第15章 飞花令起（1/2）

夜雾如纱，笼罩着金陵城外的官道。三骑快马破雾而行，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰。沈清辞伏在马背上，风从耳畔呼啸而过，吹散了额前的碎发。她回头望去，金陵城的灯火已缩成天边几点模糊的光晕，像是沉睡巨兽的眼睛。

“前面就是岔路口。”苏怀远勒马减速，指着前方黑黢黢的山影，“往左是去苏州的官道，往右进山，走三十里山路，才能到云雾山脚下。”

朱廷琰借着月光查看地图：“山路崎岖，夜间行走太危险。我们在前面的驿站歇息两个时辰，天一亮就进山。”

“听世子的。”苏怀远点头，“老朽记得，前面五里处有个‘清风驿’，是进山前最后一个驿站。”

三人继续前行。约莫一刻钟后，果然看见路边挑着一盏昏黄的灯笼，灯笼下是座两层木楼，门前挂着“清风驿”的牌匾。驿站不大，此时已是子夜，楼里静悄悄的，只有柜台后有个伙计在打盹。

“客官住店？”伙计被马蹄声惊醒，揉着眼睛迎出来。

“三间上房。”朱廷琰翻身下马，将缰绳递给伙计，“马喂上好的草料，明日一早我们要赶路。”

“好嘞！”伙计麻利地牵马往后院去。

沈清辞走进驿站大堂，一股淡淡的霉味扑面而来。桌椅陈旧，墙上的年画已经褪色，显然这驿站有些年头了。她正要上楼，忽然听见后院传来一声闷响，像是重物倒地的声音。

“什么声音？”她警觉地看向朱廷琰。

朱廷琰神色一凛，示意她别出声，自己悄无声息地往后院摸去。苏怀远则守在楼梯口，手中已扣了几枚银针。

后院空无一人。马厩里，三匹马安静地吃着草料，刚才那个伙计却不见了踪影。地上有一摊新鲜的水渍，旁边倒着一个木桶。

朱廷琰蹲下身，手指在水渍边缘一探，凑到鼻尖闻了闻——不是水，是酒。

“出来。”他沉声道。

马厩的阴影里，一个人影缓缓走出来。不是刚才那个伙计，而是一个四十来岁的汉子，穿着粗布短打，手里握着一柄柴刀。他脸色蜡黄，眼神却异常锐利。

“客官……客官别误会。”汉子声音沙哑，“小的只是来喂马的，刚才不小心打翻了酒……”

“酒？”朱廷琰冷笑，“你这酒里，掺了蒙汗药吧？”

汉子脸色一变，柴刀猛地劈来！朱廷琰侧身躲过，手中长剑出鞘，剑光如电，直刺汉子咽喉。汉子急忙后退，柴刀格挡，“当”的一声，柴刀被震飞出去。

“说，谁派你来的？”朱廷琰剑尖抵住汉子胸口。

汉子咬牙不答。就在这时，驿站二楼忽然传来打斗声！沈清辞的惊呼声响起：“世子小心！”

朱廷琰脸色大变，顾不得这汉子，纵身往楼上冲。刚上楼梯，就见走廊里倒着两个黑衣人的尸体，苏怀远护在沈清辞身前，手中银针在月光下泛着寒光。

“还有三个，从窗户跑了。”苏怀远沉声道，“身手不弱，像是江湖中人。”

沈清辞脸色苍白，但还算镇定：“他们想抓我，嘴里喊着‘药王谷的娘们’。”

药王谷。朱廷琰眼神一冷。看来齐王府的动作比他们想的还快。

“此地不宜久留。”他当机立断，“收拾东西，马上走。”

三人快速回房取了行装，从后窗翻出，牵了马便走。刚出驿站不远，就听见身后传来急促的马蹄声——追兵来了。

“分头走！”朱廷琰喝道，“苏先生，你带清辞往东，我引开他们。云雾山脚汇合，老槐树下。”

“世子！”沈清辞急道。

“听话！”朱廷琰深深看了她一眼，“相信我。”

他调转马头，往西边官道疾驰而去，同时拔出长剑，在月光下划出几道寒光。追兵果然被引了过去，马蹄声渐远。

苏怀远拉着沈清辞的马缰：“谷主，走！”

两骑往东，钻进密林。林中漆黑一片，只有月光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。马匹在崎岖的山路上艰难前行，沈清辞紧紧抓着缰绳，手心全是汗。

约莫跑了半个时辰，身后再无声响。苏怀远勒马停下，侧耳倾听片刻，才松了口气：“甩掉了。”

沈清辞下马，靠在一棵树上喘息。林中寂静得可怕，只有夜枭偶尔的啼叫。她想起朱廷琰离去的背影，心中涌起一阵不安。

“苏先生，世子他……”

“世子武功高强，又有墨痕暗中接应，不会有事的。”苏怀远安慰道，但眼中也藏着担忧，“倒是我们，得在天亮前赶到云雾山脚。那些追兵发现上当，很快就会追来。”

两人稍作休息，便继续赶路。山路越来越难走，到最后只能下马牵着走。沈清辞的裙摆被荆棘划破了好几处，手上也多了几道血痕，但她咬牙坚持着。

天蒙蒙亮时，他们终于看到了云雾山的轮廓。那是一座巍峨的高山，山顶隐在晨雾中，恍若仙境。山脚下有片开阔地，长着一棵巨大的槐树，树干要三人才能合抱。

“就是这里。”苏怀远将马拴在树下，“我们等世子。”

沈清辞坐在树根上，看着来路。晨雾渐渐散去，山林显露出本来的面目。远处有鸟鸣，近处有溪流声，一切宁静得仿佛昨夜的危险从未发生。

可她心中的不安却越来越浓。朱廷琰……怎么还不来？

“谷主，吃点东西。”苏怀远递过来一个油纸包，里面是几块干粮。

沈清辞接过，却吃不下。她取出那张地图，在晨光下仔细研究。地图绘制得很粗糙，但云雾山的几个关键位置都标了出来：断魂崖、迷魂谷、还有一处用红笔圈出来的地方，旁边写着三个小字——藏经洞。

“藏经洞……”沈清辞喃喃道，“苏先生可知道这个地方？”

苏怀远凑过来看，眉头紧皱：“云雾山老朽年轻时来过几次，但从未听说过什么藏经洞。不过这断魂崖和迷魂谷，倒是凶险之地。”

他指着地图：“断魂崖在山西侧，悬崖陡峭，常有采药人失足丧命。迷魂谷在东侧，谷中常年瘴气弥漫，进去的人容易迷失方向。若藏经洞真在这两处之间……”他摇摇头，“那就难找了。”

正说着，远处传来马蹄声。沈清辞心中一喜，站起身来。但来的不是朱廷琰，而是三个陌生人——两男一女，都穿着江湖人的短打，腰佩兵器。

三人来到槐树下，看了看沈清辞和苏怀远，其中一个满脸络腮胡的汉子抱拳道：“两位也是来找东西的？”

沈清辞警惕地看着他们：“不知几位找什么？”

“明人不说暗话。”那女子开口，声音清脆，“云雾山藏经洞，药王谷真经。江湖上都传遍了，说这山里有宝贝，谁找到归谁。”

沈清辞心头一沉。江湖上都传遍了？看来齐王府不仅派了追兵，还散布了消息，想引更多人来搅局。

“几位消息倒是灵通。”苏怀远淡淡道，“不过老朽劝各位一句，云雾山凶险，宝物虽好，也要有命拿。”

“老人家这话就不对了。”另一个瘦高男子笑道，“富贵险中求。我们‘漠北三狼’在江湖上混了十几年，什么阵仗没见过？”

漠北三狼。沈清辞听说过这个名字，是北地有名的江湖客，亦正亦邪，行事只看利益。

“既如此，各位请便。”苏怀远不想多纠缠。

那女子却盯着沈清辞看了半晌，忽然道：“这位姑娘……可是姓沈？”

沈清辞心头一跳，面上不动声色：“姑娘认错人了。”

“是吗？”女子轻笑，“可我听说，药王谷新谷主是个年轻姑娘，姓沈，医术高超，近来在金陵城很有名。莫非……就是姑娘你？”

气氛骤然紧张。苏怀远已悄悄握住了袖中的银针。漠北三狼也警惕起来，手按上了兵器。

就在这时，一个清朗的声音响起：“诸位好兴致，一大早在此论剑？”

朱廷琰从林中缓步走出。他换了身青布衣衫，头发用布带束起，依旧是“颜廷”的打扮，但腰间佩着长剑，眼神锐利如鹰。

“颜公子？”沈清辞惊喜道。

朱廷琰对她微微颔首，走到槐树下，目光扫过漠北三狼：“三位，这云雾山不是你们该来的地方。请回吧。”

络腮胡汉子冷笑：“你算什么东西？也配让我们走？”

朱廷琰不答，手中长剑忽然出鞘。剑光一闪，汉子头上的发簪应声而断，头发披散下来。这一剑快得惊人，连沈清辞都没看清他是如何出手的。

“现在，”朱廷琰收剑入鞘，“可以走了吗？”

漠北三狼脸色大变。他们行走江湖多年，眼力不差，这一剑的功夫，绝不是普通书生能有的。

“阁下……究竟是谁？”女子沉声问。

“山野之人，名讳不值一提。”朱廷琰淡淡道，“三位若再不走，下一剑就不是断发簪了。”

三人对视一眼，知道碰上了硬茬子，抱了抱拳，转身离去。

等他们走远，沈清辞才松了口气：“世子，你没事吧？”

“没事。”朱廷琰看着她，眼中闪过一丝关切，“你们呢？有没有受伤？”

“没有。”沈清辞摇头，“那些追兵……”

“甩掉了。”朱廷琰简单道，但沈清辞注意到他衣袖上有一道裂口，边缘沾着暗色——是血迹。

“你受伤了？”她急道。

“皮外伤，不碍事。”朱廷琰摆手，“重要的是，我听到了一个消息——齐王府派了一队精锐，由周太医亲自带领，已经进山了。他们比我们早出发两个时辰。”

沈清辞心头一紧。周太医亲自带队？看来齐王府对真经势在必得。

“我们必须赶在他们前面。”苏怀远道，“藏经洞的位置……”

“我知道。”朱廷琰从怀中取出一张更详细的地图，“这是我从一个齐王府侍卫身上搜到的。藏经洞在断魂崖和迷魂谷之间的一处山洞，洞口有阵法掩护，寻常人找不到。”

沈清辞接过地图，与自己的对比。这张地图确实详细得多，连山路上的几处险要都标了出来。

“事不宜迟，我们马上进山。”朱廷琰道，“不过山路难行，清辞，你……”

“我能行。”沈清辞打断他，“母亲的遗愿，我必须亲自完成。”

朱廷琰深深看了她一眼，点头：“好。那抓紧时间。”

三人将马匹留在槐树下，只带了必要的干粮和水，徒步进山。山路果然崎岖，有些地方根本无路可走，需要攀爬岩石。沈清辞虽然体力不如男子，但韧性极强，硬是咬牙跟上。

午时，他们来到一处山涧。涧水清澈，从高处泻下，形成一道小小的瀑布。朱廷琰示意休息，取出干粮分食。

沈清辞坐在水边，掬水洗脸。山泉水冰凉，让她精神一振。她看向朱廷琰，他正靠在岩石上闭目养神，侧脸在阳光下显得格外分明。

“世子，”她轻声问，“你为什么这么帮我？”

朱廷琰睁开眼，目光落在她脸上：“我说过，药王谷对魏国公府有恩。”

“只是报恩吗？”

沉默。山涧的水声哗哗作响，像是时间的流淌。

良久，朱廷琰才道：“我十岁那年，你母亲救了我。那时我病得很重，太医都说没救了。是你母亲，用回春九针将我从鬼门关拉回来。”

他顿了顿，声音低沉：“她照顾了我三个月，教我认药，教我医理。她说，医者仁心，不是为了扬名立万，而是为了治病救人。这句话，我记了十年。”

沈清辞静静听着。她想起母亲羊皮卷上的字迹，想起母亲温柔的笑容。

“母亲她……是个什么样的人？”她问。

“很温柔，但也很坚韧。”朱廷琰眼中闪过怀念，“她明明身怀绝技，却甘愿隐于后宅；明明可以傲视天下，却总是低调谦和。她说，她这辈子最大的心愿，就是女儿平安喜乐。”

沈清辞眼眶一热。母亲……

“所以，”朱廷琰看着她，“我帮你，不仅是为了报恩，也是为了完成你母亲的心愿——保护你，让你平安喜乐。”

四目相对，沈清辞心中涌起复杂的情绪。感动，温暖，还有一丝说不清道不明的东西。

“可是我现在做的这些……”她苦笑，“一点也不平安喜乐。”

“但你做了该做的事。”朱廷琰认真道，“你母亲若在天有灵，一定为你骄傲。”

正说着，苏怀远忽然警觉地抬头：“有人！”

三人立刻隐蔽到岩石后。不多时，一队人从对面山路走来——正是周太医带领的齐王府精锐，约有二十余人，个个身手矫健。周太医走在中间，手里拄着一根木杖，看似老迈，但眼神锐利如鹰。

“仔细搜！”周太医沉声道，“藏经洞就在这一带，洞口有阵法，都给我打起精神！”

侍卫们散开搜索。一个侍卫走到山涧边，蹲下身查看水迹。沈清辞屏住呼吸，藏在岩石后一动不动。那侍卫看了片刻，没发现异常，转身离去。

等他们走远，三人才松了口气。

“他们就在附近。”朱廷琰低声道，“我们必须在他们之前找到藏经洞。”

“可是地图上的标记……”沈清辞看着地图，“藏经洞应该在瀑布上游，可刚才周太医他们就是从上游下来的。”

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