第8章 宫阙雷霆初乍现（2/2）
四、海澜阁夜战夺证
亥时三刻，扬州城宵禁。
清辞乘坐一顶不起眼的青布小轿，悄然来到海澜阁后门。周嬷嬷上前轻叩门环，三长两短。
门开了一条缝，苏娘子苍白的脸露出来。见是清辞，她眼中闪过惊愕，旋即低声道：“快进来！”
阁内一片漆黑，只柜台后点着一盏油灯，灯焰如豆。苏娘子引清辞到后堂，关紧门窗，这才颤声道：“世子妃……您怎么来了？这几日外面盯得紧，冯公公的人……可能还在附近。”
“我知道。”清辞坐下，“苏娘子，我今日来，是想问你一件事——你儿子被关在何处？”
苏娘子浑身一震，眼泪夺眶而出：“妾身……妾身不知道。每月十五，他们会带我到城外十里亭，让我远远看一眼。我儿被蒙着眼，捆着手，瘦得……瘦得不成人形……”她泣不成声。
清辞握住她的手：“若我能救出你儿子，你可愿将所有证据交给我？包括齐王府的密信、真正的走私账册？”
苏娘子猛地抬头：“真……真的能救？”
“我尽力。”清辞正色道，“但需要你告诉我，每月十五，是谁带你去见儿子？长什么样？有什么特征？”
“是个疤脸汉子，左眉有一道刀疤，说话带山东口音。”苏娘子回忆道，“他每次带四个护卫，都骑马。见面时，我儿在马车里，车窗开着，我能看见他的脸，但说不上话。疤脸汉子说，只要我听话，每月都能见一次。若敢耍花样，就……就送我儿的手指来。”
疤脸，山东口音——清辞立刻想到一个人：漕帮扬州分舵的副舵主，赵猛。此人正是山东人，左眉有疤，以心狠手辣闻名。
“是漕帮的人。”清辞沉声道，“你儿子很可能被关在漕帮的某个据点。苏娘子，你手里有什么证据，现在可以交给我了。我保证，救出你儿子后，送你们母子远离扬州，隐姓埋名过安稳日子。”
苏娘子犹豫片刻，终是咬牙：“好！妾身信您！”
她走到墙边，挪开一幅山水画，露出后面的暗格。暗格里有个铁匣，她取出钥匙打开，里面是一沓信笺、几本账册，还有一块乌木令牌。
“这些是齐王府与妾身往来的所有密信。”苏娘子将东西递给清辞，“账册记的是真正的走私数目，比明面上的多三成。这块令牌……”她拿起那块乌木令牌，“是那个蒙面人落下的，背面刻着‘丙三’。”
清辞接过令牌细看。令牌巴掌大小，乌黑沉重，正面刻盘龙，背面刻“丙三”。这制式……与朱廷琰手中那枚调动暗卫的令牌极其相似！
“这是……”她心跳加速。
“齐王府密探的令牌。”苏娘子低声道，“妾身偷偷查过，‘丙’字辈是齐王府最精锐的暗卫，专司刺杀、刺探。那个蒙面人……是齐王的心腹。”
清辞将令牌收入怀中。有了这些，齐王走私、勾结漕帮、蓄养私兵的证据链就完整了。
正要说话，阁外忽然传来轻微的响动——像是瓦片被踩碎的声音。
“有人！”苏娘子脸色煞白。
清辞立刻吹熄油灯，屋内陷入黑暗。她拉着苏娘子躲到柜台后，屏息倾听。
脚步声在屋顶移动，不止一人。接着，后门传来撬锁的细微声响。
是冯小宝的人？还是漕帮的？
清辞握紧袖中的青玉环佩，正要捏碎，前门忽然“砰”的一声被撞开！数道黑影冲入，手中钢刀在月光下泛着寒光。
“搜！一个角落都别放过！”为首的黑衣人喝道，声音阴冷——是冯小宝！
他竟然没离开扬州，还带人杀回来了！
苏娘子浑身发抖，清辞紧紧握住她的手，示意别出声。两人缩在柜台后的阴影里，借着窗外透进的微光，看见黑衣人正在阁中翻找。
“冯公公，暗格是空的！”一人低呼。
“定是那贱人把东西藏别处了。”冯小宝声音狠厉，“苏娘子，我知道你躲在里面。出来吧，交出东西，我留你全尸。否则……”他冷笑，“你儿子可还在我们手上。”
苏娘子浑身剧颤，几乎要冲出去。清辞死死按住她，轻轻摇头。
就在这时，屋顶忽然传来打斗声！接着，瓦片碎裂，数道人影从天而降——是墨痕带的暗卫！
“保护世子妃！”墨痕大喝，刀光如雪。
两拨人在狭小的阁内厮杀起来。刀剑碰撞声、惨叫声、器物碎裂声混作一团。清辞趁机拉着苏娘子往密道口挪去。
“想走？”冯小宝眼尖，纵身扑来。
墨痕横刀拦住，两人战在一处。冯小宝武功不弱，但墨痕更胜一筹，不过十招，冯小宝便落了下风。
“撤！”冯小宝见势不妙，虚晃一招，撞破窗户跃出。
黑衣人且战且退，跟着逃窜。墨痕欲追，清辞急道：“别追！保护证据要紧！”
战斗结束，阁内一片狼藉。暗卫点起火折子，清辞这才看见，地上躺着三具黑衣人的尸体，墨痕手臂也受了伤，鲜血直流。
“属下失职，让世子妃受惊了。”墨痕单膝跪地。
“快起来。”清辞扶起他，又看向惊魂未定的苏娘子，“此地不宜久留。墨痕，你带苏娘子去安全的地方。这些证据，我亲自带回涵碧园。”
“不可！”墨痕急道，“外头可能还有埋伏，属下护送您……”
“听我的。”清辞语气坚决，“你受伤了，先包扎。苏娘子更重要——她是关键人证，绝不能出事。”
墨痕还想争辩，清辞已将那铁匣用布包好，抱在怀中，转身出了海澜阁。
夜风凛冽，街上空无一人。清辞快步走在青石板路上，心中只有一个念头：快，快把这些证据送回涵碧园，交给朱廷琰。
转过一个街角，眼看涵碧园就在前方，斜刺里忽然冲出一辆马车！马车速度极快，直直朝她撞来！
清辞惊骇闪避，但脚下不稳，摔倒在地。铁匣脱手飞出，落在三步外。
马车在她面前急停。车帘掀起，露出一张熟悉的脸——是陈万金！
但他此刻面目狰狞，哪还有白日里的惶恐哀求。
“世子妃，对不住了。”陈万金冷笑，“齐王说了，谁拿到这些证据，赏黄金万两。陈某……只好得罪了！”
他跳下马车，伸手去捡铁匣。
清辞咬牙扑过去，死死抱住铁匣。陈万金一脚踢在她肩上，剧痛袭来，但她就是不松手。
“找死！”陈万金拔刀。
千钧一发之际，一道箭矢破空而来，正中陈万金手腕！他惨叫一声，钢刀落地。
街那头，朱廷琰策马奔来，手中长弓未收。他身后跟着十余骑，火把照亮半条街。
“陈万金，你果然反水了。”朱廷琰勒马，声音冰冷如铁。
陈万金脸色惨白，转身欲逃，却被骑兵围住。
朱廷琰下马，快步走到清辞身边，将她扶起：“伤着哪了？”
清辞摇头，将铁匣递给他：“证据……都在这里。”
朱廷琰接过，紧紧握住她的手，眼中满是后怕：“若我来晚一步……”
“你不是来了吗？”清辞虚弱地笑了笑。
陈万金被捆成粽子，跪在地上连连磕头：“世子饶命！世子饶命！小人是一时糊涂……”
朱廷琰看都不看他，只对亲兵道：“押回去，严加看管。”又转向清辞，柔声道：“我们回家。”
清辞点头，靠在他肩上。夜色中，涵碧园的灯火温暖明亮。
但两人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。
京城的皇帝生死未卜，齐王虎视眈眈。而他们手中的这些证据，是翻盘的唯一希望，也是催命的符咒。
回到涵碧园，朱廷琰立刻下令：全园戒严，所有人不得外出。又让墨痕加派暗哨，十二时辰不间断巡逻。
书房里，烛火彻夜未熄。
清辞简单包扎了肩伤，便与朱廷琰一同查验那些证据。密信、账册、令牌……一桩桩、一件件，触目惊心。
当看到最后一封密信时，朱廷琰的手微微发抖。
那是齐王写给陈万金的亲笔信，日期是半月前。信中有一句话：
“父皇病重，京中已备妥。待江南盐利尽入囊中，便可举事。届时，天下易主，尔等皆是从龙之功臣。”
齐王，真的要反了。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。新的一天来临，而大明朝的天，却笼罩在厚厚的阴云之中。
朱廷琰收起所有证据，看向清辞，眼神坚定而温柔：
“清辞，我们该回京了。”
清辞握住他的手：“我陪你。”
无论前路是刀山火海，还是万丈深渊。
他们一起闯。