……”顾青黛咬牙，“林如海今日午后，秘密见了鞑靼的使者。”
内奸！朝中竟有内奸通敌！
清辞强迫自己冷静下来：“青黛，你立刻去见你父亲，让他控制京城九门，严查出城人员。我去见杨阁老，请他调锦衣卫，彻查朝中所有与边关有往来的官员。”
“那廷琰哥哥那边……”
“相信他。”清辞握紧拳，“他能应对。我们要做的，是稳住后方，绝不能让他腹背受敌。”
两人分头行动。清辞快步往文渊阁去，心中却如翻江倒海。火药位置泄露，宣府危矣。朱廷琰此刻，恐怕已陷入绝境。
而她，远在千里之外，除了稳住朝局，什么也做不了。
这种无力感，如毒蛇噬心。
文渊阁内，杨阁老已收到消息，正与几位重臣商议。见清辞来，众人起身行礼。
“世子妃。”杨阁老神色凝重，“情况您都知道了？”
“知道了。”清辞坐下，“当务之急是揪出内奸，稳住朝局。边关那边……只能靠世子自己了。”
一位老臣叹气：“三万鞑靼铁骑，宣府兵力不足，火药位置又泄露……世子此战，凶多吉少啊。”
“未必。”清辞忽然道，“诸位可还记得，成祖皇帝北伐时，用过什么战法？”
众人一怔。杨阁老眼睛一亮：“你是说……火攻？”
“正是。”清辞走到舆图前，“宣府城外多荒草，此时正值春旱，天干物燥。若以火攻，可抵千军万马。只是……”她顿了顿，“需有人冒险出城纵火。”
而这个人，除了朱廷琰，还能有谁？
杨阁老沉默良久，终是长叹：“世子妃，您要有个准备。此战……太险了。”
清辞望向窗外，夕阳已沉，暮色四合。
她知道险。但她也知道，那个人，从不惧险。
夜色渐浓。
而千里之外的宣府城外，鞑靼大军的营火，已如繁星般亮起。
一场决定生死存亡的大战，即将开始。