第280章 粮草先行与粪勺挖坑（2/2）

周子轩拱手：“托赵大人的福，还算顺利。只是……‘丰裕粮行’钱掌柜似乎有些意见。”

赵文德笑容不变：“钱掌柜啊，是本官的旧识。松江粮市多年来平稳，全靠他们这些大粮行维持。周编修初来乍到，或许不知，这收粮……也有收粮的规矩。”

“什么规矩？”周子轩问。

“历来朝廷收粮，都是通过地方粮商。”赵文德慢条斯理，“粮商从粮农手里收，加价卖给朝廷。一来，粮商熟悉行情，能收到好粮；二来，也省了朝廷人力物力。周编修这么直接收，怕是不合惯例。”

周子轩从怀里掏出一份文书：“赵大人，这是朝廷公文——‘北境军需，特事特办，各地官员须全力配合，不得阻挠’。下官奉陈太傅之命，直接收粮，正是为了省去中间环节，确保军粮质优价实。赵大人说的‘惯例’，难道比北境十万将士的肚子重要？”

赵文德脸色微变，干笑两声：“周编修言重了。本官只是提个建议……”

“下官多谢赵大人建议。”周子轩起身，“但军情紧急，下官只能按令行事。另外——听闻钱掌柜粮行囤粮数万石，若愿卖给朝廷，下官可按市价收购。若不愿，也请赵大人转告钱掌柜：莫要干扰军粮收购，否则，按干扰军务论处。”

说完，行礼告退。

走出府衙，周子轩深吸一口气。他知道，这事儿没完。钱有财在松江经营多年，绝不会轻易罢休。

果然，第二天早上，收购点前冷冷清清。昨天还排长龙的粮农，今天一个都不见。派去打探的学员回报：钱有财派人守在各个路口，凡是往收购点运粮的车，一律拦下，威逼利诱，要么把粮卖给他，要么就别想顺利过路。

周子轩站在空荡荡的收购点前，眉头紧锁。这样下去，一天都收不到粮，耽误了军期，谁也担不起责任。

正着急时，一个驿卒快马奔来，递上一封信：“周大人，陈太傅急信！”

周子轩拆开，信上只有寥寥几行字：“遇阻则变。粮农不来，你们去。租车下乡，上门收粮。钱有财拦路？记下车牌人名，报我。另，松江府东码头有三条‘狼群’待命，可调用。”

周子轩眼睛亮了。对啊！粮农不敢来，我们可以去！

他立刻安排：三个学员各带一队人，租了三十辆骡车，分三路下乡收粮。每队配两个水手护卫——是从‘狼群’上调来的，穿着海事总局的号衣，腰挎短刀，往车前一站，寻常地痞不敢近身。

周子轩自己带着账房，坐车去了离城最近的张家村。刚到村口，就看见几个地痞模样的人蹲在树下，看见车队，站起来拦路。

“站住！干什么的？”领头的是个疤脸汉子。

周子轩下车，亮出腰牌：“朝廷收军粮，让开。”

疤脸汉子咧嘴：“收粮？我们钱爷说了，这片的粮，都得卖给他。你们……”

话没说完，两个水手上前一步，手按刀柄：“海事总局办差，干扰军务者，就地拘押！”

疤脸汉子一看对方架势，怂了，悻悻让开。周子轩记下这几人的长相，带车队进村。

村里，粮农们正聚在晒谷场议论，见朝廷的人真来了，又惊又喜。一个老汉上前：“大人……真能上门收？还给现银？”

周子轩点头：“老伯，有多少收多少，当场过秤，当场结银。”

老汉激动得手抖：“好好！俺家还有十五石，全卖！全卖给朝廷！”

一呼百应。村民们纷纷回家扛粮，晒谷场上很快堆成小山。过秤、验货、记账、发银，忙得热火朝天。那个疤脸汉子带人在村外探头探脑，但不敢进来。

一天下来，周子轩这一队收了五百多石。另外两队也传来消息，各收了三四百石。虽然比在码头收慢些，但稳妥。

晚上回到收购点，周子轩正要写信向陈野汇报，一个学员匆匆进来：“周大人！不好了！咱们租的骡车，车行老板说……说不租给咱们了！”

“为什么？”

“说是钱有财发了话，谁租车给朝廷收粮，就是跟他作对。车行老板不敢得罪……”

周子轩皱眉。这钱有财，真是阴魂不散。

正为难时，门外传来一阵马蹄声。王大脚风尘仆仆闯进来，咧嘴笑：“周大人！陈太傅让俺带五十辆大车来支援！都是通州码头自己的车，不要租金，车夫工钱俺们包了！”

周子轩大喜：“王会长，你们怎么来了？”

“陈太傅传信，说江南收粮遇阻，让俺带车队来帮忙。”王大脚搓着手，“车上还装了五百坛‘漠北红’辣酱——陈太傅说了，下乡收粮时，一户送一坛当‘心意’，粮农更乐意卖。”

周子轩眼睛湿润了。这陈太傅，真是算无遗策。

有了王大脚带来的车队和辣酱，收粮进度大大加快。下乡队伍扩大到十队，每天能收两三千石。那些被钱有财收买的地痞，起初还想捣乱，但看到王大脚带来的脚夫个个膀大腰圆、手持扁担，又听说这些人是北境运粮的“军粮突击队”，都怂了——谁敢跟当兵的硬碰硬？

钱有财急了眼，亲自去府衙找赵文德。两人在书房密谈半天，第二天，松江府衙贴出告示：“近日粮价波动，为平抑市价，即日起，所有粮食交易须经粮行商会登记，违者罚银。”

这招狠——直接想从法理上掐断朝廷直接收粮的路子。

周子轩拿着告示，眉头紧锁。正要去府衙理论，又一个驿卒送来陈野的信。这次信更短：“赵文德与钱有财勾结，证据已收。你只管收粮，三日后见分晓。”

周子轩虽不知陈野有什么后手，但心里踏实了——陈太傅说三日后，那就三日后。

三天里，收粮队照常下乡，不理什么告示。钱有财派人来阻拦，都被王大脚带人挡回去。双方在几个村子口对峙，差点动手，但终究没打起来——王大脚的人多，又占着“军务”的名分，地痞们不敢真动手。

第三天傍晚，周子轩正在核对账目，门外忽然传来喧哗。走出去一看，一队锦衣卫押着赵文德和钱有财出来，两人面如死灰，官帽乌纱都被摘了。

领头的锦衣卫百户亮出驾帖：“松江知府赵文德、粮商钱有财，勾结匈奴、囤积居奇、干扰军务，证据确凿，即刻押解进京！朝廷旨意：松江府军粮收购，由周子轩暂代知府职，全权负责！”

周子轩愣住了。勾结匈奴？这罪名可大了。

后来才知道，陈野早就派刘文清查钱有财——不仅查到他囤粮抬价，还查到他通过边贸，偷偷往匈奴卖铁器、药材。赵文德收了他巨额贿赂，替他打掩护。证据确凿，一道密奏直达天听，永昌帝震怒，直接派锦衣卫拿人。

障碍扫清，收粮再无阻力。七天后，第一批十万石军粮收齐，在松江码头装船。

三条“通海级”巨轮停泊在码头，像三座移动的城堡。脚夫们喊着号子，扛着粮包上跳板。王大脚亲自扛着第一包粮上船，稳稳放在船舱里，转身对周子轩咧嘴笑：“周大人，您看——咱们江南的粮，就要送到北境将士手里了！”

周子轩站在船头，看着夕阳下忙碌的码头，心中感慨万千。

这十万石粮食，每一石都来之不易。但终究，还是收齐了。

接下来，就看漕运和海运，能不能把这十万石粮，顺利送到北境了。

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