第3章 灵犬·坟塚回声（1/2）

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小安的那声尖叫像是被人掐住喉咙一样，只喊到一半就断了。

不是因为她不想喊了，是因为她看到了门把手上那串肉粽最上面的那一颗——粽叶散开的缝隙里，有一只眼睛正在看着她。

不是糯米做的眼睛，不是肉块做的眼睛。

是一只真正的、湿润的、带着血丝的、会眨的眼睛。

那只眼睛嵌在糯米的中央，瞳孔是深棕色的，虹膜边缘有一圈暗红色的光晕，像是一颗刚从眼眶里挖出来、还带着温热体温的眼珠，被人小心翼翼地塞进了肉粽里。

眼珠转了一下。

朝小安的方向转了。

然后那只眼睛的瞳孔忽然放大——不是慢慢地放大，而是像相机镜头一样“咔嗒”一下，从一个点瞬间扩张到整个虹膜的边缘，大到整颗眼珠只剩下一片纯然的、深不见底的黑色。

那黑色里有什么东西在动。

不是蠕动，是流淌——像是黑色的岩浆，在瞳孔的最深处缓慢地翻滚、冒泡、溢出，沿着眼球表面的血管纹路一点一点地往外渗。

小安想跑。

但她的脚不听使唤了。不是因为恐惧而发软的那种“不听使唤”，而是她的脚踝被什么东西抓住了——冰冰凉凉的、湿湿滑滑的、像是从水里捞出来的手，五根手指紧紧地箍住她的脚踝骨，指甲陷进皮肤里，刺痛感像电流一样从小腿蔓延到大腿，再蔓延到整个身体。

她低头看。

地板上什么都没有。

但她能感觉到那些手指还在，而且越来越多——一只、两只、三只……从地板底下伸出来的手指，苍白的、泡得发胀的、指甲脱落只剩下甲床的手指，一根一根地扣住她的脚踝、小腿、膝盖，像是要把她拽进地板里面去。

“阿杰——”小安终于喊出了声音，但那个声音不是从她的喉咙里发出来的，而是从更深的、更里面的地方挤出来的，像是有什么东西在她体内替她喊了这一声。

阿杰从地板上弹起来的时候撞到了茶几的角，膝盖骨磕在木头边缘上发出一声闷响，但他顾不上疼，连滚带爬地冲到小安身边。林仔也从懒骨头上摔了下来，脸先着地，鼻梁磕在地板上痛得他眼泪直流。

“怎么了！怎么了！”林仔一边爬一边喊，声音因为鼻子的疼痛而变得像唐老鸭一样尖。

小安指着门口那串肉粽，嘴巴张着，一个字都说不出来。她的眼眶里没有眼泪，但那比有眼泪更可怕——因为那代表她的身体已经放弃了“哭泣”这个反应，直接跳到了“当机”的状态，像是电脑的萤幕突然变成蓝色，然后就没有然后了。

阿杰顺着小安的手指看过去。

门把手上什么都没有。

没有肉粽，没有棉线，没有粽叶，没有那只嵌在糯米里的眼睛。

门把手光秃秃的，金属的表面反射着客厅那盏日光灯的白光，冷冰冰的，毫无感情。

“小安，没有东西。”阿杰蹲下来，双手捧着小安的脸，把她的视线从门把手上扳过来面对自己，“你看我，看我的眼睛，门口什么都没有。那是幻觉。”

小安的眼睛焦距涣散地看着阿杰，瞳孔大得像两颗黑色的弹珠，边缘那一圈虹膜的颜色几乎被完全吞噬了。她的嘴唇在发抖，不是那种因为冷或者害怕而产生的细微颤抖，而是那种肌肉失控的、大幅度的、像是在做鬼脸一样的抖动。

“我有看到。”她说，声音沙哑得像是在沙漠里走了三天三夜没喝水的人，“我真的有看到。有一只眼睛……肉粽里面有一只眼睛……它在看我……”

“那是幻觉。”阿杰重复了一遍，但他的声音里也开始出现一种不确定的颤抖。

林仔揉着鼻子走到门口，仔细检查了门把手的每一寸表面——没有棉线缠绕的痕迹，没有水渍，没有任何东西曾经挂在上面的证据。他又蹲下来看地板，地板上的那一小滩水还在，但水是透明的、干净的，没有任何颜色。

“小安，你真的看到了？”林仔回头问。

小安闭上眼睛，用力地、使劲地闭，闭到眼角出现了皱纹，闭到眼球在眼皮底下微微凸起，像是在用力把什么东西从视线里挤出去。

“我看到了。”她睁开眼睛，瞳孔恢复了正常的大小，但眼底那一层淡淡的血丝还在，像是有人用极细的红色马克笔在她的眼球表面画了一张地图，“我看到了十八颗肉粽，挂在门把手上。最上面那一颗，粽叶散开了，里面有一只眼睛。是真的眼睛。会动的那种。”

林仔和阿杰对视了一眼。

“要不要打给小陈？”林仔问。

阿杰掏出手机，拨了小陈的号码。电话响了六声，没有人接。他又拨了一次，这次响了三声就被接起来了，但电话那头传来的不是小陈的声音，而是一阵沙沙沙沙的杂音，像是收音机没有调到正确的频率时发出的那种白噪音。

杂音持续了大约五秒钟，然后一个声音从白噪音的底层慢慢地浮了上来。

不是小陈的声音。

是一个女人的声音，很轻很柔，像是在哄小孩睡觉时哼的摇篮曲。但那个旋律不对——音阶是正常的，节奏也是正常的，但每一个音都偏低了一点，偏偏低了那么一点点，听在耳朵里就像是有人在钢琴上弹了一首熟悉的曲子，但每一个键都按错了半个音。

那个声音在唱什么呢？

小安竖起了耳朵。

“……肉粽烧烧……烧予伊呒出头……肉粽冷冷……冷予伊呒性命……”

台语。

那首歌是用台语唱的。

小安在台南长大，台语是她的母语，她听得懂每一个字，但那些字组合在一起的意思让她全身的血液在那一瞬间冻结了。

——肉粽热热的，烧得他出不了头。肉粽冷冷的，冷得他没了性命。

这不是什么摇篮曲。

这是一首诅咒的歌。

“阿杰，挂掉电话。”小安的声音忽然变得异常冷静，冷静到不像是一个刚刚还在尖叫的人，“马上挂掉。”

阿杰的手指按在挂断键上，但电话那头的声音忽然变大了——不是音量变大，而是那个声音像是从听筒里爬了出来，从手机的小喇叭里钻了出来，在空气中扩散开来，充满了整个客厅。

林仔听到了，阿杰也听到了。

三个人站在清晨七点钟的客厅里，听着一个从手机里传出来的、用台语唱的歌谣。阳光从窗户照进来，照在地板上那滩水上，水面反射着金色的光，但那首歌的旋律和那滩水反射出来的光交织在一起，给人一种极其诡异的违和感——像是在某个应该很安全的地方，突然发现了一个不应该存在的东西。

电话断了。

不是被挂断的，是自动断的，像是信号被什么东西切断了。手机萤幕上“通话结束”四个字下方，通话时长显示着“00:03:47”，但那三分钟四十七秒的时间里，他们只听到了不到一分钟的歌声，剩下的两分多钟是被什么东西吞掉了。

阿杰把手机翻过来看了看背面——没有异样。他又把手机翻回去，打开通话记录，小陈的号码:00:00”。

“时间被吃了。”阿杰说，声音里有一种近乎荒诞的平静，“三分钟四十七秒的通话，通话记录上显示零秒。”

“时间被吃了”这句话从任何其他人口中说出来可能都只是一个比喻，但从阿杰嘴里说出来，林仔和小安都知道他不是在打比方。

阿杰这个人从来不夸张。他说“等一下”就是等一下，他说“五分钟”就是五分钟，误差不会超过三十秒。他说“时间被吃了”，那就是时间真的被什么东西吃了，连渣都不剩。

林仔的手机忽然响了。

不是来电铃声，是简讯通知的“叮咚”一声。他低头一看，简讯是阿杰发来的——阿杰就站在他面前不到两米的地方，但他们两个人的手机萤幕上都显示着同一封简讯，发件人是阿杰的号码，收件人是林仔的号码，时间是“07:03:15”——也就是大约三十秒前。

简讯的内容只有一行字。

“它在水里。”

三个人同时看向地板上的那滩水。

水的颜色变了。

不是从透明变成黑色或者红色，而是从透明变成了一种介于存在和不存在之间的颜色——你说它是透明的也可以，但你盯着它看的时候，会发现它的“透明”和普通水的“透明”不一样。普通水的透明是让你看到水底下的东西，而这滩水的透明是让你看到它本身——像是有一层薄薄的、没有任何颜色的膜铺在地板上，那层膜在微微颤动，像是在呼吸。

然后小安注意到了。

那滩水的形状变了。

它不再是随意的、不规则的圆形水渍，而是变成了一个规则的椭圆形。椭圆形的长轴大约三十公分，短轴大约二十公分，在椭圆形的两端，各有一个小小的突起，像是两只耳朵。

椭圆形的表面，在日光灯的白光下，浮现出两个更浅的圆形区域，位置大约在椭圆形的上半部三分之一处。

——那是一只狗的头部轮廓。

两个浅色的圆形区域是眼睛的位置。

那滩水变成了一只狗的头的形状。

而且那只狗的头正在慢慢地转向小安。

水的表面没有波动，边缘没有扩散，但那只狗的轮廓在日光灯的白光下越来越清晰、越来越具体，从模糊的椭圆形变成清晰的头颅形状，从清晰的头颅形状变成有了五官细节的具体形象——两只竖起的耳朵，两个圆形的眼眶，眼眶中央有两颗比周围的水颜色更深的深色圆点——那是瞳孔。

一滩水，在地板上，变成了一只狗的头的形状。

而那只狗正在看着小安。

不是“好像在看”的那种“看着”，而是真正的、确凿无疑的、有意识的凝视。那两颗深色的圆点聚焦在小安的脸上，随着小安的头微微移动而移动，像是一台自动追踪的摄影机。

林仔第一个反应过来。他冲到厨房门口，抓起那包剩下的精盐，回到客厅，蹲下来，用盐在那滩水的周围画了一个圆。

盐粒落在瓷砖上的声音清脆而密集，像是有人在敲一面极小极薄的锣。但盐粒落在那滩水上的时候，声音变了——不是“沙沙”声，而是“嘶嘶”声，像是把水倒进了热油锅里。

那滩水在接触到盐的一瞬间开始沸腾。

不是热的沸腾——水温没有变化，冰冷依旧——而是化学反应的沸腾，像是盐和水的混合物产生了一种肉眼看不见的剧烈反应。水的表面冒出了一连串的气泡，气泡从水里浮上来，破裂，散发出一股浓烈的海腥味。

那股味道太浓了，浓到三个人同时捂住了鼻子。那不是新鲜海水的味道，而是退潮之后留在沙滩上那些腐烂的海藻、死去的鱼虾、被太阳晒干的贝类壳堆积在一起散发出来的味道——是死亡的味道，是搁浅的味道，是被遗弃在某个不该存在的地方的味道。

那滩水沸腾了大约十秒钟，然后开始收缩。

不是蒸发的那种收缩，而是像有一只无形的手把水从边缘往中心一点一点地抹去。水的面积越来越小，从一只狗的头部大小缩成拳头大小，从拳头大小缩成鸡蛋大小，从鸡蛋大小缩成一枚硬币的大小，最后缩成一个小小的、圆圆的、深色的斑点，然后——

“啵”的一声。

那个斑点消失了。

地板上干干净净的，连一丝水渍都没有留下。

三个人沉默了很久。

林仔手里的盐包被他捏得变了形，盐粒从开口处洒出来，在他脚边落了一小堆白色的粉末，像是一座小小的坟。

阿杰走到窗边，拉开窗帘，让更多的阳光照进来。清晨七点多的阳光已经很亮了，金色的光柱里飞舞着无数细小的灰尘，那些灰尘在空气中缓慢地旋转、飘移，像是一群没有方向的、迷路的灵魂。

“我觉得，”阿杰开口了，声音比平时低沉了许多，“我们昨天晚上去的地方，不只是十八王公庙。”

“什么意思？”林仔问。

“我们去了旧庙。”阿杰说，转过身来看着两个人，“十八王公庙有两座，一座旧庙在核一厂旁边，就在那个坟塚的原址上。一座新庙在半山腰。我们昨天晚上去的那个地方，不是新庙，是旧庙。”

“可是导航带我们去的是——”

“导航带我们去的是那条不存在的路，然后从那不存在的路去了旧庙。”阿杰打断了林仔的话，从口袋里掏出手机，打开地图，把画面放大到核一厂周围区域，“你们看，旧庙的位置在这里，在台二线旁边。我们昨天晚上的路线是——下了交流道之后右转，然后一直在山里面绕，最后绕到了旧庙的后面。那条路，在地图上不存在，但在现实里存在。只不过那条路不是给人走的。”

“不是给人走的，那是什么路？”小安的声音从沙发方向传来，她已经坐了起来，抱着毯子，下巴抵在膝盖上，脸色还是白得不像话，但眼神已经比刚才清醒了许多。

阿杰深吸了一口气。

“鬼路。”他说，“给鬼走的路。”

林仔想讲个笑话来缓和气氛，但张了张嘴，发现自己脑子里一片空白。他平时张口就能来的那些干话、迷因、网络梗，现在全都像被人用吸尘器吸走了一样，一个都挤不出来。

他忽然想到一个很冷的笑话——“鬼走的路叫鬼路，那人走的路叫什么？叫人路啊！”——但他没有说出来。不是因为他觉得不好笑，而是因为他觉得这个笑话可能会激怒什么东西。

毕竟，谁也不知道那滩水变成的狗头是不是还在某个地方看着他们。

小陈的电话在八点整的时候打进来了。

阿杰接起来，这一次电话那头传来的终于是小陈的声音，不是女人的歌声，也不是白噪音。小陈的声音听起来很累，像是整晚没睡，但又不像是因为失眠的那种累，而是像刚跑完一场马拉松的那种虚脱。

“你刚打电话给我？”小陈问。

“打了两次。第二次通了，但不是你接的。”阿杰说，把电话那头的歌声和一滩水变成狗头的事情大致说了一遍。他说话的时候刻意压低了音量，不是怕吵到邻居，而是怕那个东西——无论它是什么——还在听。

电话那头沉默了几秒钟。

“我昨天晚上也没睡。”小陈说，“我阿公后来打给我了。”

“说了什么？”

“说了很多。”小陈的声音忽然变得很轻很轻，“他说，十八王公的故事，我们知道的版本是错的。”

阿杰握着手机的手微微收紧了。

“怎么错的？”

电话那头传来小陈翻东西的声音——纸张摩擦的沙沙声，然后是一声打火机的咔嗒声，然后是一声长长的、缓慢的吐气。小陈不抽烟，至少阿杰认识他这么多年从来没见过他抽烟。但他现在在抽烟。

“你听好。”小陈的声音从烟雾的另一端传来，“真正的故事是这样子的。”

清朝同治年间，一艘帆船从福州出发，船上载着十七个人和一只狗。那十七个人不是什么商人，也不是什么渔民。他们是一个家族——练氏家族——的十七个成员，从福建渡海来台，要到石门一带开垦定居。

船在石门外海遇到了风暴。

不是普通的风暴，是一种当地人后来称之为“黑水沟”的特殊海况——海水从正常的蓝绿色变成黑色，海面上没有任何波浪，但整艘船像是在一个巨大的漩涡边缘打转，一圈一圈地转，越转越快，越转越靠近中心。

船上的人开始呕吐。吐出来的不是食物，是黑色的水。那些水从他们的嘴里涌出来，像是他们体内有一个永远填不满的井，井里的水正在往外冒。

那只狗开始狂吠。

它对着船底吠，对着那层薄薄的木板——声音尖锐、急促、连续不断，像是在喊“快走快走快走”。

但船已经走不了了。

漩涡把船拉进了中心。不是船沉了——船没有沉，船好好地浮在水面上。但船上的人，在那一刻，全都死了。

不是淹死的，不是撞死的，不是被任何物理性的力量杀死的。

他们就是“死”了。

在一瞬间。

十七个人在同一秒停止了呼吸，停止了心跳，停止了所有的生命征象。他们的身体还是温热的，皮肤还是柔软的，眼睛还是睁着的——但里面的光灭了，像有人伸手关掉了一盏灯。

那只狗没有死。

它在尸体之间来回奔跑，用鼻子拱每一个人的脸，用舌头舔每一个人的眼睛，发出那种低沉的、像是哭泣一样的呜咽声。它跑到船头，对着天空嚎叫。它跑到船尾，对着黑色的海水嚎叫。它跑到船中间，趴在主人的尸体旁边，把下巴搁在主人的胸口上，听着那片永远不会再响起的寂静。

船漂了三天三夜，最终在石门的海岸搁浅。

当地的练姓居民发现了这艘船。他们看到船上的尸体——十七具，整整齐齐地排列在甲板上，不是被风暴吹乱的那种散落，而是被人——或者说，被什么东西——非常仔细地、按照某种顺序排好的。每一具尸体的双手都交叠在胸前，像是被放在棺材里的亡者。

尸体的嘴巴都是张开的。

不是自然张开的，而是被什么东西撑开的。每一张嘴里面都塞着一颗肉粽——用海水煮过的肉粽，粽叶是湿的，糯米是咸的，粽子的正中央嵌着一颗猪眼睛。

十七颗肉粽，十七张嘴，十七颗猪眼睛。

狗还活着。

它趴在主人的尸体旁边，看到有人靠近，站了起来。它没有叫，也没有跑，只是站在那里，用一种人类不应该在狗的眼睛里看到的表情看着那些靠近的居民。

那个表情叫做“请求”。

居民们被这只狗的眼神打动了。他们决定帮这些遇难者收尸。他们在海边的山坡上挖了一个大坑，把十七具尸体放进去。当他们准备填土的时候，那只狗跳进了坑里。

它趴在主人的尸体旁边，把鼻子塞进主人的臂弯里，闭上了眼睛。

居民们以为它只是不舍得离开。他们伸手想把狗抱出来，但那只狗忽然睁开了眼睛——眼睛不再是温顺的、请求的棕色，而是一种燃烧的、炽烈的、像是要把一切都烧成灰烬的红色。

狗开口了。

用人的声音。

低沉、沙哑、像是从很深很深的海底传上来的声音，说了一句让在场所有人终生难忘的话。

“我许你们求偏财。但我的十七个主人的命，要用十七个人的命来换。”

居民们吓得四散而逃。

但他们没有真的逃走。他们回到了那个坑前，填了土，立了碑，开始祭拜。不是因为他们不怕——他们怕得要死。而是因为他们知道，这只狗说的话，不是恐吓，不是威胁。

是一个契约。

狗用自己的命，换来了十八王公的灵验。

而那个灵验，需要用活人的东西来喂养。

“然后呢？”阿杰问，他发现自己的声音在发抖，但那种发抖不是恐惧，而是一种更深层的东西——像是他的身体在替他的意识感知到了某种危险，而他的意识还来不及处理那个危险是什么。

小陈在电话那头吸了一口烟。

“然后就是这个故事的恐怖之处了。”他说，声音沙哑而平静，像是一个医生在告诉病人检查结果，“那只狗说的‘十七个人的命’，不是指十七个活人。它是指——每应允一个求愿，就要消耗那个求愿者的一部分阳寿。十七个主人的命，对应的是十七种不同的损耗方式。有人是折寿，有人是赔上健康，有人是赔上感情，有人是赔上神智。每个人的代价不一样，但代价一定会来。”

“那我们求的是偏财——”

“偏财对应的代价是‘契约内的人会被十八王公带走一个’。”

电话那头安静了。

阿杰握着手机的手指几乎要捏碎那台手机的边框。

“带走一个”是什么意思，他没有问。因为他知道答案。

带走就是带走。不是死亡，不是失踪，不是任何一种可以用法律文件或医学报告来定义的“消失”。而是那个人还在，但他的某一部分已经不属于这个世界了。他的时间线被拉进了另一个维度，他的存在变得模糊、不确定、随时可以被抹去。

“小陈，”阿杰的声音从喉咙的最深处挤出来，“你怎么知道这些？”

小陈在电话那头沉默了很久。

久到阿杰以为他又要开始唱那首台语的诅咒歌谣了。

但小陈说的是另一句话。

“因为我阿公说，练氏家族——就是当年埋葬十七个人的那个练家——是我们家的祖先。我的曾祖父是练家的人，后来改姓陈。那些遇难的人，是我的祖先。那只狗，是练家养了一辈子的狗。”

阿杰的手机差点从手里滑落。

“小陈，你他妈在跟我开玩笑？”

“我没有开玩笑。”小陈的声音忽然变得很平静，平静到不像是一个人在说话，而像是一台机器在朗读一份报告，“那只狗一直在找练家的人。它用灵验的传说吸引人来拜，然后在每一个来求偏财的人身上，寻找练家的血脉。它找了两百年。”

“它找练家的人做什么？”

“它要那个人替它完成一件事。那件事做完之后，它的契约就结束了，它的十七个主人就可以解脱。”

“什么事？”

“回去那条路，把那颗坟塚打开，把里面的骨头拿出来，撒进海里。让十七个人的灵魂回到海里，回到他们死去的地方。”

阿杰的大脑在那一瞬间高速运转，把所有的事情串在了一起——那条不存在的路、那栋透天厝、那个梳头发的女人、那个田中央挥手的老人在叫他们过去还是赶他们走、那颗肉粽上的眼睛、那滩水变成的狗头、那一串出现在小安家门把手上的十八颗肉粽——所有这些碎片，在那一秒钟里像拼图一样咔嗒咔嗒地嵌合在了一起。

“那条路，”阿杰说，“那只狗带你走的路。”

“对。”

“那栋透天厝——”

“是我曾祖父在海边盖的老房子。”小陈说，“后来被海水淹了，台风的时候地基被掏空了，整栋房子塌了，被埋在山里面。那条路通往的是那栋房子的遗址。”

“那个梳头发的女人呢？”

“不是女人。”小陈的声音忽然变得很低很低，低到阿杰必须把手机紧紧地贴在耳朵上才听得清，“那是狗的眼睛。狗的眼睛在夜里看东西的时候会反光，那种反光从远处看像是白色的东西在动。你看到的那个‘女人’，不是人，是那只狗。”

阿杰觉得自己的胃在翻搅。

“狗在梳头发？”

“狗在用前爪扒地面。它一直在那个位置扒土，扒了两百年。它在找那栋房子的地基，因为地基

“什么东西？”

“它的项圈。”小陈说，“它跳进坟塚的时候，它的项圈还挂在老房子的门口。那上面有它的名字。它没有名字就不能转世，它必须找到那个项圈，拿回它的名字。”

阿杰闭上眼睛。

他想到了那只狗的眼睛——温润的、棕色的、像是两颗被海水冲刷了无数年的石头。他在小陈的描述里无数次想象过那双眼睛，但直到此刻他才真正理解那双眼睛里的东西是什么。

不是请求。

是等待。

等了将近两百年，等一个拥有练家血脉的人回来，替它打开那个坟塚，取出主人的骨头，还给它那个挂在老房子门口的木牌项圈，上面刻着它的名字。

“小陈，”阿杰睁开眼睛，声音干涩，“你是不是早就知道这些？”

电话那头沉默了很久。

“我三岁那年做的那个梦，不是梦。”小陈说，“那只狗从那时候就开始找我了。它在我三岁的时候就把那些人的脸印在我脑子里了。它在说——你要认出他们，你要找到他们，你要帮他们回家。”

“那你为什么不早点告诉我们？”

“因为我以为我可以挡得住。”小陈的声音终于出现了一丝裂缝，那是阿杰第一次听到小陈的声音里出现那种脆弱的东西，“我以为只要我不去拜，祂就不会找上你们。但我低估了祂。祂不是找上我——祂是找上我们四个。从我们那天晚上决定去十八王公庙的那一刻起，祂就已经知道了。”

“祂怎么知道的？”

“那只狗一直在庙里。”小陈说，“不是那尊青铜的狗像，是真的那只狗。它的魂一直守在那个坟塚旁边，守着它主人的骨头，等着练家的人回来。我们那天晚上去拜的时候，它认出了我。然后它跟上了我们。”

阿杰觉得一股寒意从脊椎的底部蔓延到头顶。

“那我们在车上看到的那滩水变成的狗头——”

“是它在告诉我们，它已经来了。”

电话两头沉默了将近三十秒。

窗外，早上的太阳已经完全升起来了，金色的阳光铺满了整条巷子。有人在楼下发动机车，引擎的声音在清晨的空气里显得格外响亮。隔壁栋有人在晒棉被，拍打被子的“砰砰”声带着某种日常的、正常的节奏。一切都那么正常，正常到荒谬——好像昨天晚上发生的一切都只是一场噩梦，醒来之后阳光明媚，世界安然无恙。

但阿杰知道那不是噩梦。

小安知道那不是噩梦。

林仔也知道。

那串肉粽上的眼睛，那滩水变成的狗头，那首台语的诅咒歌谣，那条不存在的路，那栋沉在地底下的老房子，那个梳了两百年地表的无脸女人——都不是噩梦。

那是真的。

而且那只狗已经来了。

它就在这个房间里。

也许在地板上，也许在墙角的阴影里，也许在某个人的身后，用那双被海水冲刷了两百年的、温润的、棕色的眼睛，安静地看着他们。

等着他们做出选择。

帮它，还是不帮它。

“小陈，”阿杰终于开口了，“那只狗要我们做什么？”

电话那头传来小陈深吸一口气的声音。

“回去那条路。找到那栋老房子的地基。从地基撒进海里。”

“就这么简单？”

“简单？”小陈苦笑了一声，“阿杰，‘打开坟塚’这四个字，在活人的世界里叫做‘挖墓’。你挖的是十八个人的墓。你动了他们的骨头，你就是动了死人的东西。在民间信仰里，动死人的东西，是要赔命的。”

“可是那是那只狗要我们做的——”

“那只狗是十八王公之一。”小陈的声音忽然变得很冷很冷，“你以为祂叫我们去做这件事，是为了帮祂的主人解脱？阿杰，你有没有想过，也许那个项圈上拴着的不是它的名字，而是一个封印。那个封印一打开，十八王公就不再只是守在海边、等人来求偏财的‘王公’了。”

阿杰的呼吸停滞了一秒。

“你什么意思？”

“我不知道。”小陈说，但阿杰听得出来，他不是真的不知道，他是“不敢知道”，“我只知道一件事——我阿公在我三岁的时候跟我说过一句话。他说，‘小陈，如果你哪天梦到那只狗跟你说话，你不要回答它。你一旦回答了，你就不是你了。’”

“那你怎么知道你梦到的那个不是回答？”

“因为我阿公还说了一句话。”小陈的声音忽然变得很轻很轻，像是怕被什么东西听到，“他说，那只狗问你的第一句话，永远都是同一句。它不会问你叫什么名字，不会问你要不要帮它，不会问任何有明确答案的问题。它问的是——”

“‘你相信我吗？’”

电话那头传来小陈缓缓吐气的声音。

“我三岁那年，在梦里，那只狗问我：‘你相信我吗？’我没有回答。我一直没有回答。三岁的时候我没有回答，四岁的时候没有回答，五岁的时候没有回答。三十三年，我从来没有回答过。”

“为什么？”

“因为如果我回答了‘相信’，我就成了它的契约对象。如果我回答了‘不相信’，它就会让我看到一些我不想看到的东西，直到我改口说相信。”

“那你到底相不相信？”

小陈在电话那头笑了。那个笑声很轻很短，像是一根针掉在水泥地上，发出的声音在空气中停留不到半秒就消失了。

“我现在没有选择了。”小陈说，“因为昨天晚上，你们替我回答了。”

“什么？”

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