第5章 命核深处（2/2）

瞬间，林佑嘉看到了。不是幻象，而是记忆——小时候从树上摔下来，腿骨折的剧痛；中学时被霸凌，躲在厕所不敢出来的恐惧；还有最近，在桂林路巷子，看到地底那只巨大眼睛时的绝望。

这些记忆被放大、扭曲，不再是过去的影像，而是变成了实体：骨折的腿真的开始剧痛，霸凌者的嘲笑声在耳边回响，那只眼睛出现在雾气中，越来越大，几乎要吞噬他。

“都是假的……”他喃喃自语，但疼痛如此真实。

“想想开心的事！”张先生的声音像是从很远的地方传来，“任何能让你笑出来的事！”

林佑嘉闭上眼睛，努力回忆。他想起了上次和陈明翰打游戏通关的喜悦，想起表姐怀孕时全家聚餐的温馨，想起在网上看到的一个搞笑视频——一只猫试图跳上冰箱却摔了个四脚朝天，配上“人类一败涂地”的魔性音乐。

他忍不住笑出声。笑声在防毒面具里显得沉闷，但有效。那些恐怖的影像开始模糊，疼痛减轻。他继续想更多搞笑的事：教授上课时被突然响起的手机铃声吓到，铃声是“小苹果”；陈明翰煮泡面把厨房弄得烟雾弥漫，触发火灾警报……

笑声越来越大，黑雾开始退散。

“做得好。”张先生拍拍他的肩，“心毒最怕的就是正面情绪。你克服了一次。”

他们继续前进，穿过逐渐稀薄的黑雾。前方出现一扇巨大的铁门，门上刻着复杂的图案，像是某种封印。

“第三道屏障，影从守卫。”张先生停下脚步，“门后有乌虎用影子制造的傀儡。数量未知，能力未知。准备好，这是最难的一关。”

林佑嘉握紧手里的桃木短刀，虽然知道这可能没用，但至少是个心理安慰。张先生则拔出金色破煞剑，剑身在黑暗中发出淡淡的金芒。

“开门后，我先进，你跟紧。目标是穿过守卫区域，找到命核室。不要恋战，我们的时间是有限的。”

张先生深吸一口气，推开了铁门。

门后是一个巨大的地下空间，像是废弃的火车站大厅。天花板很高，有生锈的钢架支撑；地面铺着破碎的瓷砖；四周有几十个出入口，都黑洞洞的不知通向何处。

而大厅中央，站着影子。

不是人影，而是纯粹的、二维的黑色剪影，像纸片一样薄，却能站立。它们有各种形状：人形、兽形、甚至无法形容的几何形状。所有影子都没有面孔，但林佑嘉能感觉到它们在“看”着他们。

当两人踏入大厅的瞬间，所有影子同时动了。没有声音，只有影子滑过地面时的细微摩擦声。它们从四面八方涌来，速度极快。

张先生挥动金剑，剑光所过之处，影子如烟消散。但每消散一个，就有两个从阴影中分裂出来。越打越多。

“它们在增殖！”林佑嘉大喊，用桃木刀劈向一个靠近的影子。刀身穿过影子，没有触感，但影子确实散开了——只是散开后立刻在旁边重组。

“物理攻击效果有限！”张先生边战边退，“找命核室！这些影子只是拖延时间！”

但怎么找？大厅有几十个出入口，哪个是正确的？

林佑嘉突然注意到一个细节：所有影子都在移动，只有一个例外——大厅最深处，一个比其他影子大得多的黑影，静静站在一个门口前，一动不动。

“那个！”他指向大黑影，“它在守护那个门！”

张先生也看到了：“掩护我！”

两人冲向那个方向。沿途影子疯狂阻拦，张先生挥剑如风，但影子越来越多，几乎形成一堵黑墙。林佑嘉突然想起阿黑给的猫毛——刘老说过，紧急时可以烧掉。

他掏出猫毛，用打火机点燃。猫毛燃烧时发出奇特的蓝色火焰，没有烟，却有一种辛辣的气味弥漫开来。

影子们突然停滞了一瞬，像是被气味干扰了判断。就这一瞬的机会，张先生冲到大黑影前，金剑直刺——

剑穿过黑影，没有阻力，像是刺入空气。但黑影发出一声无声的尖啸（林佑嘉感觉到而非听到），然后消散。它守护的门露了出来，是一扇古老的木门，门上有一个虎头铜环。

“就是这里！”张先生推开门。

门后是一个小房间，房间中央悬浮着一颗黑色的晶体，约拳头大小，内部有暗红色的光芒脉动，像是心脏在跳动。晶体下方是一个石台，石台上刻满了符文，符文槽里流动着黑色液体——乌虎的“血”。

“命核。”张先生深吸一口气，“我们到了。”

他拿出同步符——黑色玉符依然完整。又摇了摇铜铃，这次，铃声在房间内清脆回荡，没有干扰。

“现在就等信号了。”

植物园井底，陈明翰和刘老也来到了最后一道屏障。

穿过幻境区域后，他们到达了一口真正的古井底部。这里空间开阔，直径约十公尺，地面是潮湿的泥土，长满发光的白色菌类，提供照明。井壁上刻满了古老的符文，有些已经模糊，但还能看出是封印类符文。

井底中央有一口真正的井——不是比喻，是一口直径约一公尺的石砌圆井，深不见底。井口边缘坐着一个人。

一个女人，穿着民国时期的旗袍，背对他们，长发垂落。她手里拿着一个红色的灯笼，正是陈明翰那晚在桂林路见过的样式。

“你终于来了。”女人转过身，是那张苍白但美丽的脸，正是提灯笼的枉死孕妇魂魄，“我在等你。”

“你是……”陈明翰警惕地停下脚步。

“林秀琴，1950年死在这里的孕妇。”女人（魂魄）微笑，笑容凄凉，“我的孩子被白虎吃了，我的魂魄被困在井底五十年，成为它幻境的一部分。但我知道有一天，会有人来结束这一切。”

刘老上前一步：“你为什么要帮我们？”

“因为我不想再有人经历我的痛苦。”林秀琴站起来，腹部的衣服上有三道深深的裂口，透过裂口能看到黑暗的空洞，“白虎的命核就在这口井下，但它用我的怨念和后来几个死者的怨念，构筑了最后的防御。要下去，必须先净化怨念——而唯一的方法，是有人自愿承受这些怨念，让它们安息。”

“承受怨念会怎样？”陈明翰问。

“轻则精神创伤，重则魂魄受损，可能无法转世。”林秀琴看着他，“但如果不这样做，你们无法到达命核。白虎在井下布置了‘怨念之海’，任何活物进入都会被无数怨魂撕碎。”

刘老沉默片刻：“我来承受。我已经老了，而且这是我五十年前该做却没做的事。”

“不。”陈明翰突然开口，“我来。”

“明翰！”

“我是医学生。”陈明翰平静地说，“我的职责是减轻痛苦，包括死者的痛苦。而且我年轻，承受力可能更强。”他没说出口的是，林秀琴让他想起了自己早逝的母亲，同样是难产而死，同样留下了未出生的孩子。

林秀琴深深看了他一眼：“你确定？这过程会很痛苦，你会看到、感受到所有死者临死前的恐惧和绝望。”

“我确定。”

“那好。坐下，闭上眼睛，不要抵抗。”林秀琴走到他面前，将红灯笼放在他手中，“灯笼会保护你一丝清明，但痛苦是免不了的。”

陈明翰照做。林秀琴开始念诵一种古老的语言，声音在井底回荡。随着念诵，井口开始涌出白色的雾气，雾气中浮现出模糊的人影：清代服饰的女人、日据时期的妇人、民国时期的孕妇……一共四个，加上林秀琴是五个。

五个枉死孕妇的魂魄围绕陈明翰旋转，然后一个接一个融入他的身体。

瞬间，剧痛袭来。

不是肉体的痛，而是灵魂层面的撕裂。他看到了——1900年，那个女人被拖到树下，肚子被剖开，双胞胎被取走时的绝望；1950年，林秀琴自己，在井边挣扎，眼睁睁看着白虎吞下她的孩子；2000年，那个怀四胞胎的女人，被气根缠住，一点点勒死……

每一个记忆都带着极致的痛苦和怨恨，冲击他的意识。他咬紧牙关，几乎要昏厥，但手中的红灯笼传来一丝暖意，维持着他最后一丝清醒。

不知过了多久，最后一个魂魄融入。疼痛达到顶峰，然后突然消失。

陈明翰睁开眼睛，发现自己跪在地上，满脸泪水。五个孕妇的魂魄站在他面前，面容平静，不再有怨恨。

“谢谢你。”林秀琴微笑，身体开始变得透明，“我们的怨念已经净化，可以离开了。井下的怨念之海应该已经消散，你们可以下去了。但要快，白虎可能已经察觉。”

五个魂魄化为光点，升向上方，消失。

刘老扶起陈明翰：“你没事吧？”

“没事。”陈明翰擦掉眼泪，感觉心里空了一块，但同时也多了一些什么——不是怨念，而是一种沉重的责任感。“我们下去吧。”

井口下的怨念之海果然已经消失，露出向下的阶梯。他们快速下降，终于到达最底层——一个圆形石室，中央悬浮着一颗白色晶体，内部有金色光芒流转。

白虎命核。

刘老拿出同步符——白色玉符静静躺在盒中。他摇了摇铜铃，铃声清脆。

现在，两组都就位了，只等龙山寺的信号。

***

龙山寺厢房，周雅婷坐在七盏长明灯中央，双手捧着引魂香。香尚未点燃，但她已经能感觉到香中蕴含的力量——那是用百年寺庙香灰、符水、以及她自己的血混合制成的特殊香，一旦点燃，香气会直达双虎的感知，让它们确信“猎物”就在这里。

吴庙公坐在灯圈外，手里拿着铜磬和一个沙漏。阿黑趴在他脚边，但黑猫没有像往常一样慵懒，而是耳朵竖起，眼睛盯着窗外，全身肌肉紧绷。

“时间快到了。”吴庙公看着沙漏，“子时三刻，点燃引魂香。在此之前，你要集中精神，与替身建立连接。”

周雅婷闭上眼睛，按照吴庙公教的方法，将意识延伸向神案上的泥土人偶。起初只有一片黑暗，然后渐渐感觉到——不是视觉，而是一种“存在感”，像是自己多了一个身体。她尝试让替身动一动手指，神案上，人偶的手指真的微微弯曲。

“很好。”吴庙公点头，“现在维持这个状态，等信号。”

时间一分一秒过去。厢房里只有烛火噼啪声和沙漏的沙沙声。突然，阿黑猛地站起，对着窗外嘶叫。

窗外，月光下，两个影子同时出现。

左边是白色的、站立的虎形生物，金色眼睛盯着厢房内的周雅婷；右边是黑色的、流淌的阴影，两点绿光像是眼睛。

双虎都来了。

但它们没有立刻攻击，而是互相戒备，又同时觊觎着灯圈内的“猎物”。白虎低吼，乌虎嘶鸣，空气中弥漫着无形的压力。

周雅婷感觉腹部的爪印剧烈蠕动，几乎要破体而出。胎儿在体内挣扎，不是胎动，而是痛苦的抽搐。她咬紧嘴唇，保持意识与替身的连接。

“它们在试探。”吴庙公低语，“别动，别怕。灯圈能保护你，但你的恐惧会削弱防护。”

周雅婷努力平静。她想起腹中的孩子，想起自己作为母亲的决心。恐惧渐渐被坚定取代。

窗外，双虎似乎不耐烦了。白虎首先行动，它伸出前爪，触碰灯圈形成的无形屏障。爪子与屏障接触处溅起金色火花，白虎低吼后退，但屏障也明显晃动了一下。

乌虎趁机从另一侧突袭，阴影如潮水涌向屏障，与屏障摩擦发出刺耳的撕裂声。屏障剧烈摇晃，长明灯的火焰跳动，几乎要熄灭。

吴庙公敲响铜磬，清脆的磬声震荡开来，稳住了屏障。但双虎的攻击没有停止，反而更加猛烈。它们似乎达成了某种默契——先破屏障，再争夺猎物。

时间不多了。

突然，周雅婷手中的铜铃响了——先是左边一个，节奏三短一长；几秒后，右边一个也响了，节奏两短两长。两组都就位的信号！

“现在！”吴庙公喝道。

周雅婷点燃引魂香。

香头燃起猩红的光，一股奇异的香气弥漫开来，浓烈却不刺鼻，像是混合了血液、檀香和某种花香。香气透过屏障，飘向窗外。

双虎同时停住攻击，转头“看”向香气来源——它们明显被吸引了。白虎的鼻子抽动，乌虎的阴影翻涌，都表现出强烈的渴望。

但下一秒，两只虎妖都露出困惑的表情。香气明明来自灯圈内，但那里坐着的“周雅婷”散发的气息……似乎有些不对劲？

替身终究只是替身，即使有血有气息，也无法完全模拟活人的灵魂波动。双虎开始怀疑。

阿黑全身毛发竖起，发出警告的咆哮。

吴庙公脸色大变：“它们要识破了！快，加强替身连接！”

周雅婷集中全部精神，将更多意识投入替身。神案上的人偶开始散发出更强的气息，甚至微微发光。窗外，双虎的困惑稍减，但依然没有完全被迷惑。

时间在流逝。引魂香已经燃到三分之一处，同步符开始计时了。但双虎还在犹豫，没有完全被引开。

就在这关键时刻，周雅婷做出了一个决定。

她断开与替身的部分连接，转而连接腹中的胎儿——那个被聚怨婴寄生的、半冻结的生命。她向胎儿传递一个意念：哭，大声哭，像普通胎儿那样哭。

这很危险，可能惊醒聚怨婴的怨念，也可能加速寄生。但她没有选择。

一秒，两秒，三秒。

然后，一声婴儿的啼哭从她腹部传出，透过屏障，传向窗外。

不是普通的啼哭，而是充满生命力的、健康的啼哭。

双虎的眼睛同时亮起。对白虎来说，这是即将成熟的“果实”；对乌虎来说，这是充满生命力的“美食”。诱惑压倒了一切。

白虎低吼一声，转身扑向某个方向——它感应到“周雅婷”在移动（其实是替身在吴庙公控制下开始移动）。乌虎也立刻追去，两道影子一白一黑，消失在夜色中。

“成功了……”周雅婷虚弱地瘫坐在地，腹部传来剧痛——刚才的举动消耗太大，爪印几乎要撕裂皮肤。但她坚持住了，替身成功引开了双虎。

吴庙公看着沙漏：“引魂香燃到一半，同步符已经开始碎裂倒计时。现在，就看地下那两组了。”

阿黑跳到窗台上，望着双虎消失的方向，发出不安的喵呜声。

它知道，真正的战斗，现在才开始。