第6章 影哥（1/2）

日子如同林间的溪流，在青风镇这片宁静的洼地里，缓慢而平稳地向前流淌。李望的伤在影日复一日的照料下，如同被春风抚过的土地，渐渐萌发出愈合的生机。

最初的几天，他大多时间都躺在木屋的床上，看着影沉默地进进出出。影会定时为他更换腿上的夹板和草药，那草药粉带着泥土和根茎的苦涩气息，敷在肿胀处带来持续的清凉。影的动作总是精准而稳定，尽量不带来多余的痛楚。他熬的汤也不再仅限于鹿肉，有时是鲜美的菌菇汤，有时是炖得烂熟的鱼汤，里面总会根据李望的身体状况，添入不同的草药根茎。

李望沉默地接受着这一切。他清晰地记得与虚无之影的交易——用三天的味觉换取活下去的机会。起初，当他喝下影熬的第一碗鹿肉汤时，舌头仿佛一块麻木的木头，只能感受到汤水的温热和润滑，却捕捉不到任何鲜美的滋味，肉糜在口中也如同无味的纤维。这种空洞的进食体验带来一种奇异的剥离感，提醒着他那份冰冷契约的存在。但他没有表露丝毫，只是沉默地、机械地将所有食物吃完，身体的暖意和逐渐恢复的力气是真实的，这比味道更重要。

当李望能够靠着墙壁坐起来时，影开始将一些事情交给他做。最初是简单的，比如将晾晒的草药按照叶片大小分拣开来，或者看着灶膛里的小火，不让它熄灭。李望做得很认真，这是他唯一能表达的、微弱的回报。

他的喉咙不再像最初那样疼痛难忍，但发声依旧困难，只能发出一些模糊嘶哑的音节。影似乎并不在意他能否说话，有时会指着某样东西，用那低沉平稳的语调告诉他名字。

“石臼。”

“陶罐。”

“水芹。”

“紫云草。”

李望跟着无声地蠕动嘴唇，在心里默记。他开始意识到，影并非全然冷漠，他只是习惯于用行动而非语言来表达。

腿伤好到可以拄着影为他削制的粗糙木杖，小心翼翼地下地行走时，影开始带他在木屋附近活动。阳光透过高大的树冠，洒下斑驳的光点，空气里充满了草木的清香。影会放慢脚步，适应李望迟缓的节奏，偶尔停下，指着某株植物，告诉他它们的名字和用途。

“这是止血藤，叶子捣碎敷上。”

“那是蛇缠枝，有毒，避开。”

“那种红色浆果，鸟能吃，人吃了会腹泻。”

李望学得很用心。这是他从未接触过的知识，关乎最原始的生存。他发现影对这片山林熟悉得如同自己的身体，每一种植物，每一处水源，甚至某些野兽的习惯，他都了然于胸。这种沉默的、扎根于土地的智慧，让李望感到一种奇异的安心。

有时，他们会遇到镇上的其他兽人。起初，李望会下意识地紧张，垂下目光，试图隐藏自己。但那些兽人，无论是背着柴火的熊兽人，还是提着水桶的兔兽人，大多只是对影点点头，好奇地看李望一眼，便各自忙去了。没有审问，没有探究，仿佛他的存在自然而然。

第一个主动和他们说话的，是住在不远处，经营着一片小小菜园的獾兽人张婶。那是个嗓门洪亮、身材圆润的雌性兽人。一天傍晚，她挎着一个篮子，里面装着新摘的、还带着泥土的蔬菜，径直走到了影的木屋前。

“影小子！听说你捡了个人回来？好些了没？”她一边说着，一边毫不客气地走进木屋，目光落在正靠在床边，尝试用影给的木炭在平滑木板上写写画画的李望身上。

李望有些局促地想要站起来。

“坐着，坐着！腿脚不利索就别乱动！”张婶摆手制止了他，将篮子放在桌上，“喏，刚摘的，新鲜着哩。熬汤也好，清炒也罢，给他补补身子。”她凑近看了看李望腿上的夹板，啧啧两声，“伤得不轻啊……影小子手艺还行，骨头接得正。”

她又看向李望努力写下的、那些歪歪扭扭、属于这个世界的文字符号，眼睛一亮：“哟，还识字呢？影小子教的？好事啊！多学点总没坏处。”

她絮絮叨叨地说了一会儿，关于天气，关于菜园里的虫子，关于镇上谁家又添了小崽子，然后风风火火地离开了，留下满屋子的生气和一篮水灵灵的蔬菜。

自那以后，仿佛打开了某个开关，青风镇的居民们似乎才真正“发现”了影木屋里的这个新住客。

也正是在张婶离开后的那天晚上，李望在喝影熬的菌菇汤时，舌尖突然捕捉到一丝极其微弱的、属于菌类特有的鲜甜。那感觉转瞬即逝，却让他愣住了。他下意识地仔细品味，味道似乎又消失了，但那一闪而过的滋味绝非幻觉。三天……期限到了吗？那份因交易而失去的味觉，正在悄然回归。一种难以言喻的酸楚和微弱的庆幸涌上心头，他低下头，更慢、更认真地喝完了那碗汤，试图捕捉任何一丝重新变得清晰的味道。

味觉的回归是渐进的。起初是偶尔闪现的滋味，后来是能明确分辨出咸、甜、苦。当他第一次清晰地尝出张婶送来的蔬菜自带的那股清甜时，他几乎要落下泪来。这种失而复得的感觉，让他更加珍惜每一口食物，也更加深刻地体会到青风镇这些平凡馈赠所蕴含的温暖。

满头白发、脸上布满皱纹的狐兽人王伯，是镇上的木匠，他会拿着一些边角木料过来，教李望如何用刻刀做出最简单的小玩意儿，比如一个木碗，或者一个拨浪鼓。他话不多，但手法耐心。

还有总是蹦蹦跳跳的小兔兽人朵朵，她会偷偷塞给李望一些自己觉得漂亮的彩色石子或者野花，用软糯的声音叫他“阿望哥哥”，然后害羞地跑开。

李望起初的戒备，如同春日下的残冰，在这些琐碎而真诚的善意中，一点点消融。他开始尝试着回应，用一个艰难挤出的、嘶哑的“谢”字，或者一个笨拙却真诚的笑容。他发现，当他努力发出声音时，影会停下手中的活计，静静地听着，那平静的琥珀色眼眸里，似乎会闪过一丝极淡的、类似鼓励的神色。

夜晚，油灯下，识字的课程仍在继续。影找来了几卷边缘磨损的兽皮卷，上面是用墨水书写的简单词句和对应的图画。他教李望认识“山”、“河”、“木”、“火”，也教他认识“家”、“友”、“安”、“宁”。李望学得很快，那些陌生的符号逐渐在他脑海里与实物和概念对应起来。有时，他会指着某个词，比如“猎人”或者“草药”，影便会用简短的句子，讲述与之相关的经历，可能是某次危险的狩猎，也可能是某次寻找稀有草药的远行。

通过这些零碎的讲述，李望逐渐拼凑出影的过去。他并非生在青风镇，也曾在外面的世界流浪，经历过争斗和背叛，最终选择在这个边缘之地定居，寻求一份安宁。影从不评价自己的过去，只是平静地叙述，仿佛在说别人的故事。但这种分享本身，就是一种无声的信任。

在一个月色清朗的夜晚，李望喉咙的滞涩感似乎突然消失了。他尝试着，清晰地发出了两个音节：“影……哥。”

声音依旧有些沙哑，却不再是破碎的气音。

正在打磨箭头的身影顿住了，他抬起头，看向李望。月光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下淡淡的银辉。他没有说话，只是看了李望很久，然后，极其轻微地点了一下头，嘴角似乎勾起了一个几乎看不见的弧度。

从那天起，李望的语言能力恢复得很快。他开始能断断续续地讲述一些事情，关于锈水镇的雨，关于张爷爷，关于老鞋匠铺子里那股混合着皮革和草药的味道。他依旧隐瞒了最重要的部分——他的来历，那个名为虚无之影的存在，以及凯的真实身份。他只说遇到了追杀，与同伴失散，滚落山崖。

影听着，从不追问细节。青风镇的居民们听着，也只是唏嘘一番外面世界的残酷，然后更加热情地邀请李望品尝张婶新做的糕点（他现在能尝到那朴实的甜味了），或者去看王伯新做的会自己走路的小木狗。

当李望的腿伤彻底痊愈，能够不用木杖自如地行走、甚至奔跑时，他已经完全融入了青风镇的生活。他会跟着影进山辨认草药，帮忙采摘；会在张婶的菜园里帮忙除草、浇水；会陪着朵朵和其他小兽人在镇子的空地上玩耍；会在王伯的木匠铺里打下手，学习打磨工具。

他的皮肤被阳光晒成了更健康的蜜色，原本瘦弱的身体因为充足的食物和劳作而结实了许多，那双总是带着不安和怯懦的褐色眼眸，如今变得明亮而安定，笑起来的时候，会弯成温和的弧度。

在一个傍晚，夕阳将天边染成绚丽的橘红色，李望和影并肩坐在木屋外的一块大石上，看着远处镇子里升起的袅袅炊烟。

“影哥，”李望开口，声音已经恢复了清朗，只是偶尔还会带一点点不易察觉的沙哑，“这里……真好。”

影没有回头，目光依旧望着远方，嗯了一声。

“我……”李望顿了顿，似乎在组织语言，“我以前觉得，能活着就不错了。躲起来，不惹麻烦，像……像藏在石头缝里的虫子。”他自嘲地笑了笑，“但现在，我觉得不一样了。张婶，王伯，朵朵，还有你……这里，像家一样。”

他转过头，看着影线条硬朗的侧脸，认真地说：“影哥，谢谢你。不止是谢谢你救了我，照顾我。是谢谢你……让我觉得，我还可以这样活着。”

影沉默了片刻，然后也转过头，琥珀色的眼眸在夕阳光下显得格外深邃。他伸出覆盖着黑色短毛的、坚实有力的手掌，轻轻按在李望的肩膀上。

“这里，”他的声音依旧低沉平稳，却带着一种不容置疑的分量，“就是你的家。”

李望感觉眼眶有些发热，他重重点头，露出了一个毫无阴霾的、灿烂笑容。味觉的回归，身体的康复，以及这份来之不易的归属感，都让他感到一种充盈的温暖。

然而，在夜深人静，独自躺在柔软的兽皮上时，望着窗外皎洁的、属于这个世界的双月，李望的笑容会慢慢沉淀下来。青风镇的温暖和安宁是如此真实，让他贪恋。但记忆深处，那个雨夜中为他挡住追兵、浑身浴血的龙兽人身影，那个锈水镇里沉默寡言却给予他最初庇护的老鞋匠面容，总会悄然浮现。手腕上那已经不再发烫、却依旧清晰存在的黑色烙印，也在无声地提醒他，那份与魔鬼的契约并未消失，只是暂时沉寂。

凯还活着吗？他在哪里？张爷爷是否平安躲过了那场灾祸？锈水镇最终命运如何？

这些牵挂如同细小的丝线，缠绕在心间，提醒着他，他的安宁并非毫无代价，也并非与过去的彻底割裂。青风镇是他的家，一个温暖而珍贵的避风港。但有些责任，有些恩情，如同种子深埋心底，终有一天需要他去面对，去偿还。他享受着当下的平和，却也隐隐知道，这片山林和镇子的宁静，或许并非他旅途的终点。

……

青风镇的春日，连风都带着股懒洋洋的暖意。李望如今对这座木屋和屋后的山林，熟悉得如同自己掌心的纹路。他的身体早已养好，动作间甚至带上了几分影特有的、属于猎人的轻捷，但他依旧日复一日地留在这里，留在这个黑豹兽人身边。

影似乎也默认了这种陪伴。他依旧话不多，但那种沉默不再带着距离，反而成了两人之间一种舒适的底色。

这天清晨，李望醒来时，发现影已经不在屋里。灶台上温着一碗小米粥，旁边还放着一小碟切好的、水灵的野果。李望端起碗，粥的温度恰到好处，不烫不凉。他小口喝着，心里那点因为醒来没立刻看到影而产生的细微空落，立刻被这温热的粥熨帖了。

他走到屋外，阳光正好。看见影正站在那棵老榉树下，仰头看着什么。听到他的脚步声，影回过头，对他招了招手。

李望走过去，顺着影的目光向上看。树杈高处，有一个被风雨打散了一角的鸟窝，几只羽毛未丰的雏鸟正努力伸着脖子，发出细弱的啾鸣，它们的父母焦急地在周围盘旋。

“扶稳。”影言简意赅，将一把粗糙但结实的麻绳塞到李望手里，自己则利落地攀上树干。他的动作悄无声息，流畅得像一道黑色的影子。

李望在树下紧紧拉着绳子，看着影小心地接近那个摇摇欲坠的鸟窝。他没有立刻动手，而是观察了片刻，然后从随身携带的皮囊里取出一些柔韧的草茎和细藤，开始一点点修补破损的窝沿。他的手指远比看起来灵巧，耐心地将新的材料编织进去，加固结构。整个过程轻柔得没有惊扰到任何一只雏鸟。

阳光透过树叶的缝隙，在他专注的侧脸上投下斑驳的光影。李望仰着头，看得有些出神。这个能徒手撕裂猎物、眼神锐利得能穿透丛林迷雾的猎人，此刻却像对待珍宝般，修补着一个微不足道的鸟窝。

修补完成，影又仔细检查了一遍，确认稳固了，才轻盈地滑下树干，落地时几乎没有声音。

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