第230章 棉图寄远思 煤炉解近忧（1/2）

卫铮继续向前巡行。东墙、西墙、南墙，情况大同小异。有的戍卒把能找到的破布、草席都裹在身上，臃肿如熊，行动迟缓；有的实在熬不住，偷偷从墙缝里抠出些干苔藓，混在柴里烧，腾起呛人的青烟；更有人缩在敌台角落里，靠彼此体温硬抗，嘴唇冻得乌紫。

回到县寺时，已是亥时正刻。书房里炭盆烧得正旺，卫铮却觉得那点暖意驱不散骨子里的寒气。他解下大氅，坐到案前，铺开一张白纸——这是新试制的左伯纸，纸面光洁如瓷。

提笔，却久久未落。

他在回忆。回忆那些来自后世的知识碎片。棉花……原产天竺，经西域传入中国。汉代应该已经有了，但尚未普及中原。

他努力在脑海中勾勒棉花的形态：植株灌木状，叶掌状分裂，花初开淡黄后转深红，果实如桃，成熟后裂开吐出白色絮状纤维……这些知识来自前世的农学读物，此刻却如此清晰。

笔尖终于落下。他画了一株棉花，从根到叶，从花到桃，细细标注。又在一旁写下说明：“西域奇木，高约三尺，枝茎紫色、叶如手掌。花初开时为白色或淡黄色，凋谢后留下绿色果实，其状如桃。果实成熟后干燥开裂，吐絮如雪。内有黑色种子，卵圆形，表面有短绒毛，被絮紧密包裹。简言之：‘树结棉桃，桃吐白絮，絮裹黑子’。”

画完，他另起一纸，给父亲写信：

“父亲大人：今见边卒苦寒，衣不蔽体，儿心恻然。闻西域有物名‘白叠子’，其絮洁白柔软，胜丝绵十倍。恳请父亲遣商队西行时，留意此物种籽。若能引种中原，则天下寒士黎庶，可免冻馁之苦。附图示之。”

信写完，封好。但这远水解不了近渴。棉花从引种到推广，至少需要数年。而平城的这个冬天，已经来了。

必须另想办法。

他的目光落在墙角那筐黑亮的石涅（煤）上——这是之前俘虏的鲜卑苦力从西山采回的。平城西山有一些露天的煤脉，开采容易，储量也大。汉代虽已用煤冶铁，但民间取暖仍以木柴、木炭为主。原因无非有二：一是煤炭开采量有限，二是燃烧时烟大味呛，不宜室内使用。

但烟的问题……其实有办法解决。

卫铮起身，走到院中。雪已停了，月光清冷。他唤来杨弼：“去请蒲师傅，带上两个手艺好的泥瓦匠。再搬些青砖、黄泥、陶管来。”

蒲山半夜被叫醒，匆忙赶来时，卫铮已在院中空地上堆起一堆材料。见蒲山疑惑，卫铮也不解释，只道：“看我做。”

他挽起袖子，蹲下身，先用青砖在地上砌出一个二尺见方的底座。砖缝以黄泥抹平，留出前侧的添煤口、底部的通风口。然后在底座上砌炉膛，膛壁留出夹层——这是卫铮临时想到的，夹层可以预热进入的空气，提高燃烧效率。

最关键的是烟道。他取来陶管——这是烧制陶器时用的通风管，内径五寸，长三尺。将一节陶管竖直砌在炉膛后方，接口处用掺了麻丝的黄泥仔细密封。然后在陶管顶端再接一节，形成一支近六尺高的烟囱。

一个老泥瓦匠看出门道，迟疑道：“君侯，这陶管……受热会不会裂？”

“所以要用耐火泥。”卫铮指了指旁边一桶特制的泥浆，那是混合了细沙、石灰、陶粉的耐火材料，“抹在陶管内壁，可以耐高温。”

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