第231章 皇室宗庙，母受封诰命（2/2）

“你不必谢哀家。”太后摆手，指腹摩挲着妆奁上的鎏金花纹，“哀家今日说这些，一是让你解开心结，二是有件事要托付你。”她打开妆奁，取出枚赤金令牌，上面“协理后宫”四字刻得深而有力，“太子年幼，后宫里不少妃嫔是旧勋之后，心思不正，总想着挑事。哀家年纪大了，精力跟不上了，往后后宫的事，就交给你了。尤其是令微的女学，那是她用命换来的，是南朝的希望，绝不能出半点差错。”

苏婉接过令牌，赤金的重量透过指尖传来，沉得像块石头。这枚令牌代表着太后的信任，更代表着沉甸甸的责任。“臣妾遵旨。”她郑重颔首，发间银簪轻轻颤动，“后宫之事，臣妾定会尽心打理；女学之事，臣妾会用性命守护。令微的‘育贤护新’之志，臣妾会让它一代代传下去，让更多女子能站在阳光下，不必再受欺凌。”

走出后殿时，晨光已洒满庭院，银杏树枝头抽出点点新绿，带着初春的生机。苏惊盏和萧彻正站在树下等候，见她出来，两人同时迎上前。“娘，太后跟您说什么了？”苏惊盏扶住她的手臂，见她眼眶发红，连忙从袖中掏出手帕，帕子上绣着朵小小的白莲花，是令微生前绣的，“是不是受委屈了？”

苏婉摇了摇头，把“协理后宫”的令牌递给她看：“不是委屈，是好事。太后把后宫之事托付给我了，还跟我说了当年你父亲隐瞒我行踪的真相。”她把信里的内容简略说了遍，苏惊盏听得眼眶发红，攥着帕子的手青筋都露了出来，指节发白：“原来爹当年受了那么多苦，我们却一直误会他……他怎么就不跟我们说呢？”

“都过去了。”萧彻轻轻拍了拍苏惊盏的肩膀，目光扫过庭院的廊柱，确认无人偷听后，才压低声音，“重要的是真相大白了，岳父在天之灵也能安息了。”他话锋一转，神色凝重起来，“对了，兵部刚传来消息，漠北的萧氏旧部截获了封西域商社的密信，信上提了‘莲花谷’和‘兵符残片’，还说要在三月初三前赶到那里。”

苏婉心中一凛，袖中的青铜哨似乎也跟着发烫。她想起令微临终前塞给苏惊盏的那支哨子，哨口内侧的纹路与兵符残片的印记极为相似。“三月初三……”她喃喃道，“那是令微的生辰。”

“臣也觉得此事蹊跷。”萧彻的神色凝重起来，“西域商社与海上盟向来往来密切，如今他们突然关注莲花谷，恐怕是为了兵符。我已让漠北的旧部加强戒备，同时派人潜入西域商社打探消息。”他看向苏惊盏，“江南水寨那边也要加紧防范，万一海上盟趁机作乱，我们不能腹背受敌。”

苏惊盏点头，眼神里满是警惕：“我今日便回江南，将水寨的布防再加固一遍。莲卫的暗桩也已撒出去，一旦发现海上盟的踪迹，立刻回报。”她看向苏婉，“娘，京城这边就拜托您了，尤其是女学和后宫，那些旧勋的眼线肯定不会安分。”

“你们放心去吧。”苏婉握住两人的手，掌心的温度传递着彼此的力量，“京城有我，女学有我，后宫也有我。你们只管守住漠北和江南，守住南朝的疆土。兵符的事，我们慢慢查，总能找到线索。”她顿了顿，目光望向宗庙牌位的方向，声音带着前所未有的坚定，“令微的仇，你父亲的冤，还有那些藏在暗处的敌人，我们都会一一清算。”

正说着，相府的管家匆匆跑来，手里捧着一个木盒，神色有些激动：“夫人，大小姐，萧将军，这是相府旧宅的李伯送来的，说是在苏相当年的书房夹墙里找到的，说对夫人很重要。”

木盒打开的瞬间，一缕樟木的清香扑面而来。里面没有金银珠宝，只有一本泛黄的手札，封面上写着“护女录”三个字，是苏相的笔迹。苏婉颤抖着翻开第一页，里面记录的不是朝堂大事，而是两个女儿的成长点滴——“惊盏三岁，随我练剑，不慎摔倒却不哭，说要做女将军”“令微五岁，偷偷给流民送馒头，被管家发现后还说‘爹爹教的，要护着弱小’”……

手札的最后几页，字迹变得潦草，显然是苏相殉国前匆忙写就的：“婉妹，我知你恨我隐瞒行踪，但若重来一次，我仍会如此。惊盏性子刚，需教她‘刚中带柔’；令微性子柔，需教她‘柔中带刚’。兵符残片藏于莲花谷冰窖，钥匙是令微绣的莲花——花瓣里藏着机关。若我不在了，你们定要护好彼此，护好南朝……”

“莲花……花瓣里的机关？”苏惊盏猛地想起令微生前绣的那支白莲花，花瓣内侧确实有细微的针脚纹路，当时只当是装饰，如今想来，竟是钥匙的机关。她从袖中掏出那支白莲花，指尖抚过花瓣内侧的纹路，果然摸到一处凸起的针脚。

萧彻凑上前仔细查看，眼神凝重：“这应该就是开启莲花谷冰窖的钥匙。西域商社和海上盟都在找兵符，三月初三之前，我们必须赶到莲花谷。”他看向苏婉，“伯母，京城之事……”

“京城有我，你们尽管去。”苏婉将手札收好，放进贴身的披风内袋，“太后将后宫和女学托付给我，我定能守住。李伯既然能找到这本手札，想必还知道些当年的事，我会让他详细说说。你们路上小心，务必注意安全。”她顿了顿，从发髻上取下那支太后归还的银簪，递给苏惊盏，“这簪子是当年你奶奶传给我的，里面藏着半块兵符的图纸，或许能帮到你们。”

苏惊盏接过银簪，冰凉的簪身触到掌心，忽然觉得肩上的担子更重了。她对着苏婉深深一揖：“娘，女儿走后，您一定要照顾好自己。女学的孩子们，就拜托您了。”

“去吧。”苏婉挥了挥手，强忍着泪水，“等你们找到兵符，平安回来，娘给你们做江南的莲蓉糕，做漠北的手抓肉。”

苏惊盏和萧彻转身离去，玄色的朝服与银白的劲装在晨光中渐行渐远，最终消失在宗庙的朱红宫门外。苏婉站在原地，握着那本《护女录》，掌心的温度与心口的暖意交织在一起。她抬头望向宗庙的牌位，仿佛看到丈夫和令微站在那里，对着她微笑。

“夫君，令微，你们放心。”她轻声呢喃，“惊盏和萧彻会找到兵符，我会守住京城，守住女学，守住你们用生命守护的一切。”

暖风吹过庭院的银杏树，枝头抽出点点新绿，带着初春的生机。宗庙的香火依旧缭绕，与百姓们的欢笑声交织在一起，飘向京城的大街小巷。苏婉知道，这不是结束，而是新的开始——兵符的线索已经浮现，西域的谍影正在逼近，漠北的风雪与江南的海浪还在等待着守护者。但她不再畏惧，因为她的身边，有懂事的女儿，有可靠的萧彻，有忠心的旧部，还有千千万万心怀感恩的百姓。

她转身走向宗庙外的长街，百姓们看到她，纷纷围上来行礼，张老卒举着万民伞，将她护在中间。阿桃带着女童们跑来，捧着她们新绣的鸾鸟旗，鲜红的绸缎上，鸾鸟展翅，旁边绣着小小的莲花——那是令微的标志，也是苏家的传承。“护国夫人！护国夫人！”百姓们的欢呼声此起彼伏，在晨光中回荡。

苏婉站在万民伞下，望着眼前一张张淳朴的笑脸，忽然想起令微说过的话：“娘，民心是最软的，也是最硬的。软到能包容所有委屈，硬到能挡住千军万马。”她抬手，将那支白莲花举过头顶，迎着晨光，花瓣在阳光下泛着晶莹的光。

而在宗庙外的一棵老槐树上，一名黑衣人正隐在枝叶间，将这一切尽收眼底。他腰间的令牌泛着冷光，一面是海上盟的标志，一面是西域商社的莲花纹。他从怀中掏出一支信号箭，箭头涂着黑色的火药，在晨光中无声地对准了天空。但他犹豫了片刻，最终还是将信号箭收了回去，转身消失在枝叶间——他要先将“护国夫人”受封、苏惊盏萧彻即将前往莲花谷的消息，传给西域的主子。

初春的风还带着寒意，却吹不醒藏在暗处的杀机。苏婉握着白莲花，站在万民伞下，感受着百姓的敬意与温暖，心中清楚，一场新的风暴正在酝酿。但她不再是那个在漠北风雪中奔逃的弱女子，她是护国夫人，是苏惊盏和萧彻的后盾，是令微遗志的传承者。她会守住这座城，守住这些人，直到孩子们平安归来，直到南朝的春芽，在阳光下肆意生长。

回到相府时，李伯已在府门前等候，手里捧着一个更旧的木盒。“夫人，这是老奴在苏相的书房夹墙最深处找到的，里面是萧氏旧部的名册，还有当年苏相与漠北旧部往来的密信。”李伯将木盒递给苏婉，声音带着几分哽咽，“苏相当年，真是苦了自己，护了所有人啊。”

苏婉接过木盒，指尖触到盒盖上的莲花纹，忽然想起手札里说的“令微绣的莲花是钥匙”。她将令微的白莲花放在盒盖上，花瓣与盒盖的纹路严丝合缝。“咔嗒”一声轻响，木盒打开了。里面除了名册和密信，还有一张泛黄的地图，上面用朱砂圈着一个地方——莲花谷。地图的角落里，画着一朵并蒂莲，旁边写着一行小字：“莲开并蒂之日，兵符合璧之时。”

苏婉看着那张地图，忽然明白了。令微的生辰三月初三，正是当年她和苏相定情的日子，也是“莲开并蒂”的暗语。兵符的秘密，令微的死因，还有那些藏在暗处的敌人，都将在莲花谷揭开。她将地图收好，目光望向江南的方向，心中默念：“惊盏，萧彻，娘等你们回来，等你们带着真相回来。”