第197章 碎星之湾(1/2)
离开枯骨山脉,眼前的景象豁然开朗。
荒凉的戈壁延伸向远方,最终与一片蔚蓝相接。海风带着淡淡的咸腥味吹拂而来,与枯骨山脉中那令人窒息的血腥死气截然不同,让杨戬等人精神都为之一振。
前方,便是东海之滨。
但与想象中碧波万顷、岛屿星罗棋布的壮美景象不同,眼前的海岸线崎岖破碎,布满嶙峋的黑色礁石。海面上,大大小小的岛屿如同被巨力砸碎的星辰,散布在波涛之间,大多荒芜,少有植被。海浪拍打在礁石与岛屿上,激起浑浊的白沫,空气中弥漫着海腥气与一丝若有若无的、类似于硫磺的异味。
这里便是敖清音所说的“碎星湾”。
“碎星湾地形复杂,暗礁密布,海流紊乱,大型船只与遁法皆不易通行。故而四海龙宫对此地管辖向来薄弱,久而久之,这里成了海盗、逃犯、散修、乃至一些不愿受管束的海族部落的聚集地,龙蛇混杂,势力盘根错节。”敖清音指着前方解释道,“东海正常的航道与繁华海域,大多在更东、更南的方向,由龙宫水军巡逻管辖。我们从这里出海,目标较小,但需格外小心本地势力的耳目。”
杨戬天眼扫视,确实能感应到那些大大小小的岛屿上,隐藏着不少或强或弱、或正或邪的气息。有些岛屿上甚至有简易的阵法与建筑,显然是某些势力的据点。
“先找一处隐蔽地点落脚,我需要尽快恢复全部实力,同时打探东海近况。”杨戬沉声道。穿过黑风沼泽与枯骨山脉,接连战斗,又动用“混沌归始”与“龙皇辟易”等消耗巨大的招式,他的状态虽在恢复,但距离巅峰尚有距离。东海之行凶险莫测,必须以最佳状态应对。
敖清音对此地似乎较熟,她辨认了一下方向,指向东北方一座看起来毫不起眼、怪石嶙峋的小岛:“那座‘乱石岛’我曾随一位游历的叔父来过,岛上有几处天然形成的岩洞,颇为隐蔽,且灵气相对周边稍好一些,适合暂时休整。”
“好,就去那里。”
四人(两人一龙一少女)收敛气息,贴着海面低飞,避开几处有明显能量波动的岛屿,很快便抵达了那座乱石岛。
岛屿不大,方圆不过数里,岛上几乎全是各种形状的黑色火山岩,植被稀疏。敖清音轻车熟路地带着众人绕到岛屿背风面的一处悬崖下,那里果然有一个被藤蔓半遮掩的洞口。洞口狭窄,仅容一人通过,但进入后内部却别有洞天,是一个约有十丈方圆、干燥通风的天然岩洞,洞顶还有几道裂隙透下天光。
“此地尚可。”杨戬点头,在洞口布下简单的警戒与隐匿禁制后,对敖清音和林青儿道:“我需要闭关半日,彻底恢复。公主,你伤势初愈,也需巩固。林姑娘,你和小银在此安心休养,不要随意出洞。若有异常,立刻唤醒我。”
“陛下放心,清音为你护法。”敖清音郑重道。
林青儿抱着已经缩小到尺许长、蜷缩在她怀里沉睡疗伤的小银,乖巧点头:“前辈放心,青儿明白。”
杨戬不再多言,走到岩洞最深处,盘膝坐下。取出几枚在万灵盟时炼制的、用于快速恢复元气的高阶丹药服下,随即闭目凝神,全力运转《混沌玄功》。
灰蓝色的混沌冰元如同潮水般在他体内奔腾流转,冲刷着每一寸经脉,滋养着略有暗伤的肉身与神魂。眉心道印缓缓旋转,“初始”道韵如同温润的溪流,渗透全身,调和阴阳,稳固根基。寒渊古殿传承的“冰魄铸身道法”与“时序感悟”亦在心间流淌,与自身功法融会贯通。
他这一路历经生死搏杀、绝境悟道、传承加身,修为早已到了突破的临界点。此刻静心凝神,全力恢复,体内顿时发生了微妙的变化。
混沌冰元变得更加精纯凝练,每一丝都蕴含着冻结虚空、演化万物的潜力。丹田之中,那颗由混沌冰元凝聚而成的“道丹”(姑且如此称呼)微微震颤,表面浮现出更加复杂玄奥的天然道纹,隐隐有向更高层次蜕变的趋势。
对大罗之道的领悟,也因与血魇、战魂统帅这等强者(或存在)的交锋,以及辰皇烙印的异动,而变得更加清晰。那是一种超脱规则、却又掌控规则,自身演化一方时空雏形的无上境界。他虽然离真正的大罗还差关键一步,但方向已然明确,道路就在脚下。
半日时间,在寂静的调息中飞快流逝。
当杨戬再次睁开双眼时,眸中神光湛然,深邃如星空,周身气息圆融无瑕,不仅伤势尽复,法力重回巅峰,修为更隐隐精进了一线,距离那玄妙的大罗之境,似乎又近了一小步。
他感应了一下自身状态,颇为满意。如今的他,即便再次面对血龙真灵那等金仙巅峰的邪物,或枯骨山脉那战魂统帅的隔空一击,也有更充足的底气应对。
目光扫过岩洞。敖清音也在不远处闭目调息,周身冰蓝龙气缭绕,气息平稳强盛,显然状态也已恢复至最佳。林青儿则靠坐在岩壁旁,怀中抱着小银,似乎也睡着了,但呼吸均匀,脸色比之前好了许多。小银身上的伤痕在龙族强大的自愈能力与丹药作用下,已愈合大半,银白色的鳞片重新泛起光泽。
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杨戬没有打扰她们,悄无声息地起身,走到洞口,撤去禁制,看向外面。
天色已是傍晚,残阳如血,将碎星湾的海面与无数岛屿礁石染上一层凄艳的红色。海风呼啸,浪涛拍岸,更远处,有几点零星的火光在那些较大的岛屿上亮起,那是属于碎星湾“居民”的灯火。
“陛下恢复了?”敖清音轻柔的声音在身后响起。她也已调息完毕,走了过来。
“嗯。”杨戬点头,“公主状态如何?”
“已无大碍,甚至因祸得福,龙元略有精进。”敖清音道,她看向海面,眼中忧色重现,“陛下,我们接下来该如何行动?直接潜入东海,前往龙宫吗?”
杨戬摇头:“直接去龙宫太过冒险。我们对龙宫内现状、敌方布置、敖广龙王具体位置一无所知。冒然闯入,无异于自投罗网。当务之急,是获取情报。”
他看向那些有火光的岛屿:“碎星湾虽混乱,但消息往往也最灵通。东海若有大规模异动,此地必然有风声。我们需要找一个够分量、且可能愿意提供信息,或至少不会立刻向虚妄势力告密的‘地头蛇’。”
敖清音思索道:“碎星湾势力众多,但真正称得上顶尖、且能接触到较高层次信息的,不过寥寥几家。其中,‘怒涛帮’势力最大,控制着碎星湾近三成的岛屿与航道,帮主‘覆海蛟’雷亢,乃是蛟龙得道,修为据说已至金仙后期,性情凶悍霸道,但据说为人还算守信,且与龙宫关系向来不睦,甚至有过冲突。他或许不会买龙宫的账,但虚妄势力若想完全掌控东海,也必然要过他这一关。从他那里,或许能打听到一些龙宫变故的细节,以及虚妄势力在东海周边的动向。”
“覆海蛟雷亢……”杨戬记下这个名字,“还有呢?”
“‘海市蜃楼’,一个神秘的情报组织与地下交易市场,背景成谜,但信誉极佳,只要付得起价钱,几乎能买到任何情报。其总部据说就在碎星湾某处,但位置飘忽不定,只有特殊信物或引荐人才能进入。”敖清音继续道,“此外,还有一些强大的散修或小型海族部落,也可能知道些内情,但接触起来更麻烦,且不确定性更高。”
杨戬权衡片刻,道:“‘海市蜃楼’太过神秘,寻找需要时间。先从‘怒涛帮’入手。雷亢既然与龙宫不睦,对龙宫变故或许乐见其成,但也可能警惕虚妄势力坐大,威胁到他在碎星湾的地位。我们可以尝试接触,探探口风。公主可知‘怒涛帮’总舵所在?”
“知道。”敖清音指向东北方向一座最大的、形似卧牛般的岛屿,“‘怒涛岛’,那里便是雷亢的老巢。岛上戒备森严,阵法重重,等闲不得入内。”
“好,今夜便去‘怒涛岛’一探。”杨戬做出决定,“林姑娘和小银不宜同行,就留在此处。我在洞内再布下几重防护阵法,只要她们不出去,安全应无虞。”
敖清音点头同意。林青儿修为尚浅,小银又未成年,带着去闯怒涛帮总舵确实危险。
两人回到洞内,林青儿已经醒了。杨戬将计划简单告知,并留下一些灵石、丹药和一枚紧急传讯玉符,嘱咐她无论如何不要离开岩洞。
林青儿知道轻重,郑重应下,表示会照顾好小银,等他们回来。
布置好防护阵法后,夜色已然降临。碎星湾的海面上升起薄雾,星光暗淡,正是适合隐秘行动之时。
杨戬与敖清音悄无声息地离开乱石岛,贴着海面,化作两道几乎融入夜色的遁光,朝着那座形似卧牛的“怒涛岛”飞去。
越是靠近怒涛岛,海面上的巡逻船只与空中掠过的、骑着各种海兽或驾驭遁光的修士身影便越多。这些修士大多身穿统一制式的、绣着浪涛图案的青色劲装,气息彪悍,修为从筑基到化神不等,显然是怒涛帮的帮众。巡逻颇有章法,交叉覆盖,几乎没有死角。
但对于杨戬和敖清音这等金仙级存在,想要瞒过这些低阶修士的耳目并不难。时序隐匿法门加上高明的敛息术,让两人如同两道幽灵,轻松穿过层层巡逻网,抵达了怒涛岛外围。
近距离观察,此岛果然气象不凡。岛屿沿岸建有高大的石墙与了望塔,墙上有符文闪烁,显然是防御阵法的一部分。岛内灯火通明,隐约可见鳞次栉比的建筑,中央处更有一座高达数十丈、仿佛由整块黑色礁石雕刻而成的宏伟城堡,那里想必就是雷亢的居所与怒涛帮的核心所在。
整个岛屿被一层淡蓝色的水幕状结界笼罩,结界之上能量流转,显然具备强大的防御与警戒功能。
“这护岛大阵不俗,强行闯入必会惊动。”敖清音传音道,“通常外来访客,需从正面码头通报,经核查后方能入内。但我们……”
“无妨,跟着进去便是。”杨戬目光看向岛屿西侧的一处码头。那里正有一艘悬挂着奇异海兽旗帜的中型帆船靠岸,船上下来数名衣着华丽、气息不弱的修士,似乎是某个与怒涛帮有交易的势力代表。码头上,几名怒涛帮头目模样的人正在验看他们的信物与货物。
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就在那层淡蓝色结界因船只靠岸、人员进出而短暂开启一个门户的刹那,杨戬与敖清音身形化作两道微不可察的流光,贴着地面,以肉眼和神念都难以捕捉的速度,悄无声息地穿过了结界门户,进入了怒涛岛内部!
整个过程发生在电光火石之间,无论是码头上的怒涛帮众,还是那船上的访客,都毫无察觉。
进入岛内,两人更加小心。避开主要道路与人群密集处,专挑阴影与建筑间隙移动,朝着岛屿中央那座黑色城堡靠近。
城堡周围守卫更加森严,不仅有一队队精锐帮众巡逻,空中还有骑着飞行海兽的哨兵,城堡本身更是被一层更加凝实的、泛着金属光泽的结界笼罩,隐隐有龙吟虎啸之声传出,显然比外围大阵更加高级。
“这雷亢倒是小心。”杨戬天眼观察着城堡结界,寻找着能量流转的规律与可能的薄弱点。硬闯必然暴露,只能寻找其他途径。
他注意到,城堡并非完全封闭。有几处看似通风口或排水渠的通道,虽然狭小,且有简易禁制,但相比正门,防御要薄弱得多。其中一处位于城堡后侧靠近悬崖的位置,较为隐蔽。
“走那里。”杨戬示意敖清音,两人绕到城堡后侧。
这里果然僻静,悬崖下海浪拍击,声音掩盖了其他动静。那处通风口仅有一尺见方,覆盖着铁栅,栅栏上闪烁着微弱的符文。
杨戬并指如剑,指尖灰蓝色光芒一闪,点在栅栏符文的关键节点上。混沌冰元那霸道的分解特性瞬间将符文结构破坏,栅栏悄无声息地化为粉末。他再施展一个简单的变形术,将两人身形略微缩小,便轻松钻入了通风口。
通道内阴暗潮湿,布满灰尘,但并无其他陷阱。两人沿着通道向内潜行,七拐八绕,避开了几处内部巡查的岗哨,最终从一处天花板上的格栅悄然落下,进入了一条昏暗的城堡走廊。
走廊墙壁上挂着燃烧着鲸油的火把,光线摇曳,映照着墙壁上粗糙的、描绘着海浪与蛟龙图案的壁画。空气中弥漫着海腥味、酒味以及一丝淡淡的血腥味。
“去找雷亢。”杨戬感知全开,捕捉着城堡内最强大的几股气息。很快,他锁定了城堡顶层某个方向。那里有一股极其雄浑、暴躁、带着浓郁蛟龙威压的气息,犹如黑夜中的火炬,赫然是金仙后期!想必就是那“覆海蛟”雷亢。
此外,城堡内还有四五道金仙初期到中期的气息,分散在不同位置,应该是怒涛帮的其他高层或客卿。
两人如同暗夜中的精灵,在城堡复杂的走廊与楼梯间穿行,避开巡逻的护卫与仆役,逐渐接近顶层。
最终,他们来到了一扇厚重的、由某种深海沉木打造、雕刻着狰狞蛟龙浮雕的大门前。门内,便是那股最强气息的所在,隐约还能听到里面传来的低沉话语声。
杨戬与敖清音对视一眼,默契地收敛所有气息,如同两片羽毛,贴在门侧的阴影中。杨戬将一丝细微的、蕴含时序感知的神念,如同触角般小心翼翼地从门缝探入,既能探听内里动静,又不至于立刻惊动里面的存在。
门内是一间极其宽敞、装饰粗犷豪奢的大厅。地面铺着完整的巨兽毛皮,墙壁上悬挂着各种巨大的海兽头骨与兵器,中央是一个熊熊燃烧的、以整块暖玉雕成的火盆。大厅尽头,一张由整根巨型龙鲸脊椎骨打造的宽大座椅上,正坐着一个魁梧无比的身影。
那人身高近丈,赤裸着上身,露出古铜色的皮肤与块块隆起的、如同礁石般的肌肉,上面布满了青黑色的、如同鳞片般的纹身。他面容粗犷,眼如铜铃,阔口虬髯,头顶长着一对弯曲锋利的黑色蛟角,气息暴烈如火,正是“覆海蛟”雷亢!其修为果然已至金仙后期,且气血之旺盛,远超同阶,显然肉身也修炼到了极高境界。
此时,雷亢并非独处。在他下方,左右两侧还坐着四人。
左侧首位,是一个身穿灰白长袍、面容清癯、手持一杆白骨拂尘的老者,气息阴冷飘忽,修为金仙中期,正是怒涛帮的军师“鬼算”阴九幽。
右侧首位,则是一个身高体壮、满脸横肉、仅穿一件皮甲、扛着一柄门板大小巨斧的光头壮汉,气息狂野,修为金仙初期,乃是怒涛帮第一战将“开山斧”屠刚。
另外两人,一个是身穿锦袍、富商模样的中年胖子,修为玄仙巅峰,似乎是负责怒涛帮商贸的管事。另一个则是脸色苍白、眼神闪烁、气息只有真仙境界的瘦高男子,站在阴九幽身后,像是随从或弟子。
大厅内的气氛似乎有些凝重。
只听雷亢粗声粗气地开口道:“……这么说,龙宫那边,真的快顶不住了?敖广那老泥鳅,真被自己小老婆给算计了?哈哈哈,真是滑天下之大稽!”
那富商模样的胖子擦了擦额头的汗,赔笑道:“帮主,消息千真万确。咱们安插在东海商路上的眼线回报,龙宫直属的几处重要海市、矿场,最近都换了管事,且巡逻水军调动频繁,气氛紧张。从一些逃出来的、原龙宫水军小头目口中得知,龙王陛下已许久未曾公开露面,大太子敖甲行为古怪,许多老臣宿将或被调离,或‘病休’,龙宫实权已落入那位‘玉蚌夫人’及其亲信手中。更有传言说……龙王陛下可能已被软禁甚至……”
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他没敢说下去。
阴九幽晃了晃白骨拂尘,接口道,声音如同毒蛇吐信:“帮主,此事恐怕没那么简单。那‘玉蚌夫人’来历蹊跷,手段诡谲,其麾下冒出不少陌生面孔,实力不弱,且行事风格……与近来在四海悄然活动、抓捕我海族同胞的那些‘黑袍邪修’颇有相似之处。老朽怀疑,龙宫变故背后,恐有那股‘虚妄’势力的影子。”
“虚妄?”雷亢铜铃般的眼睛眯起,闪过一丝凝重与忌惮,“那群藏头露尾、专搞些阴损勾当的杂碎?他们把手伸到东海来了?”
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