第42章 血刃圣旨（2/2）

不等苏明远细想，那平板的声音已念出最终的裁决：

“着加封苏明远为通议大夫、签书三品参知政事，调任澶州知州，即日赴任，掌三郡通衢、抚民清匪之重任！”

澶州！

这两个字如同九天砸落的陨铁，贯穿苏明远的颅顶。

通议大夫参知政事？三品紫袍，位极人臣！

可赴任之地……竟是澶州？

那个在苏明远案头积压卷宗里盘踞在奏报最绝望处的名字！那是三江交汇、沙患千里、水匪盘踞如蛆、官道湮没、百代难治的化外魔窟。

明升暗贬，这是一场精心策划的政治流放。

数月前廊州府衙收留过几个老汉，他们是从澶州鬼哭滩爬出来的难民，那哭嚎声如同鬼爪从记忆里探出来。老汉那干裂嘴唇的翕动，涕泪横流的声音，再次弥漫在苏明远意识里：

“大人…活不得啊！澶州！鬼哭滩的水匪…不是人啊！官家的盐船…他们劫！官家的人…他们捉！剥皮…活剥啊大人！俺亲眼见着的…”老汉剧烈地喘息，眼中布满血丝和极致恐惧，喉结在枯皮下剧烈地抽动。

这骇人听闻的细节，此刻与太监念出的“澶州”二字，在苏明远脑中轰然相撞。一股寒意沿着脊柱窜升。

苏明远瞥见僵立一旁的郑茗，她紧锁着眉头，苏明远深知她与自己同忧。

他眼角的余光刺向侍立侧旁的王婉晴。那个被圣旨完全忽略的“新娶夫人”。她的身体在绚烂的秋阳下，猛地一个趔趄。

精心梳理的发髻低垂，遮掩着所有表情，腰间金丝缠绕的牡丹流苏，在王婉晴紧攥的指尖下，似乎正发出绝望的悲鸣。

一阵秋风吹过，卷起地上几片落叶。不知从哪个角落散落的残破纸页，打着旋，正巧落在王婉晴微微颤抖的裙裾边。

那纸上，是线条粗粝怪诞的墨色插画——几条弯曲虬结的河流，活像一条蜈蚣盘踞在纸上，狰狞可怖！河滩处布满密密麻麻的墨点标记，其中两个猩红的圈记触目惊心：

“鬼哭滩”“疫区”。旁边用蝇头小楷，清晰注释着一行字：

“流沙陷马，鬼匪盘踞…疫起则易子互食…骨殖埋沙，百里无鸟迹。”

那张图纸上扭曲的河道线条仿佛活了过来，化作无数双绝望啃噬的手，扼住咽喉。

太监合上圣旨，脸上挤出笑意：

“苏参政——陛下的这番‘看重’……”太监眼底深处掠过一丝讥诮。“…您可千万，莫要辜负了啊。”

太监的目光在王婉晴裙边的残页上停顿了一瞬，嘴角那抹弧度，悄然加深了一丝。他径直将圣旨塞入苏明远的手中。

那明黄的丝绢卷轴，此刻重如千钧。

苏明远仿佛闻到了澶州风沙里的血腥气——

府衙内外，一片死寂。

传旨太监转身，衣角带起寒风，翻身上马，蹄声“嘚嘚”，敲响了送葬的钟磬，转瞬消失在府门外腾起的滚滚烟尘之中……