第3章 荒原青牛（1/2）

（补偿，第二章发错位置了，在第七卷，可以先看完再看这个。）

离开迷踪域时，灵枢身后多了一道甩不掉的影子。

子鼠不再倒吊在横梁上，也不藏匿于暗影，而是大大方方地跟在他身后三步远的地方，玄甲般的皮毛在晦暗天光下依旧不起眼，只有那双狡黠的眼睛和时不时轻轻摆动的尾巴尖，透露出他并非简单的同行者。

“我说小主神，你就这么放心让我跟着？”子鼠快走两步，与灵枢并行，尾巴有意无意扫过灵枢的脚踝，“不怕我再‘借’走点别的什么？或者……把你带到什么奇怪的地方去？”

灵枢步伐未停，目光落在前方被黄沙半掩的、指向荒原的古旧路标上。“你‘借’走的玉佩，价值远超过暂时看守迷踪域沙漏的酬劳。至于带路，”他侧眸，浅金银的瞳孔里映出子鼠探究的脸，“你知道我现在要去哪里，也知道为什么必须去。跟着，是你自己的选择。”

子鼠被噎了一下，随即笑起来，尖牙闪着光：“啧，没意思。不过也对，丑牛那闷石头待的地方，确实没什么油水可捞，只有吃不完的沙子和啃不完的草根——哦，现在连草根都快没了。”他话锋一转，语气里带上点难得的正经，“那家伙，轴得很。苍麟当年没保住那片荒原上的一个小部族，被趁虚而入的沙匪屠了，就在他轮值期间。从那以后，他就觉得所有主神都只会说漂亮话，关键时刻屁用没有。你做好碰一鼻子灰，不，碰一鼻子沙的准备吧。”

灵枢没有再回应，只是将子鼠的话记在心里。腕间灵脉，对苍麟神力的感应微微发热，似乎在印证子鼠所言。

越是靠近荒原，空气越是干燥灼人。风不再是流动的气体，而是裹挟着粗粝沙砾的鞭子，抽打在裸露的皮肤上，生疼。脚下的路早已被黄沙吞噬，每一步都深深陷入，再费力拔起。放眼望去，只有无边无际的、起伏的沙丘，在扭曲的、因为时序错乱而显得格外惨白的日光下，泛着死寂的灰黄色。

偶尔能看到几株枯死的、形态怪异的植物残骸，蜷曲的枝干像绝望伸向天空的手。沙丘的背风处，有时会露出半掩的兽骨，大的可能是骆驼或某些大型荒漠兽类，小的……则带有明显的智慧生物加工痕迹，比如被磨尖的肋骨，或是凿出孔洞的头骨。

衰败。不仅仅是植被的衰败，是一种生命力被彻底榨干、连灵魂都仿佛被风沙磨碎吹散的衰败。

子鼠难得地安静了许多，只是用一块不知从哪里顺来的薄纱蒙住了口鼻，眯着眼打量这片死地，尾巴也耷拉下来，不再乱晃。

灵枢的白泽之力让他对环境的感知更为敏锐。他能“听”到这片土地在地下深处发出的、干渴至极的呻吟，能“嗅”到沙砾之间残留的、极其微弱的、属于昔日青草的清香，以及更深处……一丝极其顽强、却濒临熄灭的、属于大地的生机。

那生机指引着他，朝着荒原深处，一片隐约露出黑色轮廓的巨石阵方向走去。

巨石阵比远看时更为巍峨。数十根巨大的、黢黑的石柱以某种古老而神秘的规律矗立着，表面布满风蚀的孔洞和早已模糊的图腾刻痕。这里像是荒原风暴中唯一不愿屈服的地标，又像是一座为这片死亡之地树立的、沉默的墓碑。

巨石阵中央，有一小片相对平坦的沙地。而那里，矗立着一个身影。

一个如山岳般沉静，也如山岳般充满压迫感的身影。

青黑色的厚重皮毛覆盖着虬结夸张的肌肉，每一块都仿佛经过千锤百炼，蕴含着爆炸性的力量。肩膀宽阔得几乎能挡住半个天光，腰部却惊人地紧实收束，形成极具冲击力的倒三角体型。最引人注目的是那对巨大的、弧度优美却带着陈旧战损痕迹的墨绿色牛角，以及头顶那对同样布满细小疤痕的、此刻正微微抖动的兽耳。他背对着来者，肩上扛着一柄比灵枢整个人还要高大的双刃巨斧，斧刃寒光凛冽，映照着荒原惨淡的光。

仅仅是站在那里，就仿佛与这片荒原、这些巨石融为了一体，散发着亘古不变的沉默与守护的气息。

丑牛护法，十二地支次位，司掌厚重、耕耘、坚韧，如今的荒原守墓人。

灵枢在距离他十步远的地方停下。子鼠则很识趣地往后又退了几步，找了根矮石柱靠着，一副看好戏的模样。

“丑牛护法。”灵枢开口，声音在呼啸的风沙中依旧清晰。

那身影动了。非常缓慢地，转了过来。

那是一张棱角分明、饱经风霜的雄性兽人脸庞。鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一道冷硬的直线，下颌线条如同斧凿。他的眼睛是深沉的棕褐色，此刻正居高临下地俯视着灵枢，里面没有任何情绪波动，只有一片荒漠般的空寂和……毫不掩饰的审视与排斥。

他的目光在灵枢清瘦的身形、精致的面容和那对银白的兽耳上扫过，最后落在他额间若隐若现的主神纹上。

然后，他说话了，声音低沉沙哑，如同巨石摩擦：

“主神。”

两个字，没有任何尊称，没有任何温度，甚至带着一丝不易察觉的……讥诮？

“苍麟的继任者。”他继续道，扛着巨斧的手臂肌肉微微贲起，“又一个躲在神殿里，只会用印绶发号施令的……娇弱玩意儿。”

最后一个词，他咬得很轻，却像一颗冰冷的石子，投入死寂的潭水。

话音未落，他动了。

并非攻击，但比攻击更令人窒息。他只是简单地、向前踏了一步。

轰！

以他足尖落地点为中心，一股肉眼可见的、混合着狂暴兽力和荒原蛮荒气息的冲击波猛地扩散开来！地面厚厚的沙层被掀起，如同海啸般朝着灵枢扑面砸来！那不是术法，是最纯粹的力量与气势的碾压，是这片土地对他这个“外来者”、“上位者”最直接的驱逐。

灵枢瞳孔微缩，并未后退，也未施展任何防御神术。他周身泛起一层极其淡薄的、月华般的清辉，白泽之力流转，并非硬抗，而是以一种精妙到极致的方式，将冲击而来的沙浪和气势“引导”、“分流”，让它们从自己身体两侧汹涌而过。

沙浪过后，灵枢依旧站在原地，甚至连衣角都未被沾湿。只是脸色似乎更白了一点，呼吸也微不可察地急促了一瞬。

丑牛深褐色的眼中，终于掠过一丝极淡的讶异。但随即，又被更深的冷漠覆盖。

“有点小聪明。”他评价道，巨斧的斧刃微微调整了角度，寒光对准了灵枢，“但这里不欢迎主神。荒原的生死，与你们无关。滚回你的神殿去。”

灵枢没有理会他的驱赶。他抬起手，指向巨石阵外围，那些在黄沙中半露的、扭曲的草茎和更深处隐约的兽骨痕迹。

“这里，曾经是青草丰美之地，是荒原兽族赖以生存的牧场，对吗？”他的声音平静，却穿透风声，“直到三十七年前，一场并非天灾的沙暴，吞没了在这里游牧的一个小型犀角兽人部族。而那时，本该司掌此地‘地气稳固’的护法，却被临时调往他处处理‘更紧要’的争端。”

丑牛握着巨斧的手，指节骤然发白，发出轻微的“嘎吱”声。他周身那股沉静的气息瞬间变得危险而狂暴，眼中空寂的荒漠仿佛燃起了冰冷的火焰。

“你……知道？”他的声音从牙缝里挤出。

“我知道。”灵枢迎着他几乎要杀人的目光，一字一句道，“我知道那场沙暴有人为痕迹，知道部族里还有未成年的幼崽，知道他们的萨满在最后一刻还在向大地祈祷。我也知道，轮值的护法接到调令时曾质疑，但主神印绶传来的命令是‘大局为重’。”

“闭嘴！”丑牛低吼一声，巨斧猛地挥下，并非劈向灵枢，而是重重砸在他身前的地面上！

轰隆！

一道深深的沟壑瞬间裂开，沙石飞溅，强大的气浪将灵枢逼得后退了半步。烟尘中，丑牛的身影如同被激怒的远古凶兽，胸膛剧烈起伏，棕褐色的瞳孔缩成了针尖。

“你知道？你知道有什么用！”他的声音带着压抑了数十年的痛苦与愤怒，“苍麟他知道！他比谁都清楚！可他选择了他的‘大局’！那些幼崽的哭喊，那些战士的血，这片草原的枯死……在他的‘大局’里，算得了什么！主神？呵……不过是一群权衡利弊，冷漠无情的石头！”

他的指责，如同荒原的风暴，猛烈而绝望。

灵枢等他吼完，等那狂暴的气息稍稍平复。然后，他做了一个让丑牛，甚至让远处看戏的子鼠都愣住的举动。

他抬起手，解开了自己那件抵御风沙的、材质特殊的外袍系带。外袍滑落，露出里面单薄的白色衬衣，以及那清瘦却线条利落流畅的脊背。荒原灼热的风与沙立刻贴上他的皮肤，带来刺痛。

“我不是苍麟。”灵枢说着，转过身，不再看丑牛，而是面对那片枯萎的草甸和兽骨之地。

他半跪下来，伸出双手，掌心向下，轻轻按在滚烫的沙地上。

额间主神纹亮起，这一次，光芒柔和而坚定。腕间苍麟的神力也被悄然引动，混合着他自身纯净的白泽之力，透过掌心，缓缓渗入干涸的大地。

没有惊天动地的景象。只有以他掌心为中心，一小片沙砾的颜色，似乎变得湿润了一些。然后，几株早已枯死、一碰即碎的草茎根部，极其微弱地，颤抖了一下。

再然后，一点比米粒还小的、稚嫩的、近乎透明的绿色芽尖，颤巍巍地，顶开了压在上面的沙砾和死亡同伴的残骸，暴露在荒原惨淡的天光下。

那绿意是如此微弱，如此渺小，在无边无际的黄沙中几乎可以忽略不计。

但它确实出现了。

在沉寂了三十七年，被所有生灵认为已经彻底死亡的土地上。

丑牛如同被施了定身法，巨大的身躯僵在原地。他死死盯着那一点微小的绿芽，深褐色的眼眸里，有什么东西在剧烈地崩塌，又有什么在艰难地重组。扛在肩上的巨斧，不知何时已经垂落，斧刃深深插入沙地。

灵枢维持着那个姿势，额间渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。他的灵力消耗极快，这片土地的“渴”远超想象。

但他没有停。

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第一个月，灵枢在距离巨石阵不远处的背风处，用石块垒了一个简陋的遮蔽所。他白天用最原始的方式，清理那片有绿芽出现区域的沙砾，小心翼翼地拔除完全枯死的植物根系，甚至徒手挖掘，寻找可能残留的地下水分脉络。夜晚，荒原气温骤降，呵气成冰。单薄的衣衫无法抵御严寒，他只能蜷缩在石墙角落，靠着石壁残留的、微乎其微的日间余温颤抖。

丑牛起初完全无视他，依旧每日扛着巨斧，巡视巨石阵周边，仿佛灵枢只是一块会移动的石头。只是他巡视的路线，偶尔会经过灵枢清理的那片区域，脚步会微不可察地停顿一瞬。

直到第七天夜晚，一头被时序混乱影响、变得狂躁嗜血的沙地蜥蜴凶兽嗅着活物气息袭来。灵枢当时正在冥想恢复灵力，警觉时，那布满獠牙的巨口已近在咫尺。

就在他准备硬抗一击时，一道狂暴的青色身影如同山崩般撞来！

轰！

丑牛的巨斧甚至没有出鞘，只是用包裹着厚重皮甲的肩臂，狠狠将那体型不小的凶兽撞飞出去十几米，骨骼碎裂声清晰可闻。凶兽挣扎着还想爬起，被丑牛上前一脚踏碎了头颅，整个过程沉默而暴力。

他看也没看灵枢，拖着凶兽的尸体走到远处处理掉。但回来时，他沉默地站了一会儿，然后走到灵枢那简陋的石窝旁，背对着他，坐了下来。

巨大的身躯，像一堵挡风的墙。

那夜，灵枢第一次没有在深夜被冻醒。前方传来的、属于强壮雄性兽人沉稳的体温和淡淡的、混合着青草与血气的味道，构成了一个无形的温暖屏障。

第二个月，绿芽又多了十几处，虽然依旧稀稀拉拉，但连成一小片了。灵枢清理的范围扩大，灵力消耗更巨，有两次在烈日下几乎虚脱晕厥。是丑牛沉默地走来，将巨大的水囊（里面是他在极远处寻到的地下苦水）放在他手边，然后离开。

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