第1章 画匠与铁匠（2/2）
伯崖接过一枚铁片护符。入手冰凉，做工粗糙，上面的纹路在他看来毫无美感，甚至有些杂乱。他完全看不懂其中蕴含的符文编码，家族的教育在这方面是空白。他只能凭借画师的眼光，感受到制作者手法的生涩和一种……急于证明什么的笨拙努力。
“很……结实。”伯崖斟酌着词句，他无法评价符文，只能评价这物件本身，以及那份心意，“是你自己做的？很厉害。”他说的不是符文，而是这份亲手创作的行为。
这句简单的、并未触及符文核心的认可，却让晏的眼睛亮了起来。很少有人不鄙夷他这粗劣的手艺，更别说给予肯定。
“我……我喜欢摆弄这些。”晏有些不好意思，“但总做不好。”
“慢慢来。”伯崖深有同感地说，他想到了自己那些不被理解的画作，“喜欢的事，坚持下去总没错。”
两个同样怀揣着不被主流认可的热爱、同样被现实挤压到边缘的兽人，在这条弥漫着旧时代烟火气的小巷里，找到了某种共鸣。他们不懂彼此的力量体系，却懂得彼此的处境。
远处，工地打桩机的声音沉闷传来。伯崖不知道，他刚才情急之下，山岳符文自然流转，试图稳固身心的那股独特波动，已如同投入信息海洋的石子，荡开了涟漪。
在他右手手背上，一个形似云雾环绕山峦的淡金色印记，微不可察地闪烁了一下。
来自世界轴心的注视，已悄然落下。
暮色渐深，巷口的梧桐树在晚风中发出沙沙的声响。伯崖看着那道白色的身影利落地消失在巷道尽头，仿佛一滴水汇入了暗流。他站在原地，能清晰地感觉到内袋里那枚金属护符的存在，冰冷而坚硬，像一颗陌生的种子落入了他习惯漂泊与柔软的内心。
他没有立刻离开，而是重新坐回马扎上，将画板抱在怀里。指尖无意识地划过旧布的纹理，目光却投向晏消失的方向。那个白虎兽人身上有一种矛盾的特质，举止带着军人般的干脆利落，眼神却偶尔会流露出与外表不符的局促，尤其是在展示那些粗陋的金属制品时。那种试图隐藏却又渴望被认可的笨拙，伯崖感同身受。
远处，新城区霓虹灯的彩光开始侵染昏黄的天空，像一幅未干的水彩画被滴入了过于鲜艳的颜料。工地的打桩声停了，取而代之的是更密集的车流声和隐约传来的流行歌曲声，那是另一个世界的喧嚣，与这条沉淀着旧日时光的老巷格格不入。
伯崖深吸一口气，空气中混杂的煤烟味、某家厨房传来的饭菜香，以及垃圾桶隐约的酸腐气，构成了一种熟悉又令人疲惫的城市气息。他摸了摸外套内袋，那金属片的棱角隔着布料硌着他的皮肤。他把它掏出来，摊在掌心，借着巷口远处路灯投来的微弱光线仔细端详。
这实在算不上是一件精美的工艺品。铁片的切割很不规整，边缘甚至有些毛刺，刻痕深浅不一，线条也歪歪扭扭，与其说是符文，不如说更像孩童的信手涂鸦。然而，就是这样一件粗陋的东西，却让伯崖感受到一种奇异的专注。每一道刻痕都用了力气，仿佛制作者将某种坚定的意念也一同凿了进去。他不知道这金属符文是否真能辟邪或带来好运，但这份亲手创造、并试图将其赋予意义的行为本身，触动了他。
他将护符紧紧握在掌心，那冰冷的触感渐渐被体温焐热。然后，他站起身，开始收拾东西。画板、工具箱、马扎……动作缓慢而有序。今天发生的事情不多，但那个名叫晏的白虎兽人的出现，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中漾开了圈圈涟漪。
背着沉重的画具，伯崖融入了老城区下班的人流。自行车铃铛叮当作响，穿着工装的兽人们脸上带着疲惫与放松，主妇们在街边摊位前讨价还价，孩子们追逐打闹。这些都是他平日里用画笔记录下的寻常景象，但今天，他看着这些，心里却想着晏。他住在哪里？那个“临时铺子”是什么样子？他靠售卖这些粗糙的金属制品，能维持生计吗？
这些问题没有答案。他们只是萍水相逢，出手解围，交换了名字和一件微不足道的礼物。仅此而已。
回到那间位于三层阁楼的廉价旅馆房间，伯崖反手锁上门。房间狭小逼仄，除了一张吱呀作响的木床、一张掉漆的书桌和一把椅子，再无他物。唯一的窗户对着另一面斑驳的墙壁，视野被彻底阻断。他将画板小心地靠在墙边，工具箱放在桌下。
他从走廊尽头的公用水房打来一盆冷水，用旧毛巾擦拭脸上和手上的灰尘与颜料。冰凉的水刺激着皮肤，让他精神微微一振。镜子里映出一张疲惫的熊族兽人的脸，棕色的毛发有些凌乱，眼神里是常年积累的沉默与一丝不易察觉的坚持。
坐在书桌前，他点亮那盏光线昏黄的台灯。他从床底拖出一个扁平的木箱，打开锁扣，里面是他珍藏的、尚未完成的画作。大多是他流浪途中见过的风景和人物，笔触细腻，情感真挚，但总感觉缺少点什么。他一直试图捕捉那种超越表象的、更为本质的东西，却始终不得其门而入。
他的目光落在白天画的那几张街景速写上。炭笔线条快速而准确，抓住了巷子的神韵。他伸出手指，轻轻拂过画纸上那些交错的线条，胸前的山岳符文似乎隐隐传来一丝微弱的暖意。这种感觉很模糊，像隔着毛玻璃看东西，知道那里有光，却看不清具体形状。他尝试集中精神，去捕捉那丝暖意与笔下线条之间的联系，但那种感觉又倏忽消失了，仿佛只是他的错觉。
他有些烦躁地合上木箱，推回床底。房间里的空气沉闷而滞涩。他走到窗边，推开那扇吱嘎作响的窗户，晚风带着凉意和城市特有的混杂气味涌入。对面墙壁上，一只壁虎正悄无声息地爬过。在这片被遗忘的角落里，生命依然在以自己的方式顽强存在。
他想起了晏操控金属时，那悬浮于空中的锈铁钉，以及那面无形中挡下钢管的壁垒。那是一种他完全无法理解的力量运用方式，直接、高效，充满了力量的质感。与他那种试图通过画笔和意念去模糊地影响“信息”的摸索，截然不同。
一种强烈的渴望在他心中升起。他渴望了解，渴望学习，不仅仅是关于他自己的山岳符文，还有更多。家族将他保护得太好，只期望他成为合格的继承人，从未真正引导他探索自身力量的可能。而流浪的这些年，他忙于生存，也无人可问津。
或许……那个叫晏的虎兽人，虽然沉默寡言，但他对符文，至少对金属符文，是有所了解的？这个念头一冒出来，就难以抑制。
但他随即又摇了摇头。他们不过一面之缘，对方凭什么会教他？而且，他自己对符文几乎一窍不通，贸然询问，只怕会惹人厌烦。
内心的挣扎让他有些坐立不安。他重新坐回书桌前，摊开一张新的画纸，拿起炭笔，却不知该画些什么。笔尖在纸上无意识地划动，留下一些混乱的线条。他闭上眼，回想白天巷口发生的一切，回想晏那双锐利又偶尔流露出其他情绪的眼睛，回想那枚粗糙铁片在掌心的触感。
当他再次睁开眼时，他发现自己无意识地在纸上画下了一些坚硬的、带着棱角的形状，它们与一些柔和的、流动的线条交织在一起，形成一幅充满矛盾和张力的抽象图案。这不像他以往的任何作品。
他放下炭笔，看着这幅即兴的、连他自己也无法完全理解的画，陷入了长久的沉默。窗外的城市依旧喧嚣，霓虹灯的光芒将天空染成一种不真实的紫红色。在这个平凡的夜晚，在这间狭小的阁楼里，一颗名为“求知”与“改变”的种子，已经悄然破土。而远在城市另一端的某个角落，或许也有一双琥珀色的眼睛，正看着自己手中未完成的金属件，想着那条旧巷，和那个画技精湛的熊族兽人。千岩城的夜晚还很长，两条原本平行的轨迹，已经因为一次偶然的交汇，而产生了微妙的偏转。