第288章 盛世基业与粪勺收官（1/2）

陈野蹲在乾清宫暖阁外第三级汉白玉台阶上啃第一百四十三块饼——这是老孙为“新帝登基”特制的“定鼎饼”，饼皮擀得厚实如基石，上头用芝麻酱歪歪扭扭写了个“鼎”字，里头裹了十种山珍海味碎，说是“十全根基，鼎定天下”——的时候，暖阁里正在举行永昌帝驾崩后的第一次御前会议。

腊月的寒风刮过宫墙，带着雪沫子。陈野把皮围裙又裹紧了些，腰间的太傅令牌和王命旗牌在风里叮当轻响。他蹲那儿已经半个时辰，听着暖阁里传出的争论声——有老臣哭先帝的，有议年号的，有争辅政大臣人选的，像一锅煮糊了的粥。

太子——现在是新帝了——李元照坐在龙椅上，腰背挺得笔直，但脸色发白。他才十八岁，龙袍穿在身上还有些晃荡。底下站着的文武百官，一半是真心辅佐的，一半是等着看笑话的。

“陛下！”首辅王彦出列，这位中立派老臣三个月前刚接替李嵩的位置，此刻神色凝重，“先帝驾崩，国丧期间，当以稳定为要。老臣以为，漕运、盐政、茶政、市舶司等诸项改革，宜暂缓推行，待国丧期满再议。”

话音未落，都察院左都御史严嵩就反驳：“王阁老此言差矣！改革关乎国本，岂能因丧缓行？且北境匈奴虎视，南方水患未平，此时停滞改革，无异自断臂膀！”

“严大人！”一个保守派老臣出列，“国丧期间大兴改革，于礼不合！且新帝年幼，当以学习治国为要，岂能贸然......”

“年幼？”陈野的声音从暖阁外传来。

众人转头，看见陈野蹲在门槛上，手里还剩半块饼。他慢慢嚼完，拍拍手站起来，走进暖阁，蹲在了御阶旁——那是他习惯的位置。

“刘尚书，”陈野看向那个说“新帝年幼”的老臣，“您今年高寿？”

刘尚书一愣：“六......六十三。”

“六十三了，”陈野咧嘴，“那您应该记得，先帝十六岁登基，十七岁亲征北境，十八岁平定西南。这叫年幼？”

刘尚书语塞。

陈野转向新帝，蹲着拱手：“陛下，臣今日进宫，是来报账的。”

新帝眼睛一亮——这三个月国丧期，陈野一直在宫外忙着改革扫尾，今日是第一次正式觐见。

“什么账？”新帝问。

“改革三年总账。”陈野从怀里掏出本厚册子，没翻开，直接报数，“漕运改革三年，总运力增五成，损耗降七成，脚夫工钱翻两倍，朝廷岁入增一百二十万两。盐政改革两年，官盐价格降四成，灶户收入翻倍，私盐绝迹，岁入增八十万两。茶政改革一年半，茶农增收六成，官茶销售增四成，岁入增五十万两。市舶司改革一年，关税增两倍，海贸繁荣，岁入增一百万两。”

他顿了顿，声音在安静的暖阁里格外清晰：“总计，三年改革，朝廷岁入增三百五十万两。这笔钱，修了黄河大堤三处，赈济南方水患五次，养北境边军十万，建免费学堂八百所。”

暖阁里鸦雀无声。几个老臣张了张嘴，没说出话。

陈野合上册子，蹲回御阶旁：“陛下，改革不是儿戏，是实打实的银子，实打实的民生。国丧要守，但百姓的肚子、将士的粮草、河堤的安危，不能等。”

新帝沉默片刻，缓缓开口：“陈太傅所言极是。先帝在时，常与朕说——治国如治病，药不能停。改革就是治国的药，国丧期间，药也不能停。”

他看向王彦：“王阁老，您意下如何？”

王彦深吸一口气，拱手：“老臣......附议。改革确需持续推进。只是......需稳妥，不可过激。”

“那就稳步推进。”新帝站起身——这个动作让龙袍终于显得合身了些，“陈太傅，朕命你总揽改革事宜，王阁老从旁协助。国丧期间，一切从简，但改革不能停。”

“臣领旨。”陈野抱拳。

“另外，”新帝顿了顿，“先帝遗诏中，有句话朕一直记着——‘陈野之才，可安天下。元照当以师事之，不可疑，不可怠。’从今日起，朕称你为‘先生’，不再称‘太傅’。”

暖阁里响起低低的吸气声。“先生”之称，比“太傅”更亲，更重。

陈野咧嘴，没推辞：“那臣就愧领了。陛下，臣今日来，还有件事——北境匈奴，又不安分了。”

新帝眉头一皱：“军报朕看了，匈奴左贤王集结五万骑，似有南下之意。”

“不是似有，是肯定。”陈野从怀里掏出个小布袋，倒出几样东西——一块风干的羊肉，几根草原特有的草药，还有一小撮马粪，“这是三天前，赵黑从北境送回来的。羊肉是匈奴营地捡的，草药是他们随军带的，马粪还是新鲜的。左贤王不是‘似有’南下，是已经南下了三百里，在阴山北麓扎营了。”

兵部尚书急了：“那为何边关军报未提？”

“因为边关守将不敢报。”陈野咧嘴，“永昌九年那场仗，李锐将军把匈奴打怕了，边关平静了两年。守将们安逸惯了，怕报敌情惹麻烦，就压着不报。等压不住了，匈奴已经到门口了。”

新帝脸色沉下来：“何人压报？”

“雁门关守将，张成。”陈野报出名字，“此人原是李嵩门生，改革后调任雁门。三年贪墨军饷八万两，压报军情十二次。证据，刘文清已经查实了。”

“拿下。”新帝声音冰冷，“革职查办，家产充公。另，派谁去北境？”

陈野蹲着，伸出三根手指：“三路。第一路，李锐将军率五万边军正面迎敌；第二路，赵黑率五千‘辣椒骑兵’绕后偷袭；第三路，我亲自去——不是打仗，是送粮。”

“送粮？”新帝疑惑。

“对。”陈野笑了，“北境存粮只够半月，运粮是关键。这次，咱们玩个大的——用海运，直送辽河口。”

他从怀里掏出一张海图，摊在地上。那是王德福和约瑟夫花了半年测绘的——从津门到辽河口的航线，避开所有暗礁，顺洋流而行，比陆路快一倍。

“三条‘通海级’，十条改装货船，载粮二十万石。”陈野指着海图，“走海路，十天到辽河口，再转内河船运到前线。陆路运粮要一个月，海运只要十天——等匈奴反应过来，咱们的粮已经堆在军营里了。”

新帝眼睛发亮：“海上安全否？”

“安全。”陈野咧嘴，“‘定海号’护航，郑彪那小子憋了三年，就等着这一仗。另外，船队里还装了五十门新式火炮——王德福改进的，射程八百步，能打实心弹也能打散弹。匈奴要敢来劫船，管叫他们有来无回。”

御前会议从早上开到午后。定下三路出兵方案后，陈野蹲在宫门外啃完了第一百四十四块饼，翻身上马，直奔津门码头。

三天后，津门港。

五十艘大小船只集结完毕。三条“通海级”巨轮吃水极深，甲板上堆满粮包；十条改装货船载着火药、箭矢、棉衣等军需；余下三十七艘是护航船队，“定海号”居中，像头巨鲸。

王大脚带着三千脚夫在码头待命——都是这些年改革中锻炼出来的精壮汉子，能扛包能打架，还会水。见陈野来，王大脚咧嘴笑：“先生！弟兄们等您命令！”

陈野跳下马，蹲在码头的系缆桩上：“都听好了！这趟差事，不是运普通货，是运军粮！北境十万将士等着吃饭，早一天送到，就多一分胜算！但海上不比陆地，风浪大，风险高。现在要退出的，还来得及——工钱照发，不追究。”

三千人没一个动。

一个年轻脚夫喊：“先生！俺娘说了，没有您，俺家早饿死了！这趟就是死海上，俺也去！”

“对！俺也去！”

“俺去！”

陈野眼圈有点热。他深吸一口气，咧嘴：“好！那咱们就闯一趟海！工钱翻三倍，平安回来的，另有重赏！现在——装船！”

一声令下，码头沸腾。脚夫们喊着号子，肩扛手提，粮包像流水般运上船。王德福带着工匠检查每一艘船的蒸汽机，郑彪在“定海号”上调试火炮，周子轩带着账房清点数目——一切都井然有序。

傍晚时分，船队起锚。陈野站在“通海一号”船头，看着夕阳下的海面，金光粼粼。

赵虎从船舱钻出来——他腿伤好了七八成，现在走路虽还有点瘸，但已经不用拐杖。他蹲到陈野旁边，小声说：“先生，这次......能成吗？”

“能。”陈野从怀里掏出块饼，掰了一半给他，“海上运粮，古来少有。但咱们有新船，新图，新炮——凭什么不能？”

赵虎接过饼，咧嘴笑了：“也是。跟着先生，啥不可能都变可能了。”

船队趁夜出港，顺风南下。按照海图航线，先向东深入大洋，避开近海盗匪，再折向北，借洋流之力直扑辽河口。

海上第七天，遇到第一场风暴。

黑云压顶，浪高五丈。“通海级”巨轮在浪里像片树叶，上下颠簸。不少脚夫吐得昏天暗地，连一些老水手都脸色发白。

陈野蹲在驾驶台，浑身湿透，却咧嘴笑：“老王头！蒸汽机怎么样？”

王德福从轮机舱爬出来，满身油污：“没问题！就是煤耗得快——风浪大，得全速才能稳住航向！”

“全速就全速！”陈野抹了把脸上的海水，“煤烧完了，烧木头！木头烧完了，拆甲板烧！这船粮，必须送到！”

正说着，一个巨浪拍来，船身猛倾。甲板上几个粮包松了绑，眼看要滑进海里。

“粮！”王大脚眼疾手快，带着十几个脚夫扑上去，用身体压住粮包。浪打在身上，生疼，但没人松手。

陈野冲过去，抓起缆绳扔过去：“绑紧！人绑在粮包上！要掉一起掉！”

众人七手八脚，把人和粮包捆在一起。风浪稍歇时，甲板上横七竖八躺着几十个人，都还死死抱着粮包。

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