第340章 赤炎清暗哨（2/2）

是“线”。

无数纤细到肉眼不可见的能量丝线，如同蛛网般纵横交错在这片区域的地下。它们从据点深处延伸出来，连接着每一处暗哨的位置，连接着那些伪装成岩石的凸起、倒悬的钟乳石、地面不起眼的凹陷……

这不是独立的暗哨系统。

这是一个整体，一个被某种中枢意识监控着的、完整的感知网络。每处暗哨都不仅仅是观察点，更是这个网络的“节点”。当节点失去联系，网络本身会产生记录，虽然可能不会立即触发警报——幽昙或许刻意设置了延迟，以避免误报——但所有信息最终都会汇总到某个地方。

而他们，已经切断了七个节点。

赤炎的额角渗出细密的冷汗。

他中计了。

或者说，他们所有人都低估了幽昙的谨慎。那个男人根本不在乎个别暗哨是否会被清除，他在意的是“入侵行为”本身。就像猎人在兽径上布下无数条几乎看不见的丝线，野兽可以轻易扯断其中几条、十几条，但每扯断一条，猎人就多一分确定——

有东西进来了。

“退。”

赤炎用唇形吐出这个字，手势坚决。

影、铁骨、鹰眼没有任何犹豫，立即开始后撤，动作依然无声，但速度明显加快。

可就在他们转身的瞬间，前方通道深处，那些原本应该被他们“清理”过的暗哨位置，同时亮起了暗红色的光。

不是警报声，没有呼喊。

是那些尸体——被他们精心伪装成仍在站岗的尸体——的眼眶、口鼻、伤口处，同时渗出粘稠的、暗红色的光芒。光芒如同有生命般流淌出来，在空气中扭曲、汇聚，勾勒出一个个扭曲的人形轮廓。

然后，那些轮廓“站”了起来。

七具尸体，七道暗红色的人形光影，它们没有五官，没有细节，只是最纯粹的能量构成的、模仿人类形态的怪物。它们同时转向赤炎小队的方向，动作整齐划一，仿佛被同一根线操纵的木偶。

菌毯开始剧烈蠕动。

地面、岩壁、头顶，无数暗紫色的菌丝如同苏醒的蛇群般扬起，在空中狂乱舞动。那些能量丝线——赤炎感知到的地下网络——此刻全部浮出表面，在空气中交织成一张闪烁着暗红色光芒的大网，将整条通道完全封死。

后退的路，已经被切断了。

赤炎缓缓拔出背后的长刀。

刀身在昏暗的光线下并未燃起往常那灼目的火焰，而是泛着一层暗沉的、类似冷却熔铁般的暗红色。他将全部灵力内敛，压缩在刀身之内，仿佛暴风雨前压抑到极致的死寂。

“准备突围。”他低声说，声音在封闭的通道里显得异常清晰，“这不是暗哨——这是饵。我们咬钩了。”

影的蝉翼刃在指尖翻转，反射出冰冷的光。

铁骨的双刺交错胸前，摆出攻守兼备的起手式。

鹰眼已经将三支箭搭在弦上，弓弦拉至满月。

而在通道尽头，那七道暗红人影同时抬起“手臂”，指向他们的方向。菌毯的蠕动达到顶峰，从那些黏腻的菌丝丛中，开始爬出更多东西——由菌丝和泥土捏合而成的、类人形的怪物，眼眶处燃烧着与暗红人影同源的光芒。

赤炎深吸一口气。

肺叶里充满甜腻到令人作呕的空气，但他强迫自己适应这种气味，将全部注意力集中在眼前越来越近的威胁上。

他想起临行前，青珞在结界外望向他的眼神。

那双总是清澈的、带着某种与这个世界格格不入的温柔的眼睛里，盛满了担忧，但更多的是毫无保留的信任。她没说什么“小心”或“平安回来”之类的话，只是轻轻点了下头，然后将掌心贴在他胸口。

玉璜的力量透过衣衫传来，温润而坚定。

“我会掩护你们，”她当时说，声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“所以，请你们一定要回来。”

赤炎握紧刀柄，指节因用力而发白。

回。

一定要回去。

刀身之上，那层暗红色的光芒开始流转，如同地底岩浆缓慢涌动。不是爆发，而是另一种更危险的状态——将所有破坏力压缩到极致，只在接触目标的瞬间，才会释放出足以熔铁断金的炽热。

“跟紧我。”

赤炎吐出这三个字，然后，向前踏出一步。

那一步落地时，整个通道的气压似乎都为之一变。

暗红人影同时扑来。

菌丝怪物如潮水般涌上。

赤炎的刀，在这一刻，终于出鞘。

没有惊天动地的巨响，没有照亮整个黑暗的火焰。只有一道暗红色的、细如发丝的线，在空气中一闪而过。

线所过之处，三具暗红人影拦腰而断，切口处光滑如镜，断面在短暂延迟后喷发出熔岩般的炽热流光。菌丝怪物在触及那道线的瞬间就化作飞灰，连惨叫都来不及发出。

但还有更多。

源源不断，仿佛这片土地本身在孕育着这些怪物。

赤炎没有停。

他的刀化为一片暗红色的风暴，每一击都精准、简洁、致命。不浪费半分力气，不做出任何多余动作，就像一台为杀戮而生的机器，冷静地向前推进，在怪物的潮水中撕开一道裂口。

影、铁骨、鹰眼紧随其后，各自守住侧翼和后方。

蝉翼刃划出银亮的弧线，切断从头顶袭来的菌丝。

短刺如毒龙出洞，每一次突刺都贯穿怪物的核心。

箭矢破空，每一箭都钉入试图从远处投掷攻击的怪物眼眶。

四人如同一个整体，在越来越密集的攻势中艰难前行。每前进三步，就要面对五倍于前的敌人。菌毯在脚下蠕动，试图缠绕他们的脚踝；岩壁渗出黏液，带着强烈的腐蚀性；空气里的甜腻气味越来越浓，开始影响神智。

“左前方，石柱后面！”鹰眼突然低喝。

赤炎甚至没有转头，长刀在手中翻转，反手向后一撩。

刀气离体，化作一道弯月形的暗红弧光，贴着地面疾掠，在触及石柱的瞬间向上折转，精准地斩入石柱后的阴影。

一声不似人声的惨嚎。

阴影溃散，露出一个穿着与周围环境同色伪装服的人形——真正的、活着的暗哨。他一直潜伏在那里，等待赤炎小队被怪物消耗到极限的瞬间发出致命一击。

可惜，他等不到了。

赤炎的刀比他的念头更快。

解决掉这个埋伏者，前方的压力似乎减轻了些许。那些暗红人影和菌丝怪物的动作出现了一瞬间的迟滞，仿佛失去了某种统一的指挥。

“中枢在更深处，”赤炎喘息着说，额头的汗水已经滑进眼角，带来刺痛的灼热感，“这些怪物是被远程操控的，必须找到控制者——”

话音未落。

通道尽头，那片原本应该是墙壁的位置，突然向内凹陷、旋转，露出一个向下的、深不见底的螺旋阶梯。

阶梯边缘，站着一个人。

一个穿着暗红色长袍、面容完全隐藏在兜帽阴影下的人。他(或她)的身材并不高大，甚至有些佝偻，但站在那里，就仿佛是整个空间的中心。

所有的暗红人影、所有的菌丝怪物，在这一刻同时停止动作，齐刷刷地转向那个红袍人，如同朝圣者仰望他们的神。

红袍人抬起一只手。

那只手苍白、枯瘦，手指长得异乎寻常，指甲是深紫色的。他(她)的指尖在空中缓慢划过一个复杂的符号，动作优雅得仿佛在演奏某种无声的乐章。

随着那个符号完成，整个通道的菌毯骤然沸腾。

无数菌丝冲天而起，在空中交织、缠绕，组成一个庞大到遮蔽了整个视野的、缓缓旋转的暗红色法阵。法阵中央，一只巨大的、由纯粹能量构成的竖眼缓缓睁开，瞳孔深处倒映着赤炎四人的身影。

“入侵者。”

红袍人开口，声音嘶哑、干涩，像是两片生锈的铁片在摩擦。

“主人正在等待。”

“请随我来——赴死。”

那只竖眼，在这一刻，完全睁开。

赤炎横刀于胸前，终于，笑了。

那是某种混合着血腥气的、近乎狰狞的笑容。

“带路。”他说，刀身上的暗红色光芒开始向炽白转变，“正好，我也等不及要见见你的‘主人’了。”

话音落下的瞬间，他率先冲向那个红袍人。

身后，暗红色的怪物潮水，与炽白色的刀光，轰然对撞。

通道之外，更深处。

青珞突然捂住心口，脸色一白。

“怎么了？”青岚立即察觉，低声问道。

“……没事。”青珞摇头，但指尖按在胸前玉璜上的力度，却不自觉地加重了。

玉璜在微微发烫。

仿佛在共鸣着某种遥远而激烈的战斗。

在她感知不到的黑暗深处，赤炎的刀，正斩开通往最终战场的第一道门。