第281章 运河刁难与粪勺借道（1/2）

陈野蹲在“通海一号”驾驶台顶棚上啃第一百二十七块饼——这是老孙听说粮船要过运河闸口，特意塞的“过关饼”，饼皮擀成闸门形状，里头夹了层层肉馅和脆菜，说是吃了“闸门大开，一路畅通”——的时候，船正以四节航速在运河上缓缓北行，前方五里处，已经能看见沧州北闸那两扇黑沉沉的榆木闸门。

三条“通海级”运粮船排成一字长龙，吃水极深，船舷几乎贴着水面。每条船甲板上都堆满了粮包，用油布盖得严严实实，捆着粗麻绳。王大脚带着三百脚夫分乘三条船，既是押运，也是随时准备装卸——运河有些河段水浅，必要时得减载过闸。

周子轩站在船头，举着望远镜看闸口，眉头微皱：“陈太傅，闸口好像……没开？”

陈野把最后一口过关饼塞进嘴里，接过望远镜看了看。果然，沧州北闸的闸门紧闭，闸楼上站着十几个漕丁，正在往下张望。运河上其他等着过闸的货船已经排了十几条，乱哄哄挤在一起。

“正常。”陈野咧嘴，“运河八大闸，沧州北闸最难缠。原来漕运时候，过这闸得交‘水情费’‘闸门磨损费’‘夜间照明费’——名目五花八门，不给钱就不开闸。”

周子轩脸色难看：“咱们运的是军粮，他们也敢拦？”

“试试呗。”陈野跳下顶棚，拍拍手，“靠过去看看。老郑，发旗语，让后面两条船减速待命。”

“通海一号”缓缓驶近闸口。离着还有半里，闸楼上就有人喊：“停船！验货！”

船在闸前五十丈停下。陈野蹲在船舷边，看着几个漕丁划着小船过来，领头的是个瘦高个，穿着半旧不新的漕丁号衣，腰间挎着把锈刀。

“船上装的什么？”瘦高个仰头问。

陈野咧嘴：“军粮。”

“军粮也得验！”瘦高个板着脸，“漕运规矩，过闸验货，按货值抽税——军粮也不例外。”

周子轩忍不住开口：“朝廷明文，军粮过闸免税！你们不知道？”

瘦高个斜眼看他：“这位大人面生啊。沧州北闸的规矩，是沧州漕运司定的。朝廷有朝廷的规矩，地方有地方的规矩——总得照顾地方不是？”

陈野笑了，蹲得更低些：“这位兄弟，怎么称呼？”

“好说，沧州漕运司闸口巡检，姓刁，刁德贵。”瘦高个拱手，眼里闪着精光，“这位大人是？”

“陈野。”

刁德贵脸色微微一变，但很快恢复：“原来是陈太傅。失敬失敬。不过……规矩就是规矩。您看，这闸门开关要人力，一天开不了几次，总得收点辛苦钱吧？也不多，按货值百抽一——您这三条船，货值少说十万两，抽一千两，不多。”

陈野点点头，忽然问：“刁巡检，你这闸口，一天能过多少船？”

刁德贵一愣：“这……看情况，多的时候二三十条，少的时候十来条。”

“抽多少‘辛苦钱’？”

“百抽一，童叟无欺。”

“那一年下来，得收多少？”

刁德贵眼神闪烁：“这……没细算过。”

陈野从怀里掏出个小本子，翻到一页：“我帮你算算。沧州北闸年过船约六千条，平均货值每条五百两，百抽一就是五两。六千条就是三万两。这笔钱，上缴漕运司多少？留在闸口多少？刁巡检你分多少？”

刁德贵脸色变了：“陈太傅，您……您这是什么意思？”

“没什么意思，算账而已。”陈野合上本子，“按新规，闸口维护费由漕运总局统一拨付，按实际开关次数结算，一次开关补贴二两银子。所有过闸船只，无论货值，一律免费。你这‘百抽一’的规矩，该废了。”

刁德贵咬牙：“陈太傅，新规是您定的，但沧州漕运司还没接到正式公文！咱们……咱们还得按老规矩办！”

“哦？”陈野挑眉，“那你去问问你们沧州漕运司的刘主事——他还想不想干了？”

刁德贵一愣。

陈野朝船后喊了一声：“刘文清！”

刘文清从船舱里走出来，推了推眼镜，手里拿着一份公文：“沧州漕运司主事刘炳章，因在军粮收购中勾结粮商、虚报损耗，已于三日前被革职查办。新任主事由周子轩暂代——周大人，您说这闸口规矩，该按哪套来？”

周子轩挺直腰板：“按新规！军粮优先，免费过闸！即刻开关！”

刁德贵傻眼了。他身后几个漕丁面面相觑，有人小声说：“头儿，刘主事真被抓了？那咱们……”

“开关！”刁德贵咬咬牙，朝闸楼挥手。

闸楼上漕丁们开始转动绞盘，沉重的闸门缓缓升起。陈野蹲在船舷边，看着刁德贵那张不甘的脸，咧嘴笑了：“刁巡检，想开点。按新规，你们这些漕丁的工钱，每月涨二两，而且按时发放，不拖欠。不比收那点‘辛苦钱’强？”

刁德贵愣住：“真……真涨工钱？”

“白纸黑字。”陈野从怀里掏出《漕运新规》试行本，翻到“人员待遇”那页，“闸口巡检，月俸六两，加岗位津贴二两，共八两。原来你们拿多少？”

刁德贵嘴唇动了动：“四两……还经常拖欠。”

“所以啊，”陈野把册子扔给他，“自己看看。往后好好干，该拿的钱一分不少。再搞那些歪门邪道——”他顿了顿，“刘炳章就是榜样。”

闸门完全打开，“通海一号”缓缓驶入。刁德贵捧着那本新规，站在小船上，看着三条巨轮依次过闸，神色复杂。

过闸后，运河变宽，船速提到六节。周子轩松口气：“总算过了这关。”

陈野却摇头：“这才第一个闸。前面还有七个，个个都是硬骨头。”

果然，第二天过德州闸时，又遇到麻烦。这次不是要钱，是“例行检修”——闸口管事说闸门绞盘坏了，要修三天。

陈野蹲在船头，看着闸楼上来回“忙碌”的工匠，咧嘴笑了：“老王头。”

王德福从轮机舱钻出来，满手油污：“公爷？”

“带两个人，去帮他们‘修修’绞盘。”陈野从怀里掏出个小铁盒，“用这个。”

王德福接过铁盒打开，里头是几件特制工具——加长的扳手、强力的撬杠，还有一小罐“漠北红”辣油。

“这是……”王德福疑惑。

“辣油抹绞盘轴承上，润滑。”陈野眨眨眼，“帮他们快点修好。”

王德福会意，咧嘴笑了：“得嘞！”

半个时辰后，闸门“修好”了。闸口管事脸色古怪地看着王德福几人下船，想说什么又不敢说——那几个老工匠修了半天的绞盘，被王德福三两下搞定，还“顺手”把闸门所有部件检查了一遍，该上油的上油，该拧紧的拧紧。

“谢了。”陈野朝闸口管事挥手，“下次再坏，还找我们修——免费。”

船过闸后，周子轩小声问：“陈太傅，您怎么知道他们会用这招？”

“老套路了。”陈野啃着第一百二十八块饼——还是过关饼，但有点馊了，“原来漕运，大商户给钱就能‘插队’，小商户就得等‘检修’。现在军粮优先，他们不敢明着拦，就用这种软钉子。”

他顿了顿：“不过也好。他们每使一招，咱们就破一招，破完还帮他们‘改进’——等八个闸口都走完，这套新规矩，他们也就熟悉了。”

第三天过临清闸时，遇到了新花样——闸口管事亲自上船“慰问”，还带了几个歌伎，说要给押运的将士“解乏”。

陈野蹲在甲板上，看着那几个浓妆艳抹的歌伎，咧嘴笑了：“王会长。”

本章未完，点击下一页继续阅读。