第4章 议亲截胡局，嫡女自登门（1/2）

赏花宴的风波尚未散尽，暮春的冷雨已缠缠绵绵浸了苏府三日。汀兰水榭的窗棂爬着湿漉漉的青藤，苏惊盏临窗枯坐，指尖一遍遍摩挲着萧彻所赠账本的残页——边缘“漠北”二字的淡痕，似淬了冰，凉得透进骨缝。檐角铜铃被风卷着轻响，搅得满室沉郁，晚晴端着温好的杏仁酪轻步进来，语声压得极低：“小姐，柳夫人院里这几日脚不沾地，红杏前院跑了三趟，瞧着像是有喜事临门。”

杏仁酪的甜香漫过鼻尖，苏惊盏却觉喉间发涩。镇北侯府世子赵晏——这名字像枚蒙尘的银簪，猝然挑开前世的记忆：苏家满门流放那日，朔风如刀，正是这位避世的忠良之后，在驿站墙角给她塞了半袋温热的麦饼。他掌心带着沙场的粗粝，只低声说“活下去”，便隐入了人群。“祖母怎知是给我的？”她攥紧账本，指节泛白，将翻涌的酸楚压进眼底。

“议亲帖上明晃晃写着‘苏府嫡女惊盏’，老夫人亲眼看了印鉴。”张妈妈撑着的油纸伞往檐内偏了偏，伞沿滴水在青石板上砸出小坑，“可方才红杏从管家房出来，帕子裹着的物事，边角露着侯府帖子的明黄绫边——柳夫人这是要截胡，给二小姐铺路呢。”雨丝斜斜扫过窗纸，映着张妈妈凝重的脸，那汪积水里的窗棂影子，忽明忽暗，像极了深宅里叵测的人心。

“议亲帖上写得明明白白，‘苏府嫡女惊盏小姐’，老夫人亲眼瞧着的。”张妈妈凑近了些，压低声音，“可方才红杏从管家房里出来，手里攥着个帕子包，老夫人瞧着像是那议亲帖的样式。柳夫人怕是要截胡，给二小姐铺路。”油纸伞上的雨水顺着伞骨滑落，在地上积成一小汪水洼，映着窗棂的影子，忽明忽暗。

未过午时，柳氏的脂粉香已裹着雨气闯进来。她穿藕荷色绣折枝莲褙子，鬓边东珠钗映着天光，笑盈盈攥住苏惊盏的手，指腹带着蔻丹的香腻，在她腕间虚虚一按——那亲昵假得像窗纸上的雨痕，一戳就破。“惊盏啊，前日赏花宴受了惊，柳姨让后厨炖了血燕，快补补身子。”她往苏惊盏碗里舀了一勺，瓷勺撞着碗沿，响得刻意。

苏惊盏不动声色抽回手，青花茶盏抵着掌心的凉，恰好压下心头的腻烦：“母亲今日亲自过来，想必不只是为了一碗燕窝。”柳氏笑容僵了瞬，随即叹口气，眼角的细纹都透着“惋惜”：“也不是什么大事——镇北侯府派人议亲了，说瞧着令微虽受了点委屈，却是个懂礼的，愿求娶她做世子妃。”

她顿了顿，目光像沾了蜜的针，扫过苏惊盏的脸：“侯府说，嫡女金贵是金贵，就是性子太烈，怕与世子的温厚脾性不合。惊盏啊，你莫往心里去，柳姨往后给你寻更好的人家。”话音刚落，窗外雨势骤急，豆大的雨珠砸在窗纸上，噼啪作响，倒像在为这拙劣的谎言拍着荒唐的节拍。

苏惊盏将茶盏轻搁在案上，瓷底撞着紫檀木的脆响，划破了满室的虚伪：“母亲这话，倒让女儿吃了一惊——镇北侯府三代列侯，老夫人最重宗法礼制，历来只与世家嫡女议亲，何时竟改了规矩，要聘一位庶女做世子妃？”她抬眸，眼底清明如洗，那目光直直撞进柳氏眼里，将她的慌乱戳了个正着。

柳氏指尖猛地攥紧帕子，金线绣的莲纹被捏得发皱：“你这孩子怎这般较真？侯府既开口，自然是瞧得起令微！”“哦？那议亲帖何在？”苏惊盏步步紧逼，语声不高却字字千钧，“按规矩，侯府给嫡女的帖子，当由主母亲呈嫡女过目。母亲若能取出帖子，女儿自然信；若取不出——”她故意顿住，目光落在柳氏骤然发白的脸上，“便是母亲偷藏帖子，欺上瞒下了。”

这话像针戳破了气球，柳氏猛地站起身，褙子下摆扫过案沿，那碗杏仁酪“哐当”落地——乳白的浆液泼在青石板上，蜿蜒成一滩残雪似的印子，倒衬得她的失态愈发扎眼。“苏惊盏！你别得寸进尺！”她指着苏惊盏的鼻子，声音发颤，“不过一门亲事，给令微怎么了？你一个嫡女，还愁嫁不出去？”

苏惊盏端坐不动，目光落在那滩残酪上，语声冷得像窗外的雨：“母亲这是恼羞成怒了？镇北侯府要的是能撑得起门楣的嫡女，不是攀附钻营的棋子。令微要攀高枝，尽可凭真本事；母亲要为她谋划，也该光明正大，而非偷藏帖子、混淆嫡庶——这般做派，倒让侯府看轻了整个苏府。”

柳氏气得浑身发抖，偏被堵得一句反驳的话也说不出——她原以为苏惊盏还是前世那个怯懦的软柿子，却忘了赏花宴上，这丫头已露了锋芒。“你……你简直不可理喻！”她甩下狠话，转身踩着湿滑的石子路便走，裙摆扫过阶前积水，溅得满裙泥点，那狼狈模样，倒比摔碎的杏仁酪更不堪。

柳氏的脚步声刚远，张妈妈便从屏风后转出，手里捧着个紫檀木匣——那是老夫人当年的陪嫁，边角包浆温润，打开时竟飘出一缕淡淡的檀香。里面端端正正叠着张洒金红纸，蝇头小楷写着苏惊盏的生辰八字，右下角“苏府嫡女”的朱印鲜红依旧。“老夫人说，这庚帖早为您备着了。”张妈妈声音发颤，“侯府老夫人是明眼人，见了您的气度，自然知孰优孰劣——让您亲自去一趟，是给侯府递个诚字。”

苏惊盏指尖抚过红纸的纹路，那檀香混着纸墨香，暖得她鼻尖发酸。祖母常年深居佛堂，却将府中是非看得通透，这庚帖怕是从她及笄那日起，就藏在了木匣里。“晚晴，替我梳妆。”她转身走向妆奁，语声坚定，“穿月白暗绣墨竹的襦裙，戴祖母赏的墨玉簪——不必华贵，要的是风骨。”

晚晴手脚麻利地为她挽发，铜镜里的少女眉眼清丽，眼底却褪去了前世的怯懦，凝着淬过火的沉静。“小姐，这般登门会不会太冒失？柳夫人要是闹起来……”“冒失总好过任人摆布。”苏惊盏望着镜中自己，指尖抚过墨玉簪的棱纹，“前世我就是太守‘规矩’，才让她们母女步步紧逼，害得母亲含冤，苏家倾覆。这一世，我要的东西，自然要亲手去取。”

她将那本残缺账本塞进袖中，墨竹襦裙的宽袖恰好遮住。“侯府掌管边关粮草，父亲的商路却与漠北勾连——这账本是关键。我去议亲是真，问账也是真。若能借侯府之力查清粮草去向，母亲的死因便又近了一步。”晚晴望着小姐眼底的光，那是从前从未有过的亮，竟也不再担忧，只用力点头：“奴婢跟紧小姐！”

镇北侯府的朱门巍峨，两尊石狮子被雨洗得油亮，镇住满门威严。门楣上“镇北侯府”四字匾额，是先皇御笔，沉郁的金漆在雨后天光下，泛着不怒自威的光。苏惊盏递上名帖，守门家丁见她虽只带一婢，却衣着素雅、气度端方，腰间墨玉簪衬得身姿如竹，不敢有半分轻慢，连忙引着往里走。

侯府庭院比苏府更显古朴，青石板路被雨洗得发亮，两侧梧桐苍劲，落雨顺着枝桠淌下，在阶前积成细流，映着朱门黛瓦的影子。穿过三重院落，正厅的紫檀木椅上，端坐一位身着酱色织金褙子的老夫人，鬓发虽染霜，眼神却如寒星，扫过苏惊盏时，带着世家主母特有的审视与锐利——正是镇北侯老夫人。

柳氏浑身发抖，语无伦次地辩解：“不是的，老夫人，我没有！是这丫头陷害我！这药里根本没有红花！”“没有？”苏惊盏抬起头，眼底已没了慌乱，只剩冰冷的锐利，“母亲敢让太医来验吗？这地上的药汁还在，兔子的尸体也在，太医一验便知！还是说，母亲觉得太医的眼睛，也会被你蒙骗？”

“民女苏惊盏，见过侯老夫人。”苏惊盏屈膝行礼，裙摆扫过青石的弧度优雅规整，既无嫡女的骄矜，也无寒门的局促。老夫人抬了抬眼，指节叩了叩桌面：“苏小姐起身吧。你孤身登门，倒让老身好奇——苏府的议亲之事，不该由主母出面吗？”

原来，柳氏母女密谋时，恰巧被给老夫人送茶的张妈妈听见。张妈妈不敢耽搁，立刻禀报了老夫人，这才有了老夫人召苏惊盏去荣安堂的举动。苏令微“扑通”一声跪下，哭道：“祖母饶命，是母亲让我做的，我不敢不从啊！”

柳氏被怼得哑口无言，瘫坐在地上。她怎么也没想到，苏惊盏竟会提前做好准备，还带着活兔当证物。一旁的苏令微吓得脸色惨白，下意识地后退一步，却被老夫人看在眼里。“还有你！”老夫人怒视着苏令微，“方才在听竹院，你们母女二人密谋什么，以为老身不知道吗？若不是张妈妈听得真切，惊盏今日便要毁在你们手里！”

柳氏还想辩解，却被家丁架了出去，嘴里还喊着“苏惊盏，我不会放过你”。苏令微也被丫鬟带走，路过苏惊盏身边时，投来怨毒的目光，却被苏惊盏冷冷一瞥，吓得缩了缩脖子。

“孽障！”柳氏气得浑身发抖，扬手就要打苏令微，却被老夫人的人拦住。老夫人冷冷道：“柳氏善妒成性，意图谋害嫡女，即日起禁足听竹院，抄经百遍，没有我的命令，不准踏出院门半步！”她又看向苏令微，“你身为庶女，不知尊卑，罚你在佛堂抄写《女诫》一月，好好反省！”

老夫人看着她，眼神复杂，有疼惜也有赞许：“你这孩子，倒是比老身想的更有主见。只是往后行事，要多加小心，柳氏心狠手辣，此次不成，定然还会有下次。”苏惊盏放下茶杯，抬头看向老夫人：“祖母，女儿有一事想问您。母亲当年‘病逝’，是不是也与红花有关？”

众人散去后，荣安堂内只剩下老夫人和苏惊盏。老夫人让张妈妈端来一杯热茶，递给苏惊盏：“喝口茶压压惊吧。”苏惊盏接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中一暖：“多谢祖母。”

苏惊盏的心猛地一沉，果然如此！母亲的死，绝非意外，而是柳氏的毒手！她攥紧拳头，指节泛白：“祖母，女儿一定要查清母亲的死因，让柳氏血债血偿！”老夫人握住她的手，眼神坚定：“老身支持你。你母亲的陪嫁里，有个紫檀木匣，里面或许有你想要的东西。只是此事要暗中进行，切不可打草惊蛇。”

老夫人的身体猛地一僵，手中的佛珠停了下来。她沉默了许久，才叹了口气，眼底泛起泪光：“你母亲当年怀第一胎时，确实喝过柳氏送的‘补药’，之后便小产了，身子也日渐衰弱，没过多久就去了。当时太医说是‘胎像不稳’，可老身总觉得蹊跷，只是苦无证据。”

翻到最后几页，母亲写道：“柳氏近日与外院李管事来往密切，李管事是她的远房表兄，形迹可疑。今日柳氏送来了一碗补药，我闻着有红花味，未敢饮用。看来，我必须尽快查清他们的勾当，否则恐有性命之忧。”后面的字迹戛然而止，显然是母亲还没写完，就出了意外。

从荣安堂回来，苏惊盏立刻回到自己的院落，打开了母亲的陪嫁木匣。木匣里除了一些珠宝首饰，还有一本泛黄的日记。她翻开日记，里面记录着母亲嫁入苏家后的生活，字迹从最初的温婉到后来的潦草，字里行间都透着对柳氏的警惕。

晚晴应声而去，苏惊盏则继续翻看日记。忽然，她在日记的夹层里发现了一张纸条，上面写着“青狼商号，漠北，粮草”几个字，字迹潦草，显然是母亲仓促间写下的。苏惊盏心中一动，这青狼商号，不正是赵晏提及的漠北在京城的据点吗？母亲的死，难道还与通敌案有关？

“李管事？”苏惊盏想起之前翻查父亲的账本时，发现每月都有五十两白银流向李管事。当时她只觉得可疑，如今看来，李管事不仅是柳氏的人，或许还与母亲的死有关！她立刻叫来晚晴：“去查一下外院李管事，看看他与柳氏有什么勾结，还有他每月领取五十两白银的用途。”

苏惊盏的眼神瞬间变得锐利起来。父亲的商路与漠北勾连，柳氏与李管事勾结，将苏家的粮草运往青狼商号，母亲发现了他们的阴谋，所以被柳氏灭口。这一切，都串联起来了！她将纸条和日记收好，放入木匣：“晚晴，此事千万不可声张。我们现在要做的，是找到李管事通敌的证据，将他绳之以法，同时查清母亲的死因。”

就在这时，晚晴回来了，神色凝重：“小姐，查到了！李管事每月领取的五十两白银，都送到了青狼商号！而且，李管事还经常偷偷将苏府的粮草运出去，说是‘老爷的吩咐’，但老爷的书房里，并没有相关的记录。”

次日一早，苏惊盏便带着晚晴来到外院库房，声称要核对账目。李管事闻讯赶来，脸上堆着谄媚的笑：“大小姐，这库房的账目一向清楚，怎敢劳烦您亲自过来？”苏惊盏淡淡道：“最近府中多事，我也是为了稳妥起见。李管事，把近一年的库房出入账拿给我看看。”

晚晴点头：“小姐放心，奴婢晓得轻重。只是李管事是柳氏的表兄，又在苏府多年，根基深厚，想要拿到他的证据，恐怕不容易。”苏惊盏冷笑一声：“不容易也要查。柳氏被禁足，正是我们的机会。你去安排一下，就说我要查外院库房的账目，引李管事上钩。”

账房先生见苏惊盏亲自前来，不敢怠慢，连忙拿出库房账目。苏惊盏仔细翻阅，发现有多处粮草出库记录没有父亲的签字，且出库时间都在母亲“病逝”前后。她将这些账目抄录下来，心中已有了计较。

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