第7章 影的死亡（1/2）

青风镇的夏日总是过得很快，山林从浓郁的翠绿渐渐染上些许秋日的金黄。李望几乎要以为这样的日子会永远持续下去。他熟练地鞣制着兽皮，将影带回来的风纹狐尾毛细心梳理，准备制作新的箭羽。木屋里弥漫着草药和皮革混合的安稳气息。

然而这份宁静，在一个雾气弥漫的清晨被悄然打破。

影比往常回来得更早，他肩上没有猎物，眉头微蹙，带着一身林间的寒露。他罕见地没有先去清理工具，而是走到水缸边，舀起一瓢凉水慢慢喝着，目光却落在窗外朦胧的山峦上。

李望放下手中的狐毛，有些疑惑地看着他。影哥很少露出这样凝重的神色。

“北面山谷去不了了。”影放下水瓢，声音比平时更低沉。

“怎么了？”李望问道，心里隐隐有些不安。

“有外人进了山，不是镇上的，也不是寻常猎户。”影转过身，琥珀色的眼眸里带着猎人特有的锐利，“人数不少，行动很有章法，像是在搜寻什么。我看到了他们留下的痕迹，装备很精良，带着王都那边的制式。”

王都……这两个字像一颗冰冷的石子投入李望心湖，激起圈圈涟漪。他下意识地握紧了拳头，指甲掐进掌心。

“他们在找什么？”李望的声音有些发干。

“不确定。”影摇了摇头，“但他们在山谷深处设了伏击圈，动静不小，像是在围猎一个很厉害的目标。”他顿了顿，看向李望，“最近不要单独进山，尤其是北面。”

李望点了点头，心脏却不受控制地加速跳动。一个很厉害的目标……围猎……他不敢往那个方向想，但恐惧的藤蔓已经悄然缠绕上来。

接下来的几天，青风镇表面依旧平静，但空气中似乎多了一丝若有若无的紧张。镇上的猎人们偶尔聚在一起低声交谈，交换着关于山中那些陌生来客的消息。有人说看到过黑色的、带着鳞甲的身影在密林间一闪而过，有人说听到过远处山谷传来沉闷的爆炸声和隐约的龙吟。

龙吟。李望听到这个词时，正在帮忙分拣草药的手指猛地一颤，晒干的药草撒了一地。他慌忙蹲下去捡，指尖却冰凉一片。

影将这些迹象看在眼里，他没有再多说什么，只是外出更加频繁，回来时带回来的信息也愈发具体。

“被困住的是个龙兽人，玄鳞族的。”一天傍晚，影带回了一只被某种巨大力量撕裂翅膀的、羽毛焦黑的传讯猎鹰，他一边检查猎鹰腿上绑着的、已经破损的金属小管，一边平静地陈述，“追兵是玄鳞王直属的‘裂鳞卫’，带队的是个高手。他们用特制的禁魔锁链和阵法困住了他，就在黑石涧。”

李望感觉浑身的血液都凉了。黑石涧，那是北面山谷最险峻的地方，三面环着陡峭的悬崖，只有一条狭窄的水路可以通行，易守难攻，也……易被围困。真的是凯。他没有死，但他现在的处境，比死也好不了多少。

“他们……会杀了他吗？”李望的声音带着自己都没有察觉的颤抖。

“暂时不会。”影将破损的金属管扔进火塘，看着它被火焰吞噬，“裂鳞卫出动，活捉的价值远大于一具尸体。他们在消耗他的力量，等他彻底虚弱，就会把他带回去交给玄鳞王。”他抬起眼，目光如炬地看向李望，“你知道这意味着什么。”

李望脸色苍白地点了点头。意味着玄鳞王知道了凯没有死，意味着他可能会顺藤摸瓜，找到与凯有关的一切，包括……救了他的自己，以及，收留了他的青风镇。虚无之影冰冷的低笑仿佛又在耳边回荡，提醒着他那场交易和尚未支付的代价。

就在这时，手腕上那道沉寂了许久的黑色烙印，毫无预兆地传来一阵细微的灼热感，并不剧烈，却像毒蛇的信子，带着警告的意味。

当天夜里，李望辗转难眠。窗外月色清冷，他却觉得胸口憋闷得厉害。他起身走到屋外，看着被夜幕笼罩的、宁静的青风镇，点点灯火在黑暗中温暖而脆弱。

影不知何时也走了出来，站在他身边，沉默地望着同一个方向。

“影哥，”李望的声音在夜风中有些飘忽，“我们……该怎么办？”他知道这个问题很自私，青风镇是影的家，是他好不容易找到的安宁之地。而这一切，很可能因为他的到来而被摧毁。

影没有立刻回答。过了许久，他才缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的力量：“青风镇不怕事，但也不惹事。”他转过头，琥珀色的眼眸在月光下显得格外深邃，“但有人把麻烦带到家门口，我们也不会任人宰割。”

他拍了拍李望的肩膀，力道不轻不重。“别想太多。记住，你现在是青风镇的人。”

这句话像定海神针，瞬间稳住了李望慌乱的心。他看着影坚毅的侧脸，那股熟悉的依赖感再次涌了上来，但这一次，里面还掺杂了些别的东西，一种想要共同面对、而不仅仅是躲在他羽翼下的决心。

然而，危机的阴影蔓延得比他们想象的更快。第二天中午，一队穿着黑色轻甲、神色冷峻的兽人士兵出现在了青风镇的入口。他们虽然没有打出玄鳞王的旗帜，但那统一的制式和身上散发出的肃杀之气，与小镇平和质朴的氛围格格不入。

为首的是一名眼神阴鸷的蛇兽人，他扫视着闻讯赶来、面带警惕的镇民，声音尖利地宣布：“奉王都令，搜查逃犯！所有外来者，近期入镇者，皆需登记盘问！若有隐瞒，以同罪论处！”

镇民们一阵骚动。张婶叉着腰，毫不客气地反驳：“我们青风镇向来安分守己，没什么逃犯！你们说搜查就搜查，凭什么？”

蛇兽人冷笑一声，目光如同冰冷的刀锋扫过人群，最后，精准地定格在站在影身旁的李望身上。那眼神带着审视和一丝不易察觉的恶意，仿佛早已锁定目标。

李望感觉那目光像是实质的针刺，让他头皮发麻。他下意识地往影身后缩了缩。

影上前一步，宽阔的肩膀完全挡住了李望，他平静地迎向蛇兽人的目光，声音不高，却清晰地传遍全场：“青风镇有青风镇的规矩。要查，可以。拿王都正式的文书来。”

气氛瞬间紧绷起来，如同拉满的弓弦。

青风镇入口的空地上，空气仿佛凝固了。原本平和的小镇被一股肃杀之气打破，裂鳞卫的黑色轻甲在阳光下泛着冷硬的光。为首的蛇兽人副官，细长的竖瞳扫过聚集起来的镇民，嘴角噙着一丝阴冷的笑意。

“规矩？”他嗤笑一声，声音尖利刺耳，“玄鳞王的意志，就是规矩！我们追捕的是危害王都安全的要犯，岂是你们这穷乡僻壤的规矩能阻拦的？”他身后的裂鳞卫同时向前踏出一步，金属靴底撞击地面，发出沉闷而整齐的声响，带着明显的威慑。

镇民们一阵骚动，脸上浮现出愤怒与不安。王伯，那位平日里沉默寡言的狐兽人木匠，此刻却拄着拐杖，颤巍巍地走到人群前方，花白的胡须因激动而微微抖动。“青风镇立镇至今，自有法度！没有王都执政厅加盖印信的正式搜查令，谁也不能在这里肆意妄为！这是历代传下来的规矩，就算玄鳞王亲至，也得讲个道理！”

“对！凭什么你们说搜就搜！”

“当我们青风镇好欺负吗？”

张婶洪亮的嗓门立刻引来一片附和，平日里温和的兔兽人、憨厚的熊兽人，此刻都挺直了腰板，目光警惕地盯着这群不速之客。他们或许个体力量远不如这些精锐士兵，但凝聚在一起的气势，竟也丝毫不弱。

蛇兽人副官的耐心似乎耗尽，他细长的尾巴不耐烦地甩动了一下，目光越过挡在前面的镇民，如同淬毒的匕首，再次死死钉在影身后的李望身上。“我没空跟你们这群刁民废话！那个柴犬兽人，来历不明，形迹可疑，必须带走审问！”他手指猛地指向李望，“把他交出来！”

一瞬间，所有的目光都聚焦在李望身上。他感觉像是被剥光了扔在雪地里，浑身冰凉，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。巨大的愧疚感如同潮水般将他淹没。是因为他，这些平静的生活才被打破，这些善良的镇民才要面对这样的威胁。

他下意识地想要后退，想要逃离，将所有的麻烦都带走。但一只温暖而有力的大手悄然按在了他的后腰，稳住了他微微颤抖的身体。是影。影依旧挡在他身前，如同一座不可逾越的山峰。

“我说了，”影的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个在场者的耳中，“要查，拿文书来。”他周身开始弥漫起一股无形的压力，那是属于三阶兽人、经历过生死搏杀才能淬炼出的威压，并不张扬，却让前排的裂鳞卫下意识地绷紧了身体，握紧了手中的武器。空气仿佛变得更加粘稠。

蛇兽人副官眼神一凛，他显然没料到这个看似普通的黑豹兽人竟然有如此实力和胆魄。他阴恻恻地开口，话语里的威胁毫不掩饰：“黑豹，你想清楚了？包庇王都要犯，可是重罪！为了一个来历不明的小子，搭上你自己，还有这整个镇子，值得吗？”

影的目光平静地迎向他，那双琥珀色的眼眸里没有丝毫动摇。“他的来历，我清楚。他是不是要犯，你们心里更清楚。”他顿了顿，声音沉稳如磐石，“青风镇不会丢下自己人。”

这句话如同投入平静湖面的巨石，在李望心中掀起巨浪。自己人……这三个字沉重而温暖，压得他几乎喘不过气，又让他冰冷的手脚恢复了一丝力气。他看到王伯紧紧握着拐杖，指节发白；看到张婶虽然脸上带着惧意，却依旧挺着胸膛；看到周围那些熟悉的、平日里给他塞果子、叫他一起玩耍的镇民们，虽然紧张，却没有一个人后退，没有一个人用指责的目光看他。

他们是在保护他。影哥，还有整个青风镇，都在用他们的方式，保护他这个外来者。

蛇兽人副官的脸色彻底阴沉下来，他细长的瞳孔缩成一条危险的缝。“好！很好！敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我们不客气了！”他猛地一挥手，“裂鳞卫！给我拿下那个柴犬兽人，胆敢阻拦者，格杀勿论！”

“吼！”裂鳞卫齐声应和，杀气骤然爆发，如同实质的寒潮席卷开来。他们训练有素地散开阵型，手中造型奇特的弯刀出鞘，刀刃上流动着暗沉的光泽，显然并非凡品。

镇民们发出惊呼，一些胆小的幼崽被吓得哭出声来。王伯和张婶脸色发白，但还是死死站在原地。

影的身体微微下沉，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，那双总是平静的眸子里，此刻燃起了冰冷的战意。他将李望更严实地护在身后，低沉的声音带着不容置疑的决断：“退后，找机会走。”

然而，李望却没有动。他看着影宽阔却孤直的背影，看着面前这些为了他而直面强权的镇民，胸腔里那股混合着愧疚、恐惧和温暖的情绪，最终凝聚成一种奇异的勇气。他不能走。如果他走了，影哥怎么办？青风镇怎么办？这一切，都是因他而起。

他深吸一口气，强迫自己从那令人窒息的恐惧中挣脱出来。他上前一小步，几乎与影并肩，虽然身体还在微微发抖，声音却异常清晰，带着一丝沙哑，却坚定地对着那蛇兽人副官说道：“我跟你们走。”

这句话让所有人都愣住了。影猛地侧头看向他，眉头紧锁。

蛇兽人副官也愣了一下，随即露出一个得意的、残忍的笑容：“算你识相！”

“但是，”李望紧紧盯着他，继续说道，“我跟你们走，是因为我不想连累青风镇。不是因为你们那莫须有的罪名！你们必须保证，我离开后，不得再骚扰青风镇任何一个人！”

他不知道自己哪里来的勇气说出这番话，或许是影哥那句“自己人”，或许是镇民们无声的坚守。他知道跟这些人走，下场绝不会好，虚无之影的烙印在手腕上隐隐发烫，提醒着他前方可能是更深的陷阱。但他更知道，他不能再让这些保护他的人受到伤害。

影的手按在了他的肩膀上，力道很大，带着阻止的意味。李望能感觉到那手掌传来的温度和微微的颤抖。

蛇兽人副官眯起眼睛，打量着李望，似乎在评估他话语里的真实性，以及这个看似弱小的柴犬兽人为何突然如此硬气。他舔了舔嘴唇，露出一口细密的尖牙：“小子，你以为你有讨价还价的资格？”

气氛再次紧绷到了极点。裂鳞卫的刀锋对准了前方，镇民们屏住了呼吸，影周身的气息愈发危险。阳光照射在空地上，将双方剑拔弩张的身影拉得长长的，一场冲突，似乎已在所难免。而李望，站在风暴的中心，第一次清晰地感觉到，逃避或许能获得短暂的安宁，但有些东西，值得他挺身而出，哪怕前方是万丈深渊。

蛇兽人副官彻底失去了耐心。李望那带着稚气的谈判在他眼中无异于挑衅。他细长的尾巴猛地一甩，嘶声下令：“冥顽不灵！裂鳞卫，执行清除命令，拿下目标，抵抗者，杀！”

最后一个“杀”字如同惊雷炸响。早已蓄势待发的裂鳞卫如同黑色的潮水般涌上，他们动作整齐划一，手中淬毒的弯刀划出致命的弧线，直扑镇民组成的脆弱防线。

“跟他们拼了！”不知是谁吼了一声，青风镇的猎人们红着眼睛迎了上去。熊兽人怒吼着挥动沉重的木棍，砸向一名裂鳞卫的盾牌，发出沉闷的巨响；兔兽人凭借灵活的身形在刀光中穿梭，试图用削尖的木矛寻找破绽。

然而，勇气无法弥补实力的鸿沟。裂鳞卫是玄鳞王麾下的精锐，每一个都至少是炼血境中后期的好手，配合默契，装备精良。他们的弯刀轻易地撕裂了猎人们简陋的皮甲和武器，毒刃划过的伤口迅速发黑溃烂，带来钻心的剧痛和麻痹。

惨叫声瞬间响起。一名年轻的犬兽人猎人被一刀劈在肩头，毒液迅速蔓延，他踉跄着倒下，身体不断抽搐。紧接着，又有一名猎户被踢中胸口，吐血倒飞出去，撞塌了旁边的篱笆。

张婶试图用扫帚阻挡一名冲向李望的裂鳞卫，却被对方轻易地一脚踹在腰腹，她痛呼一声，肥胖的身体重重摔在地上，一时爬不起来。王伯挥舞着拐杖，艰难地格挡着一名裂鳞卫的攻击，那精钢打造的弯刀每一次劈砍都震得他手臂发麻，苍老的脸上满是汗水，显然支撑不了多久。

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