第12章 宫闱深深深几许（2/2）

朱廷琰与清辞对视一眼，知道今日只能到此为止。两人收拾药箱，随冯保退出正殿。

走到宫门口时，冯保忽然停步，对朱廷琰低声道：“陈太医，今夜子时，咱家在司礼监值房等你。有要事相商。”

朱廷琰心中一震，面上却恭敬道：“下官遵命。”

冯保意味深长地看了他一眼，转身离去。

出了坤宁宫，顾青黛也告辞回府。朱廷琰和清辞扮作太医医女，沿着宫道往外走。一路沉默，直到出了朝阳门，上了马车，朱廷琰才卸下伪装，长舒一口气。

“冯保认出你了。”清辞肯定道。

“未必。”朱廷琰沉吟，“他若真认出，当场就该拿下。约我子时相见，或许……是想谈条件。”

“也可能是陷阱。”

“所以不能去。”朱廷琰摇头，“但也不能不去——冯保是司礼监掌印，掌控内宫，若他能倒戈，我们的胜算便大一分。”

清辞握住他的手：“我陪你去。”

“不行，太危险。”

“正因为危险，才要一起去。”清辞目光坚定，“多一个人，多一分照应。”

朱廷琰看着她，终是点头：“好。但你要答应我，若有变故，你先走。”

清辞不答，只将头靠在他肩上。

马车驶回棋盘街。吴管事已在后院等候，见两人平安归来，松了口气：“世子，世子妃，宫里传来消息，说齐王……今日早朝时，逼着内阁拟‘禅位诏书’。”

朱廷琰眼神一厉：“然后呢？”

“杨阁老重伤未愈，其余四位阁老，两位称病，两位……妥协了。”吴管事声音发颤，“诏书已拟好，只等……只等陛下驾崩，便要公告天下。”

清辞心中一沉。齐王这是等不及了。

“还有一事。”吴管事从怀中取出一封密信，“这是顾小姐派人送来的，说是皇后娘娘给的。”

朱廷琰拆开信，里面是皇后亲笔，字迹潦草，显然写得匆忙：

“琰儿，见字如面。母后时日无多，有几事需告知：一，你父皇所中之毒，解药在太医院‘李时珍’手札中，寻‘牵机’篇；二，太子被囚毓庆宫地窖，有暗道通景阳宫；三，齐王与倭寇勾结，欲借‘清君侧’之名引外兵入京，时日定在三月廿八；四，冯保其人心术不正，不可信，但他有一软肋——其私生女在苏州为妓，名‘小怜’。切记，万事小心，母后盼你平安。”

信末，还有一行小字：“奉先殿暗格有机关，需以你生辰八字为钥。”

朱廷琰握紧信纸，指节发白。清辞接过细看，心中震撼。皇后在如此困境下，仍为他们筹谋至此……

“李时珍手札在太医署，我们可以去找。”清辞迅速理清思路，“毓庆宫地窖的暗道，需设法探查。至于三月廿八……”她看向朱廷琰，“只剩五天了。”

“五天……”朱廷琰闭了闭眼，“够了。”

他起身走到书案前，提笔疾书。写罢，交给吴管事：“立刻派人送出城，交给我舅舅。告诉他，按计划行事，三月廿八之前，务必赶到京郊。”

“是！”

吴管事匆匆离去。朱廷琰又对清辞道：“今夜子时，我去见冯保。你留在铺子，若我卯时未归，你立刻出城，去找舅舅。”

“我说了，一起去。”

“清辞……”朱廷琰握住她的肩，“这次听我的。冯保那边吉凶难料，你不能涉险。而且铺子这边也需要人坐镇——顾青黛会来，我们要商议如何救太子。”

清辞还要争辩，外头忽然传来急促的叩门声。一个暗卫闪身进来，脸色凝重：“世子，出事了。王斌将军……被拿下了。”

四、子时司礼监

“什么？”朱廷琰霍然起身。

“半个时辰前，齐王以‘擅离职守’为由，将王将军下狱。”暗卫喘着气，“我们的人亲眼看见，王将军被锦衣卫从朝阳门押走，直接送进了诏狱。”

清辞心中一沉。王斌是他们进宫的关键，他被抓，意味着朝阳门这条线断了。

“可有牵连我们？”

“暂时没有。”暗卫道，“王将军咬死了是‘旧疾复发’，回去取药。但诏狱那些手段……怕是撑不了多久。”

朱廷琰在屋中踱步，神色冷峻。良久，他停下脚步：“冯保……冯保提前动手了。”

清辞恍然：“是他告的密？他认出你了，所以先剪除羽翼？”

“有可能。”朱廷琰眼神冰冷，“但还有一种可能——齐王早就怀疑王斌，冯保只是顺水推舟。无论如何，王斌不能不管。”

“怎么管？诏狱是齐王的地盘。”

“换人。”朱廷琰看向暗卫，“诏狱的狱卒里，可有我们的人？”

“有一个，是王将军早年安插的，在丙字号牢房当值。”

“传话给他，今夜子时，我要进诏狱见王斌。”朱廷琰决断，“至于冯保那边……”他看向清辞，“你去。”

清辞愣住：“我？”

“对。”朱廷琰握住她的手，“冯保既然约我，必有所图。我去诏狱，你去司礼监。你比我会周旋，况且……你手上有冯保的软肋。”

他指的是皇后信中所说，冯保的私生女小怜。

清辞明白了他的用意。她去见冯保，一是试探，二是牵制。若冯保有异心，她可以借小怜之事制衡；若冯保真心想谈，她也能代表朱廷琰。

“好。”她点头，“但你要答应我，诏狱那边，不可强闯。若事不可为，先退回来。”

“放心。”

两人分头准备。清辞换上医女装束，朱廷琰则换了身夜行衣。墨痕已调集了二十名暗卫，分作两队，一队随朱廷琰去诏狱，一队暗中保护清辞。

亥时三刻，两人在院中告别。

“万事小心。”朱廷琰将一枚信号烟花塞进清辞手中，“若有危险，立刻放出。”

“你也是。”清辞将一瓶解毒丹放进他怀里，“诏狱阴湿，多毒虫。”

两人相视片刻，朱廷琰忽然低头，在她唇上轻轻一吻：“等我回来。”

“嗯。”

身影没入夜色，分道而去。

清辞在墨痕和两名暗卫的护送下，往司礼监值房去。司礼监在皇城东南角，靠近东华门。夜已深，宫道两侧灯笼昏暗，偶尔有巡逻侍卫走过，脚步声在寂静中格外清晰。

值房亮着灯。清辞让墨痕等人在外等候，自己上前叩门。

门开了，是个小太监，见她一身医女打扮，愣了愣：“你是……”

“沈医女，应冯公公之约而来。”

小太监让她进去。值房内陈设简单，冯保坐在书案后，正在看一份奏折。见她进来，抬眼打量，眼中闪过讶异：“怎么是你？陈太医呢？”

“师傅临时有急症病人，脱不开身，特命奴婢前来。”清辞福身，“公公有何吩咐，奴婢可代为转达。”

冯保放下奏折，笑了：“沈医女，到了这会儿，就不必演戏了吧？世子妃。”

清辞心中一震，面上却不动声色：“公公说笑了，奴婢听不懂。”

“听不懂？”冯保起身，踱步到她面前，“那咱家说得明白些——魏国公世子朱廷琰，假扮太医入宫，其妻沈氏假扮医女。二位在江南查盐案，拿住了齐王的把柄，如今回京救驾。对不对？”

他每说一句，清辞的心便沉一分。冯保知道得太多了。

“公公既已知晓，意欲何为？”她不再伪装，直视冯保。

“咱家想……做笔交易。”冯保坐回椅中，“世子手上那些证据，给咱家一份副本。作为交换，咱家可以……让你们见到陛下。”

清辞眯起眼：“公公凭什么认为，我们会信你？”

“凭这个。”冯保从袖中取出一块玉佩，放在桌上。

玉佩雕着龙凤呈祥，是皇帝随身之物。

“陛下昏迷前交给咱家的。”冯保声音低沉，“陛下说：‘若琰儿回来，将此物交给他，告诉他……父皇对不起他。’”

清辞看着那块玉佩，心中翻涌。这确是皇帝之物，她在大婚时见过。

“陛下还说了什么？”

“陛下说，齐王必反，要世子……清君侧。”冯保顿了顿，“但陛下没想到的是，齐王下手这么快。如今陛下昏迷，太子被囚，朝中无人能制衡齐王。世子若想成事，需要内应——而咱家，就是最好的内应。”

清辞沉默良久，才道：“公公想要什么？”

“保命，保富贵。”冯保坦然，“齐王暴戾，事成之后必会鸟尽弓藏。咱家不想给他陪葬。世子仁厚，若咱家助他成事，他日论功行赏，给咱家一条活路，一个闲职，足矣。”

这话听着合情合理。但清辞不敢轻信：“公公如何证明诚意？”

“今夜子时，齐王会在乾清宫‘探病’。”冯保声音压得更低，“实则……是要送陛下最后一程。你们若想救陛下，这是最后的机会。”

清辞瞳孔骤缩：“你说什么？”

“陛下中的是慢毒，但这两日，齐王让人加重了剂量。”冯保眼中闪过一丝不忍，“太医署的李太医，是齐王的人。他开的药里，有一味‘附子’，与牵机相冲，会加速毒性发作。按这个剂量，陛下……熬不过今夜。”

清辞浑身发冷。她忽然想起皇后信中所说——解药在李时珍手札中。

“李时珍手札在何处？”她急问。

“太医署藏书阁，三楼东侧第三个书架。”冯保道，“但此刻太医署有锦衣卫把守，你们进不去。”

“那怎么办？”

冯保从怀中取出一把钥匙：“这是藏书阁后门的钥匙。从西侧小径绕过去，避开守卫。但你们要快——子时之前，必须拿到手，赶去乾清宫。”

清辞接过钥匙，冰凉刺骨。

“最后一个问题。”她盯着冯保，“你为何帮我们？”

冯保沉默片刻，缓缓道：“因为小怜。”

清辞心中了然。皇后说得没错，小怜确实是冯保的软肋。

“她在苏州很好。”清辞道，“世子已派人保护她。只要公公真心相助，她日后可脱贱籍，安稳度日。”

冯保眼中闪过感激，深深一揖：“多谢世子妃。”

清辞收起钥匙，转身要走。冯保忽然叫住她：“世子妃，小心乾清宫的刘嬷嬷——她是齐王安插在陛下身边的，最是心狠手辣。”

“知道了。”

清辞快步走出值房。墨痕迎上来，见她神色凝重，急问：“如何？”

“出事了。”清辞简略说了情况，“立刻去找世子，告诉他计划有变。你们去太医署取手札，我去乾清宫。”

“不可！太危险了！”

“这是唯一的机会。”清辞目光坚定，“墨痕，相信我。你们拿到手札后，立刻赶往乾清宫。记住，子时之前，一定要到。”

墨痕还要劝，清辞已转身朝乾清宫方向奔去。

夜色如墨，宫灯昏暗。

乾清宫的轮廓在黑暗中如蛰伏的巨兽。那里，一场生死博弈，正在上演。

而她，要去闯这龙潭虎穴。