第231章 皇室宗庙，母受封诰命（1/2）

“初春辰时?皇室宗庙外”

初春的晨光斜斜泼在宗庙朱红宫墙上，残雪在砖缝间勾勒出斑驳银边，檐角镇兽衔着未化的雪粒，在曦光中泛着冷硬的辉光。御道青石板被扫得纤尘不染，仅缝隙里嵌着星点冰碴，踩上去发出细碎的“咯吱”声，像极了寒夜未消的余响。苏婉立在御道入口，石青绣鸾鸟披风下摆扫过靴面，指腹一遍遍摩挲着袖中那支白莲花——花瓣边缘的磨损是令微临终前攥得太紧留下的痕迹，丝线里还裹着几分女学廊下的梅香。

“娘，辰时到了，太子殿下已在殿内候着。”苏惊盏的声音从身侧传来，银白绣莲劲装束着窄腰，玄甲虽卸，肩背却依旧挺得笔直，带着沙场淬出的利落。她上前扶住苏婉的手臂，掌心薄茧蹭过披风织锦，“昨日女学的阿桃还拉着我撒娇，说要带着女童们绣面鸾鸟旗给您贺喜，针脚歪歪扭扭的，倒比宫里绣娘的活儿多了几分热气。”

苏婉唇角漾开浅淡的弧度，目光穿过晨雾望向宗庙深处的袅袅香火：“令微若见着这阵仗，定会笑我太过张扬。”她顿了顿，声音轻得像要融进雾里，“当年在漠北的雪窝子里躲追兵，裹着破毡毯啃冻硬的麦饼时，哪敢想有朝一日能站在这里。”萧彻的脚步声从身后传来，玄色朝服还带着兵部廊下的寒气，却细心地将暖炉用锦帕裹了两层再塞进她手中：“这不是侥幸。漠北旧部昨夜托人送了束风干的雪莲花，说您当年救过他们的家小，这‘护国夫人’的封号，是您用十年寒苦换的。”

暖炉的温度透过锦缎渗进掌心，苏婉忽然想起二十年前那个雪夜。那时她刚将襁褓中的萧彻塞进萧氏旧部的毡车，毡帘缝隙漏出的哭声像针一样扎心，自己则攥着半块刻着莲花纹的青铜哨，钻进漠北的暴风雪里。身后先帝追兵的马蹄声像砸在心上的重锤，雪粒子刮得脸颊生疼，她唯一的念头便是：要活着，要护着丈夫留下的兵符线索，要让两个女儿将来能站在暖光里，不必再受这颠沛之苦。如今掌心的温热与当年的酷寒重叠，那些踏过的风雪、受过的刀伤，竟都成了今日荣光最沉的注脚。

宗庙的钟声响了，三长两短，在晨空中荡开层层余韵。太常寺卿穿着绯红朝服快步走出，朝珠碰撞着发出细碎的声响，对着苏婉深深躬身：“苏夫人，吉时已至，请随臣入庙。”他抬眼时，眼角的皱纹里都藏着敬重——十年前流民祸乱京城，他老母亲染了时疫倒在街边，是苏婉带着药队路过，亲自喂药施针，这份恩情，他刻在心里整整十年。

踏入宗庙的瞬间，浓郁的檀香裹着陈年木料的醇厚气息扑面而来。正殿内，南朝历代帝王的牌位整齐排列，鎏金匾额“敬天法祖”在晨光中泛着暗光，牌位前的青铜香炉里，三炷高香燃得正旺，烟气袅袅升起，在殿顶藻井的蟠龙纹间盘旋成淡青色的云。太子穿着明黄衮服站在牌位前，小小的身子挺得笔直，玉冠束着的黑发衬得脸色愈发白皙，却比往日多了几分帝王的庄重。太后立在他身侧，深紫绣翟鸟宫装裙摆扫过金砖，鬓边赤金点翠步摇轻轻颤动，见苏婉进来，眼神掠过一丝复杂——有愧疚，有认可，最终都化作郑重的颔首。

“苏婉接旨。”内侍省总管的尖细嗓音在空旷的宗庙里回荡，震得梁上积尘都簌簌落下。苏婉领着苏惊盏和萧彻跪地，额头触到冰凉的金砖时，鼻尖萦绕的檀香与圣旨上的龙涎香搅在一起，竟让她想起当年苏相上朝时，朝服上沾染的同一种香气。“奉天承运，皇帝诏曰：苏氏婉，秉性贞良，心怀社稷。早年假死护忠良之后，隐于漠北而不忘故国；流民祸起，倾囊施粮以救苍生于水火；北境告急，献水战之策助江南破敌；后宫动荡，以德育化而安宫闱。其功在社稷，惠在万民，今册封为‘护国夫人’，赐金印紫绶，准入宗庙祭拜先帝，钦此！”

“臣妾接旨，谢主隆恩。”苏婉叩首时，额头重重撞在金砖上，发出沉闷的声响。起身时，她看见太后悄悄抬手，用帕子拭了拭眼角——当年她以商户之女的身份嫁入相府，太后曾当着众姬妾的面说她“登不上台面”，如今这份迟来的认可，比金印更让她心头发热。内侍捧着鎏金印玺上前，印玺上“护国夫人”四字刻得遒劲，边角嵌着的绿松石在晨光中闪着细碎的光，正是开国功臣才能享有的规制，与当年苏相的印玺如出一辙。

太子快步上前，小手攥着紫绶的末端，动作轻得像怕碰碎了什么：“苏夫人，孤听令微先生说，您当年在漠北为了救萧将军，身中三箭还抱着他在雪地里跑了三里地。”他仰起小脸，睫毛上还沾着香炉飘来的细灰，眼神里满是敬佩，“孤已下旨，把您的事迹写进《女诫》新编，让天下女子都知道，女子不光能相夫教子，更能护国护民。”

苏婉弯腰，指腹轻轻蹭过太子的玉冠，冰凉的玉质触着指尖：“殿下此言差矣。”她目光扫过殿内的帝王牌位，声音里带着历经沧桑的沉静，“令微办女学，从不是要让女子争功邀赏，是要让她们识得字、辨得理，不必再任人摆布；是要让她们有能力护自己、护家人、护心里的那份良善。”她抬手抚过胸前的金印，“这方印玺于臣妾而言，不是荣光，是担子——护殿下平安长大，护南朝国泰民安，护令微的女学能养出更多带春芽的女子。”

太后上前，将一串东珠朝珠挂在苏婉颈间，冰凉的珠子贴着衣领滑下，却让她心头一暖。“哀家当年，确实看错了你。”太后指尖摩挲着鎏金茶盏，釉色映着她鬓边的点翠步摇，声音里裹着陈年的怅然，“你刚入相府时，哀家嫌你是商户之女，撑不起相府门楣；你假死离京，哀家又骂你贪生怕死，丢了苏家的脸面。直到去年北境告急，你从漠北送来的军粮和密信，字里行间都是护着南朝的心意，哀家才知，你柔弱的皮囊里，裹着比男子更硬的骨头。”

她从袖中掏出一支银簪，簪头莲花纹已有些氧化发黑，却依旧能看出当年的精致——这是苏婉嫁入相府时，她作为婆母赐下的见面礼。“当年这支簪子，哀家是赐给‘苏相夫人’的；今日再给你，是赐给‘护国夫人’苏婉。”太后将簪子塞进她手中，指腹用力按了按，“往后后宫之事，你可持此簪入凤仪宫议事；令微的女学，更要劳你多费心——那是南朝的根芽，绝不能断。”

苏婉握着银簪，冰凉的簪身触着掌心，忽然想起令微五岁时的模样——扎着两个总角，偷偷把这支簪子插在头上，对着铜镜奶声奶气地说“要做娘这样的女子”。眼眶一热，她连忙低头将簪子插进发髻，冰凉的金属贴着头皮，却让她觉得安稳。“谢太后恩典，臣妾定不辱命。”她的声音带着几分哽咽，却字字坚定。

仪式过半，太常寺卿引着众人去偏殿祭拜苏相。苏相殉国后，太子特旨将他的牌位入祀宗庙陪祀，这是南朝开国以来头一遭。偏殿的白烛燃得正旺，烛泪堆成小小的山，映得苏相的牌位泛着暖光。苏婉将那支白莲花放在牌位前，花瓣上的金线在烛光中闪着微光：“夫君，你看，惊盏能独当一面了，带着莲卫守住了江南；令微的女学也办起来了，女童们能读书识字了。今日我受封护国夫人，也算替你圆了‘护国安民’的心愿。”

苏惊盏跪在牌位左侧，将一杯江南碧螺春缓缓洒在地上，酒液渗进金砖缝隙，带着江南的水汽：“爹，当年您说‘女子不上战场’，可女儿不仅上了，还带着莲卫把海上盟的船烧了个干净。您若泉下有知，该为女儿骄傲了吧？”萧彻端着酒杯的手很稳，军人的肃整刻进了骨子里：“岳父，您当年托我护着惊盏和伯母，我做到了。漠北的疆土守住了，南朝的百姓也安了。往后有我在，定不让人再欺负苏家。”

刚走出偏殿，宗庙的侍卫长就急匆匆跑来，甲叶碰撞着发出清脆的声响，神色激动得满脸通红：“夫人！大小姐！萧将军！宫外有百姓来贺喜，为首的是流民区的张老卒，捧着万民伞呢！”苏婉快步走到角楼，往下望去——长街上排着长长的队伍，张老卒举着柄绣着“护国佑民”的万民伞，颤巍巍地站在最前面，棉袍上还沾着灶膛的烟火气，身后跟着捧着牌匾、绸缎的商户和读书人，喧闹声裹着暖意飘上来。

“苏夫人是活菩萨啊！”张老卒的声音透过晨雾传上来，苍老却有力，“十年前流民闹瘟疫，是夫人带着药队来施诊，给我们送麦饼；去年寒冬断粮，又是夫人开仓放粮，救了我们上千人的命！今日夫人受封，是老天爷开眼，是我们南朝的福气！”布庄掌柜举着块鎏金牌匾，红绸裹着还没拆开：“这是我们京城商户凑钱打的‘德泽万民’匾，要挂在相府门楣上，让后世子孙都知道苏夫人的德行！”

苏惊盏看着楼下涌动的人潮，忽然想起令微临终前攥着她的手说的话：“姐姐，民心从来不是靠权柄换的，是靠一碗粥、一剂药、一句暖话攒起来的。”她侧头看苏婉，母亲正抬手拭泪，石青披风的衣角在风里轻轻飘着，与楼下百姓手中的万民伞相映成趣。萧彻走到她身边，声音压得很低，带着漠北风雪的厚重：“漠北旧部说，等开春雪化，要在雁门关外立座‘护国碑’，和令微的‘育贤碑’遥相呼应，让南北都知道苏家的功绩。”

话音刚落，内侍省总管就匆匆走来，朝珠撞得叮当作响，对着苏婉躬身：“护国夫人，太后请您到后殿暖阁叙话，说有要事相商。”苏婉心头一动——太后今日态度格外温和，还特意避开众人，绝不是简单叙旧。她对苏惊盏和萧彻递了个眼色，指尖悄悄碰了碰发间的银簪，跟着总管往后殿走去。

后殿暖阁里，炭火烧得正旺，铜盆里的红枣姜茶咕嘟冒泡，甜香裹着暖意漫满整个屋子。太后坐在铺着貂裘的圈椅上，手里捧着杯热茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。见苏婉进来，她抬手示意宫女退下，指了指对面的椅子：“坐吧，哀家今日找你，是要跟你说件旧事。”茶盖磕在杯沿上，发出清脆的声响，“当年你丈夫隐瞒你的行踪，并非全是为了自保。”

苏婉握着暖炉的手猛地一紧，炉身的莲花纹硌得掌心发疼，连带着袖中那支白莲花都仿佛烫了起来：“太后此言……何意？”她的声音有些发颤，十年漠北的寒夜，那些因“丈夫自保”而生的委屈，此刻正翻涌着往上冒。

“先帝当年猜忌萧氏，说萧老将军手握重兵，有不臣之心。”太后的声音压得很低，暖阁的窗棂关得严实，隔绝了外面的人声，“苏相知道你和萧氏旧部走得近，更知道你手里攥着兵符的线索，怕先帝迁怒于你和孩子们，才故意对外说你‘意外身故’，连夜把你送到漠北。他自己留在京城，一边应付先帝的猜忌，被削了三次兵权，一边偷偷给你递消息，送粮草。”太后从袖中掏出个锦盒，打开后里面是封泛黄的信，“这是苏相当年写给哀家的，你看看就明白了。”

信纸脆得像枯叶，指尖稍重便要裂开，上面苏相的字迹却依旧遒劲，只是末尾几字带着明显的颤抖——想来是写时心绪太过急切。“太后明鉴，苏婉绝非通敌之人，其往漠北，实为护萧氏遗孤、守兵符线索。臣愿以全家性命担保，若苏婉有半分不臣之心，臣甘受凌迟之刑。只求太后在先帝面前多多周旋，保臣一双幼女平安长大。”落款日期，正是她离京的前一日。

泪水砸在信纸上，晕开了早已干涸的墨痕，也砸开了十年的误解。她一直以为，丈夫是为了苏家的权势才隐瞒她的行踪，以为那些年的颠沛是丈夫的“自保”换来的，为此在漠北的寒夜里，不知对着月亮哭了多少回。如今才知，那些她以为的“背叛”，竟是丈夫以性命为赌注的守护。“他……他为何不告诉我？”她哽咽着问，声音里满是委屈与心疼，像个受了委屈的孩子。

“他怕你知道了，会不顾一切地回来。”太后叹了口气，伸手拍了拍她的手背，掌心的温度带着长辈的慈爱，“苏相最了解你，知道你性子烈，若知晓他在京城受的苦——被先帝骂，被旧勋排挤，连兵权都被削了三次，定会回来跟先帝拼命。他宁愿你恨他一辈子，也不愿你送命。”太后望向暖阁外的宗庙牌位，声音里带着怅然，“先帝临终前跟哀家说，后来他查到萧氏是被冤枉的，也懂了苏相的苦心，可那时苏相已经殉国了，什么都来不及了。”

暖阁里的炭火烧得更旺了，苏婉却觉得心口又冷又热。冷的是十年误解的委屈，热的是丈夫从未变过的守护。她小心翼翼地把信纸折好，塞进披风内袋——那里贴着心口，能感受到最真切的温度，仿佛还能触到丈夫当年写信时的急切。“多谢太后告知臣妾真相。”她起身躬身，发髻上的银簪轻轻颤动，“这份恩情，臣妾记在心里。”

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