第258章 任务榜异动，深渊在召唤（1/2）
绝情谷任务堂，卯时三刻。
晨光尚未完全驱散山谷间的薄雾，巨大的青黑色玉璧前却已聚集了数十名弟子。玉璧高约三丈，宽五丈，表面光滑如镜，此刻正流淌着淡淡的灵光，一行行金色小字如游鱼般在璧面上浮现、沉没、重新排列——那是宗门每日发布的任务榜单。
平日里此时，榜单上多是些采集药草、清理兽径、修补阵法之类的常规任务，奖励寻常，接取者多为外门弟子或需要积累贡献点的内门底层。但今日，气氛有些不同。
“怪了……”一名身材微胖、穿着外门灰袍的年轻弟子揉着眼睛，盯着榜单最上方那片区域，“‘清剿黑风岭食腐秃鹫群’怎么跑到甲等任务区了？昨天看还是丙上啊。”
他身旁高瘦的同伴眯着眼细看：“不止，你瞧上个月刘师兄他们队接了，折了两个人回来，说是里头有变异的二阶‘毒涎蟒’，建议至少筑基中期组队。现在居然标成了‘建议筑基初期以上，贡献点翻倍’？”
窃窃私语声在玉璧前蔓延。
几个有经验的弟子已经皱起眉头，快速扫视着榜单。他们发现，至少有七八个原本属于“高危谨慎接取”范畴的任务，今日都被悄然调整了难度评级和奖励系数，表面看是降低了门槛、提高了回报，但熟悉内情的人都清楚——这些任务的真实凶险程度，半点没减。
“宗门最近很缺人手吗？”一个老成的内门弟子低声道，“这么改，怕是要坑死不少愣头青。”
“嘘——看那边。”有人用眼神示意任务堂侧门。
两名穿着戒律堂执事服饰、面色冷峻的中年修士正快步走出，手中各捧着一枚散发着浓郁灵光的玉简。他们目不斜视地走到玉璧前，其中一人抬手打出一道法诀。
玉璧灵光一振！
榜单最中央、平日里空置的“特殊征召区”，猛然亮起刺目的血红色光芒！
“嗡——”
低沉的震动传遍整个任务堂，所有弟子都被这动静吸引，目光齐刷刷聚焦。
血光之中，三行格外粗大、笔触凌厉如刀凿斧刻的金色大字，缓缓浮现：
“甲上·紧急征召”
任务内容：清剿葬妖谷外围近期异常躁动之妖兽，查明躁动根源，必要时可深入谷内‘阴煞潭’区域进行勘察。
任务要求：筑基初期以上弟子，需五人以上团队接取，其中至少两人修为不低于筑基中期。团队中必须包含至少一名精通丹道或医术之成员。
任务时限：接取后三日内必须出发，十五日内完成回报。
任务奖励：团队基础贡献点五千，每人额外补助‘清心丹’三瓶、‘金刚符’五张。若查明躁动根源并予以清除，贡献点翻倍，另可于藏真阁黄阶功法区任选一门功法抄录。
特殊备注：此任务具一定强制性，经长老会合议，以下人员所在团队需优先考虑接取——药堂林轩、药堂墨离、外门苏晚晴。若上述人员所在团队成功接取并完成，团队所有成员额外奖励‘破障丹’一枚（筑基期有效）。
死寂。
长达三息的死寂。
随后，哗然声如潮水般炸开！
“甲上？！葬妖谷？！那地方上次发布甲上任务是三年前吧？当时去了七个筑基中后期，活着回来三个，还都带了重伤！”
“阴煞潭……那是人能去的地方？据说潭水边的阴煞之气能蚀骨销魂，筑基修士撑不过一炷香！”
“奖励倒是丰厚得吓人……可这‘一定强制性’是什么意思？”
“看特殊备注！指名道姓要林轩、墨离、苏晚晴的队伍优先接取！还有额外奖励破障丹！这……这是明摆着要他们去啊！”
“林轩？是不是前几天幽影涧那事儿牵连的那个？苏晚晴就是传闻中‘绝情魔女’？墨离……药堂那个炼丹不错的？”
“我听说秦绝大师兄被禁足，就跟这几个人有关……”
“嘘！慎言！”
议论声如沸水翻滚，无数道目光在人群中搜寻，试图找到那三个被“点名”的身影。有惊疑，有好奇，有同情，也有不加掩饰的幸灾乐祸。
任务堂二楼，凭栏处。
一名穿着素雅青袍、须发皆白的老者缓缓捋着胡须，目光落在下方那片血红色区域，眉头微不可察地蹙了蹙。他是任务堂值守长老之一，姓赵，金丹初期修为，素来以公正严明着称。
“赵长老。”身后传来温和的嗓音，一身锦袍、面容俊朗的秦绝不知何时出现在楼梯口，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝疲惫，“弟子奉孙长老之命，前来呈送关于葬妖谷妖兽异动的最新探查简报。”
赵长老转身，看了秦绝一眼，目光在他略显苍白的脸上停留一瞬：“孙长老让你来的？你如今不是正在……”
“闭门思过。”秦绝坦然接话，苦笑一声，“幽影涧之事，弟子确有失察之责，甘受惩处。但葬妖谷妖兽异动关乎宗门安危，孙长老说此事急迫，让我将简报送来，也算戴罪立功。”
他上前几步，将一枚玉简双手奉上。
赵长老接过，神识扫入，片刻后，眉头皱得更紧：“简报上说，葬妖谷阴煞潭附近疑似有‘地脉阴灵芝’即将成熟，引动方圆百里妖兽躁动，甚至可能有二阶巅峰妖兽盘踞？消息确凿？”
“是巡查弟子拼死带回的情报。”秦绝语气沉重，“那名弟子回谷后伤势过重，虽经救治，但神识受阴煞侵蚀，记忆混乱，只断续提到‘黑鳞’、‘潭眼’、‘灵芝异香’等词。孙长老已亲自查验过弟子伤势，确认是阴煞侵体无疑。故而长老会合议，认为必须尽快派人前往查探清除，以免兽潮成型，冲击谷外村镇。”
赵长老沉默。
地脉阴灵芝，那是炼制多种高阶丹药的稀有主材，更是“续脉丹”不可或缺的一味。若真有其事，倒也能解释为何妖兽会异常躁动——天材地宝出世，妖兽本能趋之。
而“黑鳞”……很可能是二阶巅峰妖兽“阴鳞蟒”，此妖常伴阴煞之地而生，皮糙肉厚，毒液腐蚀性极强，确实棘手。
任务评级为甲上，并不为过。
只是……
赵长老目光再次落在那条“特殊备注”上。
“指名要求林轩三人优先接取，是你的意思，还是孙长老的意思？”赵长老缓缓问道，目光锐利如鹰。
秦绝神色不变，坦然道：“是孙长老的意思。长老认为，林轩精通药性，墨离丹道精湛，苏晚晴战力不俗，三人配合默契，前次幽影涧遇袭亦能脱身，足见能力。且此番任务凶险，破障丹奖励珍贵，也算宗门对他们的一种补偿与历练。”
理由冠冕堂皇，滴水不漏。
赵长老盯着秦绝看了几息，最终收回目光，望向楼下依旧喧嚣的人群。
“任务已发布，便按规矩来吧。”他淡淡道，“是否接取，看他们自己选择。宗门从不强迫弟子送死。”
“长老明鉴。”秦绝躬身，嘴角勾起一丝极淡的、转瞬即逝的弧度。
强迫？
当然不需要强迫。
当饵料足够香甜，当退路被悄然斩断，当最珍惜之物悬于一线……
猎物自会，一步步走向猎人为它精心布置的……深渊。
药堂，墨离丹室。
“哐当！”
墨离手中正在分拣药材的玉碟滑落在地，摔成几片。他却恍若未觉，只死死盯着面前气喘吁吁跑来的药堂师弟——正是他在任务堂的眼线。
“墨师兄……榜单……更新了……”那师弟脸色发白，语速极快，“葬妖谷，甲上任务，指名要求你和林师兄、苏师姐的队伍优先接取！奖励……奖励里有破障丹！但任务要求……要进阴煞潭！”
墨离脑中“嗡”的一声。
尽管早有预感，但当这一切以如此赤裸、如此不容置疑的方式摆在面前时，他仍感到一股寒意从脚底直冲头顶。
不是暗示，不是诱导。
是光明正大的“指名”，是裹着蜜糖的“征召”。
地脉灵芝的消息刚断，葬妖谷任务就发布，还点名要他们去……巧合？鬼才信！
这是阳谋。逼他在众目睽睽之下，要么接下这九死一生的任务，要么眼睁睁看着妹妹生机断绝——而他若退缩，不仅会背上“畏战怯懦、罔顾同门”的骂名，更可能触怒长老会，届时别说救妹妹，自身在宗门都将寸步难行。
“林师兄……知道了吗？”墨离声音干涩。
“应该快了，消息传得很快。”师弟担忧道，“师兄，这任务分明是冲你们来的！葬妖谷那地方……”
墨离抬手制止他说下去，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“你先回去，装作什么都不知道。”墨离弯腰捡起玉碟碎片，手指却控制不住地微微颤抖，“帮我盯着任务堂的动静，看看都有哪些队伍对这个任务感兴趣。”
“是。”师弟欲言又止，最终还是转身离开。
丹室重归寂静。
墨离走到墙边，看着悬挂的那幅简陋的兄妹画像——画中的妹妹墨染，笑容温婉，眼神明亮，丝毫看不出如今病榻缠身的憔悴。
“小染……”墨离指尖轻触画面，喃喃道，“哥哥可能……要食言了。”
他曾答应妹妹，一定会治好她，带她去看谷外的山花烂漫。
可如今，他连自己能否活着回来，都不敢保证。
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