第146章 年轻骑士与少女（2/2）
“我……明白了。”
诺亚神情茫然，缓缓点头，原本挺直的脊背也在此刻微微弯曲。
此时，奥古斯都说了句“有劳你了”，并将手轻轻搭在诺亚肩上，那动作看似温和，却带着不容抗拒的压迫感。
“战士团的团长此前与我沟通，表示只需从骑士团随意挑选几人过去填补空缺即可。但以我的立场，不能让骑士团的重要部下白白去承担未知风险，正在为此事为难时，恰好遇到了你。”
奥古斯都毫无掩饰地说出自己的真实想法，丝毫未顾及诺亚的感受。
“不过，若运气好，你或许能在战士团立下功勋，毕竟那里的竞争压力远小于骑士团。诺亚?加德莱特，毕竟你是被战士团直接点名的人选，这也算是一种机会。”
诺亚愣在原地，眼神空洞，似乎并未听进总团长后续的安慰话语，脑海中反复回荡着“被随意挑选”这几个字。
“那你便好好努力吧——”奥古斯都以近乎强迫的语气说完这句话，便不再看诺亚，独自转身向议事厅方向走去。
此前躲在中庭石柱后，偷听两人对话的几名骑士，在总团长离开后，纷纷从隐蔽处走出，用好奇或嘲讽的目光窥探诺亚的反应，并不时低头低声交谈，那些细碎的话语虽听不清晰，却让诺亚感到格外刺耳。当诺亚察觉到这些视线时，羞愧与悔恨交织在一起，让他的脸颊涨得通红；他很清楚，在等级森严的骑士团中，无人会对他的遭遇表示同情。
诺亚强忍着眼眶中的湿润，握紧手中的剑柄，转身准备离开中庭，他此刻只想尽快远离这个让他难堪的地方。
就在此时，他眼角的余光似乎瞥见高处有异动，忍不住抬头向不远处的高塔望去。
“……还在那里！”
一个看似少女的纤细身影，正站在高塔的窗口位置，俯瞰下方的中庭。
由于高塔处于逆光位置，阳光从少女身后照射过来，形成一片光晕，诺亚无法看清对方的具体表情。但不知为何，他总觉得少女的注意力正集中在自己身上，这种感觉极为强烈，尽管他也明白，这或许只是自己在情绪低落时产生的错觉。
——帝国战士团。
强烈的逆光让诺亚不得不眯起双眼，他在心中反复思索：
自己在那样一支成员复杂的部队里，真的能获得发展机会吗？
那支部队会接纳胆小又软弱、连主动攻击都不敢的自己吗？
像自己这种没用的人，去了那里又能做什么——
“志愿士兵的招募工作进展顺利，截至今日已收到三百余人的报名申请，其中有近半数拥有实战经验。”
说话者是西丝卡，她有着齐耳的金色短发与陶瓷般白皙的面容，一身黑色甲胄贴合身形，勾勒出挺拔的身姿，此刻正神色严肃地向面前的人进行报告，双手自然垂放在身体两侧，保持着标准的下属姿态。
“此外，选拔当日所需的训练场地已准备完毕，场地周边的障碍物清理工作已全部完成。目前正为避免被帝都方面察觉此次重组的真实目的，在场地周围拉起三层警戒线，安排专人24小时值守，剩余的工事部分预计将在三日内完成。至于前往前同盟国执行侦察任务的兰斯洛特?道格拉斯，其团队已按预定时间抵达目标区域，且每日都会通过加密渠道传回情报。”
聆听报告的是一名银发男子，名为齐鲁，他是帝国战士团的实际掌控者。
齐鲁身形高挑瘦削，结实的身躯被黑色衣物包裹，周身散发着如同经过千锤百炼的锐利气息，三白眼的双眼正微微眯起，神情显得漫不经心，仿佛对报告内容并不十分在意。
此处是主城最高层的一间房间，房间内陈设简洁，仅有一张长椅与一张圆形桌案，齐鲁慵懒地半躺在长椅上，双腿交叠，右手撑着头，竖耳聆听站在正前方的西丝卡汇报。
“关于恶魔兵器的分配，目前库存数量相较于志愿士兵的总数，似乎存在约五十件的缺口，若按每人一件的标准配备，无法满足所有新兵需求。”
西丝卡停顿片刻，补充道，语气中带着一丝担忧。
“无妨，关于那点就让西丝卡你直接处理即可。只要你判断志愿士兵人数过多，超出当前兵器配备能力，可不须向我报告，自行根据实战测试结果进行筛选，确保最终留下的成员均为战斗力达标者。”
“是——”西丝卡精神饱满地领命，声音中带着对任务的坚定态度，但齐鲁接下来的提问，让她原本挺直的肩膀微微一沉，神色瞬间变得凝重。
“菲萝尼卡目前的状况如何？自我意识是否有苏醒的迹象？”
“……与此前一致，经过多次检查，她的自我意识仍处于深度沉睡状态，无论通过言语刺激还是外部环境变化，均未产生任何反应。”
听到这个答案，齐鲁闭上双眼，眉头微蹙，似在思索应对之策，片刻后便重新睁开双眼，眼神中已恢复以往的平静。
“选拔兵器使用者时，将菲萝尼卡一同带去现场。”
“齐鲁大人，您的意思是？要让她参与选拔过程吗？”
西丝卡有些困惑地问道，她此前从未想过让处于沉睡状态的菲萝尼卡接触这类事务。
“既然她的自我意识尚未苏醒，我们便换一种方式直接唤醒她。或许让她在近距离观摩战斗场景，感受兵器与使用者之间的能量共鸣，能对她产生一定刺激，加速意识苏醒，你无需担忧安全问题，会安排专人保护她。”
“……是，属下明白。”
“这段时间，各项事务繁杂，辛苦你了。”
“……！？没、没有，这些都是属下的职责所在，齐鲁大人过誉了！”
齐鲁突如其来的肯定与慰问，让西丝卡有些受宠若惊，说话时的语气也变得有些结巴，脸颊泛起淡淡的红晕。
“比、比起这个，齐鲁大人近期的身体状况是否良好？属下注意到您在日常行动中，偶尔会下意识地触碰颈部。”
西丝卡犹豫片刻，还是决定将自己的观察说出，语气中带着明显的担忧，小心翼翼地提醒道。
齐鲁听到这话，似乎才想起颈部的旧伤，缓缓点头，抬手拨开遮挡颈部的银发，露出一道浅褐色的疤痕。
“当时我便说过，此事无大碍，不过是一道普通的伤疤而已。”
如今，这道疤痕已基本愈合，只是在皮肤表面留下明显印记，若不仔细观察难以发现。这道伤疤是此前从独立自由都市撤退时，被那名擅长锻造圣剑的锻造师所伤，伤口深及颈动脉，当时情况危急，但正如齐鲁所说，并未对他造成致命影响，经过短暂治疗便已恢复行动能力。
只不过——
“您的身体一向强健，竟会留下这样的疤痕，可见当时战斗的激烈程度。”
西丝卡看着那道疤痕，语气中带着心疼。
“是啊，没想到那个年轻人的实力，已提升至此，其手中圣剑的威力也远超预期。”
锻造师的刀术，较两人上次交手时，更接近圣剑应有的水准，无论是攻击速度还是力量控制，都有显着进步。
能在齐鲁身上留下痕迹，便是最直接的证明，毕竟在此之前，很少有人能突破他的防御。
“真是难以揣测的对手，其成长速度远超我们的预估。”
西丝卡握紧拳头，面露不甘地说道，她此前曾与该锻造师有过短暂交手，深知对方的难缠。
“能掌握他当前的实力状况，已是此次行动的重要收获之一。西丝卡，你应当为此感到庆幸，至少我们无需再对其战力进行盲目猜测。”
与面露不甘的西丝卡不同，齐鲁嘴角微微上扬，似乎对这个对手的成长并不反感，反而带着一丝期待。
“他手中的圣剑，目前仍处于这种程度，尚未达到能威胁霍尔凡尼尔的水准。”
正如初代哈斯曼遗留资料中所提及，解放霍尔凡尼尔的期限已不足半年，这是帝国当前最重要的任务。但目前最为关键的圣剑，其持有者的实力仍未达标，独立自由都市的那名锻造师，此刻对霍尔凡尼尔依旧无法构成威胁，这也为帝国争取了更多准备时间。
这份情报的获取，对后续计划的制定至关重要。
“西丝卡，接下来随着选拔工作的推进与菲萝尼卡相关事务的处理，你的任务会愈发繁重。”
“这正是属下所期望的，能为齐鲁大人分忧是属下的荣幸。属下定会严格遵照齐鲁大人的指示行事，确保各项事务顺利推进。”
“你确实是我最可靠的下属，无论是执行能力还是忠诚度，都无可挑剔。”
这句毫不掩饰的称赞，似乎不经意间触动了西丝卡的情绪，让她的脸颊变得更红，呼吸也略显急促。
“请、请您放心！属下定不辱使命！那属下就先告退，去安排选拔场地的最终检查工作！”
西丝卡的脸颊涨得通红，不知为何，她在说完这句话后，转身快步冲向房门，仿佛在逃离一般，连基本的行礼动作都忘记了。因动作过于急切，她在伸手推门时，不小心一头撞在尚未完全开启的门板上，发出沉闷的声响。
“失——失礼了！”
西丝卡眼中因疼痛泛起泪水，却顾不上揉撞疼的额头，匆忙向房内的齐鲁躬身致歉后，便快步退出房间，顺手轻轻关上了房门。
“……”
齐鲁沉默地目送西丝卡离开，直到房门完全关闭，他脸上的平静神色才逐渐褪去，随后便面露疲惫地闭上双眼，靠在长椅上休息。
“这丫头，在处理公务时一向沉稳，可一遇到涉及我的事情，有时还是不够冷静啊！”
齐鲁轻声感叹道，语气中带着一丝不易察觉的无奈与纵容。