第262章 江南海雾，盟船影再现（1/2）

天启二十七年，孟夏。江南的海雾比往岁稠了三成，像掺了研碎的寒玉，将水寨码头裹得密不透风，连脚下的青石板都沁着湿冷的潮气。

寅时三刻，苏惊盏的靴底已沾了水寨码头的湿泥，靴沿还挂着几星芦苇絮。她披着件玄色短氅，领口绣着的白莲纹样被海风吹得微微翻卷，针脚里还嵌着几缕银线，是萧彻去年托漠北商队捎来的冰蚕丝——那银线在雾中隐现微光，像极了雁门关雪夜里的星子。短氅下露出银鳞软甲的边缘，甲片薄如蝉翼，却能挡得住寻常弩箭，甲缝里衬着的江南云锦磨得发亮，是她亲手缝的，就为了贴合常年握刀的手腕弧度。此刻她正站在水寨最高的望海楼顶端，手里捏着枚青铜哨子，哨身刻着的莲花纹路被指腹磨得光滑温润，是母亲苏婉留她的念想，哨孔还留着母亲生前常含的温度。

望海楼的了望手是个叫阿海的少年，十六岁的年纪，脸庞还带着未脱的稚气，左手却缺了两根手指——去年海上盟袭营时被船锚砸断的，断指处缠着浸过桐油的布条，是苏惊盏亲授的防腐法子。他见苏惊盏上来，忙挺直腰杆，声音里带着少年人特有的清亮，却又刻意压得沉稳：“苏将军，这雾邪性得很！往常这个时辰早该散了，今儿个连三里外的灯塔都看不见影，连海浪声都闷得像堵了棉絮！”他说着往东南方向指了指，那里的海雾浓得化不开，像一大团凝固的墨，连礁石撞浪的闷响都透着股诡异的滞涩。

苏惊盏没说话，只是将青铜哨凑到唇边，吹了声短促的哨音。哨声穿透浓雾，像裂帛般清亮，很快，水寨各处传来回应——东寨墙的牛角号沉浑如雷，西码头的铜锣脆响如铃，中军帐的梆子节奏分明，三声呼应错落有致，是她定下的“三防皆安”讯号。她放下哨子，目光扫过水面：水寨外围的莲舟阵列如棋盘般整齐泊在港内，舟身涂着三遍桐油，在雾中泛着暗哑的乌光，舟首架着的火铳枪口都用油纸裹得严实，油纸边角还压着细石子，防的就是海雾渗进枪管。这是她去年破了海上盟主力后，依照母亲留下的水战图改良的“莲心阵”，三十艘莲舟互为犄角，舟底藏着暗桨，船头备着火油，既能单独截击，又能合阵火攻，去年就凭这阵烧了海上盟三艘主力舰。

“将军，要不要让巡逻队再往外探探？”副将周武的声音从楼梯口传来，带着攀爬时的喘息。他刚从西码头过来，肩上的甲胄沾着的雾珠凝成了细水，顺着甲叶缝隙往下滴，手里提着个湿透的渔笼，笼里的墨鱼还在扭动，“刚从张老水那买的新鲜货，本想给您炖碗墨鱼汤驱驱寒，结果那老东西拽着我不放——说今晨出海的渔船刚撒网就往回逃，雾里飘着股焦糊味，跟去年盟船烧起来时一个路数。”

苏惊盏眉梢微挑。张老水是水寨附近最老的渔民，打小在海上讨生活，鼻子比海狗还灵，当年海上盟第一次袭扰江南，就是他驾着小渔船冒死撞响了水寨警钟。她接过周武递来的望远镜——这是萧彻从漠北秘库挖出来的前朝遗物，镜筒是青铜鎏金的，刻着缠枝莲纹，比水寨原有的粗制望远镜清晰三倍，连远处船帆的针脚都能看清。她旋动镜筒上的铜环调焦，镜头穿透浓雾，远处的海平面隐约浮着几道黑影，是停泊的船只轮廓，却没挂任何旗帜，也没有渔火——江南近海的商船哪怕再谨慎，夜间也会挂起红纱灯笼避碰，这光景，分明是刻意藏踪。

“让巡逻队分三队，呈品字形往外探，每队三艘快船，船头插青旗为号。”苏惊盏放下望远镜，指尖在冰凉的镜筒上摩挲着，声音里带着久经战阵的果决，“每船带二十支火箭、五枚红色信号弹，火箭箭头裹浸油棉，信号弹要捆在桅杆顶端，一触即发。告诉各队队长，若遇敌船不许硬拼，打一发信号弹就往回撤，务必记清敌船数量、船型，尤其是帆上的标记——去年海上盟的黑鲨旗有没有换，都要查清楚。”她顿了顿，目光扫过楼梯口缩着脖子的勤务兵，补充道，“再让后厨支起大锅，煮姜枣汤，给巡逻队每人灌一碗再出发，雾里行船寒，别冻出病来。”

周武刚要转身，望海楼顶端的铜铃突然急促地响了起来——“当啷啷”的脆响撞在浓雾里，是东码头的警戒铃，按水寨规矩，只有发现敌袭时才会这般连珠似的敲。阿海猛地趴到望海楼的栏杆上，眼睛瞪得溜圆，指着东南方向嘶吼：“将军！红烟！是巡逻队的信号弹！”

浓雾中，一道暗红色的烟柱冲天而起，在灰白色的雾幕中戳出个醒目的口子。苏惊盏一把抓过望远镜，镜筒几乎戳到眼眶，镜头死死锁定红烟升起的位置——三艘快船正扯着满帆往回退，船尾还拖着敌船射来的弩箭，而它们身后，五艘黑色战船如鬼魅般追来，船帆是浸透桐油的黑帆布，上面绣着的不是海上盟惯用的黑鲨旗，而是一朵血色莲花，花瓣尖锐如刀，花心嵌着枚惨白的骷髅头——这是海上盟残部的新标识，去年兵败后，原副舵主“血莲老鬼”收拢残兵，就换了这凶戾的旗号。

“周武，带五百莲卫去东码头，启动第一防御阵！”苏惊盏的手指死死攥着望远镜，指节泛白，镜筒上的鎏金花纹硌得掌心发疼，“让莲舟摆出‘莲心护港’阵，舟首朝东，火铳手半跪架枪，等敌船进入五十步射程再开火，不准浪费一粒子弹！”她话音未落，已转身往楼下冲，玄色短氅在身后扬起，软甲与衣料摩擦发出的“沙沙”声，混着急促的脚步声撞在楼梯间。楼梯口的守卫早牵来备好的战马，那马是萧彻送的漠北良驹，通身乌黑，只四蹄带白，见了苏惊盏便打响鼻，马鬃上的雾水溅了她一衣襟。

刚翻身上马，就见张老水提着个破渔网踉跄跑来，他的裤腿卷到膝盖，小腿上沾着滩涂的黑泥，脸上的皱纹里嵌着雾水，焦急得声音都发颤：“苏将军！不好了！我那小孙子在滩涂捡贝壳，看见雾里划过来几艘小舢板，船上的人都蒙着黑布，手里攥着明晃晃的弯刀，往芦苇荡里钻了！”

苏惊盏的心猛地一沉，像坠了块铅。东码头外的芦苇荡绵延数十里，里面的水道九曲十八弯，只有本地渔民能辨清，若是海上盟残部从这里登陆，绕到水寨后方偷袭，后果不堪设想——水寨的粮草库和火药营都在西侧，正是芦苇荡的方向。她立刻调转马头，马缰勒得太紧，惊得战马人立而起，前蹄刨着地面：“周武，你守东码头，若敌船强攻，就放火箭烧他们的帆！我带两百莲卫去芦苇荡！”

“将军，危险！”周武一把抓住马缰绳，急得额头青筋暴起，“芦苇荡里岔路多，雾又大，敌暗我明，要是中了埋伏……不如我去，您坐镇水寨！”

苏惊盏抬手拍开他的手，掌心的温度透过甲胄传过去，语气不容置疑却带着安抚：“水寨的防御阵只有你熟，换别人我不放心。”她俯身凑近，声音压得极低，“守住东码头，就是守住我后路，别让我分心。”她说完，双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，四蹄踏过湿软的滩涂，溅起的泥水打在莲卫的甲胄上。身后，两百名莲卫齐声应和，脚步声踏得滩涂“咚咚”作响，像擂起的战鼓。

芦苇荡里的雾更浓了，浓得能拧出水来，两米之外就只剩模糊的人影，芦苇叶摩擦的“沙沙”声裹着水汽钻进衣领，凉得人打寒颤。苏惊盏勒住马，抬手示意队伍停下，从腰间抽出青铜哨，吹了一声绵长的哨音——这是她和渔户联防队约定的讯号，长音为聚，短音为警。哨音刚落，芦苇丛中就传来“窸窸窣窣”的响动，十几个穿着蓑衣的渔民钻了出来，蓑衣上的水珠顺着斗笠边缘往下滴。为首的是张老水的儿子张阿福，他手里握着把磨得雪亮的渔叉，叉尖还挂着条刚捕的鱼，腰间别着的短刀是苏惊盏赏的，刀鞘磨得发亮：“苏将军，我们刚在荡心看到三艘小舢板，船上的人都登陆了，脚印往西北去了——那是去粮草库的近路！”

苏惊盏瞳孔骤缩，握着剑柄的手紧了紧。水寨粮草库是江南防线的命脉，三万石军粮堆得像小山，还有足够全军用三个月的火药，若是被烧了，别说御敌，连水寨几千人都要断粮。她立刻翻身下马，将马缰丢给亲兵：“张阿福，你带联防队从东侧水道绕过去，守住粮草库后门的石桥，用渔叉扎木栅，别让敌人靠近！”她抽出长剑，剑刃映着雾中微光，“其他人跟我走，沿芦苇丛边缘急行军，快！”

队伍沿着芦苇荡的水道疾行，脚下的泥地深一脚浅一脚，苏惊盏的目光像鹰隼般扫过两侧的芦苇丛，剑鞘撞着大腿，发出沉稳的“笃笃”声。突然，左侧芦苇丛中传来一声极轻的“咔嗒”声——是机关触发的响动。苏惊盏猛地挥剑，剑光如闪电般劈出，“铛”的一声脆响，一根带着倒刺的竹签被剑刃劈成两段，掉在泥地里，竹签尖还闪着幽蓝的毒光。“有埋伏！”她大喝一声，翻身滚到一旁，同时挥手示意，“结圆阵！”

两百名莲卫训练有素，瞬间围成一个紧密的圆形阵，盾牌手屈膝半跪，将铁盾拼得严丝合缝，盾尖朝外；长戈手站在第二圈，戈尖从盾缝里探出去，如刺猬般密集；火铳手缩在圆心，迅速咬破油纸，枪口对准四周的芦苇丛。雾中，十几个蒙着脸的黑衣人如鬼魅般冲了出来，手里握着弯刀和短弩，脚步轻盈得像猫，招式刁钻狠辣——这是海上盟死士的路数，不求生还，只求拼个两败俱伤。

“开火！”苏惊盏一声令下，火铳手扣动扳机的瞬间，浓雾里炸开一片橘红火光，铅弹带着破空的锐响穿透雾幕，冲在最前的三个黑衣人应声倒地，泥水溅起半尺高，混着暗红的血珠渗进滩涂。剩下的黑衣人却像疯了般，嘶吼着冲上来，短弩“咻咻”射向盾阵缝隙，有个年轻莲卫来不及躲闪，弩箭擦着胳膊肘飞过，带起一片血花，他闷哼一声，却死死握着长戈没退。

苏惊盏提着长剑冲了上去，剑光如练，劈开迎面砍来的弯刀，剑尖精准地抵住对方的咽喉。黑衣人僵在原地，面罩被风吹开一角，露出张不过二十岁的脸，嘴角还沾着血沫，眼睛里却没有惧色，只有一种破釜沉舟的疯狂。苏惊盏的心微微一沉——这张脸她有点眼熟，像是去年被海上盟裹挟的渔民子弟，那时他还跟在父亲身后，怯生生地要过干粮。

“住手！”苏惊盏的声音裹着海风撞在芦苇杆上，震得叶尖的雾珠簌簌往下掉，“你们的家人还在水寨外的渔村等着！去年海上盟烧了你们的船，是我给你们补的新船；抢了你们的粮，是我开的粮仓赈济！血莲老鬼早卷着金银逃到海外了，你们何必替他送命！”

一个领头的黑衣人动作猛地一顿，弯刀险些脱手，被旁边的莲卫趁机用长戈挑翻在地。他趴在泥地里，挣扎着抬起头，面罩滑落，露出张饱经风霜的脸，嘴里嘶吼着：“首领说……拿下粮仓就分田地！我们跟着他，总比饿死强！”

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