第2章 交换名字（1/2）

晨光熹微，带着凉意的薄雾尚未被完全驱散，千岩城老城区在一种半睡半醒的朦胧中缓缓苏醒。伯崖已经坐在了老位置，巷口那棵梧桐树下。他仔细地将画板支好，把工具箱里按大小排列的画笔和用了一半的颜料管摆放整齐，又将几张自己较为满意的风景素描用图钉固定在画板边缘，权作展示。

做完这一切，他便沉默地坐在小马扎上，高大的身躯微微佝偂着，目光落在身前被行人脚步磨得光滑的青石板上。他没有像旁边卖早点的小贩那样高声吆喝，甚至连招揽客人的眼神都很少投出。他只是在那里，像一块被遗忘在河床上的石头，等待着或许根本不存在的、懂得欣赏水中纹路的过客。

清晨的街道逐渐热闹起来。自行车铃铛清脆地响着，穿着工装的兽人们行色匆匆，手里抓着还冒着热气的包子或油条。家庭主妇们提着菜篮，在沿街的摊位前精打细算。偶尔有人瞥一眼他的画板，目光中带着一丝好奇，或是纯粹的漠然，但脚步从未停留。在这个一切讲究实用和效率的年代，在这个大多数人还在为温饱奔波的街区，一幅不能吃、不能穿、不能直接换取生活物资的画，显得如此多余和不切实际。

一个提着公文包、穿着略显紧绷西服的狐族中年人停下脚步，扶了扶眼镜，打量着那几张素描。“画得不错，”他评论道，语气带着一种居高临下的鉴赏意味，“有点写实派的功底。可惜了，放在这里……”他摇了摇头，未尽之语里充满了对地点选择的否定，随后便匆匆离去。

伯崖的嘴角牵动了一下，形成一个微不可察的、带着苦涩的弧度。他何尝不知道这里不是卖画的地方。那些真正有可能消费艺术品的绅士名流、学院教授，或是附庸风雅的新兴商人，他们出入的是新城区的画廊、文化馆，或是装潢精美的咖啡馆。那些地方，他曾经作为家族少爷时也时常涉足，知道那里流转的金钱和机遇远非这旧巷可比。

然而，那些地方的租金，对他这样一个离家十二年、仅靠微薄卖画收入维生的流浪画师而言，无异于天文数字。他下意识地摸了摸外套内衬一个缝死的暗袋，那里藏着几张皱巴巴的纸币和一些硬币，是他全部的家当。它们冰冷的触感提醒着他现实的严酷。

一丝念头，像幽暗水底的浮漂，轻轻动了一下。回家。回到那个坐落在城市另一端、拥有数间临街旺铺和庞大宅院的家族。只要他低头，承认自己选择的道路是错误的，承认父亲规划的、利用山岳符文稳定家业、拓展商业版图的未来才是正途，那么金钱、地位、舒适的生活，一切都会重新回到他手中。以他二十八岁的年纪，在动辄寿数过百的兽人族群里，确实还年轻，回归家族并非没有可能。

但这个念头刚一浮现，就被他强行按了下去。脑海中闪过父亲震怒时拍碎的书桌，母亲背过身去无声耸动的肩膀，以及他自己当年收拾行囊时那份近乎绝望的决绝。十二年风餐露宿，十二年坚持用这双本该拨弄算盘、签署合同的手去握住画笔，难道就是为了最终灰头土脸地回去，承认自己的失败吗？那这十二年的坚持又算什么？一场漫长的、毫无意义的叛逆闹剧？

他深吸了一口清晨清冷而略带污浊的空气，将那丝软弱的诱惑驱散。目光重新变得坚定，尽管这坚定之下是深不见底的迷茫。他不能回去。至少，现在不能。

时间在等待中缓慢流逝。太阳升高了些，驱散了薄雾，将暖意投射下来，但伯崖的心却感觉不到多少温暖。他看着街对面那家生意兴隆的包子铺，蒸汽缭绕，顾客络绎不绝；旁边修理自行车的小摊，老师傅叮叮当当的敲打声从未停歇。他们都用自己的技能，直接地满足着这个城市运转的基本需求。而他呢？他的技能，在这个时代，在这个地点，像是一首唱给聋子的歌，一幅在黑暗中展示的画。

他拿起炭笔，在空白的画纸上无意识地勾勒着。线条杂乱，没有明确的形体，只是内心焦躁和空虚的一种外在投射。他画不出东西来。那种与内心共鸣的、试图捕捉事物本质的冲动，在现实的冰冷墙壁前撞得粉碎。

就在这时，他的视线捕捉到了一个熟悉的身影。在巷子的另一端，那个昨天出现过的白虎兽人晏，正将一个简陋的木板架支在墙边。木板上摆放着一些金属物件，在阳光下反射着黯淡的光泽。晏的动作依旧干脆利落，摆好摊位后，他便抱着手臂靠墙站着，眼神平静地扫视着过往行人，同样没有出声吆喝。他的存在，就像他售卖的金属一样，冷硬而沉默。

伯崖看着晏，看着他那同样无人问津的摊位，心中那种孤独的挫败感奇异地减轻了一些。原来，在这条破旧的巷子里，怀揣着不被人理解的梦想、挣扎求存的，并不止他一个。他们像是两艘在迷雾中搁浅的船，虽然彼此陌生，却共享着同一种困境。

他没有上前打招呼，晏也没有看向他这边。他们只是隔着一段不远不近的距离，各自守着自己的摊位，沉浸在各自的沉默与等待中。阳光将他们的影子拉长，投在斑驳的墙壁和粗糙的石板路上。千岩城的白日已然来临，喧嚣鼎沸，而在这僻静的一角，时间仿佛凝滞，只有梦想与现实无声地对峙着。伯崖重新拿起炭笔，这一次，他不再胡乱涂鸦，而是开始认真地描绘起对面晏那靠在墙边、沉默而挺拔的身影。至少，此刻，他找到了一个值得入画的，与他同在这片泥泞中挣扎的同伴。

午后的阳光变得有些毒辣，将青石板路面晒得发烫，空气中弥漫着慵懒而滞涩的气息。早市的喧嚣早已散去，老巷陷入了短暂的沉寂，只剩下知了在梧桐树上不知疲倦地鸣叫。

伯崖的画板边缘，那张描绘晏的速写已经完成。炭笔精准地抓住了白虎兽人靠墙而立时那种松而不懈的姿态，以及他眉宇间那份与周遭格格不入的冷硬与专注。伯崖看着画中的人，又抬眼望向巷子另一端。

晏依旧维持着那个姿势，像一尊沉默的金属雕像。他面前的木板架上，那些粗糙的金属物件在阳光下静静地反射着光，同样无人问津。偶尔有顽童跑过，好奇地瞥一眼，立刻被大人拽走。在这个追求光鲜与实用的年代，那些黑乎乎、沉甸甸的铁片，显然不具备任何吸引力。

一种同病相怜的感觉在伯崖心中悄然滋生。他们像两个被遗忘在时代角落的手艺人，守着各自不合时宜的技艺。

就在这时，一阵粗鲁的喧哗声打破了巷子的宁静。几个身影晃晃悠悠地从巷口转了进来，为首的正是昨天那个狼头领，他嘴里叼着烟，脸上带着不怀好意的笑容，身后跟着的依然是昨天那几张熟面孔。他们的目光肆无忌惮地在狭窄的巷道里扫视，最终，如同嗅到腥味的鬣狗，齐齐落在了孤身一人的晏身上。

“哟，这不是咱们的退伍兵大哥吗？还在摆弄这些破铜烂铁呢？”狼头领嗤笑着，用脚尖踢了踢木板架的支腿，架子晃动了一下，上面的金属物件发出哐当的碰撞声。

晏抱着的手臂放了下来，身体微微绷紧，那双琥珀色的眼睛冷冷地盯住对方，没有一丝波澜，也没有开口。

“昨天让你多管闲事，坏了哥几个的好事。”狼头领见他不答话，语气更加恶劣，“怎么？以为这事就这么算了？”他身后的混混们配合地发出哄笑，呈半圆形围了上来，隐隐堵住了晏可能后退的路线。

伯崖的心一下子提了起来。他下意识地握紧了拳头，胸前的山岳符文传来一阵轻微的悸动，仿佛在回应他内心的紧张。他知道这些人来者不善，目标明确就是找晏的麻烦。是因为昨天的冲突？还是单纯的欺压？

他看到晏的右手微微抬起，指尖似乎有微光流转，脚边散落的几颗小石子开始轻微震颤。那是金属符文即将发动的征兆。伯崖毫不怀疑晏有能力自保甚至反击，但对方人多势众，而且在这光天化日之下，冲突一旦升级，后果难以预料。更何况，晏那军人的背景和独自在此摆摊的处境，恐怕也经不起太大的风波。

不能让他一个人面对。这个念头异常清晰地出现在伯崖脑海里。昨天是晏帮了他，今天……

就在狼头领伸手要去抓晏衣领的瞬间，伯崖猛地站了起来。他的动作有些突兀，高大的身躯带动马扎向后摩擦地面，发出刺耳的声响。

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