第289章 云漠归乡与烟火人间（1/2）

陈野蹲在云漠县城门外那棵老沙枣树的树杈上啃第一百四十六块饼——这是云漠县新开的“老孙饼铺分号”特制的“归乡饼”，饼皮里掺了沙蒿粉，吃起来有股熟悉的苦香味，里头裹了羊肉末和腌菜，说是“苦尽甘来，叶落归根”——的时候，城门里正涌出来黑压压一群人。

为首的是个白发老汉，拄着拐，走得不快，但腰板挺直。陈野眯眼看了半天，才认出——是赵虎。这老伙计，也老了。

赵虎身后，跟着个四十来岁的妇人，皮肤黝黑但眉眼精神，是苏芽。再往后，是王大脚——现在不该叫王大脚了，该叫王将军，这黑脸汉子三年前因运粮有功，封了五品武毅将军，但此刻穿着粗布短褂，像个老农。

再往后，是密密麻麻的百姓。有老人，有壮年，有妇人抱着娃娃，有少年搀着爹娘。少说也有几千人，把城门外的官道挤得水泄不通。

陈野把最后一口归乡饼塞进嘴里，拍拍手上的饼渣，从树杈上跳下来。落地时腿有点软——到底是老了。

“先生！”赵虎紧走几步，想跪，被陈野一把拉住。

“老赵，别整这套。”陈野咧嘴，上下打量他，“腿还行？”

“行！”赵虎拍拍那条伤腿，“阴天下雨有点疼，但走路没问题！先生，您......您真回来了？”

“真回来了。”陈野看向苏芽，“丫头，你也老了。”

苏芽眼圈红了，想说话，但哽咽得说不出来。王大脚替她说：“先生，苏芽现在是咱们云漠县的产业总管！羊毛厂、辣酱厂、沙蒿加工厂，全是她管着！去年光羊毛毯就卖出五十万条，‘漠北红’辣酱卖到南洋去了！”

陈野笑了，拍拍苏芽肩膀：“好，出息了。”

他又看向人群，很多面孔熟悉，很多陌生。一个老汉颤巍巍走出来，是当年第一个用沙蒿换饼的老孙头——现在该叫老孙爷了，快八十了，牙都掉光了。

“陈......陈大人......”老孙爷抓着陈野的手，“您还认得俺不？当年......当年您给俺三个饼，救了俺一家......”

“认得。”陈野点头，“老孙爷，您还硬朗？”

“硬朗！硬朗！”老孙爷抹眼睛，“托您的福，现在一天三顿，顿顿有肉！俺重孙子都会打酱油了！”

人群里响起笑声，也有啜泣声。

陈野深吸一口气，看向城门。当年的破土墙不见了，取而代之的是青砖垒的城墙，高三丈，城门上嵌着石刻大字：云漠县。字是新帝亲笔题的，苍劲有力。

“走，进城看看。”陈野说。

众人让开一条道。陈野走在中间，赵虎、苏芽、王大脚跟在两侧。进城，是一条宽阔的青石板路，两边店铺林立——布庄、粮行、药铺、酒楼，甚至还有家书局。街上人来人往，挑担的、推车的、牵马的，热闹非凡。

“这还是云漠吗？”陈野咧嘴，“我记着当年，就一条破土路，两边是茅草屋。”

“早不是啦！”王大脚指着一处，“先生您看，那儿就是原来的破庙——现在是‘云漠学堂’，有三百多个娃娃在里头念书，免费！教书的先生，是周子轩大人从翰林院请来的！”

陈野走过去。学堂里传来朗朗读书声：“民生在勤，勤则不匮......”那是他当年编的《民生三字经》。

再往前走，是原来的县衙旧址。现在县衙迁到城东了，旧址上建了座“民生祠”——不是祠堂，是展览馆。馆里陈列着云漠县三十年的变迁：从沙蒿饼到辣酱，从粗羊毛毯到精纺绒线，从破土路到石板街，从饿殍遍野到仓廪实足。

祠正中，挂着一幅画——是沈括画的《云漠治县图》，画上陈野蹲在破庙前分饼，百姓排队领取。画旁有题字：痞官仁心，实干惠民。

陈野盯着那画看了半晌，咧嘴：“画得不像。我哪有那么正经？”

苏芽小声说：“沈先生说，这是神似......”

正说着，一个十来岁的娃娃跑过来，手里举着本书：“陈爷爷！陈爷爷！您能给我签个名吗？”

陈野一愣：“签什么名？”

那娃娃翻开书——是《漠北痞官传》，新编的通俗小说，写他从云漠县丞到帝师的故事。已经出到第三册了，卖得挺好。

“你......你看这个？”陈野哭笑不得。

“看！学堂里好多人都看！”娃娃眼睛发亮，“先生说，要学陈爷爷，办实事，说人话，不摆谱！”

陈野接过笔，在扉页上歪歪扭扭写：好好念书，多吃饭。

娃娃捧着书，欢天喜地跑了。

逛完城，陈野要去城外的产业区看看。赵虎备了马车，陈野摆摆手：“走着去。腿脚还利索。”

出城西，是一片新建的厂房区。最显眼的是羊毛厂——占地百亩，红砖厂房连成片，里头传出织机的轰鸣声。苏芽介绍说，现在厂里有三千女工，都是云漠和周边县的妇人，一个月能挣三两银子，比男人不少。

“好。”陈野点头，“女人能挣钱，腰杆就硬。”

再往前走，是辣酱厂。还没进门，就闻到熟悉的辣香味。王大脚咧嘴：“先生，现在‘漠北红’有十八个品种！微辣、中辣、特辣，还有加了牛肉的、加了菌菇的！去年卖了三十万坛！”

陈野走进厂房，看见流水线上，女工们熟练地装坛、封口、贴标签。标签上印着“云漠县监制”五个字，

“这字谁加的？”陈野问。

“我。”苏芽说，“每坛辣酱出去，都要让人知道——云漠县做的东西，实诚。”

看完产业区，已是午后。陈野说想去看看当年的老地方——挖沙蒿的那片沙地。

众人陪着他往北走。出了产业区，是一片农田——种的不是沙蒿了，是耐旱的黍子和荞麦，绿油油一片。田里有农人耕作，看见陈野，都停下手里的活，远远鞠躬。

“现在不挖沙蒿了？”陈野问。

“早不挖啦！”王大脚说，“沙地都改良了，能种庄稼。沙蒿现在只有药铺收——当药材卖，比当粮食值钱！”

走到那片记忆中的沙地，陈野愣住了。

沙地不见了，取而代之的是一片果林——苹果树、梨树、枣树，枝叶茂盛，有些已经挂果。林间有溪水流过——是当年打井引的水，现在修成了灌溉渠。

“这......”陈野蹲下，抓起一把土——不是沙，是黑褐色的壤土。

“改良了三年。”苏芽蹲在他旁边，“用腐熟的羊粪、草木灰，一层层改良。现在一亩地能产两百斤粮食，虽然比不上江南，但够吃了。”

陈野沉默良久，忽然笑了：“好。沙蒿没了，但地活了。值。”

夕阳西下时，众人回到城里。县衙准备了接风宴，陈野说就在城中心的广场吃——摆长桌，百姓谁想来谁来。

消息传开，全城轰动。家家户户端着自家的拿手菜来了——有炖羊肉，有烤饼，有辣酱拌菜，甚至还有南方的米糕、北方的饺子。长桌摆了五十丈，都摆满了。

陈野坐在主位——不是椅子，是马扎，蹲惯了，坐不惯椅子。他面前摆着个粗陶碗，倒了半碗酒——是云漠新酿的“沙枣酒”，清冽甘甜。

赵虎举杯：“先生归来，云漠之幸！敬先生！”

几千人举杯，声震夜空：“敬先生！”

陈野端起碗，抿了一口，咧嘴：“敬什么敬，我就是个摆摊的，碰巧当了几年官。现在官不当了，回来摆摊——你们谁要辣酱，找我买，打八折。”

众人大笑。

宴至半酣，一个驿卒快马奔来，跳下马递上封信：“陈公，京城急件！”

陈野拆开，是新帝亲笔信。信很长，说了三件事：一是北境互市繁荣，边疆太平；二是全国改革稳步推进，岁入又增百万；三是新编的《大炎律》即将颁布，其中“民生篇”完全按陈野的理念撰写。

信的末尾，新帝写：“先生归乡，朕心怅然。然知先生志在烟火，不在庙堂。唯愿先生康健，云漠安宁。若有所需，千里传书，朕必应之。”

陈野看完，把信折好塞回怀里，端起酒碗：“陛下说，云漠安宁。那咱们就守着这份安宁，好好过日子。”

“好好过日子！”众人举碗呼应。

夜深了，百姓渐渐散去。陈野没回县衙安排的宅子——那是座三进大院，太气派，他住不惯。他让赵虎在城东给他找了间小院，两间屋，一个院，院里种了棵沙枣树。

苏芽不放心，要留下来伺候。陈野摆摆手：“你忙你的去。我就想一个人待待。”

众人这才散去。

陈野蹲在小院门槛上，看着天上的星星。云漠的星空，比京城清晰，银河像条发光的带子，横跨天际。

他想起三十年前，刚穿来时，也是这样的星空。那时他蹲在破县衙的门槛上，看着饿得眼睛发绿的百姓，心里只有一个念头：活下去。

现在，活下去了。不光活下去了，还活得挺好。

正想着，院门被轻轻推开。一个七八岁的娃娃探头进来，手里捧着个陶罐。

“陈爷爷......”娃娃小声说，“俺娘让俺送来的......新熬的羊奶，加了蜂蜜......”

陈野招招手：“进来。”

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