东北往事－雪狐（上）（1/2）

一、雪夜入屯

雪粒子像被冻碎的盐，裹着铁锈味的风往脖领子里钻。沈岩踩着没过脚踝的积雪，每一步都陷进雪窝里，靴底磨得雪嘎吱作响。远处的雪狐屯像个趴在雪地里的黑影，只有零星几盏煤油灯的光晕，像冻僵的眼珠子，透着点惨白。

“这鬼天气，早知道该等明天。”他把冻得发麻的手揣进大衣兜，指尖触到硬邦邦的笔记本——上面记着三个名字：胡三炮、王老五、孙大雷，是最近三个月在屯子里离奇死亡的猎人。省保护站的调查报告只写了“低温休克”，可屯里的老人传得邪乎，说这是“雪狐复仇”。

屯口的老槐树挂了串破旧的红布条，被风吹得打旋儿。沈岩刚走到树下，就听见不远处的土坯房里传来压低的说话声，还有炉火噼啪的声响。他敲了敲门，门“吱呀”一声开了条缝，一个裹着蓝布头巾的老太太探出头，看见他肩上的保护站徽章，眼神顿时警惕起来：“是上面来查事的？快进来，这雪能把人埋了。”

屋里暖烘烘的，煤油灯的光把墙上挂着的兽皮照得忽明忽暗。围着炉子坐了五六个老人，都穿着洗得发白的棉袄，手里的烟袋锅子冒着烟。看见沈岩进来，说话声停了停，又接着响起，只是压得更低了。

“……老三炮死的时候，脸是青的，手抱着头，跟当年跪在狐仙庙里求饶的张老蔫一个样。”说话的是个驼背老头，他用烟袋锅子敲了敲炕沿，“还有那雪地上的脚印，不是狗的，也不是狼的，是狐狸的，白的，跟雪一个色。”

“你别瞎说！”旁边的老太太打断他，声音发颤，“那白狐是灵物，不会害人。是他们自己作孽，猎了不该猎的东西。”

“可不是嘛！”驼背老头猛地吸了口烟，烟雾从鼻孔里喷出来，“二十年前那场大雪，狐仙洞里的狐狸都被炸出来了，皮毛全被扒了，连崽子都没放过。那时候我就说，这要遭报应，你看看，这不就来了？”

沈岩坐在炕沿上，掏出笔记本想记录，却被驼背老头按住了手：“小伙子，你记这个干啥？记了也没用。山里的事，不是你们城里人能懂的。那白狐是狐仙，它要是想让你死，你躲都没处躲。”

屋里突然安静下来，只有炉火燃烧的声音。角落里有个老人，一直没说话，他腿有点跛，裹着件破旧的狗皮袄，眼神像雪地里的狐狸，又冷又亮。他盯着炉火，嘴里嘟囔了句什么，声音小得几乎听不见。

“您刚才说啥？”沈岩转头问他。

老人抬起头，目光落在沈岩脸上，嘴角扯了扯：“不是狐杀的，是人该死。”

屋里的人听见这句话，都变了脸色。驼背老头咳嗽了两声，忙打圆场：“老狐爷，你又犯糊涂了。这雪狐屯多少年了，哪有什么狐仙，都是传说罢了。”

老狐爷——这是沈岩后来才知道的名字——没再说话，只是又盯着炉火，手指无意识地摩挲着狗皮袄上的破洞。沈岩看着他，心里突然有点发毛，那眼神不像个老人，倒像是蹲在雪地里盯着猎物的狐狸。

煤油灯的火苗突然晃了晃，像是被什么风吹到了。沈岩抬头看去，窗户纸上的雪粒子还在簌簌地落，屋里没风。他再低头看老狐爷，老人已经闭上了眼睛，像是睡着了，可那嘴角还挂着刚才那种诡异的弧度。

“老狐爷年轻时候也是个好猎手，”驼背老头凑过来，声音压得更低了，“后来不知道咋的，就瘸了腿，还总说自己能看见白狐。从那以后，他就不打猎了，天天往山里跑，说是守着狐仙洞。屯里人都说他疯了，我看啊，他就是被吓的。”

沈岩没说话，只是把笔记本合了起来。窗外的雪越下越大，风卷着雪粒子拍在窗户上，像有人在挠。他突然觉得，这屯子里的空气都带着股寒气，不是雪的寒，是那种从骨头缝里渗出来的凉。

夜里，沈岩被冻醒了。煤油灯已经灭了，屋里黑得伸手不见五指。他刚想起身添煤，就看见窗台上有一抹淡淡的白。他揉了揉眼睛，以为是自己眼花，可那抹白还在，像是一撮雪落在窗台上，可又不像雪，带着点毛茸茸的质感。

他摸索着划亮火柴，借着微弱的光看过去——是一撮雪白的狐毛，正静静地躺在窗台上，没有被风吹动，也没有沾上一点灰尘。火柴的光晃了晃，那狐毛像是突然活了似的，轻轻地颤了颤，又不动了。

沈岩的心跳突然加快，他想起白天老狐爷说的那句话——“不是狐杀的，是人该死”。他盯着那撮狐毛，直到火柴烧到手指，才猛地缩回手。黑暗里，他仿佛听见了狐狸的叫声，不是寻常狐狸的“嗷”，而是像人说话一样，带着点凄厉：“你还记得吗？”

他猛地坐起身，冷汗浸透了后背的棉袄。窗外的雪还在下，煤油灯的余光从门缝里透进来，在地上投下一道细长的影子，像一只蹲在雪地里的狐狸。

二、旧案迷踪

沈岩一夜没合眼，天刚蒙蒙亮就爬了起来。窗台上的那撮狐毛还在，晨光落在上面，泛着淡淡的银光，像是凝结了一层细霜。他用镊子小心翼翼地将狐毛放进证物袋，指尖触到塑料袋时，仍能感觉到一丝若有若无的寒意——不是温度的低，更像是某种从远古传来的、带着野性气息的冷。

屯里的雪比昨天更厚了，踩上去软绵绵的，却藏着看不见的硬结。沈岩沿着驼背老头昨天指的方向，往胡三炮家走去。胡三炮的家在屯子东头，是一间低矮的土坯房，烟囱里没有一丝烟气，门上的锁已经锈迹斑斑，像是很久没人动过。

“别碰那锁！”身后突然传来一个声音，沈岩回头，看见老狐爷拄着一根桦木拐杖，站在雪地里。他的狗皮袄上落着一层薄雪，像是披了件白斗篷，眼神比昨天更亮，像是雪地里反射的阳光。

“这锁上有东西，”老狐爷慢慢走过来，拐杖在雪地上留下一个个深浅不一的坑，“三炮死的那天，我来过这里。锁上沾着一点血，不是人血，是狐狸血。”

沈岩愣了一下：“狐狸血？您怎么确定？”

老狐爷没说话，只是从怀里掏出一块破布，擦了擦锁上的锈迹。阳光照在锁上，隐约能看到一些暗红色的痕迹，还混着几根细小的白毛。“狐狸受伤的时候，血是带着点腥甜味的，跟人血不一样。而且你看这毛，跟昨天你窗台上的，是不是一样？”

沈岩凑过去仔细看，证物袋里的狐毛和锁上的毛，无论是颜色还是粗细，几乎一模一样。他心里一紧，昨天老人说的“不是狐杀的，是人该死”，此刻像是有了更复杂的含义。

胡三炮的家已经空了很久，屋里的家具都蒙着厚厚的灰尘，只有炕上的被褥还叠得整整齐齐，像是主人随时会回来。沈岩在屋里转了一圈，没发现什么特别的东西，直到他走到炕柜前，发现柜门没关严实，露出一角蓝色的布料。

他拉开柜门，里面放着一个破旧的帆布包，包里装着几件猎人的衣服，还有个铁皮盒子。盒子上锈迹斑斑，像是被水泡过。沈岩打开盒子，里面放着几张照片，还有几枚弹壳。

照片上的胡三炮和另外两个男人站在一起，背景是雪地里的狐仙洞——那是屯子后面的一个山洞，洞口长着几棵老松树，照片里的洞口周围，散落着一些狐狸的皮毛，颜色各异，却都没有头。三个人手里都拿着猎枪，脸上带着得意的笑容。

“这是二十年前的事，”老狐爷站在门口，声音低沉，“那时候他们三个，还有个叫张老蔫的，组了个打猎队。那年冬天雪大，山里的狐狸都往狐仙洞里躲，他们就带了炸药，把洞给炸了。”

沈岩翻着照片，心里一阵发紧。照片背面写着日期：1986年12月15日。而胡三炮的死亡日期，是2026年1月10日，刚好四十年。难道这死亡，真的和四十年前的炸洞有关？

铁皮盒子里的弹壳，都是12号猎枪弹的，和胡三炮平时用的猎枪型号一样。沈岩拿起一枚弹壳，突然发现弹壳底部刻着一个小小的“胡”字，像是用刀刻上去的。

“这弹壳是三炮的，”老狐爷凑过来看了看，“他以前总说，自己的弹壳要刻上名字，怕跟别人的弄混了。可这些弹壳，不是他死的时候用的枪里的。”

沈岩愣了一下：“什么意思？”

“三炮死的时候，手里拿着的猎枪，里面装的是王老五的弹壳。”老狐爷的声音带着点沙哑，“我那天去他家，看见他猎枪里的弹壳，跟这个不一样。而且，他猎枪的扳机，像是被人动过手脚，扣起来比平时费劲。”

沈岩心里一震，难道胡三炮的死不是意外？他连忙问：“您当时怎么没跟调查的人说？”

老狐爷摇了摇头，眼神里带着点无奈：“说了也没用。那时候调查的人，只说他是冻死的，说雪太大，他没来得及找地方躲。可我知道，三炮在雪地里打了几十年猎，怎么可能连找个避风的地方都不会？”

沈岩拿着铁皮盒子，心里的疑团越来越大。他走出胡三炮的家，往王老五家走去。王老五家在屯子西头，房子比胡三炮的要新一点，门口挂着一串干辣椒，颜色已经褪成了暗红。

王老五的媳妇是个四十多岁的女人，脸色蜡黄，眼睛红肿。看见沈岩和老狐爷，她连忙把他们让进屋里，泡了杯热茶：“你们是来查老五的事的？他死得太冤了，跟三炮一样，都是在雪地里冻死的。”

沈岩拿出胡三炮的照片，递给王老五媳妇：“您看看，这张照片里有您家老五吗？”

王老五媳妇接过照片，看了一眼，眼泪就掉了下来：“有，中间那个就是他。那时候他还年轻，跟三炮他们一起去炸洞。回来的时候，他手里还拿着一张狐狸皮，说是最大的一只，头被炸没了，就剩身子。他还说，这张皮能卖不少钱。”

沈岩心里一动：“那张狐狸皮呢？现在在哪里？”

“没了，”王老五媳妇擦了擦眼泪，“老五死的前一天，那张皮突然不见了。他到处找，把家里翻了个遍，都没找到。他还说，是不是狐仙来找他要皮了。”

沈岩想起胡三炮猎枪里装着王老五的弹壳，心里有了个大胆的猜测：“王老五死的时候，手里拿着的猎枪，是不是胡三炮的？”

王老五媳妇愣了一下，点了点头：“是啊，你怎么知道？那天早上，我起来做饭，看见他拿着三炮的猎枪，说要去山上看看。我还说，你的枪呢？他说，三炮的枪好用，借来用用。没想到，这一去就没回来。”

沈岩心里的疑团越来越大，他走出王老五家，往孙大雷家走去。孙大雷是最后一个死的，他的家在屯子中间，房子最大，像是以前条件不错。

孙大雷的儿子孙小雷是个二十多岁的年轻人，看起来很机灵。看见沈岩，他连忙把沈岩让进屋里，倒了杯热茶：“您是来查我爸的事的？我知道，您肯定能查出真相。”

沈岩愣了一下：“你知道有人在调查？”

孙小雷点了点头，从抽屉里拿出一个笔记本：“我爸死之前，一直在记这个。他说，他发现了三炮和老五死的真相，说跟四十年前的炸洞有关。他还说，有人在报复我们。”

沈岩接过笔记本，翻开第一页，上面写着：“1月8日，我去山上找狐狸，看见老狐爷在狐仙洞附近转悠。他手里拿着一把猎枪，是三炮的。我问他干嘛，他说在找狐狸。我觉得不对劲，三炮的枪不是应该在三炮家吗？”

“还有呢？”沈岩连忙问。

“1月9日，我去找王老五，想问问他的枪是不是借给三炮了。结果我发现，他家的猎枪不见了，只有三炮的猎枪在炕上。我突然想起我爸说的话，说有人在报复我们。我怀疑，是老狐爷，他年轻的时候被狐狸咬断了腿，一直记着仇。”

沈岩看着笔记本上的字，心里一阵发冷。难道真的是老狐爷在报复他们？可老狐爷昨天跟他说的那些话，又不像是要报复的样子。

“那你爸死的时候，手里拿着什么猎枪？”沈岩问。

“是王老五的，”孙小雷的声音带着点哽咽，“我早上起来，看见他手里拿着王老五的猎枪，说要去山上找狐狸。结果，他就没回来。”

沈岩心里一震，三个猎人的死亡，都跟猎枪有关，而且是互相拿着对方的猎枪。这绝对不是巧合，而是有人在故意安排。

他走出孙大雷家，站在雪地里，看着远处的狐仙洞。洞口被雪盖住了一半，像是一只闭上的眼睛。老狐爷拄着拐杖，站在不远处的雪地里，像是在等他。

“你都查到了？”老狐爷的声音在雪地里飘过来，带着点寒意。

沈岩走过去，看着老狐爷的眼睛：“我查到，三个猎人的死，都跟猎枪有关。他们互相拿着对方的猎枪，像是有人在故意安排。而且，孙小雷说，他爸怀疑是您在报复他们。”

老狐爷笑了，那笑容比雪地里的阳光还要冷：“报复？我为什么要报复？我年轻的时候，是被狐狸咬断了腿，可我知道，那是我该受的。当年我们炸洞的时候，我也是参与者，我该受这个报应。”

沈岩愣了一下：“那您知道是谁在安排这些吗？”

老狐爷摇了摇头，眼神望向狐仙洞的方向：“我不知道。我只知道，雪狐屯的传说，从来不是假的。四十年前，我们炸了狐仙洞，把狐狸的皮毛都扒了，连崽子都没放过。那时候，就有老人说，狐仙会回来的。我瘸了腿，就是为了赎罪，我天天往山里跑，守着狐仙洞，就是想看看，能不能把那些狐狸找回来。”

沈岩看着老狐爷，心里突然有点发酸。这个老人，瘸了腿，却一直守着狐仙洞，赎着四十年前的罪。可现在，却有人用“狐仙复仇”的传说，来掩盖真正的杀人真相。

“那您知道，谁有动机杀他们三个吗？”沈岩问。

老狐爷沉默了片刻，眼神里带着点复杂：“张老蔫，四十年前的第四个猎人。当年炸洞的时候，他也在，可他后来跑了，说是怕遭报应。他现在在镇上住，开了个皮货店，专门卖狐狸皮。”

沈岩心里一紧，张老蔫？难道是他？他为了掩盖四十年前的真相，所以杀了胡三炮他们三个？

他连忙问：“您知道他在镇上的地址吗？我想去找他。”

老狐爷点了点头，从怀里掏出一张纸，上面写着一个地址：“这是他的皮货店地址。你去的时候小心点，他那个人，心狠手辣。”

沈岩接过纸条，看着上面的地址，心里一阵发紧。他转身往屯口走去，准备去镇上找张老蔫。可刚走两步，就听见老狐爷在后面喊他：“沈岩！”

他回头，看见老狐爷站在雪地里，手里拿着那撮狐毛，阳光落在狐毛上，泛着淡淡的银光：“这狐毛，不是狐仙的，是当年炸洞时，唯一活下来的那只白狐的。它每年冬天都会来屯子附近转悠，像是在找什么。你去找张老蔫的时候，小心点，那只白狐，可能也在。”

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