第561章 西域驼铃，谍影近漠北（2/2）
回到边营时，天色已经擦黑，夕阳把戈壁染成一片暗红。营垒里到处都是忙碌的身影，士兵们正往弓箭上搭弦，伙夫营的炊烟裹着炒面的香气飘过来，混合着甲胄的铁锈味。萧彻刚走进中军大帐，就看到一个熟悉的身影——金狼部首领巴图正坐在桌边，捧着一碗热羊汤喝得满头大汗，身上还带着草原的风尘。见到萧彻进来，巴图立刻放下碗，快步走上前，他的腰间还别着那把萧彻送的汉式弯刀：“萧将军，我不放心，亲自过来了。回纥骑兵的弯刀快得很，我的勇士虽然勇猛，但弓箭不够，怕是撑不住太久。”
萧彻示意巴图坐下，亲手给他倒了碗热茶，茶水里还加了两块冰糖——这是苏惊盏上次派人送来的，他一直没舍得喝。“首领放心，玄甲军的弩箭足以对付骑兵。”萧彻的手指敲了敲桌面，话锋一转，“我问你，最近有没有南朝人去部落里交易？尤其是营里的人。”巴图捧着茶碗，眉头皱了起来：“交易的有几个，但营里的人只去过一个——就是上个月来卖布匹的军需官，叫张顺。他说营里要给士兵做冬衣，来买部落的羊毛。”巴图顿了顿，补充道：“我当时就觉得他不对劲，一个军需官，对漠北的地形比我还熟，连我部落的老牧场在哪都知道。我让儿子盯着他，结果他第二天就说要去归化城补货，再也没露面。”
“张顺……”萧彻的眼神瞬间冷了下来，指节攥得发白。张顺是营里的老军需官，跟着他好几年了，去年还因为筹措粮草有功受过赏。上个月张顺确实请假去归化城采购，回来后说遇到了马贼，丢了一批布匹，当时萧彻忙着部署秘道防务，没细查。“他长什么样？”萧彻的声音压得极低。“中等身材，留着山羊胡，右手背上有个月牙形的疤。”巴图比划着，“对了，他卖的布匹边角料上，绣着极小的雪莲花——和你刚才给我看的令牌纹样一模一样！”萧彻猛地一拍桌子，茶碗都震得跳了起来——没错，就是张顺！那雪莲花纹样绝不会错，他就是那个内鬼！
“陈武！带两个心腹，去军需营把张顺抓起来！”萧彻的声音里带着压抑的怒火，连呼吸都粗重了几分，“搜他的帐篷，尤其是床底和房梁，别放过任何纸片！”陈武刚要转身，萧彻又补充道：“别惊动其他人——营里说不定还有他的同党。”陈武点头应下，快步走出大帐，腰间的刀鞘撞在甲胄上，发出清脆的声响。巴图看着萧彻紧绷的侧脸，轻声道：“萧将军，我知道被信任的人背叛不好受。当年我父亲就是信了王庭的奸细，丢了半片草原，还赔上了自己的命。”他端起茶碗，喝了口热汤，“但内鬼越早揪出来越好，免得养虎为患。”
萧彻点了点头，走到帐外，夜风吹散了些许怒火，却带来了更浓的寒意。漫天繁星缀在墨蓝色的天幕上，和江南的星空一样明亮。他从怀里掏出一个锦盒，锦盒边角被摩挲得发亮，上面绣着一朵白莲——是苏惊盏亲手绣的，里面装着她去年寄来的莲种。指尖抚过锦盒上的莲纹，萧彻的心里涌起一股暖流。苏惊盏在信里说，江南的莲池夏天会开满荷花，等北境太平了，就带他去看。他当时回信说，要摘一朵最大的莲蓬，给她做莲子羹。现在江南的莲应该快开了吧？苏惊盏会不会也在望着星空，想他这个守在漠北的人？
“将军！抓到张顺了！”陈武的声音从身后传来，带着几分兴奋。萧彻转过身，看到两个玄甲军押着一个留着山羊胡的汉子走来，正是张顺。他的双手被反绑在身后，山羊胡乱蓬蓬的，脸上满是惊恐。见到萧彻，张顺“噗通”一声跪在地上，膝盖重重砸在石板上，发出闷响：“将军饶命！我是被胁迫的！回纥人抓了我的老婆孩子，说我不配合就杀了他们！我也是没办法啊！”陈武从怀里掏出一封密信和一块令牌，递到萧彻面前：“将军，这是在他枕头底下搜出来的——密信用西域文写的，还有块回纥部的令牌。”
萧彻接过密信，展开一看，上面的西域文他认识——是回纥部的官方文字，写着“秘道出口已探明，三月初三夜，带三千骑兵突袭营垒，内鬼接应”，落款处绣着一朵雪莲花。今天正是三月初二，明天晚上就是约定的时间！“被胁迫？”萧彻把密信扔在张顺面前，信纸飘落在他脚边，“你上个月去归化城，说是遇袭丢了布匹，其实是去和回纥人接头吧？你回来后说丢了物资，我没追究，你倒得寸进尺，敢勾结外敌偷袭边营！若不是我们提前发现驼队，营里几千弟兄今晚都要成刀下鬼！”
张顺趴在地上，不停地磕头，额头都磕出了血印：“将军！我真的知道错了！我愿意戴罪立功！我知道回纥人的粮草藏在哪，还知道他们的暗号！求您给我一次机会！”萧彻沉默了片刻——张顺的话或许是真的，但现在不是审他的时候，回纥骑兵随时可能到，必须先稳住防线。“把他关到中军大帐西侧的暗房，派四个人严加看守，不准任何人接触。”萧彻沉声道，“等打退了回纥人，再慢慢审他——若他真能立功，或许能留他家人一条命。”张顺听到这话，像是抓住了救命稻草，连连磕头道谢，被玄甲军拖下去时，脚步都虚浮了。
夜深了，营垒里的灯火渐渐熄灭，只有巡逻兵的火把在营墙上晃动，投下长长的影子。萧彻坐在中军大帐里，面前铺着一张巨大的漠北地图，地图上用朱砂标出了黑风口、鹰嘴隘口和回纥骑兵的位置。他的手指在地图上滑动，眉头紧锁——回纥人分两路来，一路骑兵正面进攻鹰嘴隘口，另一路死士从秘道偷袭，显然是做了充分准备。营里现有五千兵力，分一千去支援巴图，两千守营垒，剩下两千作为预备队，应该能守住。但他最担心的是张顺的同党——若那人在战时搞破坏，后果不堪设想。
“将军，有个小兵求见，说是军需营的杂役，叫刘三，说有重要的东西要给您。”帐外的士兵通报。萧彻抬起头，疑惑地皱了皱眉——刘三他有印象，是个沉默寡言的年轻人，手脚很麻利，平时负责给张顺整理账本。“让他进来。”萧彻道。很快，一个穿着灰布军服的年轻士兵走进来，怀里抱着个油纸包，脸上满是紧张，双手都在发抖：“将军，这是我在张顺帐篷的房梁上找到的，藏在瓦片缝里，用油纸包着，我觉得不对劲，就拿来给您了。”
萧彻打开油纸包，里面是封用蜡封着的书信，蜡印上刻着雪莲花。他小心翼翼地撬开蜡封，展开信纸，看清内容后，瞳孔猛地一缩——这是海上盟写给回纥部的密信！信里说，江南的海防已经布置妥当，三月初五会派船队袭击南朝沿海州县，让回纥部联合王庭残部在漠北发起进攻，牵制南朝的兵力，等海上盟拿下江南后，再南北夹击，瓜分南朝！信尾同样绣着雪莲花纹样。萧彻的手指攥得信纸发皱——海上盟！那个盘踞在东南沿海的海盗团伙，竟然和西域的回纥部勾结在了一起！这样一来，南朝就会陷入南北两线作战的困境，苏惊盏在江南的压力会陡增！
“海上盟……”萧彻的眉头拧成了疙瘩，他拿起笔墨纸砚，飞快地写了封回信。笔尖划过宣纸，留下有力的字迹：“惊盏亲启：漠北急报，回纥部勾结海上盟来袭。回纥三千骑兵已至黑风口，我已部署防务，可保无虞。海上盟约定三月初五袭江南，其与西域雪莲会互通，标识为雪莲花。附密信两封、令牌一枚，望你严加防范。北境安稳后，我即刻南下。萧彻手书。”他写得很快，字迹比平时潦草了些，却依旧透着沉稳——他不能让苏惊盏担心，但必须让她知道危机。
写完信，萧彻将两封密信、雪莲花令牌一起塞进一个铁制的密封盒，盒盖用铜锁锁死。他叫来亲卫队长秦风——秦风跟着他十几年，从江南到漠北，是最信任的人。“秦风，立刻带两个人，骑最快的战马，把这个盒子送到江南水寨，亲手交给苏惊盏将军。”萧彻按住秦风的肩膀，眼神无比郑重，“路上若遇阻拦，宁可毁了盒子，也不能让里面的东西落入敌人手里！就算拼了性命，也要把信送到！”秦风接过铁盒，藏进贴身的衣袋里，单膝跪地：“将军放心！末将就是死在半路上，也会让信送到苏将军手里！”他起身快步走出大帐，很快，营外传来马蹄声，朝着江南的方向疾驰而去，消失在夜色中。
帐篷外的风更烈了，卷着远处隐约的马蹄声，像闷雷般滚过戈壁。萧彻走到帐外，玄甲在月光下泛着冷冽的光。巴图提着一壶热酒走过来，给萧彻倒了一碗，酒液在月光下泛着琥珀色：“萧将军，我刚收到儿子的消息，回纥骑兵已经到鹰嘴隘口了，正在攻城。但我的勇士守住了，他们攻不进来。”萧彻接过酒碗，一饮而尽，热酒顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。“等天亮，我们就发起反击。”萧彻望着江南的方向，那里的星空同样明亮，“守住漠北，就是守住江南的门户——我答应过惊盏，要陪她看江南的莲开，不能食言。”
巴图拍了拍萧彻的肩膀，笑声里带着草原人的豪爽：“放心！我金狼部的勇士会和玄甲军并肩作战，把回纥人赶回老家！”风里的驼铃声早已消失，取而代之的是越来越近的马蹄声和号角声。萧彻握紧了腰间的长剑，剑穗在风里猎猎作响。他知道，明天的战事会很惨烈，但他必须赢——为了营里几千弟兄的性命，为了苏惊盏在江南的防线，更为了南朝万里河山的安稳。漠北的风暴已经来临，而江南的海面上，海上盟的船队也必然在悄然集结，一场席卷南北的大战，已在所难免。
就在萧彻召集将领部署防务时，关押张顺的暗房外，一道黑影贴着帐篷壁滑了过来。黑影穿着玄甲军的军服，动作轻得像猫，手里握着一柄淬了毒的短匕。他撬开暗房的木锁，悄无声息地走了进去。张顺听到动静，惊恐地抬起头，刚要喊出声，黑影就捂住了他的嘴，短匕精准地刺进他的心口。张顺的身体抽搐了两下，就没了气息，临死前，他看清了黑影右手背上的月牙形疤痕——和他一模一样的疤痕！黑影搜走了张顺身上的密信碎片，又用匕首在他掌心刻了个雪莲花印记，随后翻出帐篷，融入了夜色中。他没发现，暗房斜对面的哨楼里，一个年轻的巡逻兵正握着弓箭，箭头对准了他的背影——那是刘三，他跟着黑影出来后，就悄悄爬上了哨楼。刘三的手指扣在弓弦上，心脏狂跳——他知道，营里的内鬼，远不止张顺一个，这个黑影，才是藏得最深的那个。
就在萧彻部署防务时，关押张顺的帐篷里，一个黑影悄然潜入。张顺听到动静，惊恐地抬起头：“你是谁？”黑影没有说话，抬手就是一刀，刺穿了张顺的心脏。临死前，张顺看到黑影的右手背上，也有一个月牙形的疤痕，和那个南朝商人的疤痕一模一样。黑影搜走了张顺身上的密信，悄无声息地离开了帐篷，融入了茫茫夜色中。他不知道，这一切都被帐外的一个玄甲军士兵看在眼里，士兵握紧了手中的长枪，转身快步向中军大帐跑去——他知道，营里的内鬼，不止张顺一个。