第254章 雁门雪夜，铁甲映民声（1/2）

“卯时一刻·雁门关西瓮城雪虐风饕”

铅灰色天幕沉沉压在雁门关的雉堞之上，积雪覆满城楼翘角，将这座雄关衬得愈发巍峨肃穆。卷地狂风裹挟着雪粒，狠狠砸在青灰色的城砖上，发出砂纸磨铁般的刺耳嘶鸣。守卒周满将脖颈往厚重的皮袄里缩了缩，哈出的白气刚触到冰冷的空气，便化作细碎的霜花消散。他俯身往城楼下望去——昨夜新积的雪已没过脚踝，关内临时搭建的流民棚舍间，隐约飘来孩童冻得发颤的啜泣，与风雪声交织成一片凄切。

“周哥，换班了！”城梯口传来粗哑的呼喊，副校尉赵虎扛着长枪拾级而上，皮帽檐上的雪块随步履簌簌坠落，“将军刚在中军帐传下将令，卯时起加派巡逻队，城西黑松林须重点巡查——昨夜有猎户回禀，见十余道人影往雪窝子里钻，瞧着像是漠北逃难来的流民。”

周满搓着冻得开裂的指节应了声，目光越过城墙垛口，望向关外那片被白雪覆盖的黑松林。往年此节，林中早无半分人迹，自去岁王庭残部袭扰边境，漠北流民便如潮水般涌向关内，从未停歇。前几日将军萧彻刚率部从黑石坡剿匪归来，竟将中军帐半数存粮拨给流民，气得军需官直拍桌案，扬言再这般耗损，开春的军粮便要断供。

“将军的性子你还不知？”赵虎往嘴里塞了块冻硬的麦饼，嚼得腮帮子发酸，“上月为救陷在冰窟的老牧民，他亲自带亲卫凿冰三个时辰，冻得嘴唇青紫也未肯退后半步。军需官抱怨时，将军只淡淡一句‘守关者，守的是疆土，护的是黎民’，便噎得老军需半晌说不出话来。”

二人正低声交谈，城楼下忽然传来急促的马蹄声。周满探头俯瞰，只见风雪弥漫中，一队玄甲骑兵疾驰而来，最前方那匹乌骓马神骏非凡，骑手身姿挺拔如松，玄色披风被狂风卷得猎猎作响，腰间悬挂的莲花佩在雪光中泛着暗银光泽——那是萧彻的随身信物，传闻乃江南苏惊盏将军亲手绣制，针脚间藏着“同守疆土”的暗誓。

“将军早！”赵虎连忙挺直脊背行礼，周满亦躬身相随，眼角余光瞥见萧彻的护膝上还凝着未化的冰碴，显然是刚从关外巡查归来，连片刻歇息也未曾有。萧彻勒住马缰，头盔缝隙间传出的声音清冽如冰泉：“城西松林的流民，可有踪迹？”

“回将军，尚未敢深入搜勘！”赵虎连忙回话，语气带着几分顾虑，“那松林内雪窝子遍布，去岁便有两名巡逻兵不慎陷入，至今未能寻回骸骨。此刻天尚未亮透，风雪又烈，贸然深入恐生不测……”

“备马。”萧彻打断他的话，翻身下马时玄甲碰撞，发出清脆如玉石相击的声响，“点十名亲卫，随我前往。”

周满愣在原地，刚要劝“将军乃三军主帅，千金之躯不宜涉险”，却见萧彻已解下披风递给亲兵，露出内里衬着的粗布短袄——那袄子袖口已磨得起毛，正是去年苏惊盏从江南遣人送来的冬衣。萧彻接过亲兵递来的绳索与短刀，声音沉如关外冻石：“流民中必有老弱妇孺，再迟半个时辰，恐有冻毙之险。”

一刻钟后，十二骑玄甲骑兵踏着积雪，朝城西松林疾驰而去。林外风雪较城楼更烈，萧彻勒马走在最前，乌骓马的蹄子裹着麻布，踏在雪地上仅留下浅浅印痕。他望着前方被白雪覆盖的莽莽林原，脑海中忽然浮现三日前收到的江南来信——信笺乃苏惊盏亲笔，字迹娟秀却透着杀伐决断的力道，言及江南水寨试种的海带长势喜人，待开春晒干后便遣船送往北境，既可充作军粮，亦可分给流民果腹。

信末还绘着一朵小小的莲花，旁侧题着“雁门雪大，幸勿冻伤”六字。萧彻指尖无意识摩挲着腰间那枚莲花佩——那是苏惊盏亲手绣制的信物，丝线间还凝着江南的温润，护心镜下的胸口竟泛起丝丝暖意。他想起去岁雁门关决战，苏惊盏千里驰援，玄甲军与莲卫的旗帜在漫天风雪中并立，她执剑立于城头，声音清亮如钟：“守关非守一墙之隔，乃守墙内万千生民。”

“将军，前方有迹可循！”亲卫长李信的呼喊将他从思绪中拉回。萧彻抬眼望去，只见松林边缘的雪地上，一串凌乱的脚印蜿蜒向林深处延伸，脚印旁还散落着半块冻得发硬的薯块，显然是流民遗落的口粮。他翻身下马，蹲身抚向雪地里的脚印，指尖触到一丝微弱的余温：“人去未久，循迹追往便是。”

松林深处的积雪更厚，齐膝的雪层被踩出深深足印，冰冷的雪水顺着靴筒渗入，冻得小腿发麻。行至半柱香光景，前方忽然传来微弱的呻吟，混着孩童的啜泣。萧彻抬手示意众人止步，自身握短刀轻步上前，拨开挂满雪团的枝桠——只见一棵老松虬结的枝干下，挤着十几名衣衫褴褛的流民，最小的孩童裹在破烂的毡毯中，小脸冻得青紫，正伏在一位老妇人怀中瑟瑟发抖。

“勿动！”一名年轻汉子猛地起身，手中攥着根削尖的木棍，眼神中满是警惕与决绝，死死盯着萧彻。他左臂缠着渗血的布条，伤口在寒风中已微微发黑，身后几位白发老者连忙拉住他，声音发颤：“是……是玄甲军的将军，非是匪人，不可造次！”

萧彻收刀入鞘，刻意放缓语调，声音中带着安抚之意：“我等乃雁门关守军，特来引诸位入关避雪。”他说着解下腰间水囊，抛给那名年轻汉子，“囊中风雪暖过的温水，先给孩童饮下缓寒。”

年轻汉子迟疑片刻，见萧彻身后的亲卫皆收了兵刃，才接过水囊。他小心翼翼拧开囊口，将温水缓缓喂入孩童口中，干裂的嘴唇动了动，似有感激却不知如何言说。那老妇人颤巍巍伏身欲拜，被萧彻抬手扶起，她哽咽道：“多谢将军搭救！我等乃漠北达尔部牧民，王庭残匪烧了帐篷，抢走牛羊，一路躲避追杀才往关内逃来。昨夜风雪实在酷烈，若非将军寻来，我等怕是要冻毙于此……”

萧彻蹲身，指尖轻触那孩童的额头，入手滚烫如灼。他眉头微蹙，对亲卫吩咐道：“解下我的披风，裹紧孩童御寒。李信，你率两名亲卫先行护送老弱妇孺回关，速请军医诊治孩童高热。”

“将军，那您留在此地？”李信面露忧色，语气急切，“林中风雪未歇，残匪亦可能折返，您身边仅八名亲卫，恐有不测……”

“我在此等候便是。”萧彻打断他的话，目光扫过余下几名带伤的流民，“他们伤势未愈，雪地行走迟缓，需人照拂。”他从亲兵手中取过干粮袋，分发给众人，“先食些麦饼垫腹，待李信折返，再一同回关。”

李信领命离去后，萧彻斜倚在老松枝干上，静静看着流民们分食麦饼。那名年轻汉子自称阿古拉，乃达尔部的猎手，他咬着麦饼，忽然抬眼望向萧彻，声音带着几分局促：“将军，我等这般多人入关，怕是要耗损不少军粮……若粮草紧缺，我等愿去城外开荒，绝不给守军添麻烦。”

萧彻目光落在他臂上发黑的伤口，已知是冻伤及刀伤并发。他从怀中取出一小罐伤药，罐身刻着精致的莲花纹——此乃苏惊盏亲制的冻疮药，江南特有的草药研磨而成，对冻伤刀伤皆有奇效。他将药罐递与阿古拉：“先敷此药，可止冻裂之痛。粮草之事无需忧心，开春江南便会送粮北上，届时还会带来粮种，诸位可在关内开垦荒田，自给自足。”

阿古拉双手接过药罐，指节因用力而微微发白。他想起前几日遭遇的王庭残匪，不仅抢光了他们的口粮，更挥刀砍伤他的臂膀，而眼前这位南朝将军，却将自己的水囊与伤药尽数相赠。他低头凝视罐身的莲花纹，忽然忆起部落长老临终前的话语：“南朝有莲卫，旗上绘莲花，遇流民必护之，遇危难必救之。”

“将军识得苏将军？”阿古拉忽然抬头，眼中满是好奇。萧彻一怔，随即嘴角泛起一抹浅淡的笑意，那笑意似能消融周遭风雪：“相识，且是同守疆土的战友。”

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