第237章 认知障碍12（2/2）

不知爬了多久，前方出现了一个向下的垂直管道口，有微弱的气流从下方涌上，带着一股……极其淡薄的、却让人精神一振的、不同于医院任何区域的“清新”气息？像是消毒水，但又没有那么刺鼻，更像是某种高级实验室的洁净空气。

“味道不一样。很‘干净’，也很……‘空’。好像没什么‘活’的东西。但……有一种很大的‘机器’在转。”

“机器？”

“嗯。像心脏在跳，但很慢，很沉。感觉……在‘吃’东西。”小宇的描述总是带着孩童般的直白和诡异。

祁淮之和吴薇对视一眼。

“下去看看。”祁淮之做出了决定。这种“干净”和“空”，在处处污浊扭曲的医院里，本身就是最大的异常。

垂直管道有生锈的爬梯。三人小心翼翼地下爬。

越往下，那股“清新”的洁净空气味道越浓，甚至开始压过管道本身的霉味和医院的各种异味。温度也在下降，变得恒定而凉爽。

终于，他们来到了管道底部。这里有一个同样隐蔽的、被杂物半掩的出口栅栏。

祁淮之轻轻推开栅栏，探出头。

外面是一条纯白色的、光线明亮柔和的走廊。

走廊墙壁是光滑的、无缝的某种复合材料，地面是浅灰色的防静电地板。天花板嵌着均匀的LED灯带，光线充足但不刺眼。空气里除了洁净的味道，还有一种极其微弱的、类似臭氧的气息。

与楼上那些破败、昏暗、血迹斑斑的走廊相比，这里简直像是两个世界。

高科技。洁净。井井有条。

但也……毫无生气。

走廊两侧是一扇扇厚重的、银灰色的金属门，门上没有任何标识，只有门边一个小小的电子屏，此刻大多黑着，少数几个闪烁着红色的“锁定”标志。

走廊很长，一眼望不到尽头，寂静无声。

“这里是……”吴薇压低声音，眼中充满警惕。这种过于“正常”和“高级”的环境，在这种地方，反而更让人不安。

“可能是……核心试验区？或者重要实验室区域？”祁淮之猜测。他注意到墙壁和地板都异常干净，没有灰尘，没有污渍，甚至连使用磨损的痕迹都很少。

小宇也爬了出来，他站在走廊里，抱着兔子玩偶，小脸紧绷，黑洞般的眼睛扫视着四周，充满了毫不掩饰的厌恶。

“这里……很‘假’。”他说，“味道是‘调’出来的。墙是‘封’起来的。连‘规则’都……被‘修剪’过。很不舒服。”

“被修剪过的规则？”祁淮之心头一动。这意味着这里的规则更加“牢固”和“单一”，可能更不容易被扭曲，但也可能……更缺乏“漏洞”？

“密钥有反应吗？”吴薇问。

祁淮之拿出那个密封袋。里面的“院长密钥”依旧散发着脉动的红光，但比起在四楼时，光芒似乎稳定了一些，不再那么急促。而且，他能感觉到，密钥与这个环境之间，产生了一种微弱的、仿佛“认证通过”般的共鸣感。

“它……认得这里。”祁淮之说，“也许，这里有它能打开的门。”

他环顾四周，目光落在一扇电子屏亮着绿色“就绪”字样的金属门上。这扇门位于走廊中段，看起来和其他的门没什么不同。

“去试试。”

三人走到那扇门前。门旁的电子屏感应到有人靠近，亮了起来，显示出一行字：

“请出示身份验证。”

祁淮之犹豫了一下，将密封袋里的密钥拿出，试着将它贴近卡槽。

“嘀。”

一声轻响。密钥上的暗红色宝石光芒流转，与扫描器发出一道微光对接。

电子屏上的字迹变化：

“检测到A级权限密钥。”

“身份验证通过。”

“欢迎，高级研究员。”

“请选择访问区域：1.主实验室2.样本储藏库3.数据核心4.院长办公室（需二次验证）”

院长办公室！果然在这里！

祁淮之毫不犹豫，选择了“4”。

“选择确认。正在进行二次验证。”

“请进行生物特征扫描（指纹/虹膜）。”

生物特征？祁淮之皱眉。他怎么可能有这里高级研究员的生物特征？

但就在他思考对策时，他手中的密钥，再次发生了变化。

暗红色的宝石光芒骤然增强，投射出一片柔和的光幕，将祁淮之整个人笼罩在内！

光幕快速扫描过他的全身，尤其是眼睛和手指。

祁淮之感到一丝极其微弱的、仿佛被什么侵入扫描的不适感，但很快消失。

“生物特征扫描完成。”

“检测到权限密钥绑定者特征。”

“验证通过。”

“警告：检测到访问者生命体征与绑定记录存在偏差（轻微污染/异常感染迹象）。是否继续访问？”

“偏差”？是指他被小宇“绑定”？还是指他体内的“神性碎片”？或者两者都有？

祁淮之选择了“是”。

“警告已记录。访问许可授予。”

“请注意，您的所有活动将被记录并评估。”

“祝您工作愉快。”

“咔哒。”

一声轻响，厚重的金属门向内缓缓滑开。

门后，不是房间。

是一部电梯。

纯银色，内部宽敞，只有一个操作面板，面板上只有一个按钮，标注着——“顶层-院长办公室”。

电梯内光线明亮，一尘不染。

仿佛一个精心准备的陷阱，或者……一个通往最终答案的入口。

祁淮之站在门口，看着这部寂静等待的电梯。

他知道，一旦踏进去，可能就再也没有回头路了。

那个能调用规则进行“删除”的“医生”，此刻很可能正在赶来的路上，甚至已经布下了天罗地网。

身后的四楼，乃至整个医院，都因为密钥的移动而进入高度警戒。

而前方，是这座扭曲医院最核心、最神秘的所在。

他深吸一口气，将灵魂深处的虚弱和灼痛强行压下。

转头，看向小宇和吴薇。

“最后一段路了。”他说，“可能会比之前所有加起来都危险。你们……可以选择留下。”

吴薇握紧了斧头，尽管手指因为紧张而发白，但她摇了摇头：“留下也是死。不如拼一把。”

小宇则直接抓住了祁淮之的手，黑洞般的眼睛看着他，声音平静而固执：“母亲去哪里，我就去哪里。”

祁淮之看着他们，点了点头。

没有再说话。

他率先，踏入了那部纯银色的电梯。

吴薇和小宇紧随其后。

电梯门，在他们身后，无声地、缓缓地关闭。

将外面那条洁净而死寂的白色走廊，彻底隔绝。

电梯内部，只有操作面板上那个唯一亮着的按钮，散发着幽蓝色的微光。

祁淮之伸出手指，按了下去。

电梯微微一震，开始平稳而快速地向上升去。

载着他们，驶向这座“回声病院”的最顶层，驶向那最终的秘密，以及……那等待着他们的，不知是审判，还是解脱的终局。

电梯厢壁光滑如镜，映出他们三人苍白的脸。

寂静中，只有电梯上升时极其轻微的缆绳摩擦声，和各自越来越清晰的心跳声。

祁淮之看着电梯面板上不断跳动的、代表楼层的虚拟数字。

5楼……6楼……7楼……

这座医院，从外面看明明只有五层。

但他们已经上升了超过七层的高度，而且还在继续。

空间折叠？还是说，这栋建筑内部的结构，早已不是外表看起来那么简单？

他的目光落在自己右手手背上。那里，之前被倒影中“小女孩”黑色粘液侵蚀留下的暗红色印记，非但没有消退，反而在进入这个洁净区域后，颜色变得更加深沉，边缘隐隐浮现出极其细微的、银色的纹路，像是某种……烙印？或者，某种连接？

他尝试用指尖触碰，印记处传来轻微的刺痛和灼热感，仿佛在与他体内的某种东西呼应。

是“神性碎片”泄露的痕迹？还是被这个核心区域检测到的“污染”标志？

“母亲，”小宇忽然小声说，他靠近祁淮之，仰头看着他手背上的印记，黑洞般的眼睛里闪过一丝不安，“那个记号……在‘说话’。”

“说话？”

“嗯。很轻，很快。好像在……报告我们的位置。”小宇说着，伸出小手，似乎想碰触那个印记，但又犹豫地停住，“我能‘关’掉它，但可能需要一点时间，而且……可能会被立刻发现。”

祁淮之眼神一凛。追踪信标？是刚才密钥扫描时留下的？还是更早之前，在四楼被那个“医生”的目光锁定时就被标记了？

“暂时不用。”祁淮之做出判断，“既然已经被发现，关掉反而可能打草惊蛇，或者触发更严厉的反制。我们加速。”

他话音刚落——

“叮。”

一声清脆的提示音。

电梯，停了。

虚拟楼层数字定格在一个没有标识的符号上，看起来像是一个扭曲的、抽象的医院标志。

电梯门，无声地向两侧滑开。

门外的景象，映入眼帘。

不是预想中的豪华办公室。

而是一个……巨大的、圆形的、如同天文台穹顶般的空间。

穹顶是透明的，外面是虚假的、永恒黄昏般的暗红色天空，看不到太阳，只有弥漫的光晕。穹顶之下，空间极为空旷。

地板是某种深色的、光滑的木质材料，上面用银色的金属线条镶嵌出一个极其复杂的、层层嵌套的几何图案，图案的中心，是一个倒置的、与“院长密钥”上图案一模一样的十字架与蛇杖徽记。

整个空间没有墙壁，只有十二根粗大的、同样是深色木质、雕刻着繁复诡异浮雕的柱子，支撑着穹顶。

而在空间的中央，图案徽记的正上方，悬浮着一把椅子。

一把高大、厚重、像是某种古老王座般的椅子，椅背高耸，材质非金非木，闪烁着暗沉的光泽。

椅子上，坐着一个人。

背对着他们。

穿着一件深紫色的、带有复杂金色刺绣的长袍，样式古老，不像现代的服装。头发是银白色的，梳理得一丝不苟，披散在椅背上。

仅仅是一个背影，就散发出一种沉重的、令人窒息的威压。那不是物理上的压力，而是精神层面、存在层面的碾压感。

仿佛坐在那里的，不是一个“人”，而是这座医院意志的化身，是这片扭曲空间规则的源头。

在椅子旁边，静静地站立着两个人。

左边，是他们在四楼闸门外见过的那个金丝边眼镜“医生”，他此刻微微垂首，面无表情，手里依旧拿着那个黑色的、嗡嗡作响的小盒子。

右边，则是一个穿着朴素灰色修女服、低着头、双手交握在胸前、仿佛在祈祷的老妇人。她的脸笼罩在兜帽的阴影里，看不清容貌。

电梯门打开的声响，似乎并没有惊动椅子上的身影。

但那个金丝边眼镜的“医生”，抬起了头，冰川般的蓝眼睛看向祁淮之三人，尤其是在祁淮之身上停留了一瞬，然后微微躬身，对着椅子的方向，用平板无波的声音说道：

“院长，样本已带到。”

“编号07，实习医生祁淮之，及其异常伴随单位，编号未定。”

椅子上的身影，缓缓地，动了一下。

然后，一个苍老、沙哑、却带着一种奇异磁性和不容置疑威严的声音，如同陈年的钟磬，在空旷的穹顶下回荡开来：

“钥匙，带来了吗？”

声音直接响起在每个人的脑海深处，避无可避。

祁淮之握紧了口袋里的密钥，他能感觉到密钥正在发烫，与这个空间，与那把椅子上的存在，产生着强烈的共鸣。

他没有回答，只是缓缓地，从电梯里走了出来，踏入了这个最终的空间。

吴薇和小宇紧随其后。

穹顶之下，虚假的黄昏光芒洒落在他们身上，在地面的银色图案上拖出长长的影子。

空气里，弥漫着一种陈旧的、像是古老书籍和药草混合的气味，还有一种……更深沉的、如同墓穴般的冰冷死寂。

祁淮之抬起头，目光越过那个“医生”和“修女”，直视着那把高背椅，以及椅子上那个尚未转身的“院长”。

他知道，最终的对话，或者说，最终的审判，即将开始。

而他，必须从这“神明”般的院长手中，找到生路，找到真相。

以凡人之躯，对抗这副本的终极主宰。

他的指尖，轻轻拂过手背上那灼热的印记。

体内那被封印的、冰冷而浩瀚的“神性碎片”，似乎在沉眠中，极其微弱地……悸动了一下。

如同神明，在漫长的黑夜中，即将睁开的……第一道眼缝。