第3章 荒原青牛（2/2）

灵枢开始尝试用白泽之力，配合丑牛那带着大地厚重属性的兽力，引导更深层的地下水汽上涌。这个过程需要极其精细的操控和信任。第一次尝试时，丑牛的兽力本能地排斥外来的神力，差点引起小范围的地脉反冲。是灵枢强行用自己的灵脉作为缓冲和引导，嘴角溢血才稳住。

丑牛看着他苍白着脸擦去血迹，继续低头引导地脉，那双深褐色的眼睛里，冰冷的荒漠似乎裂开了一道缝隙。

夜晚，他们开始默契地靠在同一面石墙下。依旧无言，但距离近了许多。灵枢清瘦的脊背，有时会不经意碰到丑牛结实如铁的后背，感受到那磅礴的生命热力。丑牛则会将那件沾满沙尘和汗渍的巨大披风，分一半，搭在灵枢蜷起的腿上。

第三个月，一场小型的、毫无征兆的沙暴袭击了巨石阵。那不是自然沙暴，其中夹杂着混乱的时间碎片和几头更加扭曲的时光畸变体。

丑牛挥动巨斧，如同磐石般挡在最前方，斧风撕裂畸变体，震散时间碎片。灵枢则在他身后，用白泽之力撑起一片稳定的灵光区域，净化那些可能侵蚀土地的时间污染，并时不时弹指射出一道月华般的光刃，击退从侧面袭来的漏网之鱼。

这是第一次，他们有了并肩作战的雏形。

沙暴过后，两人都略显疲惫，身上覆盖着厚厚的沙尘。丑牛回头，看了一眼被他护在身后、正轻轻拍打头上沙子的灵枢。灵枢也抬眼看他，浅金银的异色瞳在沙尘弥漫的空气中，清澈依旧。

丑牛很快转回头，但握斧的手，似乎没那么紧了。

变故发生在第三个月末，一个看似平静的黄昏。

一头潜伏在沙层下已久、狡诈无比的“蚀时沙虫”突然发难。它没有攻击丑牛，而是从灵枢正在用灵力温养的那片绿芽地下钻出，张开的环形口器中喷吐出带有强烈时光腐蚀性的黏液，直扑灵枢面门，同时粗壮的虫尾扫向他的下盘，目标明确——打断他的灵力输出，毁掉那片新生的绿意。

灵枢正全神贯注引导地脉，察觉时已晚。他瞬间权衡，没有闪避——若他闪开，黏液和虫尾会彻底摧毁这三个月的心血。他周身清光大盛，准备硬抗这一击，同时双手未停，加速将最后一股温养之力注入大地。

就在黏液即将触及他额发的瞬间，一道青黑色的身影以超越视觉的速度横撞而来！

是丑牛。他直接用自己宽阔的后背，挡在了灵枢与沙虫之间。

嗤——！

腐蚀性的黏液大部分泼洒在丑牛厚重的背甲和皮毛上，发出令人牙酸的声响，冒出青烟。但仍有几滴溅射开来，落在了灵枢来不及收回的、裸露的小臂和侧颈上。

剧痛！仿佛皮肉被瞬间剥离，又像是被强行塞入了一段混乱破碎的时间。灵枢闷哼一声，手臂和颈侧的皮肤立刻变得红肿、溃烂，并且那溃烂仿佛有生命般在向四周和深处蔓延，带着诡异的灰败色泽。

“吼——！”

丑牛发出一声震天怒吼，不是因为背上的伤，而是看到灵枢受伤的瞬间。他反手一斧，将那条狡猾的沙虫从头到尾劈成两半，腥臭的体液洒了一地。然后他猛地转身，巨大的手掌带着疾风，一把扣住灵枢的肩膀，将他狠狠按倒在最近的一块巨石之后，用自己的身体完全遮挡住可能存在的后续袭击。

“别动！”他的声音嘶哑得可怕，带着一种灵枢从未听过的、近乎慌乱的焦灼。

灵枢背靠着冰冷的岩石，小臂和颈侧的伤口火烧火燎地疼，时光腐蚀的力量还在试图往骨头和灵脉里钻，让他控制不住地微微颤抖，额间渗出冷汗。

丑牛跪在他身前，深褐色的瞳孔缩得极小，里面翻涌着剧烈的情绪——愤怒、后悔、还有一丝……恐惧？他盯着那几处迅速恶化的伤口，呼吸粗重。

然后，他做了一个极其原始的举动。

他低下头，凑近灵枢受伤的侧颈。

灵枢身体一僵，下意识地想偏头，却因为剧痛和虚弱慢了半拍。

温热、粗糙，带着倒刺的触感，落在了溃烂的伤口边缘。

丑牛在舔舐他的伤口。

并非情欲的挑逗，而是兽类最本能、最原始的疗伤方式。唾液中含有他们这种强大兽人特有的愈合因子和净化力量，是最直接对抗异常腐蚀的方法。只是这种方式，在拥有高度智慧的兽人之间，早已被视为过度亲密，通常只存在于血亲、伴侣或生死托付的战友之间。

那触感极其鲜明，湿润，粗糙的舌面刮过溃烂的皮肤，带来混合着剧痛和奇异麻痒的战栗。灵枢不受控制地轻颤了一下，因为疼痛，也因为这种远超安全距离的接触。他柔软的银白兽耳，在颤抖中无意蹭到了丑牛低垂的、靠近的脖颈侧面的绒毛。

丑牛浑身剧烈地一震，舔舐的动作顿住了。他仿佛这时才意识到自己在做什么，巨大的身躯瞬间僵硬如铁石。

狭窄的巨石缝隙里，空气似乎凝固了。只能听到两人粗重交错的呼吸声，以及灵枢因疼痛而压抑的、细微的吸气声。

半晌，灵枢忍着痛，微微侧过脸，因为距离极近，他的呼吸几乎拂在丑牛颈侧，声音带着痛楚的轻哑，却清晰地说道：

“这片荒原，是你的执念。”

他停顿了一下，浅金银的眼眸望进丑牛近在咫尺的、翻涌着混乱情绪的深褐色瞳孔里。

“现在，也是我的责任。”

丑牛瞳孔骤缩，像是被这句话狠狠击中了心脏。他猛地抬起头，拉开了些许距离，但手依然紧紧按着灵枢未受伤的另一侧肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。

他看着灵枢苍白的脸，额头的汗，颈侧和自己小臂上那暂时被唾液中的力量遏制住扩散、但依旧狰狞的伤口，还有那对因为疼痛和虚弱而微微耷拉、却依旧挺立的银白兽耳。

“苍麟……”丑牛开口，声音干涩，“他当年，甚至没有来看一眼。”

“我不是他。”灵枢重复道，语气平静而笃定。

丑牛沉默了。很久很久。久到夕阳最后一丝余晖彻底被荒原的黑暗吞噬，星光开始冰冷地洒落。

他忽然松开了手，后退一步，从自己那件巨大的、沾满沙尘血污的披风内侧，撕下相对干净柔软的一角。然后，他单膝跪地，动作有些笨拙，却异常小心地，用那块布料，将灵枢小臂上最严重的伤口包裹起来，打了个结。

接着，他解下自己一直挂在腰间、从不离身的一个陈旧皮囊，拔开塞子，里面是浓稠的、散发着苦涩青草香味的药膏。他用粗大的手指剜出一块，犹豫了一下，看向灵枢颈侧的伤。

“可能……有点疼。”他低声说，声音依旧沙哑，却不再空寂。

灵枢没有说话，只是微微仰起头，露出伤处，闭上了眼睛，表示信任。

冰凉的药膏带着丑牛指尖的温度和厚茧的粗糙感，被小心翼翼涂抹在伤口上。确实刺痛，但很快就被一股清凉的、蕴含大地生机的力量所取代，有效地驱散着残留的时光腐蚀。

处理完伤口，丑牛没有立刻起身。他就那样单膝跪在灵枢面前，低着头，看着自己被沙砾磨出无数细小伤口、沾满药膏和血迹的双手。

“……为什么？”他问，声音低得几乎被风声吞没，“为什么做到这一步？你本可以像他一样，待在神殿，发号施令，或者……用更聪明、更省力的办法。”

灵枢睁开眼，星光落在他浅金银的眸中。“因为命令和聪明，救不回这片荒原，也……”他顿了顿，“救不回你们。”

“我们？”

“你们十二护法。”灵枢看向远处在夜色中巍峨沉默的巨石阵，又看向丑牛，“苍麟或许有他的局限和无奈。但他将印绶传给我时，告诉我，你们不是需要被镇压的麻烦，而是……心受了伤，需要被看见、被理解的同伴。荒原的草重新发芽，或许很难。但让你们重新相信‘守护’值得，更难。我愿意从最难的事情开始。”

丑牛猛地抬起头，眼中那层冰冷的荒漠外壳，在这一刻，彻底碎裂。露出底下深藏的、被岁月风沙掩埋已久的、属于“护法”的柔软与热忱。

他忽然伸出手，不是攻击，而是有些迟疑地，用指背，极轻地碰了碰灵枢没有受伤的那边脸颊。触感温热，与他指尖的粗糙和冰冷形成鲜明对比。

“……疼吗？”他问了一个很笨的问题。

灵枢微微摇头，耳尖在星光下似乎又泛起极淡的红色，不知是因为伤，还是因为那过于亲昵的触碰。“药膏很好。”

丑牛像是被烫到一样收回手，霍然站起身，转身走到一边，背对着灵枢，肩膀的肌肉紧绷着。过了好一会儿，他才闷闷地说：

“你的袍子。”

灵枢看向自己之前脱在一旁、沾满沙尘的外袍。

丑牛没有回头，只是声音传来：“……沾上我的气味。那些脏东西，就不敢轻易靠近了。”

这是一种极其原始、也极其直白的宣告和守护。意味着他将灵枢划入了自己的“领地”和“庇护”范围。

灵枢看着那件外袍，又看看丑牛在星光下拉长的、山岳般沉默却似乎不再那么冰冷的背影。

他没有拒绝。

第二天清晨，当第一缕微光划过荒原地平线时，灵枢披上了那件沾染了青草、血气与丑牛浓烈气息的外袍。而丑牛，则扛着巨斧，沉默地走到那片已经蔓延出脸盆大小、绿意坚韧的新生草甸旁，看了许久。

然后，他转过身，面向灵枢，巨斧“咚”地一声顿在地上，深深插入沙土。

他微微低头，幅度很小，却是一个明确的、表示认可与服从的姿态。

“丑牛护法，”他沉声说，目光落在灵枢仍包扎着的手臂上，又移到他清瘦却挺直的身躯上，“愿听……主神差遣。”

没有华丽的誓言，只有最朴素的承诺。

灵枢走到他面前，伸出手，不是去接印绶或下达命令，而是轻轻拍了拍他肌肉虬结的、还残留着沙虫腐蚀伤痕的手臂。

“先把伤养好。”他说，“然后，我们一起，让这片荒原，重新记住绿色。”

子鼠从远处一根石柱后晃了出来，嘴里叼着根不知名的草茎，看着这一幕，尾巴尖悠悠地晃了晃，眼中闪过一丝了然，又闪过一丝更深的玩味。

“啧，闷石头开窍了。”他低声嘀咕，“下一个，该轮到谁头疼了呢？”

荒原的风依旧凛冽，但似乎，不再那么绝望了。主神殿深处，对应“丑”位的地支巨柱，那原本黯淡沉重、几乎与岩石无异的色泽，悄然流转出一丝沉稳的、大地回春般的微光。